Я, как и следовало ожидать, танцевал с принцессой, когда вдруг заворочался и засуетился Архос.
«Ты чего? — спросил я. — Что-то не так?»
«Что-то надвигается, — ответил мой ментальный учитель. — А я никак не могу понять, что именно».
«Угроза? — спросил я. — Какого рода?»
«Смертельная, — ответил Архос. — Полагаю, всем собравшимся грозит смертельная опасность. Надо срочно уходить!»
— Что-то случилось? — спросила принцесса, чувствуя, как я напрягся.
Я сделал ей знак подождать.
«Куда бежать? — я чувствовал, как ощущение тревоги взлетело вверх за мгновение. — Какая ещё угроза? Мы же только что пережили смертельную опасность. И не одну!»
«А эту не факт, что переживём, — мрачно ответил Архос. — Уходим из здания!»
Но организовать эвакуацию из Беллиного дома я не успел. Что-то взорвалось совсем рядом. По ощущениям, взрыв был сильнее, чем во дворце и даже в крематории. А затем пол ушёл из-под наших ног, а вода в бассейне забурлила.
Глава 16
Было слышно, как что-то массивное рушится и складывается совсем далеко. На улице надрывалась сирена, разбавленная людскими воплями. Сработали сигнализации автомобилей. И снова всё перекрывали звуки обрушений.
Хотелось закрыть глаза и проснуться. Ситуация до боли напомнила мне ту, что сложилась во дворце Царицынской усадьбы пару дней назад. Я мотнул головой и отогнал от себя наваждение. Тут вокруг мои друзья, поэтому никаких потаканий слабостям быть просто не может.
Варвара и Валентина бессознательно взялись за руки, образовав усиленную линию обороны. В их свободных ладонях зажглось пламя. Катерина Громова, распрямившись, поставила на всякий случай защиту вокруг себя и ближайших ребят, в том числе и вокруг Карины.
Я оглядывался, пытаясь понять, с какой стороны ждать нападения. Я был готов усилить принцесс либо Громову, да кого угодно, чтобы оказать достойное сопротивление.
В этот момент возле меня и оказалась Белла.
— Я говорила, что они придут за тобой, они и пришли, — сказала она. — Теперь попробуют выяснить, кто именно из присутствующих эфирник.
— Посмотрим, кто из нас сильнее, — проговорил я. — На нашей стороне пара сильных магов огня, и я кое-что могу.
— Не вздумай! — зашипела на меня бабушка. — На тебя открыта охота! А каждый эфирник имеет собственный почерк, как менталист. И ещё личный отпечаток в пространстве. Стоит тебе воспользоваться эфиром, как ты обнаружишь себя для противника. Поэтому держись, как хочешь, но про эфир забудь.
Это она сказала мне на ухо максимально направленно, чтобы никто больше не слышал. А затем во всеуслышание заявила:
— Уходим быстрее! За мной, к чёрному ходу!
Надо отдать должное моим однокурсникам, победив первый шок, они собрались и беспрекословно выполняли указания Беллы, принцессы или мои. Я, правда, подозревал, что они будут выполнять чьи угодно распоряжения, лишь бы оказаться в безопасности, но это были уже мелочи. Главное, что не было паники.
Мы организованно двинулись за Донатовой. Но в этот момент снова тяжело ухнуло совсем рядом, кажется, за стеной. Пол под ногами снова куда-то поехал. Карина не удержалась на ногах, но Кропоткин, шедший позади неё, тут же подхватил её на руки. Так, эта в относительной безопасности, ясно.
Когда Белла открыла дверь чёрного хода, там ничего не было. Или не так. Там была стена соседнего дома. Он рухнул, полностью забаррикадировав нам выход.
— Никита, — сказал мне Олег, пытаясь говорить, как можно более доверительно, — усиль меня, я расчищу нам проход.
Я покачал головой.
— Нельзя. Они именно этого и ждут.
Он понимающе кивнул, но я видел, что мой друг расстроен. Дело в том, что он надеялся снова ощутить силу в своих заклятиях, а я обломал его. «Ничего, — подумал я, — как-нибудь потом у тебя ещё будет шанс».
В этот момент снова грохнуло, но уже у нас над головами. Мне был знаком этот звук. Кто-то обрушил верхний этаж, в надежде похоронить нас заживо. Или вынудить меня воспользоваться эфиром.
Под ногами пролегла глубокая трещина.
— Идём к парадному входу, — распорядился я.
Сверху грохнуло ещё раз.
— Там открытое пространство, — с сомнением ответила Белла, пробираясь тем не менее в указанном направлении. — Они нас туда специально гонят.
— Они думают, что у них там преимущество будет, — ответил я, отправляя ребят мимо себя к выходу. — Но мы постараемся сделать так, чтобы его не было.
В этот момент, словно в сюрреалистическом фильме зазвонил телефон. Это был начальник группы, отправленной с нами.
