— По протоколу, врачи имеют право в экстренных ситуациях, и с согласия ближайших родственников, ввести препарат. Потом всё фиксируется в базе, а церемония проводится задним числом, — пояснила Даша.
— Ну и дела! — Лена уперла руки в бока и опустила взгляд на свои туфли. — А ты, Даша, поначалу казалась мне запуганной трусихой. Но, как ты за сестру впряглась, один на один с псом выскочила… Даже представить не могу, что бы я делала, будучи живой, при встрече с такой разъярённой тварью.
— Думаю, ты поступила бы точно так же, — Даша похлопала её по плечу. — Когда любишь кого-то и есть кого защищать, страх отступает на второй план.
— Ладно, давайте делать селфи, — Лола улыбнулась и приобняла их за талии.
Так они прогуливались по этому красивому заведению, фотографировались и болтали, никому не мешая. Но вдруг Лена вздрогнула и резко обернулась.
— Какого черта? — вырвалось у неё. — Меня только что по заднице кто-то ударил!
И они махом все обернулись. Перед ними стоял толстый аристократ с прилизанными чёрными волосами и огромными щеками, как у хомяка. Его окружали шесть телохранителей.
— Это ты сделал? — Лена с претензией ткнула пальцем в его сторону.
— Ну, допустим, — аристократ довольно улыбнулся и потёр щёку пальцами, усеянными золотыми перстнями. — Люблю рыженьких, да ещё и с веснушками. И ножки у тебя, что надо. Поехали ко мне, выпьем вина. Подарю тебе драгоценное ожерелье, а ты меня взамен порадуешь. Что скажешь?
Лена сразу, словно с цепи сорвалась — дернулась вперёд и, сжав руку в кулак, уже собиралась заехать ему в нос. Но двое охранников перехватили её.
— Дерзкая сучка! Люблю таких, — улыбнулся аристократ. — В постели будет интересно.
— Отпустите её, или вы все сдохнете! — Лола топнула ногой.
— Я никого не отпускаю, крошка! На этой неделе я хочу рыжую, и она у меня будет, — ухмыльнулся толстяк и, достав из кармана флакончик с синей пыльцой, дунул ею в нос Лене.
Лиса даже не успела применить заклинание — сразу отрубилась. Её подхватили на руки и потащили прочь из ресторана.
— Задержи этих двоих! — бросил напоследок аристократ оставшимся четырём охранникам.
Княгиня выругалась про себя, готовясь к схватке, но Даша хлопнула её по плечу.
— У нас мало времени! — бросила она. — Он её увезёт, и мы её потеряем. Беги наверх, скажи Косте. А я разберусь с ними, — кивнула она в сторону охранников.
— Поняла, — Лола спорить не стала и, скинув туфли, помчалась со всех ног к лестнице.
«Чёрт-чёрт! Ну почему, именно сегодня Царёв решил усилить Ветерка и отправил его в хранилище для медитации⁈» — пронеслось у нее в голове на бегу.
Глава 12
Временем ранее
В лесу
В походном шатре
— И ты не справился с каким-то студентиком? — хохотала женщина в белоснежном обтягивающем комбинезоне, попивая вино. Её пышные формы выделялись даже в полумраке, а лицо покрывали вертикальные шрамы.
— Помалкивала бы, Ласка, — бросил пепельной блондинке в ответ шрамированный мужчина. — Этот сопляк оказался призывателем големов и чертовски смекалистым для своих лет. После встречи с ним мне пришлось вставлять зубы, а моя лодыжка до сих пор не восстановилась.
— Поразительно, — вмешался мужчина в малиновом фраке с чёрными, как бездна глазами. Наливая чай, он ухмыльнулся. — Выходит, у неё защитник появился, вот интересно, он её хахаль?
— А какая разница? — хмыкнул седовласый тип в красном смокинге. — Девственница она или нет — нам велено её убить.
— Ты глубоко заблуждаешься, Кардинал, — мужчина во фраке отхлебнул чай и пронзил его взглядом. — Изначально приказ был доставить её живой, но низшие наёмники облажались. Наша задача — довести дело до конца, не ударив в грязь лицом. И запомните — убивать ее стоит только в крайнем случае, иначе получим гроши.
— Я-то помню, — Ласка играла с белым пламенем, танцующим на ее пальцах. — А вот Орёл её чуть не прикончил. Надо было меня отправлять.
— Что ты там вякнула? — оскалился мужик с перебинтованной лодыжкой. — Я знал, куда бить цепями, чтобы она не сдохла. Никто не говорил, что товар должен быть без повреждений, — его лицо исказила кровожадная улыбка.
— Тут он прав, — кивнул тот, в малиновом. — Главное, чтобы она передала магической подписью власть заказчику. Остальное неважно.
— Осталось лишь убрать с дороги её ухажёра-призывателя, — волосы Ласки вспыхнули белым огнём, а губы растянулись в хищной улыбке.
— И чтобы княгиня при этом не умерла, — подметил их главный со шрамами под глазами. — Именно поэтому для задачи выбрали нас. Сложность лишь в том, что она скрывается в Академии Мёртвых. Это был умный ход с её стороны — податься туда. В собственных же владениях проще было надавить на родственников и сделать её уязвимой.
Но тут грузный мужчина, молчавший до этого в углу, внезапно заговорил.
— Я когда-то учился в Академии и скажу одно — там лишь видимость защищенности. Даже стража не так сильна, как кажется.
