Но костёр мы разводить не стали — время поджимало. Я перекусил припасами, а волк обгладывал туши убитых монстров. И правильно делал — многие из них были напитаны мёртвой энергией, которую нужно поглощать сразу. Лола ещё спасибо скажет, что я взял её боевого волка — он теперь прокачается со мной.
— Начальник, ты слышал, что эта деревяшка обо мне несла? — никак не унимался Ветерок после боя. — Давай подпалим его ещё.
— Отстань от дров, псих, — отодвинул я его. — Он уже мёртв. И не тебя же, он конкретно обзывал, а просто бесился, не понимая, кто на него напал.
— Ничего, я прокачаюсь так потом, что одним ветряным ударом буду таких в щепки разносить! — голем выпятил грудь и задрал голову, словно полководец перед строем.
— Разнесёшь, обязательно разнесёшь, — кивнул я, и мы двинулись дальше.
А вскоре волк учуял запах земляных волков и привёл нас к стае из двенадцати особей. Битва растянулась на три часа — помогал волчара Лолы, душивший врагов своей пастью. Правда, все мы провоняли тухлой водой, пришлось искать водопад или озерцо для купания. И хорошо, что я, уже прошаренный, взял запасную одежду.
Когда же нашли подходящее место, мне поступил сигнал от Красного — «Начальник, проблема!»
«Что-то с Лолой?» — насторожился я.
«Нет, все удачно завершили охоту и вернулись в общагу. Я, как вы велели, сторожу княгиню. Устроился во дворе рядом с общагой,» — отозвался он.
Да уж… Первогодки, наверное, офигеют, увидев его и осознав, что учатся в одной Академии с призывателем.
«В чём проблема-то?» — спросил я.
«Я случайно на клумбы уселся,» — пробурчал он. — «А теперь смотрите сами…» — и передал мне картинку в голову.
А там наша уборщица Зинаида в сиреневом платочке, а по совместительству, иногда садовник, колотила Красного по ногам веником, вопя о загубленных клумбах с редкими цветами. Опасная женщина — многие студенты её побаиваются. Мда-а…
И пусть Красный не чувствует боли от этих ударов, но я не терплю, когда кто-то поднимает на них руку. Только я имею право раздавать им щелбаны в воспитательных целях. Нужно будет поговорить с ней об этом позже, чтобы впредь не смела их трогать.
— Начальник, так что мне делать? Спалить её дотла или просто раздавить? — вдруг спросил голем.
— Я тебе дам, спалить! Совсем сдурел? — у меня аж глаза на лоб полезли. — Даже не вздумай уборщицу убивать.
— А припугнуть её можно или руку сломать?
За что мне это всё? А? Я закрыл глаза и промычал от негодования.
— Это значит да? — снова спросил Красный.
— Нет! И ещё раз нет! — выкрикнул я. — Просто скажи ей, что когда я вернусь, то сделаю ей новые гребаные клумбы с её чертовыми цветами!
— Хорошо.
— Ой, стой-стой-стой! Про «гребаные» и «чертовы» не обязательно говорить! — я замахал руками.
Но было поздно — Красный передал ей всё в точности, и Зинаида побежала жаловаться к декану. Без комментариев…
— Так, Красный, просто сиди там под окном моей комнаты и ничего больше не трогай и не ломай. Хорошо? — попросил я его.
— Постараюсь, — пробубнил голем.
— Лять! Я тебе постараюсь! Сказал не ломать, значит не ломать!
Всё — вроде услышал меня. Дурдом какой-то! Это не големы — это ходячие катастрофы. Но главное, что с девушками всё в порядке, они в общаге, а Ленка знает, что делать с трофеями. Если что-то скоропортящееся, то сама к Стасу отвезёт. Остальное упакует и дождётся меня.
Теперь со спокойной душой можно искупаться — волчара вон уже нехотя заполз в воду, как и Ветерок. Последний, правда, дурачился, как ребёнок — скакал, пускал брызги, бросал камни. Из него выйдет отличная наживка для рыбалки — всё-таки мы в потусторонке, и в здешних озёрах может водиться какая-нибудь опасная тварь.
И разумеется, едва я скинул одежду, оставшись в одних трусах, как мой голем закричал и ушёл ко дну. Монстры, может, его и не видят, но некоторые могут почувствовать с помощью эхолокации, учуять по запаху или ориентироваться по звуку.
Я сразу же попросил уже ополоснувшегося волка выбраться на берег — в воде от него толку мало, да и глубоко он не полезет. И схватив чакрам, я с разбега сиганул в озеро. Рыбы здесь было полно, но не до рыбалки сейчас — Ветерка спасать надо.
Его уже за это время, наполовину запихал в пасть какой-то подводный желтоглазый змей с лампочкой на отростке, растущем из головы — прямо как у рыбы-удильщика. Странно, такие монстры обычно глубоко обитают, а не у поверхности. Впрочем, не до размышлений — я смотрел на дергающиеся руки своего голема и недоумевал, почему он такой бестолковый.
Подплыл ближе и уставился на него, как на экспонат из музея тупости. А он хлопал глазами, в которых читался страх. Интересно, неужели не догадается, как высвободиться? У него ведь достаточно способностей для взаимодействия с водой. Я постучал пальцем по виску, призывая его подумать, потом выпустил пузырек воздуха изо рта и указал на него. Но Ветерок с первого раза не понял — пришлось повторить.
