Ясно, решил перед смертью меня побесить, значит. Рюкзак был прижат под спиной и оружие вывалилось. Что ж, пришлось импровизировать. Снял ботинок с ноги, влил в него энергию и начал со всей дури бить монстра по голове. Сначала он лишился глаз, а потом чуть не проглотил мой ботинок, жёстко я его нокаутировал.
Кому скажешь, не поверят. Сбросив эту тушу с себя и отдышавшись, зарубил у себя на носу — големов рано отзывать, это себе дороже. Потом отрезал хобот у комара прямо вместе с башкой. Трофей! Мои трофеи, вай-вай!.
Продам эту дрянь в пятизвёздочный азиатский ресторан. Там такие штуки маринуют, как грибы и подают с каким-то соусом, богатые его считают деликатесом. Надо же мне как-то зарабатывать на свои нужны. По нашему семейному кодексу все лавры и бабло достаются старшему брату — наследнику. Сёстрам — только приданое при замужестве, потому они и пашут как проклятые, призывая големов на границе, чтобы у них были деньги на личные нужды. И я точно знаю, что мои старшие сестры всегда при бабках — они во многих войнах уже поучаствовали и убийцы жесткие.
Мне же, как самому младшему, не достается вообще ни гроша. Батя считает, что это «закалит характер». Только тогда, мол, что-то из меня получится. Так что, за два года учебы, мне пришлось накопить приличную сумму на убийстве монстров. Не совсем легально — я ж ещё студент. И, конечно, не миллионы миллионов, но на элитные рестораны и нужные вещи хватает. Да и запасы пополняю регулярно.
Запихнул я, значит, хобот в специальный пакет и двинулся дальше. Шёл быстро, ведь не хватало ещё, чтобы у преподов жопы загорелись от ожидания. Но круто уже то, что сегодня официально вышел в пограничье — могу убивать открыто и сбывать товар без опаски. Пока шел, набрёл на ручей, в котором грохнул кулаком монстро-устрицу. Там же завалил пару антилоп с акульими башками, у которых из ноздрей бьёт электричество.
Нести свою добычу было легко, деньги всегда невесомы, если они твои. Я думал уже возвращаться, собираясь ещё поохотиться на обратном пути, но меня заинтересовала скала с расщелиной в низине у воды. Такие обычно, и не редко бывают входом в данж. На их зачистку без големов, уходит уйма времени, да и опасно всегда. Но всё же, я решил хотя бы глянуть одним глазком. Если данж с главным монстром третьего ранга — вернусь ночью сюда на зачистку. А если второго и первого, то пока не потяну — я не самоубийца, да и големов жалко. Почему жалко? Ну, у них же есть душа и я к ним, как к живым отношусь. Моя семья, правда, относится к големам как к оружию. Я вот, к своим привязался с детства, даже имена им дал. Они хоть и призывные, но соображают.
Добрался я тем временем уже до расщелины и сложил добычу у входа. Внутри темно и сыро, прямо как в желудке у левиафана. А что? Было со мной и такое… Попал туда не по своей воле во время битвы. Съездил, называется, с батей к Тихому океану на каникулах, найдется, что вспомнить.
Пройдя немного дальше, заметил, что в расщелине вокруг меня замерцали загадочные камни — точно данж, в них обычно всегда природное свечение есть. Но вот только, лёгкие уровни с мелкой дрянью уже кто-то зачистил. Главный босс, однако, жив и явно первого высшего ранга — от него фонило даже сюда, хотя сидел он в самых глубинах. Я к нему соваться точно не стану. Даже знать не хочу, что за тварь там обитает. Видимо, какие-то охотнички подчистили верхние уровни и решили вернуться за боссом потом в лучшие времена.
И я уже собрался сваливать отсюда, только зря время потратил, но вдруг услышал женский голос из правого ответвления данжа. Суккубка, что ли? Выпустил духовную волну на разведку. Нет, там точно человек — душа чистая, не искореженная, как бывает у монстров. Пробрался туда и охренел… Голая брюнетка с пышной грудью, прикованная цепями к стене.
— Вот это поворот! — пробормотал я, направляясь к ней.
От этой девицы с жёлтыми глазами и пухлыми губами прилично разило псиной. Ясно, обладает значит, даром по управлению волчьим боевым кланом.
— Не знаю, кто ты, но спаси меня, и я тебя озолочу, — сказала она и метнула на меня свои волчьи глазки. Красотка была чертовски симпатичная, если при этом забыть про цепи на ней, и разящую вонь.
— Мне ничего не нужно. Лучше скажи, что тут стряслось и кто ты.
— Как? Ты меня не знаешь? — возмутилась она, будто её не похитили, а не пригласили на светский раут.
— Неа, без малейшего понятия, — я призвал каменного голема-малютку Твердолоба, и тот начал грызть оковы, как голодный хомяк, сухарь.
— Перед тобой княгиня Лолита Невская! — процедила она с таким пафосом, что тут впору было кланяться.
Что-то знакомое, однако. Когда то в новостях мелькало, припоминаю. Отец ее — князь Якутии, склеил ласты подозрительно рано. Поговаривали, что его отравили, только доказать не смогли, всё как обычно.
