– На случай, если придется быстро удирать?
– Да, Сильвия. Грамотное отступление порой очень помогает. Так что собираемся, выступаем с заходом солнца.
Глава 25
Шосц встретил нас проливным дождем, пронизывающим ветром и просто мрачными в такую погоду крепостными стенами. Впрочем, проникать в столицу Талимии законным образом мы и не собирались. Напротив, это было категорически противопоказано. В связи с последними событиями вокруг мятежного графства Дорг и повышенной активностью паладинов и жрецов Камирта во всех воротах сидела не простая стража, а гвардейцы и маги из верных. Проникнуть было бы… весьма затруднительно.
Ну да мы и не пытались. Я связался с Воларом, и тот, уже осведомленный о большинстве тайн шоор-каан, обязался встретить меня у тайного хода, после чего провести до нужного места. Нас – это меня, троицу соратников и восьмерых адептов темного бога. Все рыцари смерти, простые солдаты и двое адептов остались в почтительном отдалении от самого Шосца и даже его предместий. Пусть ждут, пока мы сделаем все необходимое, а там уж видно будет.
– Безымянный, Волар уже прибыл, ждет вас, – возникшая рядом Сильвия оторвала меня от неспешного течения мыслей, заставляя вернуться к сиюминутным делам. – Все его люди и большая часть шоор-каан сконцентрированы рядом с подземной частью главного храма.
– Тогда пойдем…
Идти было недалеко. Стоило пройти полсотни метров, как из пелены падающей с неба воды проглянуло лицо Волара, чьи седые волосы на сей раз скрывались под капюшоном серого плаща. Рядом с «ночным королем» маячили двое охранников, но вид у них был бледноватый, особенно при нашем появлении. Ну да, приближенные, знающие, кто мы такие и чего от нас можно ожидать в случае неблагоприятного поворота событий. Опасаются, но все же не трясутся, как козлиный хвост. Что ж, это хорошо, правильно Седой себе людей подбирает.
– Привет, Седой… Ну что, готовы твои бойцы к походу внутрь храма?
– Повелитель, ваше магичество… Мы готовы, но люди все еще опасаются. Мы же не шоор-каан, это они ничего и никого не боятся. – После небольшой заминки Седой все же справился с волнением и стал докладывать: – Мы ограничили доступ всех посторонних в эту часть подземелий. Нашли и проход, который ведет в подвалы городского храма. Он там только один, зато насчет него мы даем гарантию.
– Еще не проверяли ничего? Не пробовали проскочить в храмовые подземелья?
– Нет, только по лестнице поднялись, но дальше стоит каменная плита, закрывающая проход. Точнее, дверь, но открывается только изнутри с помощью противовесов. Просто так ее не открыть, а магическая сигнализация, о которой предупредили шоор-каан, не поддалась. Решили ждать вашего прибытия.
– Тогда, – кивнул я в сторону подземного хода, – веди нас в это самое место. Будем смотреть, будем разбираться.
Для меня и Сильвии эти места были знакомы, а вот Кайл с Тексом от души удивлялись такому обширному «нижнему городу», вольготно раскинувшемуся аккурат под Шосцем. То и дело оба вампира обращались за пояснениями сначала ко мне или Сильвии, а потом и к Волару, как только поняли, что он о здешних местах знает куда больше. Оно и неудивительно, учитывая углубленные познания, полученные им в последнее время от шоор-каан.
– Мы пришли…
Спасибо тебе, Седой, за комментарий, но это и дураку очевидно. Вот они, шоор-каан, поклоняющиеся Смерти, – стоят и ожидают момента, когда надо будет переходить к активным действиям. Здесь же и бойцы Волара.
– Подготовка нужна?
– Нет, – покачал я головой в ответ на предложение вампирессы. – Здесь все очевидно. Сначала сносим преграду, а там уже зачищаем охраняемые помещения, не забывая про пленных. Они необходимы, запомните это. А теперь к преграде.
Лестница оказалась очень крутой, высотою метров в десять. А дальше… та самая каменная плита, защищенная типичной магией, что используется жрецами. Стандартные схемы, ничего нового, зато мощно и надежно. Сломать было просто, но тогда поднялась бы тревога, а это не то, чего мне хотелось бы. Вот и пришлось идти окольными путями. Окольные пути в данном случае лежали в той области некромантии, что работала с чарами тлена. На сей раз надо было уничтожить материю, но сохранить небольшие ее участки, равно как и энергетическую структуру сигнальных конструкций.
Толстая каменная плита, хорошо обработанная и вставленная в пазы очень плотно, рассыпалась в пыль после примененного заклинания. Зато противовесы уцелели, продолжая удерживать отныне несуществующее. Все просто, как любое изящное решение. Мне понадобились лишь несколько силовых линий, создающих впечатление продолжающей существовать массы. И все!
Переступив через горку серого песка, что остался от непреодолимой двери, я оказался в небольшом помещении. Следом за мною внутрь проникли и остальные, разойдясь по подвалу. Ничего особого он из себя не представлял – обычная кладовка под старое барахло, разве что очень обширная. Пара десятков почерневших ящиков, несколько горшков и кувшинов с воском или с чем-то похожим, бухты с подгнившей веревкой. Ну и ощущение, что это место периодически проверяется на предмет ослабления сигнальных чар, причем не абы каким подмастерьем. Дело ясное – тайный выход, ведущий в подземные лабиринты, его особо светить никто из жрецов не намеревался.
