Лагерь взорвался хохотом. Смех громкий, отчаянный — единственный способ не сойти с ума. К нам подвели пленного японца. Тот увидел наш балаган с големами и рухнул на колени, затараторив что-то быстро.
— Что мелет? — бросил Юра переводчику.
Переводчик давился от смеха.
— Готов все секреты императора выложить, лишь бы «духи хаоса» его не тронули. Особенно боится «огненного дракона-невротика» и «порхающего демона-вора».
«Ну надо же, — подумал я, — а парень неплохо нас раскусил».
— Демона-вора? — переспросил я.
— Да твой Ветерок вчера рис у него прямо из рук стащил. Японец решил, дух голода материализовался.
«Ну конечно. А чего я ждал?»
— Знаете что? — лейтенант потер подбородок. — А что если устроим показательные выступления? Пусть ваши големы просто побудут рядом с пленными. Готов поспорить на месячный паек шоколада, мы выжмем из них больше информации за день, чем вся разведка за месяц!
— Гениально! — Гордей подскочил. — Мой подрывник может такой фейерверк устроить, что у японцев волосы дыбом встанут!
— Только не в лагере, ради всего святого! — лейтенант побледнел. — Нам еще палатки с прошлого раза залатать не успели!
Так мы и поступили. И несмотря на войну, кровь и грязь вокруг, несмотря на весь этот цирк, я понял простую вещь — нет места лучше, чем рядом с семьей. Даже если твоя семья — сборище безумных призывателей големов и их еще более безумных подопечных, способных довести до истерики даже самых стойких самураев.
Тем временем
В дорогом японском отеле сидели трое мужиков под видом дипломатов. На самом деле — профессиональные убийцы, которые людей убивали как комаров.
Граф Владимир Сергеевич крутил бокал с коньяком. Взгляд — как у мертвеца, холодный до жути. Рядом развалился Александр Иванович Мещерский, бывший военный. Курил сигару и ухмылялся, будто знал какую-то гадость про всех присутствующих. Третий, Павел Петрович, дергал четки. Интриган еще тот — от московских салонов до токийских барделей везде своих людей держал.
— Слушайте сюда, — сказал граф, — императрица Мария Федоровна четко объяснила. Константин Царев должен умереть. И чтобы государь даже не пикнул.
Иванович фыркнул.
— Легко болтать. Царев сейчас герой, народ его любит. Такого просто так не завалишь.
— Поэтому нам по сто тысяч обещали, — Петрович щелкнул четками. — Плюс поместья и полную амнистию за все дела. Когда трон на кону, императрица не жадничает.
Сергеевич усмехнулся — улыбочка у него была как у акулы.
— Мария Федоровна понимает — Царев не просто студент. Он теперь символ войны. А его связь с княгиней Невской…
— Невская! — Петрович облизнулся. — Якутская княгиня с ее бабками и влиянием на севере. Если императрица ее заполучит…
— То половину Сибири получит даром, — закончил Иванович. — Понятно, почему Царева убрать надо. Он княгиню никому не отдаст. Но как его подставим, а? Просто так обвинить мало. Нужны доказательства железные.
— План готов, — сказал Петрович. — Сделаем переписку между Царевым и японцами. Пусть выглядит, будто он им секреты за деньги сливал.
— Подделка должна быть идеальной! — нахмурился Сергеевич. — У государя эксперты — настоящие ищейки.
— Уже все готово! — Петрович выложил на стол пачку писем. — Мой человек в Москве — мастер своего дела. Бумага настоящая, почерк один в один с документами Царева.
«Ну и дела», — подумал граф. «Императрица не шутит. Значит, Царев действительно ей поперек горла встал.»
Сергеевич взял одно письмо и пробежал глазами строки.
— «Многоуважаемый господин Ямамото, докладываю о расположении третьего корпуса» — он присвистнул одобрительно и чуть заметно улыбнулся. — Дьявольски убедительно. А печать?
— Имеется! Слепок сняли с личной печати Царева. Он даже не заметил пропажи.
— Значит, дело в шляпе? — оживился Иванович.
— Почти, — кивнул Петрович и отпил коньяк. — Осталось подбросить бумаги так, чтобы их нашли в самый подходящий момент. И тогда Константин Царев испытает на себе всю горечь настоящего падения.
Он потер руки с хищным удовольствием охотника перед решающим броском. А Сергеевич задумчиво кивнул.
— Но как именно подбросим письма? Нужно сделать так, чтобы их нашли свои же люди, якобы случайно.
— Тут нам поможет капитан Дроздов! — граф ткнул пальцем в фотографию молодого офицера на столе. — Карточные долги душат беднягу, японская любовница держит за горло, короче говоря, пляшет под нашу дудку уже третий год подряд. Он и «обнаружит» тайник в палатке Царева.
— А что насчет японцев? — прищурился Иванович. — Нам нужны свидетели встречи Царева с их людьми.
— Уже договорился с местным якудзой, — Петрович усмехнулся. — За солидное вознаграждение они предоставят «очевидцев», которые под присягой подтвердят — лично видели Царева передающим документы японскому офицеру в трущобах.
Трое заговорщиков переглянулись и подняли бокалы.
— За успех нашего маленького спектакля!
— Превосходно! — Иванович вскинул бокал, и в его глазах блеснул холодный азарт. — Через неделю Константин Царев станет изменником Родины, а мы разбогатеем. За успех операции, господа!