Владел он одной из крупнейших алмазодобывающих компаний в Российской Империи, вес имел на международной арене. Ясен хрен, его грохнули, чтобы прибрать к рукам княжеский титул и весь его бизнес. Старая добрая традиция аристократии — травить друг друга за ужином. Лолита же, видимо, не собиралась отдавать родовые богатства и замуж не спешила. За сокровища её рода воевали все кому не лень. Кто победит, тот и будет снабжать Империю алмазами, а Императору, какая разница, кто победит, лишь бы поставки шли.
— А ты, судя по всему, Призыватель Големов, — отвлекла она меня от раздумий.
Я кивнул ей и накинул на неё свою олимпийку, отдал спортивки, оставшись в одних трусах, носках и ботинках. Княгиня же смотрела на меня так, будто прикидывала, сколько я стою на чёрном рынке. И мне это нихрена не нравилось. Отец всегда говорил: «Остерегайся женщин, особенно княгинь. Беги от них поскорей, хоть на край земли, сынок». И я, кажется, начинаю понимать, почему.
— Что ты задумала, женщина? И чего княгиня Якутии на Урале забыла?
— Я и не ездила на Урал, — задумалась она. — Почему ты это спрашиваешь?
— Потому что мы сейчас находимся в пограничье, прилегающем к Екатеринбургу. Я там учусь, кстати.
— Но как это может быть? — она посмотрела на меня как на затупка. — Что ты несешь?
— Ясно, смотрю ты не разбираешься в потусторонке совсем, — вздохнул я. — Значит, ты вошла в потусторонку из Якутии, а потом произошли кое-какие искажения и ты оказалась близко к Уралу. Такое здесь порой случается, но даже не спрашивай как это работает — мы сами все без понятия, если честно. Этот мир имеет соприкосновение с нашим, но существует он по своим странным законам.
— Сделаю вид, что я что-то поняла, — одна из бровей Лолиты поползла вверх. — Лучше скажи мне, ты силён.
— Ну не слаб. И что с того?
Её губы изогнулись в ухмылке… Твою ж мать!
Глава 2
— Лолита, так что ты задумала?
— Ну как же, — задрав голову и приоткрыв сочные губы, она уверенно приблизилась ко мне. — Род призывателей големов… Кто же о нём не слышал? Все знают одно — вы управляете самым большим количеством магической энергии, поболее, чем остальные. Одно вложение энергии в ваших высших големов чего стоит!
— Ты что, захомутать меня решила? — уточнил я.
Хе, смешно, княгиня может даже не надеяться.
— Я в курсе, что твой род после смерти отца ослаблен и раскололся. Все твои родственники хотят прибрать к рукам наследство или сбагрить тебя кому-то в жёны, взамен на что-то крупное.
— Может и так. Мой род очень алчный. Я даже не удивлюсь, если отравил отца кто-то из своих. Всё-таки быть одними из крупнейших поставщиков алмазов — это проклятие. Особенно когда в семье вечная конкуренция между братьями, дядьями, которые на дух друг друга не переносят.
Она опустила лицо, наверное, чтобы я не заметил грусти в её глазах. Не любит, значит, выглядеть слабой.
— Но вы же охренительно богаты. Почему бы тебе просто не увеличить гвардию и не нанять магов? Твой отец должен был об этом раньше подумать. Где такой титул и такие деньги — там должно быть и хорошее верное войско. Используй его для защиты, — говоря это, я медленно двинулся к выходу, топтаться здесь смысла всё равно нет.
Она засеменила ногами следом за мной и раздраженно затараторила о том, что я ничего не понимаю. Отец у неё, оказывается, был азартным игроком. Любил рисковать, зачем-то пытаясь в другие бизнесы вкладываться, хотя доходов с алмазов ему вполне хватало. Впрочем, бизнесов много не бывает. А вот то, что он был игроком — тут я ей посочувствовал.
— Не стоит мне сочувствовать, — она метнула на меня злобный волчий взгляд. — Отец пусть и не был умным патриархом, но я его любила. Как Одаренный он был силён, да и человек был добрый. А вот некоторые из моих родственников ему в подметки не годятся. Способны лишь искать бревно в чужом глазу, — при этом девушка сжала кулачки, и запах псины от неё усилился.
Ей бы помыться не помешало, конечно, — мелькнуло у меня в мыслях. Но вот, думаю, с ее даром, это ей не поможет. В ней есть дикая кровь перевоплощенцев, а у них у всех есть странные особенности.
— Что ж, раздор в семье — это, конечно, паршиво, но при чём здесь я? И самое главное, как ты оказалась здесь? Или ты тоже из Мёртвых?
— Не только же у Императора есть единоличный доступ к энергии Пограничья. Ты забываешь про черный рынок и Мёртвых воинов, не имеющих официальных лицензий в Гильдиях.
А, ну да, точно. У нас есть и такое. Как бы Император ни хотел всё контролировать, даже ему это не под силу. Всегда где-то не доплатят огромные налоги, либо труд будет неофициальным. А чёрный рынок давно стал непобедимой классикой. Так что, само собой, не только легально могут проводить трансформацию в живых мертвецов, как мы, но и обходя законы, или попросту находя в них лазейки.
— Тебя, выходит, кто-то похитил и насильно трансформировал? — спросил я, выбравшись из пещеры и собирая добычу. — Но зачем тебя в Пограничье притащили? И почему ты голая?
И тут княгиня принялась мне выкладывать всё как на духу, что немного меня напрягло. Откровения обычно до добра не доводят. Не знает она, в общем, похитителей — наёмники, значит. Лица их были скрыты, а подловили ее, когда она купалась безоружной.