– Сильвия, берешь половину шоор-каан и бойцов Волара. Будешь в авангарде. Кайл, ты с половиной адептов рядом со мной. Текс, остаешься у выхода, контролируешь ситуацию. При любой угрозе – атака и подавай сигнал.
– А нам и адептам Сушироса не помешает сила здешнего храма? – осторожно поинтересовалась Сильвия.
– Нет, если и помешает, то не слишком. Ничего такого сильного, что способно доставить серьезные неприятности, я не ощущаю. Сама разве не чувствуешь?
Подвал был заполнен до отказа. Шоор-каан и подручных Седого было почти полторы сотни – внушительное число. Пусть часть осталась на подступах к храму, в городских подземельях, штурмового отряда должно было хватить. Ну сколько тут жрецов, служек, даже, что не очевидно, паладинов? Пара-тройка десятков, умеющих работать мечом и магией, а больше тут просто не должно быть. Ну а воззвания к Камирту напрямую… Не смешите меня, для этого требуется длительный ритуал, время на который давать никто не собирается.
Очередная дверь, на этот раз самая обычная, из дерева и металла, решила присоединиться к своей каменной товарке. От нее осталось еще меньше – несколько окислившихся гвоздей и металлических полос. Вся древесина превратилась в невесомую труху, разметанную десятками ног.
Штурмовики, прикрытые нашими защитными заклятьями, ворвались на территорию храма широким потоком, который стал разбиваться на тоненькие ручейки возле каждого прохода в новое помещение.
– Всех жрецов, которых только можно захватить, – прокричал я вслед, напоминая, – доставлять мне. Без необходимости не убивать.
Пропустив вперед свое войско, предназначенное проложить тропу, избавив меня от части проблем, я неспешно тронулся следом в окружении Кайла и адептов. Вампир почти с детским восторженным любопытством осматривался по сторонам. Правда, я и сам вертел головой с не меньшим интересом – уж очень красив был храм. Стены отделаны разноцветными плитками из мрамора, несколько картин с изображением то ли бога, то ли еще кого из важных персон собраны из крошечных цветных стеклышек. Представляю себе, насколько было трудно подобное сотворить – размер изображения превышал человеческий рост раза в полтора!
Попадались и золотые украшения, в основном завитушки на тумбах с книгами, человекоподобные фигурки, а также чаши явно обрядового назначения. Кхм, имей я интерес к обогащению, сейчас озолотился бы в прямом смысле. Вон как те головорезы Седого, что украдкой срывают драгоценные украшения и запихивают в карман или за пазуху. Как ни крути, а люди, к тому же ярко выраженный криминальный элемент, «торпеды» у местного авторитета. Что ж, пускай берут, я ведь и не возражаю. Главное, чтобы не переключились с первоочередной задачи по захвату храма на мародерство. Вот тогда накажу, причем быстро и жестко!
– Командир, мы прижали тех, кто вам интересен! – послышался по ментальной связи голос вампирессы. – Нужна помощь, дверь слишком хорошо запечатана.
– Уже иду.
Возле одной из дверей второго этажа, куда я поднялся, Сильвия, поддерживаемая десятком шоор-каан, пыталась пробиться сквозь оставленный жрецами Камирта барьер. Преграда действительно была мощная, тут спорить не приходилось. Из комнаты за преградой доносились молитвенные завывания, заставляющие вампирессу и весь ее отряд болезненно морщиться и встряхивать головой, но от попыток проникнуть внутрь избавить не могли. М-да, не хватает оставшихся жрецов на одновременную поддержку защиты и нападения, явно не хватает.
Почему оставшихся? А все просто, ведь интерьер вокруг был украшен многочисленными трупами: жрецов Камирта, храмовой стражи, служек, даже несколько паладинов встретились. Были и с нашей стороны потери, но в основе своей трупами стали ребятки Седого, да несколько шоор-каан все ж не убереглись.
– Командир…
– Ничего страшного. Сильвия, одной тебе это не потянуть. Оставь барьер в покое, сосредоточься на нейтрализующих чарах, когда я с адептами вынесу их защиту. Шоор-каан, помогайте ей.
Дальше все было просто. Поддерживаемый адептами Сушироса, их силой, я сплел таранное заклятье, сконцентрировав его на навершии своего посоха. Толстая дверь из дорогой древесины с золотыми и серебряными нашлепками влетела в комнату, когда я приложился к ней злорадно скалящимся черепом своего посоха. Ну так надо же было добавить внешнего эффекта, произвести побольше впечатления как на головорезов Волара, так и на «культистов».
Первые два шоор-каан, влетевшие в комнату, упали мертвыми на пол, прямо на глазах разлагаясь. Да, жрецы не собирались так просто сдаваться.
Ответные чары, активированные Сильвией, заставили меня поначалу скрипнуть зубами, подумав, что она забыла данные ей инструкции, но потом я понял. Вампиресса целенаправленно выбивала тех, от кого все равно не стоило ожидать ценной информации, оставляя нужный материал в полной сохранности.