Восхождение мага призывателя. Том 3
Глава 1
На рассвете тишину разорвал гром орудий. Серые воды Японского моря вскипели от разрывов снарядов, когда японская эскадра из ста двадцати семи боевых кораблей обрушила свой гнев на русские позиции. Это было началом войны, которая могла изменить баланс сил на Востоке. На флагманском броненосце «Микаса» генерал Танака стоял на мостике, наблюдая через подзорную трубу за разворачивающейся битвой. Глаза холодные, как у акулы.
— Докладывайте обстановку! — рявкнул он своему адъютанту.
— Генерал-сан! — отрапортовал молодой офицер, кланяясь. — Наш флот занял позиции согласно плану. Русские корабли, их всего сорок три единицы против наших ста двадцати семи!
— Отлично, — холодно кивнул Танака. — Но не недооценивайте русских. У них есть то, чего нет у нас — северная магия. Вызывайте наших ониси-магов!
Офицер кивнул и умчался исполнять приказ.
А в это же время, за тысячу миль отсюда, во Владивостоке, генерал-фельдмаршал Воронцов изучал донесения с фронта. Вид у него был крайне недовольный.
— Ваше превосходительство! — ворвался в кабинет запыхавшийся адъютант. — Телеграмма с флота! Японцы атакуют всеми силами!
Воронцов медленно поднялся от стола, глаза сузились.
— Значит, началось… Передайте немедленно — привести в действие «План Северных Оборотней». И пусть наши морские маги покажут этим самураям, что такое русская стихийная магия! — он сильно сжал кулак.
События разворачивались быстро. Уже через пару часов завязалась морская битва у берегов Сахалина. Первое столкновение флотов произошло в проливе между Сахалином и материком. Японские броненосцы «Фудзи», «Ясима» и «Сикисима» открыли ураганный огонь по русской эскадре.
Но тут произошло неожиданное — старший маг Балтийского флота, стоя на палубе крейсера «Варяг», воздел руки к свинцовому небу.
— Духи северных морей! Повелители арктических льдов! Откликнитесь на зов сынов Российской Империи!
Вода вокруг японских кораблей начала бурлить и пениться. Из глубин поднялись исполинские щупальца гигантских осьминогов — древних союзников русского флота. Длиной более ста метров, они стали обвивать японские корабли.
— Нани⁈ Что это такое⁈ — в ужасе закричал японский капитан, видя, как его броненосец медленно затягивает под воду.
«Вот это поворот», — подумал он, прежде чем броненосец исчез в пучине.
Однако, несмотря на эту неожиданность, японцы все же подготавливались к магии русских. И вскоре с их кораблей взмыли в небо стаи крылатых демонов-тэнгу с красными глазами и острыми клювами, а из воды выпрыгнули сотни каппа — водяных демонов с панцирями на спинах и острыми когтями.
— Ёкай-тай, атака! — завопил японский адмирал-маг Ямамото, размахивая священным мечом. — Покажите этим гайдзинам силу духов Ямато!
Морские каппа ринулись в атаку на русские корабли. Их когти рвали обшивку, а зубы грызли якорные цепи. Но русские призвали корабли с подкреплением, на которых были белые медведи-оборотни гигантских размеров, а с неба спустились жар-птицы, чьи огненные перья прожигали японские паруса.
— За Империю! — ревел предводитель медведей-оборотней Потап Косолапый, размахивая булавой и сокрушая японских демонов. — Покажем им, как русские воюют!
Такая битва на море бушевала трое суток. И несмотря на численное превосходство, японцы несли тяжелые потери из-за магии русских и их мифических союзников. Однако не только здесь велись ожесточенные бои, но уже и на Сахалине. Японский десант в количестве тридцати тысяч человек высадился сначала в бухте Анива, но их встретили не только русские войска, но и целая армия северных духов.
Генерал, командующий обороной острова, наблюдал за высадкой с высоты сопки.
— Полковник Медведев! — обратился он к своему заместителю. — Какова обстановка?
— Ваше превосходительство! — отрапортовал полковник. — Японцы высадили три дивизии, но наши лешие и домовые уже начали свою работу. Враг блуждает по лесам, как слепые котята!
Действительно, японские солдаты, углубившись в сахалинскую тайгу, тут же заблудились. Лешие сбивали их с пути, заставляя ходить кругами, а домовые портили их снаряжение и компасы.
— Проклятье! — ругался в тот момент японский полковник Сато, пытаясь разобраться в карте. — Мы уже третий час идем по кругу! Эти русские колдуны используют против нас духов леса!
— Полковник-сан! — подбежал к нему сержант. — Наши разведчики сообщают о странных существах в лесу. Огромные медведи, которые ходят на задних лапах и говорят человеческим голосом!
«Ну и дела», — подумал полковник. «Воюем с целым зоопарком говорящих зверей. Хорошо хоть драконов пока не видели».
— Призывайте наших ёкаев! — приказал Сато. — Только демоны могут справиться с этой нечистью!
Японцы вызвали своих союзников — армию лесных тварей с рогами и клыками, способных рвать деревья голыми руками. Началась битва мифических существ — японские демоны против русских духов леса. Но русские привлекли еще одних союзников, и в бой вступила раса снежных эльфов, древних обитателей северных земель. Высокие, бледные существа с серебристыми волосами владели магией льда и снега.