— Ты? И учился? — в голосе Ласки звенел сарказм. — Забавное сочетание.
Тип из угла глянул на неё и запустил в нее жёлтые огненные волны, но она вовремя выставила белый щит.
— Утихомирились все! — рявкнул главный во фраке. — Действуем осторожно, не привлекая внимания, в отличие от Орла.
— Так я же не знал, что за ней приглядывает призыватель, пришлось использовать большую часть сил, — начал оправдываться мужик с лодыжкой.
Но на его шею мгновенно накинули малиновую пылающую уздечку, задушив его за секунды.
— Корпорация дала чёткие указания — бракованных и тупых устранять, чтобы не тратить средства, — пояснил тип во фраке и, развеяв уздечку, вышел из шатра.
— Аха-ха, да я тоже помню истории про ту злобную курицу, — я ударил кулаком по колену, давясь смехом. — Весело люди жили до появления потустонки.
— Но-о! — кивнул Нурбек. — Я про неё сводку в интернете даже откопал. Она одному сильному Одарённому виконту глаз умудрилась выколоть.
— О чём вы? Это какой-то монстр из прошлого? — недоумевал Стас.
— Блин, ты вообще в интернете хоть иногда залипаешь, или только в свою ферму играешь? — я взглянул на него, как на первобытного человека. — Курица это была. Самая обычная курица красного цвета, но чертовски агрессивная и бесстрашная. У неё, говорят, и потомство такое же было.
— Да-да, она виконту, торгующему запрещёнкой, глаз и выклевала во время какой-то потасовки при старом правителе, — пояснил Нурбек.
— Ясно, — Стасян налил себе воды из графина. — Раньше времена были совсем неспокойные. Одни войны с другими Империями, чего стоили.
— Так они и сейчас неспокойные, — хмыкнул я. — У нас на границах всё напряжённо, и кто знает, когда разверзнется очередная война. При этом ещё с монстрами полная жопа — декан в Академии сообщил, что их численность только растёт.
— А я-то думал, чего так много гильдий формируют в последнее время. В какой город ни приедь — везде гильдии, — заметил Нурбек.
— Так ладно, официальные охотники! — Стас склонился над столом. — Ещё и нелегальных наёмников даже из Мёртвых в некоторых местах нанимают. Без лицензии, но их покрывают, как нелегалов.
— Я не удивлён, — это предсказуемо. Таким наёмникам можно меньше платить, вот только они в три раза чаще гибнут на заданиях, чем квалифицированные охотники.
Нурбек хотел что-то добавить, но раздался крик Лолы, и я в ту же секунду вскочил с места. Она вбежала по лестнице на наш этаж с взволнованным лицом.
— Кто на тебя напал? Ты цела?
— Не на меня, — княгиня резко мотнула головой. — Лену какой-то урод усыпил и похитил. Он её к машине потащил, но нам путь внизу преградили его мордовороты. Даша сейчас с ними разбирается, чтобы прорваться.
Лять! Да что ж такое-то⁈ Я махом рванул к окну. Гляжу, а там бугай вместе с каким-то жирным ублюдком тащит к машине Лену. Думать некогда — можно потерять её из виду.
— Все дуйте бегом к Даше на подмогу! — крикнул я троим. — Только волка мне призови! — бросил Лоле.
Отвечать она не стала, сразу выпустила волка, и я вскочил на него. Спускаться по лестнице смысла уже не было, значит, придётся действовать радикально и затратно, но уже плевать. К тому же, у боевого волчары шкура крепкая, и Лола уже немного прокачала его Мёртвой энергией.
«Давай в окно!» — отдал я ему команду.
Прыгать с третьего этажа — затея, мягко говоря, шизанутая, но мой огромный волчара крепок как сталь — должно прокатить. Под истошные вопли разбегающихся посетителей зверь отступил назад, набирая разгон. И оскалившись, он рванул прямо на таран панорамного окна. Я уже покрылся каменной коркой и намертво вцепился в густую шерсть хищника.
Грохот стоял адский, когда волк пробил мордой стекло, разбрасывая осколки во все стороны. Однако несмотря на жёсткое приземление, мы оказались на тротуаре возле парковки. Вот только зараза — Лену уже успели затолкать в машину, которая рванула с места.
А до скольки разгоняется этот волк? Кажется, до двухсот… Значит, в погоню! Что ещё остаётся? На таком расстоянии от машины нет смысла призывать големов. Вот если бы я освоил технику соединения души голема со стрелой — просто выстрелил бы, и голем оказался рядом. Но пока приходится действовать по старинке.
Чёрная машина ублюдка уже неслась по трассе. Мы с волчарой мчались следом по тротуару, распугивая припозднившихся пешеходов. Будь я простолюдином, тоже бы шарахался. У Лолы, как и у меня, дар довольно пугающий. Хотя мои големы, по-моему, довольно милые — но это только для меня. Обычные смертные от них, мягко говоря, в шоке. Даже в Академии к ним только более-менее привыкли, хотя на первом курсе студенты тоже офигевали, узнав, кто учится рядом с ними.
Но сейчас не до этого… Нужно подобраться как можно ближе к машине. В ней, тем временем, уже заметили погоню — охранники через открытые окна принялись палить по нам из пистолетов. Пули отскакивали от моей каменной кожи, а волчару спасал щит. Но такими темпами, от частых выстрелов они могли его просадить, и тогда Лола точно взбесится. Потери ещё одного волка из стаи она не простит никому.