Потому я сейчас наблюдаю, как он, с улыбкой до ушей, стоит под палящим солнцем на фоне поверженного им Кактусоголового монстра. Это такая тварь, наподобие варана, только огромная, зелёная и ядовитая. На голове у чудовища — нарост в форме макушки кактуса, усеянный острыми иглами. Но главное его оружие — поистине ульта — самая мощная в его арсенале атака была уникальной. Монстр способен извергать из хвоста множество розовых цветочков, вернее, стрелять ими с невероятной частотой. А из этих, парящих в воздухе соцветий, разлетаются во все стороны ядовитые иглы. Если хоть одна такая вонзится в тебя — верная смерть. Так что, моё уважение Юре — не зря он превосходит меня в силе. Даже нашу крепкую кожу такими шквальными магическими атаками, довольно легко развалить.
Потому-то Юрок и празднует. На шее у него красуется какое-то странное золотое ожерелье — наверное, дар владыки. В руке — банка пива, а один глаз прищурен от яркого солнца. Отпутите меня… Я тоже туда хочу! Но, эх… Меня же никто не держит — я сам выбрал свой путь, а за двумя зайцами я пока погнаться не могу. Однако, такими темпами взращу свою самодисциплину выше небес.
Но вот уже и девчонки вернулись, а значит, пора вызывать такси в общагу.
— Кость, а может, остановимся в каком-нибудь круглосуточном отеле со спа? — неожиданно Лена предложила идею получше.
— А что, неплохая мысль, — согласился я. — Нам сейчас разгрузка после такого обжорства перед сном, точно не помешает.
И мы начали искать поблизости приличный отель. Благо, это был центр, и таких заведений здесь хватало с избытком. Даже такси вызывать не стали — дошли до одного из них пешком, чтобы растрястись. А дальше всё по классической схеме — я забронировал один большой трёхместный номер, и мы, переодевшись в халаты, сначала устремились в сауну. Потом я нырнул бомбочкой в бассейн, а девушки отправились на какие-то водорослевые обёртывания. Я их даже потом сфотографировал и долго смеялся — они напоминали мне пузатых зелёных гусениц, хотя все наперебой утверждали, что это полезно.
Я же затащил их в расслабляющие ванны с травами, затем на гидромассаж, а в завершение нас ждал уже массаж от профессиональных энергетических практиков. Нам не только размяли все мышцы, но и магические сосуды. И я не знаю, как девушки, но я чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Полное расслабление и умиротворение. Хотелось сладко спать в свежей постели, словно младенцу. Хотя, судя по довольным стонам и улыбкам на лицах девушек, они испытывали то же самое, что и я.
Мы, сонные, закрылись в нашем номере, и я плюхнулся на свою большую кровать. Но вскоре Лена приползла ко мне под бок и забрала всё одеяло. И чего ей на своей не спится? Так ладно, она! Лола тоже приползла и плюхнулась с другой стороны, чмокнув меня в щёку.
— Костя, спасибо за сегодняшний день. Ты помог мне стать сильнее и немного забыть о своих проблемах, — прошептала девушка.
— Что? И эта большегрудая брюнеточка тоже здесь? — проворчала Лиса с другой стороны.
— А ты не бойся, я вам всё равно не помешаю. По моему повелению у тебя, и так, неделю никакого секса с Костей не будет, так что спи, — съехидничала княгиня.
— Тогда кому-то придётся заменять Лену, — подшутил я над княгиней, и она молниеносно вскочила с кровати.
— А хотя знаете, нет, делайте, что хотите, извращенцы! Я пошла к себе в комнату, — но стоило ей сделать пару шагов, как она выкрикнула. — Ай, кто здесь? Даша, ты-то что здесь делаешь? — видимо, наткнулась на неё в темноте.
— Я… Я хотела… А впрочем, неважно!
— Ещё как важно! — воскликнула с кровати Лена. — Зачем ты прокралась к Косте ночью в комнату?
— Просто хотела сказать ему спасибо, — растерянно пробормотала Стрельникова.
— А до утра это не подождало бы? — изумилась Лола.
— Но ты же сама к нему, только что ради этого подходила, — выдала её Лиса, а я уже треснул себя ладонью по лицу.
— Женщины, все бегом разойдитесь по своим комнатам! — скомандовал я. — Но ты, Лола, дверь не закрывай, сама знаешь почему, — в случае чего, я должен буду без промедления ворваться к ней на помощь. Ну, и Ветерка я, само собой, с ней оставлю.
— Что, даже меня прогонишь? — почти заскулила Лиса.
— Это, чтобы не обидно всем было, — усмехнулся я и повернулся на бок. По сути, после охоты и прибыли маны требуется секс или физическая нагрузка, чтобы снять напряжение. Но в нашем случае мы просто объелись и сходили в спа. Теперь энергия направлена на переваривание, да ещё и массажи с сауной весьма помогли.
— Тогда, может, все здесь останемся? — предложила Даша, а я замер в недоумении.
Но уже через секунду они действительно все забрались ко мне на кровать и раскинулись, словно морские звёзды. Я же спал, свернувшись креветкой, и мысленно тягостно вздыхал про себя — а ведь хотелось просто сладко спать одному, сегодня. Хотя, даже при таком раскладе я отключился с улыбкой на лице — всё-таки день, и правда выдался отличным, да и скучать мне с этими дамами не приходилось. Ради такого можно и потерпеть неудобную позу для сна.