— Братья по крови! — обратился к ним предводитель эльфов Зимослав. — Пришло время защитить наши земли от захватчиков!
И эльфы толпой обрушили на японцев шквал ледяных стрел и заклинаний, превращая их в ледяные статуи. Потому сейчас об отдыхе можно было только мечтать — надо было выжить для начала. И Курилы не были исключением. Там тоже каждый боролся не только за метр земли, но и за свою собственную жизнь.
На Курильских островах русские заключили союз с вивернами — они были длиной в триста метров и дышали не огнем, а ледяным холодом, способным заморозить море. Так что когда японская эскадра попыталась захватить остров Итуруп, их встретила сама предводительница виверн Борея — повелительница северных ветров.
— Кто смеет нарушать покой моих владений? — прогремел ее голос, от которого содрогнулись скалы и поднялись цунами.
Японцы же ответили призывом своих драконов — восточных рю, длинных и гибких, способных управлять морскими течениями и вызывать тайфуны. Но на стороне японцев сражались также морские они-кицунэ — демонические лисы-оборотни с девятью хвостами, способные принимать любой облик.
— Великая Борея! — завыла предводительница кицунэ Ядовитая Сакура. — Мы пришли по воле Императора Японии! Уступи нам эти земли!
— Никогда! — взревела виверна, и ее ледяное дыхание заморозило половину японского флота. — Эти острова принадлежат Северу с начала времен!
А дальше… Дальше жесткая битва виверн и рю была видна над Курилами за сотни верст. Борея сражалась против трех японских рю одновременно, ее когти рассекали воздух, а хвост вздымал морские волны высотой с гору. И все же это были еще не самые страшные сражения — хуже всего обстояло во Владивостоке.
На Владивосток японцы бросили свои главные силы — восемьдесят тысяч отборных солдат и самураев. И в своем штабе генерал Танака изучал карты города.
— Господа офицеры! — обратился он к своему штабу. — Владивосток — ключ к победе. Возьмем его, и вся Сибирь откроется перед нами как цветок сакуры!
«Красиво сказал», — подумал один из офицеров. «Только вот цветочки тут не растут. Тут мороз и медведи».
— Так точно, генерал-сан! — хором ответили офицеры. — Но русские укрепили город магическими барьерами. Наши разведчики сообщают о присутствии архимагов!
— Тогда мы ответим им нашими величайшими ёкаями! — холодно усмехнулся Танака. — Призовите Девятихвостую и Короля Они!
Офицеры побежали исполнять приказ. Воронцов тоже готовился к драке.
— Полковник! — обратился он к начальнику штаба. — Докладывайте о готовности!
— Ваше превосходительство! — отрапортовал полковник. — Все позиции укреплены. Архимаг Звездочет поставил защитные барьеры. Наши союзники — снежные эльфы и медведи-оборотни — заняли позиции в лесах вокруг города!
— Отлично! — кивнул фельдмаршал. — А что с вивернами?
— Великая Борея обещала прилететь на помощь, если дело плохо пойдет!
Воронцов задумался. «Ну что ж, может и выстоим», — подумал он.
А тем временем началась осада с массированного артиллерийского обстрела. Японские орудия били по городу день и ночь, но архимаг Звездочет создал над крепостью купол из магической энергии.
— Силой древних рун, властью северных звезд! — воздел руки к небу седобородый маг. — Защити город русский от вражеских стрел!
Японцы пошли на штурм со всеми своими мифическими союзниками. В атаку двинулись не только самураи, но и армии ёкаев и они-но-ками — демонические волки размером с лошадь.
— Тэнно хэйка банзай! — орали японские воины, бросаясь на штурм стен.
Русские встретили их достойно — из лесов вышли медведи-оборотни, а с севера прилетели стаи жар-птиц.
— За Империю! За Александра IV! — ревели русские богатыри, размахивая булавами.
Битва завязалась нешуточная! И бушевала она семь дней и семь ночей. Генерал Танака наблюдал за штурмом с близлежащей сопки.
— Майор! — обратился он к адъютанту. — Каковы потери?
— Генерал-сан… — замялся офицер. — Мы потеряли уже половину армии. Русские сражаются как бешеные!
— Тогда пришло время использовать наше секретное оружие! — мрачно произнес Танака. — Призывайте Ямата-но-Ороти!
У всех присутствующих пробежал холодок по спине. «Этот дракон и нас самих может сожрать», — подумал майор, но приказ есть приказ…
У русских же дела как раз пошли получше, и Воронцов в бункере читал сводки с довольной рожей. Но тут влетел связной, весь взмыленный.
— Ваше превосходительство, японцы восьмиголового дракона выпустили! Восточный фланг трещит по швам!
Воронцов сразу скис.
— Ну все, приехали, — буркнул фельдмаршал. — Передай Борее, пусть сваливает с позиции! И резерв пусть выдвигается, живо!
— Есть! — связной смылся.
Воронцов хлебнул воды и вздохнул. «Японцы, сволочи, тоже не дураки, — подумал он.