е взорвалась.
В общем, доступы при возвращении на седьмой этаж не возвращались — будь добр начинать с нуля, это во-первых. Во-вторых, просто так прийти на большую, или даже одну из малых арен, ввалиться там в какой-нибудь турнир и начать получать бабло было нельзя. Сначала зарегистрируйся, уплати пошлину, купи лицензию, пройди квалификацию… А драться ты будешь только когда решит банк, с кем решит банк, и по тем правилам, которые установит банк. На частных аренах же ничего подобного не было, правда вместе с ограничениями не было и положительных сторон — страховки, бесплатных целителей, тщательно продуманных правил и какого-никакого баланса в подборе противников. Зато дежурившие там банкиры внимательно следили не только за арендаторами и их доходами, но и за успехами отчаянных гладиаторов. Впечатлив их, можно было получить билет в зону арен второго яруса, без всех заморочек с турнирами «Большой» арены.
— Звучит безумно тупо, — проворчала Виктория, — Какого хрена они просто не выдают пропуск до нужного яруса в зависимости от уровня?
Демоны, которые не являлись пользователями системы, бросили на блондинку недоумённые взгляды.
— Уровня силы, — пояснила та.
— Это ты безумно тупая, чемпион похоти, — сказала Нимаэла, — Смысл гладиаторских боёв и арен не в том, чтобы выяснить, кто сильнее. Смысл в шоу. В этом и состоит испытание всей зоны для кандидатов.
Больше Виктория вопросов не задавала.
Кольцевой тоннель привёл демонов к лестничному пролёту, тот к широкому прямому коридору с множеством ответвлений, грязному и заваленному мусором, который привёл к ещё одной лестнице, а та к ещё одному коридору, узкому и грязному, без ответвлений вообще.
Наконец группа дошла до ещё одной лестницы, на этот раз ведущей вверх. Красный указатель гласил «частные арены.»
«А надписи про зону, ярус, часть и этаж нету. Эх, экая неразбериха. Как я пойму в какой части города мы находимся?» — фыркнула Вика.
Пройдя внутрь, группа очутилась в большом квадратном помещении, примерно сто на сто метров. Освещением здесь служили свисающие с потолка многочисленные металлические люстры, а в центре раскинулся настоящий базар — куча палаток, лотков и стоек, и такая же разнородная масса разумных, что-то продающих и покупающих.
— Базар, значит, — сказала Вика себе под нос.
— Не, это так, малюсенький рыночек, присосавшийся к частным аренам, — покачал головой Дазанатт, — С Базарной он не сравнится.
Сарранар молча двинулся вдоль стены, и остальные последовали за ним. С той стороны, где находилась выведшая их сюда лестница, Вика увидела множество других проходов и… лифтов.
— Так, стоп, а какого хрена мы сюда ножками перлись ещё и через эти угрёбищный засранные коридоры? — возмутилась Виктория.
— Лифты стоят денег, а не считая их мы выбрали самый быстрый путь. По крайней мере самый очевидный, я местных нор не знаю и учить их не собираюсь, — ответил Сарранар.
— Так у нас же есть деньги! Я тебе дала… денег. Всё равно нам нужно заработать, прежде чем мы сможем снять арену для наших иерархических дуэлей.
— Вика, лифт стоит от пятидесяти шансов. На одного, — раздражённо сказала Нимаэла.
Блондинка не нашлась что ответить, знатно прифигев от таких расценок. В это время двери одного из лифтов открылись, и оттуда вальяжно вышел антропоморфный ящер в деловом костюме. В зубах у него была зажата дымившая как паровоз курительная трубка.
— Прочь с дороги, нищеброды, — проклекотал ящер, едва не впечатавшись в Вику и Эльринеру.
Блондинка уже собиралась жахнуть ему в спину взрывом маны, но интуиция просто взвыла, останавливая девушку. Сириус недовольно прорычал вслед уходящему ящеру.
— Банк узнает, — сказала Эль, — Банк не простит.
— И что, придётся терпеть таких вот мудил? — спросила Виктория.
— Терпеть? Он в общем-то всё правильно сказал, мы нищеброды, — весьма спокойно заметила Нимаэль.
«Нет, всё же я совершенно не понимаю демоническую логику и ценности,» — подумала Вика.
Входы на сами частные арены располагались по другим сторонам квадратного зала-площади. Здесь дежурили зазывалы, стремившиеся заманить к своему нанимателю случайную публику. Чего от них Вика только не наслушалась.
— Бои в грязи и токсичном дерьме! Самые мерзкие дуэли, самые худшие гладиаторы! — рычал антропоморфный медведь рваных шортах и синей майке-алкоголичке.
— Турнир мутантов-спермострелов! Поставь на самого меткого и получи двойной выигрыш! — чинно декламировал длинноволосый эльф в джинсах и кожаной куртке, — Не забудьте купить зонтик, сперма мутантов растворяет плоть!
— Бои против чудовищ! Проигравшие будут съедены! Ставки на каждый бой обязательны! Платим по двести шансов за бой каждому гладиатору! Платим даже посмертно! Убитых чудовищ приготовят и со скидкой подадут всем желающим прямо в зрительный зал! Битвы продолжатся пока не кончатся монстры… или гладиаторы! — пищало нечто, выглядевшее как мохнатая сороконожка с головой енота.
— О, это как раз для нас, — заявил Сарранар, — Эй, пушистик, запиши нас в гладиаторы.