Звон хрусталя прозвучал резко и зловеще. Но в то самое время, всего через улицу, в тесной комнатушке зашевелились совсем другие люди. Леонид Рясов, оперативник следственного отдела, не отрываясь смотрел в бинокль на окна отеля напротив. Лицо его было суровым и напряженным. А за его спиной нервно перебирал бумаги Кузьма Пчелкин.
— Ну и какого черта мы тут торчим? — Кузьма раздраженно швырнул карты на стол. — Царев и без нас справится! Видал же, как его големы японцев запугивают? Он один за целый полк стоит!
Леня не повернул головы, а лишь сухо бросил через плечо.
— Приказ есть приказ, Кузьма. Если Олег Николаевич нас сюда отправил — значит, нутром чует беду. Императрица уж больно активно интересуется нашим Царевым.
— Да что она ему сделает? — фыркнул Кузьма. — Он не придворная шавка. Это ж Царев! Забыл, как он однажды банду контрабандистов одним махом накрыл?
— Помню я все, — Леонид наконец опустил бинокль и устало потер переносицу. — Только тогда враги были честные — бандиты, лазутчики да контрабандисты… А теперь против него интриганы из дворца выступили. Такие враги пострашнее японцев будут.
Тем временем в углу комнаты примостились пятеро омоновцев во главе с майором Сергеем Крутиковым. Все в штатском, изображают зарубежных купцов.
— Товарищ майор, — проворчал один из бойцов, Семенов, — долго еще тут киснуть будем? Местная жратва уже поперёк горла встала. Щей бы нормальных да пирожков с мясом…
— Потерпи маленько, Семенов, — Крутиков усмехнулся. — Скоро нам всем будет не до щей. Если Олег Николаевич прав, предстоит горячая работенка.
И вдруг Леонид резко застыл.
— Тихо! Внимание! Из отеля выходят наши «дипломаты».
Кузьма схватил второй бинокль и прильнул к стеклу.
— Точно они! И несут какие-то пакеты… Ставлю рубль против копейки — это те самые подложные бумаги.
Леонид резко повернулся к майору.
— Сергей, поднимай своих людей! Пора действовать!
Крутиков мгновенно сбросил маску расслабленного купца — теперь перед ними стоял боевой офицер.
— Семенов, Петров, Иванов — за мной. Сидоров и Козлов остаются на связи. Если что пойдет не так — вызывайте подкрепление. Пусть летят как черти из преисподней!
И через полчаса оперативники уже дышали в затылок заговорщикам. Петрович же и его сообщники осторожно двигались к военному лагерю, где стоял отряд Царева.
— Глядите-ка, — процедил сквозь зубы Кузьма. — Встречаются с каким-то офицериком… Наверняка это тот самый Дроздов.
Леонид внимательно наблюдал сцену встречи через бинокль.
— Он самый. Передают ему пакет… Сейчас пойдет подбрасывать улики в палатку Царева — как миленький.
— Берём с поличным? — тихо спросил Крутиков, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
— Нет пока! — резко ответил Леня. — Пока преступление не совершено, мы бессильны. Подождем момента передачи документов… Вот тогда и накроем всю эту шайку-лейку разом!
Они затаились в тени и молча проследили, как Дроздов крадучись направился к палатке Царева. А сам Константин сейчас уже был на очередном боевом задании далеко отсюда, и палатка пустовала. «Ну и дела творятся», — подумал Леонид. «Хорошо хоть успели вовремя».
Напряжение висело в воздухе. Каждый понимал — ставки слишком высоки.
— Ну что ж, — тихо выдохнул Леонид, доставая револьвер из кобуры. — Пора ловить этих гадов за руку.
Дал знак остальным и первым двинулся вперед. «Надоели эти крысы», — подумал он.
— Вот же гаденыш! — прошипел Кузьма, сжимая кулаки.
Видел, как Дроздов торопливо запихивает подложные бумаги в личные вещи Царева.
— Хорошо, что мы вовремя подсуетились.
Крутиков коротко кивнул своим людям.
— Семенов, Петров, заходите с тыла. Иванов, перекрой выход. Берём без шума.
Операция прошла быстро. Дроздов даже пискнуть не успел, когда его скрутили прямо у палатки Царева. Поддельные документы так и остались в дрожащих пальцах.
«Дурак набитый», — усмехнулся про себя Кузьма. А тем временем другая группа уже двигалась к отелю, где Петрович со своими спокойно болтали о планах. Дверь их номера распахнулась резко. На пороге стоял Леня Рясов с холодной ухмылкой.
— Добрый вечер, господа заговорщики! — насмешливо произнес он, проходя внутрь. — Не ждали гостей?
Сергеевич резко вскочил со стула.
— Какого черта тут происходит? — заорал он, но голос предательски дрожал.
— А происходит конец вашей маленькой игры, — спокойно ответил Рясов. — Садитесь обратно, пока по-хорошему прошу.
— Это возмутительно! Мы дипломаты! Вы не имеете права…
— Дипломаты? — громко расхохотался Кузьма, входя вслед за Леней. — Да вы обычные дешёвые предатели! У нас на вас целое досье набралось — записи разговоров, документы, показания вашего дружка Дроздова. Он, кстати, запел быстрее соловья, как только понял, что попался.