— Ой, Кость, это наверное опять из-за меня, — поёжилась княгиня. — А если с тобой что-то случится? Может просто дальше поедем?
— А смысл? Они всё равно будут ждать и не отвяжутся. Да и нормально всё — их всего двое, — успокоил я Лолу.
Но перед выходом наклонился к уху Лисы и прошептал.
— Садись за руль. Если со мной что-то случится, сразу звони операм и декану, а сами уезжайте как можно дальше.
— Поняла, сделаю, — вот за это мне Лисичка и нравится. Она может быть слишком эмоциональной, но в критический момент исполняет приказы как лучший солдат и единственная сохраняет спокойствие.
Я вышел, хлопнул дверью и стал наблюдать за джипами. Они остановились, из них вышли двое Одарённых — без шрамов на лицах, но и без желания разговаривать. Я оказался прав — они пришли не с добрыми намерениями, их кто-то нанял. Сразу применили магию. Один оказался магом воздушных волн, второй владел воздушным полётом и намеревался атаковать с высоты.
— Ну и кто вас послал? — хмыкнул я.
Да, в них много энергии, но дар левитации, по мне, полная хрень. А вот воздушные волны могут причинить серьёзные разрушения.
Но они не произнесли ни слова и сразу атаковали. Маг левитации полетел ко мне с катаной, но ударив бумерангом, я отправил его на землю. Тоже мне «мощная аура», а толку? Ну подумаешь, летать может высоко и долго, пфф…
Второй попытался выпустить воздушную волну, но промахнулся — ведь я призвал Солнышко, и голем ослепил наёмника. Экипировка, кстати, у убийц была дорогая — либо профессионалы, либо аристократами нанятые. Хотя им она уже будет без надобности — всё заберу себе. Я плюнул кислотой в лицо ослеплённому магу и перестарался — он даже блок поставить не успел, его плоть разъело до костей.
Теперь нужно было хоть кого-то допросить, поэтому развернулся к магу левитации. Тот уже пришёл в себя после удара бумерангом, и со спины хотел замахнулся на меня катаной. Лучше бы летал, идиотина! Я метнул чакрам, отсекая ему руку. Убийца с воплем попытался взлететь, но я подскочил и схватил его за горло. Щелчок… Сука! Опять перестарался — сломал шейные позвонки. Да как же так?
Их же вдвоём послали, должны быть сильными — аура мощная, энергия дара — впечатляет, но сами хлюпики и почему-то, тело не прокачали. Зачем вкладываться только в дар или интеллект? Про физическую форму забывать нельзя.
Черт, я даже расстроился! Обыскал их — ничего, кроме артефактных колец с оружием, да экипировки на них нет. Сфотографировал всё, позвонил операм, велел приезжать и осматривать, а трофеи потом мне доставить. Меня, конечно, просили остаться на месте, но я ответил, что у меня есть дела поважнее, и если им так нужно — пусть сами ищут. Я в этой ситуации никому ничего не должен.
Вернулся потом к машине, но Ленка не открыла дверь с первого раза.
— Ты чего не открываешь? — спросил я дергая ручку.
— А если ты иллюзия? — в её руке вспыхнуло пламя.
— То, что ты предусмотрительна и никому не доверяешь — хорошо, — усмехнулся я. — Но если не заметила, среди убийц магов иллюзии не было. Да и вряд ли они знают, что я зову тебя Лисичкой, и что у тебя на правой ягодице родинка, похожая на звёздочку.
— Костик! — улыбнулась Лиса и только тогда открыла.
— Ну что там? — сразу спросила княгиня. — Шрамы были?
— Нет, — помотал я головой. — Без понятия, кто они — просто наёмники или аристократы нанятые. Одеты были хорошо.
— Ты не пострадал? — выглянула из глубины машины Сашина голова.
— Даже царапины нет, — я вдавил педаль в пол. — Оказалось, дар у них дерьмовый. Вернее, не самый сильный, и сами они переоценили свои возможности. Маг воздушных волн, правда, мог бы причинить мне вред, но не ожидал, что его так сходу ослепят.
Я сорвался с места, и вскоре мы оказались возле большого ангара, увешанного гирляндами и цветами. Гремела музыка, толпился народ, сновали официанты. Встретив Стаса, я первым делом спросил про плов.
— Да оставил я для тебя и девчонок, — улыбнулся он мне пожелтевшими зубами. — Но вы всё равно пропустили самое интересное — я для фотосессии настоящего крокодила заказал. А к нему в террариум случайно заполз пьяный лилипут. Крокодил его проглотил, пришлось Одарённых дрессировщиков вызывать, чтобы эта тварь коротышку отрыгнула.
— Что сказать — сам виноват.
— Ага, — кивнул друг. — Лилипута в больницу увезли — у него шок и, кажется, помутнение рассудка. В общем, у меня, как всегда, весёлые праздники.
— Не спорю, но ближе к делу, — я направился прямиком к столу с казанами. — Кстати, у меня есть для тебя подарок, бизнесмен.
— Какой?
— Говно на палочке, — со смехом ответил я и уселся за стол.
— А если серьёзно?
— Нет у меня, блин, подарка — я просто поесть приехал.
И с этими словами, я не стал накладывать в тарелку, а принялся жадно есть плов прямо из казана.
— Да пошёл ты, Царев! — Стас обхватил меня рукой сзади и принялся в шутку душить.
— Ладно-ладно, держи, — усмехнувшись, я достал из кольца визитку с номером.