Енот посмотрел на высшего демона, затем обвёл глазами всю остальную группу. Судя по его взгляду, он очень хотел назвать всех ебанутыми, но вряд ли зазывалам доплачивали за личное мнение. Особенно способное отпугнуть потенциальных клиентов.
— Проходите! Там внутри поговорите с Гроббом.
— Гробом? — переспросила Виктория.
— Гроббом! Два «б»! Не перепутай, он очень обидчивый!
Блондинка тяжело вздохнула, и последовала за демонами в тёмный коридор.
— Слушайте, почему здешние… бои такие ебанутые? — не выдержав, спросила Вика.
Нимаэла фыркнула, Дазанатт хрюкнул, а Сарранар тихо усмехнулся себе под нос.
«Чего это они?» — подумала блондинка.
— Частникам нужно как-то конкурировать с основными аренами, — ответила Эль, — Вот и выдумывают всякую дичь, ну, по меркам общего яруса. Здешние развлечения это в основном менее масштабные копии или вариации на тему событий с арен верхних ярусов.
«Так вот чё эти мудилы ржут. Боже, да куда я попала,» — подумала Вика.
Очень обидчивый Гробб с двумя «б» оказался лысым бугаем с пятнистой жёлтой кожей и монструозными клыками, торчащими изо рта. Одет этот образец тонкой ранимой натуры был соответствующе заявленному енотом-сороконожкой характеру — в окровавленный фартук на голое тело.
«Я здесь меньше дня, а мне уже хочется свалить куда подальше. И даже угрозы Огюнара не кажутся такими страшными…» — думала Вика, идя через тёмные проходы в зрительный зал. Сарранар договорился о том, что драться на арене будут все, кроме Виктории и Сириуса. Блондинке предстояло делать ставки, для этого демон отдал ей её же собственную сотню шансов. С животными, фамильярами, и призванными существами, увы, в зал не пускали (только в отдельную вип-ложу, но вход туда стоил аж две тысячи шансов), поэтому Сириуса пришлось оставить ждать в одном из коридоров. Вику это несколько напрягало, но Гробб заверял, что «с пёсиком ничего не случится, честное людоедское,» и Сарранар встал на его сторону. По словам демона, безопасность гостей и их спутников на частных аренах была на высоте. С гладиаторами, правда, всё обстояло ровно наоборот.
На трибунах Вика насчитала четыреста тридцать восемь зрителей. Ещё десятерых на специальных балкончиках, в вип-ложах. По аурам и мане, с помощью истинного зрения — с обычных трибун элитных гостей этой частной арены для гурманов было не разглядеть. Большая часть помещения находилась в полумраке. Сама арена — площадка десять на двадцать метров, освещалась прожекторами, в которых Виктория истинным зрением разглядела привычные по Верданту магические кристаллы.
«Ну хоть что-то знакомое,» — подумала блондинка, протискиваясь мимо оживлённо спорящих о выгоде банковских кредитов эльфа и орка. От последнего блондинка получила смачный шлепок по жопе. Возмущаться она не стала, но местечко себе выбрала подальше от этой парочки. Да и вообще подальше от любых соседей, благо было здесь такое свободное пространство. Плюхнувшись на деревянную скамейку и откинувшись на спинку, Виктория удовлетворённо вздохнула. Никого вокруг, осталось только ждать, смотреть бои, и делать ставки. Что будет несложно с истинным зрением. «Только вот кто принимает ставки и отдаёт выигрыш?» — подумал блондинка, и в ту же секунду, словно по волшебству, у неё перед лицом зависло странное летающее создание. Это была пёстрая мохнатая обезьянка тридцать три сантиметра ростом, с красно-бело-зелёно-жёлтой шерстью, и жужжащими стрекозиными крыльями, слишком маленькими, чтобы они хоть как-то могли удерживать существо в воздухе. Но тем не менее оно летало, и истинное зрение подтвердило догадку Викиного чутья маны — существо владело способностью «малая левитация.»
— Жрать? Пить? Покупать? — спросила летающая обезьянка.
— Нет, — ответила Вика.
— Минет! Сраная нищебродка! Чтобы ставку сделала как вернусь! — возмутилось существо и улетело к следующему зрителю.
Таких летающих обезьянок на трибунах порхало двадцать штук. Они подлетали ко всем новоприбывшим гостям и задавали похожие вопросы.
Ждать первого боя пришлось чуть больше пятнадцати минут. Вика всё это время пялилась истинным зрением на всё, что только могла. Не из праздного любопытства, и не только из вполне резонного желания собрать информацию. Применение истинного зрения быстро прокачивало восприятие и интеллект. Первая характеристика выросла на 4, до 186, а вторая на 5, до 192. «Овечья шкура» продолжала поднимать уровень за уровнем на протяжении всего пути к зоне арен в компании демонов, а на трибунах стала расти ещё быстрее. К первому бою, чьим свидетелем стала Вика, способность поднялась уже до пятидесятого.
И вот, свет прожекторов стал ярче, на арену вышел предельно счастливого вида босоногий кудрявый блондин в белой тунике, и громко, на весь зал, заявил:
— Мы начинаем новый раунд наших кулинарно-гладиаторских боёв! Убей и съешь, или будь убит и съеден! Никакой подстраховки для гладиаторов! Вкуснейшие и страшнейшие чудовища сначала порадуют ваши глаза кровавой бойней, а затем порадуют ваши вкусовые рецепторы своей плотью! Начнём!