Я же много раз тайно ходил туда на охоту. Локаций там до чертиков, а в убитых монстрах можно найти ценности и толкнуть их здесь. Шкуры, к примеру, у некоторых тварей усиленные — из них делают крутые доспехи, органы идут в алхимию, растения тоже. Завалишь особо мощную тварь или найдёшь данж высокого уровня — отхватишь кристалл маны. Всё это я сбывал через одного своего кореша. Он мой маленький секретик, само собой, не выдавал — мы с детства дружим. Но о нём потом…
Мы ведь с Ленкой уже добежали до точки сбора. Завуч зыркнул на нас так, будто хотел прямо здесь закопать. Николай Дмитриевич — высокий очень узколицый маг Смерти. Редкая сила, между прочим. Может воскресить обычных смертных, но нюансов столько, что о всемогуществе и речи нет. Воскресить можно единицы, да и плата такая, что мама не горюй…
— Царев и Волхонская! — процедил он ледяным голосом. — Кто бы сомневался, что вы опоздаете. Ваш отряд уже заходит, и если бы вы сильно отстали, пришлось бы ждать следующего похода.
— Да, этого бы нам точно не хотелось, — я изобразил грусть, но вышло это у меня как-то плохо.
— Царев, у тебя не очень получается притворяться, — шепнул Дмитриевич. — Твои навыки в последнее время на голову выше остальных. На втором курсе можешь уже с выпускниками некоторыми тягаться. И, кажется, я догадываюсь, как ты их прокачиваешь.
— Не понимаю о чем вы. Я просто из древнего рода. Могу столько големов призвать, что будь здоров. Так что странно меня с кем-то сравнивать, — пожал я плечами и попытался проскочить вперёд.
— Ты меня всё равно не проведёшь, Костя, — улыбнувшись закатил глаза Дмитриевич. — Но в любом случае, не задирайте нос и держитесь рядом с преподавателями. На этом участке недавно зачистили сильных монстров, но всякое может случиться.
— Непременно, куда ж без этого, — вмешалась Лиса, приобняв меня сзади.
— Кстати, а ты Елену в жёны брать не планируешь? — вдруг улыбнулся препод. — Вы ведь всегда как два сапога пара. Вечно она за тебя фразы заканчивает.
— Мне жена не нужна, — мотнул я головой. — Планы на жизнь другие, а если и решу свить гнездо, то только на старости лет, как умудрился мой отец.
— А мне муж не нужен, — фыркнула рыжая. — Я всю жизнь планирую быть Мёртвым Охотником. Воскрешаться и возвращаться к обычной жизни, точно не собираюсь.
— Странные вы оба, но, видать, просто молодые ещё, — вздохнул Дмитриевич. — А теперь, давайте уже бегом в Пограничье. Вас там заждались.
И правда, отряд студентов уже проскользнул сквозь портал в энергетической стене. Надеюсь, получится свалить от группы подальше и завалить кого-нибудь из монстров покрупнее. На мелочь охотиться времени жалко, и удовольствия — ноль. Но тут я чуть от смеха не сдох, когда преподы зашептали, чтобы мы выстраивались в круг — мол, монстры уже близко.
Я бы таких «монстров» на один зуб пустил — бросил в суп как курицу, и нет проблемы. Ведь это воробьиные горлицы — мелкие птички, похожие на голубей с синдромом бешенства. В нашем мире такие пернатые безобидные, а здесь — быстренько выклевывают мозги из черепушки.
Бегают эти серо-коричневые засранцы в высокой траве и на бешеной скорости стальными когтями вспарывают крепкие сапоги, запуская в ноги молниеносное заражение. Когда жертва падает, они стаей накидываются ей на голову и выклевывают мозги.
Студенты, конечно, изучали их перед походом, но столкнулись впервые и потому обосрались от страха, хотя делали вид, что всё нормально. Я же уже заметил, как к Лене подкралась одна такая птичка, но та её не замечала.
— Лена, на три часа! — крикнул я.
— Что? — и, судя по её лицу, она так и не врубилась.
— Ну, етить твою мать, Ленок, ты же охотником решила стать, а одной силы тут маловато будет! Мозги тоже не помешают!
Выругался и метнул бумеранг в мини-монстра — тот на месте испустил дух. И я мигом закинул добычу в заплечный мешок. Если правильно приготовить земляную горлицу, то можно не только не отравиться, но и получить нежнейший деликатес, за который в столице отвалят неплохие деньжата.
— Я и не знала, что эти твари так незаметно подкрадываются, — расстроенно вздохнула Лена.
— Теперь будешь знать.
— Это точно, — она коварно улыбнулась, как кошка, увидевшая сметану. — Я просто выжгу здесь всю траву, и тогда эта мелочь сдохнет.
— А вот этого делать не стоит. Пусть это и мир монстров, но экосистему лучше не трогать. Мы охотники, а не истребители. Наш мир теперь кормится в основном уловом из Пограничья, — и я вовремя схватил её за руку, не дав начать колдовать и устраивать локальный апокалипсис.
— Ты как всегда прагматик до мозга костей. Но спасибо, что спас мою попку. Вечером отблагодарю, хе-хе.
— На твоё усмотрение, — подмигнул ей. — Можно и без этого. А теперь давай, методично отстреливай тварей огненными копьями и прикрой меня перед преподами. Я ненадолго отлучусь поискать что-нибудь поинтереснее, чем эти летающие куры.