И как же я был счастлив, когда он сообразил! Вот, наверное, такое чувство испытывают родители при первых шагах ребенка. Мой стонотола обратился в пузырьки воздуха и, освободившись из пасти монстра, спокойно поднялся на поверхность.
Только я не учел одного — теперь змей переключился на меня, крайне недовольный потерей добычи. Извиваясь и виляя хвостом, он рванул в мою сторону. Я ушел в бок и нанес удар чакрамом, заодно отрезав отросток на его голове. И вода мгновенно окрасилась желтой дрянью — видимо, кровь у него такая. Её было столько, что я ничего не видел, а главное — эта желтая субстанция оказалась липкой.
Я изо всех сил поплыл к поверхности и рванул на берег. А пасть монстра угрожающе щелкнула позади, и он ушел обратно под воду. Черт же возьми, — я посмотрел на свои желтые руки и ноги. Воняло от этой слизи еще хуже, чем мы пахли до этого. Искупался, блин… Буду теперь два дня вонять, как жук-навозник.
Ладно, не стоит раньше времени расстраиваться — может, найду еще какой-то источник. Надо сейчас, хоть водой из фляги полить на полотенце, да обтереться, чтобы убрать липкость и немного заглушить вонь.
— Начальник, ты как? — поинтересовался голем.
— Такое ощущение, что я смачно сходил в туалет, а воду во всем доме отключили, а еще и бумаги нет, — пожал я плечами.
— Не понимаю всё равно, — он взглянул на меня тупой мордашкой.
— От меня воняет и я весь грязный. Короче, я в дерьме, — пояснил ему ещё раз я.
Ну что ж, я вздохнул и принялся обтирать тело, но новую одежду надевать не стал — обтираний было недостаточно, липкая слизь полностью не убиралась. Жаль, что нам не про всех водных монстров рассказали на учебе — знал бы, что он так воняет, не стал бы его чакрамом трогать. Хотя я и дополнительно по книгам монстров изучал, но книг всех этих тысячи, всех монстров запросто в них не выучишь, даже за два года. Но знаю я всё равно немало.
А в Академии же нас знакомят лишь с распространёнными или особо опасными тварями. Остальных изучаешь после выпуска — на своем опыте и при помощи книг. И похоже, я как раз выучил одного такого нового — надо записать его описание.
Сделав пометку, я продолжил путь. До ночи мы ездили по лесу, натыкаясь то на клыкастых кроликов-убийц, то на перевёртышей. Измотавшись по полной, после заката ещё немного поохотились и разбили лагерь на опушке.
Нужно выспаться для продуктивного завтра. Сначала я, конечно, не хотел останавливаться, ведь долг отцу так и не вернул — не нашёл редкую и ценную тварь. Значит, придётся завтра спуститься в данж с высшим боссом. Совсем не хочется… Не чувствую готовности, но я должен отцу и затягивать с поиском ингредиентов нельзя.
Потому настроение — хуже некуда. И я долго ворочался без сна. Сперва на страже стоял волчара, потом его сменяли другие големы. А я всё думал, как одолеть мощного босса. Им мог оказаться, кто угодно, и осилим ли мы его с големами? Страшновато, что решился на то, что не по зубам. Кем я себя, вообще, возомнил?
Хотя… Если завалю такого босса, разом прокачаю способности по многим параметрам, да и големы подрастут. Это стоит риска, к тому же заработаю прилично, отцу долг отдам. Разве я мало знаю? Может, пора испытать себя в настоящем деле? Носиться по потусторонке для меня уже привычно. Пока ровесники боятся заходить далеко, я исследовал множество мест и с кем только не сражался.
Всё, решено — исполню задуманное! Теперь можно спать. Но снов я не видел, а разбудило меня ужасное пение Ветерка. Он варил кофе, остальные големы дрыхли после дежурства. Я первым делом отозвал их — нечего зря энергию тратить. А после закинулся субстанцией, поддерживающей тело, и парой энергетических камней.
— Начальника, доброе утречко, как спалось? — Ветерок щеголял в фартуке с изображением обнажённого женского тела с огромными сиськами.
— Где ты взял этот фартук?
— У тебя в кольце, — он невинно пожал плечами.
— А там он откуда? — я взял кофе, добавил сахар.
— Ну-у… — говорить ему явно не хотелось.
— Украл у кого-то? — я закатил глаза. Клептомана среди големов мне только не хватало — стыд и позор.
— Не украл, а взял на время, — парировал стонотола.
— Когда берут на время чужие вещи, спрашивают разрешение, — пояснил я. — Ты спросил? И откуда фартук, ещё раз спрашиваю?
— Неть, не спросил, — Ветерок развёл руками. — У Ленки твоей нашёл в шкафу. Она в нём готовит иногда.
— Ты что, ещё и подглядываешь за ней? Сталкер мелкий! Совсем охренел, что ли⁈ — я начал сильно злиться.
— Нет, вовсе нет! — Ветерок отскочил подальше. — Ты же сам просил приглядывать за Лолой, а Ленка позвала её к себе как-то раз, и показывала, как делать ватрушки. Она смеялась, говорила — «Смотри, какой фартук на барахолке прикупила за дешево». А Лола ей — «Ну и безвкусица». Я же просто сидел рядом и княгиня знала, что я там.
— Ладно, живи пока, — я окинул его грозным взглядом. — Но фартук верни Лене в целости и извинись, что взял без спроса. И никогда, слышишь, никогда больше ничего так не бери!