Временем ранее
В потусторонке
В пещеру возле ручья входило пять наемников со шрамированными лицами. Они принадлежали к Мертвым, и от них исходила мощная энергетическая аура.
— Что там насчет передачи? — спросил один из них в кожаном коричневом комбинезоне. — Нам назвали место и время?
— Да, княгиню уже ждут. Надо будет потом под пытками заставить ее подписать брачный договор, или прикончить. Таков был приказ, — сообщил главарь. — Но лучше скажите мне, какого черта вы оставили ее одну?
— Так кто ее здесь найдет из родни? Они же не Мертвые! — широкий в плечах и лысый наемник лишь фыркнул в ответ. — Остальные уровни в пещере зачищены от монстров, а босс к ней никак не выберется снизу.
— А если бы кто-то из Охотников нашел это место, или пришли другие монстры? Вы об этом не подумали? — главарь метнул на него злобный взгляд.
— Данжи не фонят энергией, их так просто не отыскать людям. На них, по большей части, все случайно натыкаются после долгих исследований местности. Сами же знаете, что в пограничье, пространство может искажаться и ландшафт тоже меняется, — продолжал оправдываться тот, полностью уверенный в своей правоте.
— Медведь дело говорит, — заступился за товарища второй. — Ничтожно мала вероятность, что ее нашли бы люди. А новые монстры в данжи не суются, если чуют, что босс еще жив и в силе…
Его речь оборвалась на полуслове — все они замерли перед опустевшими цепями на полу и сразу же отпрыгнули от главаря, чья голова превратилась в обнаженный череп, вспыхнувший черными языками пламени.
— Не найдут, говоришь⁈ — выкрикнул он утробным голосом. — Тупорылые! Какого хрена вы ее оставили?
— Так ты же сам сказал контролировать местность! Вот мы и вышли на осмотр периметра, чтобы проверить, нет ли слежки, да погони! — парировал высокий одноглазый наемник.
— Идиоты! — главарь отшвырнул их от себя энергетической волной и склонился над цепями. — Если ее кто-то освободил, то явно из Мертвых. Что сейчас находится в этой стороне от пограничья? Какой город?
— Отсюда, пока что самая близкая точка — это Екб, — обиженно проворчал широкоплечий, потирая ушибленную голову.
— Ландшафт сильно успел измениться, с момента нашего появления здесь и пространство исказилось. Мы прошли не так недалеко от Якутска в потусторонке, а здесь уже рядом столица Урала, — главарь напряженно размышлял. — Сама она не могла активировать свой дар в этих цепях, чтобы призвать волков. Цепи, видно, перекушены зубами — есть четкие следы и отметины. Но они слишком похожи на человеческие зубы. Монстры же сюда, и правда, не вошли бы, пока жив босс.
— Но какой человек мог перекусить артефактные крепкие цепи и не остаться без зубов? — у высокого наемника глаз полез на лоб.
— Не знаю, — главарь, нахмурив брови, мотнул головой. — Нужно будет это выяснить, но сначала доложить заказчику.
— А не лучше ли броситься по ее следу, пока не поздно? Заказчик нас по голове не погладит, — предложил другой.
— Не вариант — нам самим в побег подаваться надо. Если ее спасли, то скоро сюда уже набежит толпа народу по нашу душу, если они уже не движутся сюда, — главный еще смачно выругался и щелкнул пальцами.
Ему удалось призвать пять скелетов лошадей с седлами, тоже полыхающими черным пламенем. И вся пятерка, рассевшись по седлам, незамедлительно рванула прочь.
Раздался едва заметный щелчок, и в темное помещение проникли двое в плащах и масках. В руках они сжимали фальшионы — смертоносное клинковое оружие. На глазах незваных гостей были натянуты зеленые очки ночного видения. Они бесшумно ступали по полу, когда вдруг, в ногу одного из них, с невероятной силой кто-то вцепился. Кровь хлынула на пол, и вошедший выдал себя болезненным криком. Но даже сквозь очки, он не мог разглядеть своего невидимого противника.
— У нас гости! — раздался откуда-то снизу зловещий голосок. — И я буду делать им больно!
Убийцы же, отчаянно размахивая фальшионами, чтобы отогнать невидимого врага, рванули к кровати. Но оттуда, словно материализовавшийся из воздуха, на них прыгнул огромный волчара. Зверь метил в глотку одного из них, но убийца в маске, напитав оружие энергией, успел полоснуть волка по морде. Раздался пронзительный скулеж, а затем началось настоящее безумие.
В нападавших полетели огненные сферы, заставляя их уклоняться, а под потолком закружило крылатое существо, раздирающее их плоть острыми когтями.
Но ворвавшиеся умело отражали атаки — их движения выдавали немалый опыт в подобных делах. Сама их решительность говорила о профессионализме. Однако, вскоре их защитные барьеры начала прожигать какая-то кислота, летевшая из-под кровати. И пока они пытались увернуться, неизвестный мужчина в стремительном прыжке с разворота ударил одного ногой в челюсть — на пол посыпались окровавленные зубы.
В этой кромешной тьме творился настоящий ад — грохот, вопли и зловещее хихиканье разносились по комнате. На пол лилась едкая кислота, смешиваясь с кровью. Но убийцы и не думали отступать после такого неожиданного отпора, напротив — усилили натиск. Тот, что был справа, мощно оттолкнулся от пола и в кувырке метнулся вперед. Но мужчина встретил его захватом ноги, и в следующее мгновение убийца «познакомился» своей головой со стеной.