— Тебе снова с нами скучно, — прошептала Лиса, пока остальные под надзором преподов применяли заклинания, как школьники на первом уроке химии. — А если меня отравят эти птички, и меня уже не воскресить?
— Не думаю, что тебя убьют монстры такого низкого уровня. Просто смотри под ноги и активируй барьерное огненное кольцо. И да, не забывай, что эти пернатые летать умеют, — подмигнул ей и тихо отошёл назад, скрывшись в кустах.
Зачем тратить тут время впустую, когда можно с пользой выслеживать черепахоподобных монстров? Их панцири на рынке ценятся как золото — артефакторы разбирают их быстро. Вообще в Пограничье живность похожа на нашу, поэтому не все монстры получили особые названия. Главное, что мы выясняем — как именно каждая тварь может тебя убить. А убить здесь может любая, каждая по-своему изобретательно.
Но монстров давно рассортировали по уровням опасности: высший — первый, низший — десятый. Черепахи вот, к пятому относятся, и чтобы их найти, приходится забираться в такую глушь, куда преподы нас сейчас ни за что бы не пустили. Эти панцирные ублюдки излучают энергетические волны, вызывающие иллюзии. А убивают просто — перегрызают кости одним укусом. Эти гиганты прокусывают даже броню. Хотя, смотря какую…
Ладно, надо сосредоточиться. Может, по дороге встречу живую морковь — дикую овощную маньячку, растущую на крови. У неё есть ручки, она прыгает как блоха на стероидах и орудует крошечными железными кинжалами. Рождаются сразу с оружием — чертовски удобно. А главное — в такой моркови есть немало целебной энергии. Потому надеюсь, сегодня уйду отсюда с хорошим уловом. А то, что преподы спалят моё отсутствие, переживу как-нибудь. Поворчат для порядка, но к такому они уже привыкли. Надо просто вернуться живым — тогда быстро утихнут.
Я вдыхал свежий воздух и с улыбкой продвигался в предвкушении добычи. Но тут какая-то зараза запищала над ухом. Ясно, — Комариус-дилдониум собственной персоной. Почему эту тварь зовут не просто комаром? Потому что эта хрень размером с метр, а хобот у неё в форме мужского достоинства. И кровь он им не сосёт — этим самым хоботом оглушает жертву, а потом протыкает вену тонким отростком из пасти, как иглой, и высасывает всю кровушку до последней капли.
— Сезон только начался, — огрызнулся я на эту махину. — Какого хрена так рано проснулся?
Хоть я и аристократ, кстати, но матерюсь как сапожник, и это у нас семейное. Всё просто — мы, Призыватели Големов, всегда оказываемся в самом пекле боя. Или, точнее, в самой заднице, где не до красивых слов. Когда идёшь в бой первым и твоя жизнь висит на волоске, весь лексикон сам собой заменяется матом. Даже моя мама с сёстрами порой бранятся так, что уши вянут. Мы, Царевы, говорим прямо, без прелюдий, как выдадим правду-матку, так сразу всё ясно становится.
— Кто рано встаёт, у того завтрак просто улёт! — это вдруг неожиданно в моей голове отозвался бодрый голос комара.
Странно… Этот монстр средней категории, говорить при помощи мысли не должен. Видимо, неплохо прокачался, раз шлёт мысли мне прямо в башку. Наверняка сожрал немало бедолаг и заполучил кристалл маны.
— Судя по твоему ответу, людей ты немало сожрал, — зловеще уставился я на него. — Но уж я твоим завтраком, точно не стану. Лучше сразу скажи, где кристалл взял, чупакабрик. Может, тогда умрёшь без мучений! — выпустил я угрожающую ауру.
— Да пошёл ты, громила беложопая! — комар, похоже, сожрав кристалл, слишком много о себе возомнил.
И где он таких словечек нахватался? Видать, здесь нелегальные мёртвые наёмники ошиваются, от них видимо. Но это проблемы императорской службы, не мои. Я достал свой чакрам из рюкзака и метнул в летающую тварь. Ему сразу отрубило пару ног, и комар невольно зашипел в моей голове. Острое кольцо вернулось, я повторил бросок, но кровосос ушёл в сторону, бешено работая крыльями.
Не люблю я тратить время впустую. Свистнул и призвал своего земляного голема — Ростка. Он у меня ещё не достаточно развит, я сам выбираю, сколько силы влить в каждого голема и их уровни растут вместе со мной.
У Ростка был большой пузень из отборного чернозёма, в котором копошились черви, а на голове торчала милая полянка с зеленой травкой и красным цветочком на ней.
— Грры-гры, — он оскалился во все зубы.
— Ты ж мой хороший, — обрадовался я встрече. Раньше мы с ним часто ходили на рыбалку до моего поступления в Академию.
— А теперь оторви этой летучей твари крылья, — не мешкая приказал я.
Голем радостно подпрыгнул, заставив поляну содрогнуться. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, он ловко выпустил длинный корешок и ухватил им лапу Комариуса. Дальше для комара наступил полный звиздец. Лишившись крыльев, тварь рухнула на землю и, матерясь, попыталась уползти.
— Колись, где кристаллы взял? — спросил я, подходя к монстру. Данжи часто хорошо скрыты, и всплески магии в них, хрен обнаружишь снаружи.
Но кровопийца решил унести свои секреты в могилу. Понял, что без крыльев и ног он уже не жилец. Я занёс над ним нож для разделки туш, но тут он начал извиваться и опрокинул меня хоботом. Затем поднатужился и придавил мне ногу своей тушей.