— Да чтоб тебя, Сосулька, я же сказал — нет! — всплеснул я руками. — В мире людей так не делается. Лучше будь внимательнее — нам надо побыстрее найти новых монстров.
И благо он больше не спорил, так что мы молча вошли в лес, начав методично его прочёсывать.
Временем позже
— Какого черта они так близко от границы?
Александра оттолкнулась от дерева, ушла в кувырок и принялась методично выпускать патрон за патроном по серым гоблинам.
Их было целое полчище — чего она совсем не ожидала. Эти плотоядные твари обычно обитают в пещерах и выходят на охоту только ночью. Но сегодня их будто что-то вынудило выйти наружу раньше времени. Девушка не знала причину, но понимала одно — патроны заканчиваются. Перед этим она уже успела поохотиться и потратить боезапас. Другим же оружием Александра пользоваться не любила.
И вот вскоре последний патрон вошел точно в голову ушастого оскалившегося гоблина среднего ранга. Девушка закинула пистолет в хранилище и окинула злобным взглядом окружившую её ораву.
— Мясо! Мясо!
— Мы сварим из тебя похлёбку! — скандировали гоблины, размахивая копьями.
— Люди недостойны жизни! Всех поймаем и убьём!
— А я не совсем человек, — Александра хищно ухмыльнулась, обнажив два острых клыка. — И в ближнем бою мне оружие не понадобится.
Больше же она с ними не церемонилась. Набрав скорость, третьекурсница рванула вперёд и, выпустив острые когти, начала разрывать грудные клетки гоблинов на своём пути. От этого трава под ногами быстро пропитывалась кровью.
А вожак гоблинов, почуяв неладное, быстро прогорланил.
— Вампир! Она вампир!
— Слышь ты, уродец! — она метнула в его сторону испепеляющий взгляд. — Я полукровка! — и выбрала его своей следующей целью.
Гоблины же пытались преградить ей путь копьями, но она на огромной скорости уворачивалась от них и ломая древки голыми руками, словно сухие ветки. И запрыгивая на противников сверху, отрывала им головы с той же лёгкостью, с какой срывают спелые яблоки. Но вдруг, в следующий миг вожак протрубил в рог, не издавший при этом, никаких слышимых человеческому уху звуков. Это был сигнальный рог, частоту которого улавливали только сами гоблины своими острыми ушами.
— Подкрепление, значит, вызвать решил? — девушка швырнула оторванную голову одного из них в сторону вожака.
— Тебе нас всех не перебить! — оскалился тот.
— Но большую часть я всё равно прикончу, — Александра отступать не собиралась и продолжила бой.
Правда вскоре из леса выбежал её новый знакомый со своим ледяным големом. Ледяной сразу топнул ногой, и земля под ногами гоблинов начала покрываться льдом, сковывая их движения. Вожак в панике приказал долбить лёд копьями, чтобы высвободиться. Но время было уже не на их стороне — студент с чакрамом в руке методично рубил головы и ломал грудные клетки врагов. А голем вёл обстрел сосульками и крушил противников своими массивными кулаками.
У вожака теперь вся надежда оставалась на подкрепление от другого племени. Но когда оно прибыло, эти трое — два студента и голем — принялись и за них… Таким макаром, спустя несколько часов от гоблинов не осталось никого.
— Спасибо, конечно, — Александра, первым делом обратилась к своему знакомому после битвы. — Но что вы здесь делаете? Я думала, вы будете охотиться в другом месте.
— А мы и охотились, — расслабленно ответил студент, показав ей из кольца огромную голову четырехрогого быка. — Но наша добыча пыталась сбежать, а пока догоняли её, здесь очутились. И я только закончил упаковывать трофеи, когда услышал крики гоблинов.
— Понятно, — она достала кинжал и принялась срезать гоблинам уши, складывая их в хранилище. — Убить четырехрогого болотного быка-кровопийцу — это серьёзно, он же пятого ранга. Вы на нём прилично заработаете, — Александра мельком покосилась на студента с големом. — Вернее, ты заработаешь, — добавила она. — Но всё равно, забирайте половину гоблинских ушей — так будет честно. Они ценятся в медицине, потому их разбирают как горячие пирожки. Могу даже дать номер своего знакомого, который поможет сбыть товар без проблем.
— Непременно заберём, — студент подал команду голему тоже срезать уши. — Но спасибо, у меня уже есть человек, который помогает с продажами.
— Как хочешь, — Александра опять сосредоточилась на сборе трофеев. — Одного только понять не могу — с какой стати гоблины вдруг повылазили из пещеры и такие озлобленные были?
— Если честно, у меня самого такой же вопрос, — пожал плечами студент. — Хотя, эти твари всегда злобные — они даже сородичей камнями забивают и жрут.
— Да, есть такое, — кивнула девушка.
— А я тут заметил, что ты полукровка, оказывается, — знакомый с интересом взглянул на неё. — Сначала подумал, что ты вампир, но в это верилось мало. Тебя бы тогда по приказу Императора прихлопнули. Я знаю только одно место, где вампиры живут — Итальянский улус. Да и в нашей Империи только один живой вампир, он стражник самого Императора. И в прошлой войне он на его стороне сражался, да и кровь пьёт только от животных или от людей, приговорённых к смертной казни.