— И что это за хрень? — поморщился друг.
— Ты что, читать разучился? Рекламное агентство, кстати, одно из лучших. Сделают офигительную рекламу для твоего нового ангара и бизнеса, поток клиентов хлынет к тебе куда больше. Позвонишь и скажешь, что от Царевых. Назовёшь пароль — «Кувалда». Тебе скидку в восемьдесят процентов сделают.
— Понимаю, таких скидок они ещё никому не делали? — усмехнулся Стас, убирая визитку.
— Верно мыслишь — они моему роду должны с прошлого года. Был когда-то за директором агентства один серьёзный косяк.
— Спасибо, брат! — друг похлопал меня по плечу.
И оставил меня с девчонками за столиком — его ждали другие гости. А мы оказались в гастрономическом раю! Я быстро схомячил целый казан плова и вызвал ошпаза — профессионального мастера по приготовлению плова. Побеседовал с ним, похвалил и оставил щедрые чаевые.
Этот плов сотворил чудо — залечил рану на сердце, нанесенную мне на кассе в женском магазине. И теперь я в отличном настроении слушал музыку, переваривая съеденное.
— Кость, ты не поверишь, — окликнула меня Лола. — Мне только что дядя написал.
— И что этому псу надо?
— Он говорит, что узнал о покушениях на меня и хочет прислать в Академию гвардейцев для охраны. Ещё просит перестать с тобой общаться, потому что у тебя много врагов, и мне может быть опасно рядом с тобой, ха-ха, — Лола горько усмехнулась. — Почему бы ему, сразу не позвать меня домой на каникулы, чтобы там наверняка убить!
— Убить тебя у себя под носом — верх глупости. Особенно сразу после гибели твоего отца. Слишком много подозрений, — заметила Ленка, и я, на эти ее слова не мог не согласиться.
— Кстати, Лол, а кто сейчас официально управляет вашим бизнесом? — спросил я, осознав, что раньше не придавал этому значения.
— Доверенный заместитель отца. Чтобы стать патриархом, нужно пройти юридическую процедуру, подписать кучу бумаг и зарегистрироваться в канцелярии. Я этого ещё не делала. Да и не могу сейчас — студентов патриархами не назначают, сам знаешь, — пояснила княгиня.
— Заместитель, говоришь? А почему документы сразу не оформили на тебя? Чтобы ты стала патриархом без проволочек, — поинтересовалась Саша. — Выходит, твой отец давно подготовил завещание, где указал временного управляющего.
— Хм, — я откинулся на спинку стула. — Возможно, твой отец что-то подозревал, Лола. Всем известно, что завещание вскрывается только после смерти патриарха, а значит, твой дядя не знал о заместителе. Отец пытался тебя защитить или дать возможность временно отстраниться от дел рода.
— Но почему он сам мне ничего не сказал, если догадывался? — недоумевала Лола.
— Тут я в тупике — может, боялся, что за ним следят, и не хотел раньше времени навлечь на тебя беду, — развёл я руками.
— Или это вообще не связано, — Даша покачала головой. — Возможно, он просто хотел дать тебе время прийти в себя после его похорон, прежде чем ты займешься делами. Чтобы ты посмотрела, как заместитель ведёт дела. По сути, он выступает в роли регента, не более.
— Костик, что скажешь? — княгиня мгновенно перевела взгляд на меня.
— Дашина версия тоже имеет право на существование.
— Ясно, — вздохнула она. — А что мне ублюдку-дяде ответить?
— Напиши что-то нейтральное. Скажи, что в Академии хватает стражи. А я, мол, просто твой друг и всё такое. Он ведь не имеет права тебе указывать — пусть и старший, но не патриарх же, — посоветовал я.
Лола так и поступила, а я потом пригласил её на танец, чтобы немного развеять мрачные мысли.
— Кость, что же будет дальше? — положив ладонь на моё плечо, она кружилась со мной в танце.
— Поживём — увидим.
— Типичный мужской ответ. Ты ещё скажи — «посмотрим», — произнесла княгиня с кислой миной.
— Ну что ж, тогда посмотрим, — улыбнулся я. — Кстати, давно хотел сказать — ты чертовски красива. И это платье тебе невероятно идет! Очень утонченно выглядишь!
— Спасибо, — от смущения она опустила глаза, а на голове проявились два волчьих пушистых ушка.
Но внезапно я заметил, как публика вокруг напряглась, некоторые даже перестали танцевать. Обернувшись, увидел у входа его — того самого следака. Мы уже встречались, хотя имя его я не запомнил, да и какая разница. Позади него маячили оперативники с моими трофеями, их недовольные физиономии говорили сами за себя — курьерами они работать явно не рвались.
Следак же провёл рукой по голове, закурил и решительно направился ко мне.
— Граф Царев! — кивнул он, переводя любопытный взгляд на Лолу.
— А вы…
— Тяпкин Олег Николаевич, — напомнил он хриплым голосом и с ледяной улыбкой на лице. — Мне необходимо детально обсудить с вами обстоятельства нападения.
— А что толку? — я продолжал кружить в танце с княгиней. — В прошлый раз мы тоже подробно все обсудили, а преступников так и не нашли.
— Это не значит, что мы из тех, кто сдаётся из-за временных неудач, — взглянул он на меня снисходительно. — Наши дела закрываются только после осуждения виновных и не имеют срока давности. Не беспокойтесь, граф — следствие продолжается.