— Да-да, я сама чуть настоящей нежитью в прошлом не стала, — без веселья в голосе произнесла она. — Хорошо, хоть меня успели вовремя трансформировать в Мёртвую, иначе было бы поздно. Теперь у меня сила вампира, но питаюсь я обычной человеческой едой, и ко мне применяются те же законы, что и ко всем людям.
— А как это с тобой случилось, если не секрет? Это ведь редкость — вампиры давно уже хвосты прижали.
— Об этом в новостях говорили четыре года назад, — вздохнула она. — Мы с семьёй съездили в Италию в отпуск, а там мой дядя с каким-то вампирским кланом закусился. Началась межродовая война, и потом даже Император вмешался, чтобы это не переросло в межгосударственный конфликт.
— Если честно, не обратил на это внимания, — признался я. Тогда я готовился к поступлению в Академию, и меня ничего вокруг особо не волновало.
— Так вот, меня в той войне и покусали. Мама сразу экстренно попросила обратить меня в Мертвую. Иначе куковала бы я сейчас в Италии среди вампиров на закрытой территории — без семьи, без Родины. Да и убили бы меня там, наверняка.
— Любопытная у тебя жизнь, — заметил студент, помогая своему голему срезать уши с многочисленных трупов. — А дар у тебя какой? Сюда полукровок просто так не берут. Пусть это и Академия Мертвых, но она прежде всего заточена под магический дар.
— Не скажу, какой у меня дар, засмеёшь ведь, — буркнула Александра.
— Воля твоя, — он оставил эту тему в покое и переключился на другую. — Кстати, почему ты оружием не пользовалась, а билась врукопашную.
— Патроны закончились.
— То есть, ты только огнестрельным пользуешься? — на лице студента отразилось изумление. — Но я не слышал выстрелов. У тебя что, артефактный глушитель и патроны на заказ артефактные? Это же целое состояние стоит! Ты какая-нибудь мега-богатая княгиня?
— Нет, — обернулась Александра. — Я виконтесса. Но моя мать очень богата — у неё успешный бизнес по производству брендовых женских сумочек и мужских костюмов. Её вещи из каждой новой коллекции носят даже модели на подиумах.
— Но патриархом ты точно не станешь, раз так швыряешь деньгами? — усмехнулся знакомый.
— Верно, — улыбнулась третьекурсница, пронзая его зелеными глазищами. — У меня есть старшая сестра — пусть она об этом и парится. А я, по воле судьбы, навсегда стала Мертвой, и теперь мне просто нравится убивать монстров. Для меня это, как хобби.
— Звучит отлично, но позволь замечание?
— Валяй.
— Если будешь всегда охотиться только с таким оружием, рано или поздно уйдёшь в минус. Твои, пусть даже ценные трофеи, не окупят рано или поздно патронов под заказ.
— Я всё понимаю, но я чертовски люблю пушки. И меня совсем не привлекает холодное оружие, луки и арбалеты, — девушка выпрямилась в полный рост. — Буду пока транжирить деньги своего рода. Они ведь мне их пока дают, — она хитро улыбнулась. — Но может, когда-нибудь подберу что-то другое. Сейчас же ещё не готова.
— Дело твоё, — развёл руками знакомый.
Так вскоре за разговорами все уши были собраны и поделены поровну. И второкурсник посоветовал поскорее возвращаться, пока на кровь и трупы не сбежалось ещё больше монстров — всё, что они хотели на сегодня, каждый уже получил.
— Саша, может, сходишь со мной как-нибудь кофе выпить? — по дороге назад первым заговорил её спаситель. — И гору еды со мной в тазиках поешь? Отметим, так сказать, совместную победу над гоблинами.
— А ты умеешь девушку завлечь, — Александра улыбнулась, поглядывая на него. — Пойду. Тем более уверена, что это точно не свидание. Слышала, что вы, Царевы, вообще не жалуете отношения. Это правда?
— Вроде того, — кивнул он. — Так и у многих Мертвых. Мы в основном одиночки, живущие ради охоты. Потому ты права — это не свидание, а просто возможность провести время вместе и узнать друг друга лучше.
— Но зачем тебе меня узнавать? Думаешь о совместной охоте в будущем? Ради этого меня изучаешь? А ведь я тебе говорила — люблю охотиться одна.
— Сегодня тебе было бы слишком тяжело в одиночку, — студент окинул её серьезным взглядом.
— Ладно, пожалуй, ты прав. Подумаю над этим.
Обменявшись же после этого номерами, они вышли из потусторонки. И Александра попрощавшись, направилась к своему корпусу общежития, а студент остановился и посмотрел на голема.
— Сосулька, ты больше не хлебушек, а чертов гений! — сказал он ему, одобрительно похлопав по голове.
— Спасибо, начальник, — заулыбался тот и начал таять, а призыватель мысленно выругался.
— Понятно, тебя лучше не хвалить.
— Это точно, а то я мигом растаю и помру, хе-хе, — хихикнул голем. — Так мы теперь друзья?
— Ты мне лучше сам ответь на этот вопрос, — улыбнулся студент в ответ.
— Я думаю, что да! Мне было весело сегодня. Приятно, что ты уделяешь мне столько внимания, начальник. И я рад, что ты всё-таки одобрил мой план — натравить на неё гоблинов, а потом спасти.