— Нападают с трёх сторон, — коротко доложил он. — Параллельно с нами действует группа элитной охраны.
— Это императорские, сейчас, — я взял у принцессы пароль для взаимодействия групп и передал своим. — Есть возможность что-то сделать? — спросил я.
— У нас напротив снайпер, сейчас попробуем выяснить, что он видит. Пока противник не обнаруживает себя, видно лишь последствия его действий.
— Мои говорят, что все выходы из здания, кроме парадного, заблокированы, — добавила Варвара, поговорив со своей группой.
— Бейте на поражение, — сказал я своим. — У нас тут двадцать с лишним отпрысков аристократов и принцесса. Нельзя ими рисковать.
Я так сказал, словно сейчас не было никаких рисков.
— Вас понял, — сказал руководитель группы, а затем добавил. — Связи со снайпером нет, так что будем действовать по ситуации.
— Мы выходим к прудам, — сказал я. — Остальные пути отрезаны.
— Вас понял, сейчас займём оборону, — на заднем фоне послышался шум.
— Что это? — спросил я.
— Две полицейских машины прилетели, оценивают обстановку.
— Маякните им, что вы свои, и продолжайте.
— Есть.
Только сейчас до меня стал доходить весь уровень нереальности происходящего: нападение посреди Москвы на частный особняк с громадными разрушениями.
Тем временем мы достигли парадной двери. Сзади обрушивался особняк Беллы. Я шёл последним, посчитав по головам всех присутствующих. Когда кому-то из них собирался упасть очередной кусок здания, я незаметно откидывал его энергетической паутиной. Хоть этому я научился прекрасно.
Нас действительно профессионально гнали в подготовленную ловушку. «Вот только, когда она захлопнется, ещё неизвестно, кто в ней окажется», — решил я. И вместо того, чтобы паниковать, глубоко вздохнул и расслабился.
Когда я вышел, оказалось, что Белла, Катерина, Варвара и Валентина, а также Карина уже держат оборону. В нас летели ледяные сосульки и водяные лезвия, грозящие рассечь пополам.
Одно, устремившееся ко мне, я едва успел нейтрализовать наспех сделанным смерчем. И всё же я успел ощутить мощь заклятия. Если бы маг, сделавший это лезвие, сосредоточился лишь на нём одном, меня не спасло бы ничего.
— Мои обходят с правого фланга, — сказала Варя. — Сейчас они нас прикроют.
Наверху летали два экипажа патрульной службы. Им, кажется, удалось нащупать, где спрятался маг воды, и они попытались его уничтожить.
Огромная сосулька с вмёрзшими ракушками и песком пробила лобовое стекло автомобиля, растерев водителя по сидению. Экипаж тут же потерял управление и стал заваливаться на землю, грозя уничтожить с собой остальных блюстителей закона.
Я, не размышляя, потянулся к ним, обмотал машину паутиной и попытался затормозить падение. Но из-за того, что автомобиль закрутило от удара, моя паутина наматывалась на него, практически не замедляя падения. Тогда швырнул ещё одну в стену полуразрушенного здания, зацепил автомобиль с другой стороны и зафиксировал в двух руках. Это было, как держать его на руках. У меня было полсекунды. И я решил бросить его в пруд. Там у полицаев ещё был шанс выжить.
Машина плюхнулась, ломая лёд и поднимая кучу брызг.
— Против нас водник? — спросил я у Беллы, на лице которой застыло странное выражение, которое я принял за безысходность, но на деле оно было значительно сложнее.
— Ледяной водник-абсолют, — прошептала она.
— Что это значит в тактическом плане? — спросил я.
— То, что вода нам с Катериной не подчиняется. Контроль полностью у него, — бесцветным голосом проговорила она.
«Абсолют, — думал я, — опять абсолют. Интересно, кто-то из тех, что пытался разобраться со мной утром, или кто-то ещё? Мои сказали, что атакуют с трёх сторон. Могут ли быть это три абсолюта? И выстоим ли мы в таком случае?»
За спиной снова что-то взорвалось и загрохотало. Особняк стал заваливаться в разлом, возникший под ним.
— Прощай, — одними губами проговорила Белла.
— Против нас маг земли, — шепнул Олег, вжимавшийся в колонну. — Но не наш, какой-то дикий, который не знает, что находится внизу.
— А что там находится? — спросил я.
— Наше оружие, — тихо проговорил Олег.
— Скоро тут твой отец будет? — продолжал я свой допрос.
— Недостаточно быстро, чтобы мы выжили, — ответил мой друг.
И тут в нас полетел целый шквал острых, как кинжалы, ледышек.
«Архос, — сказал я. — Мне нужно видеть их траектории. Ни одна не должна попасть в наших».
И какая-то из магий, собранных во мне, подсветила ледышки в темноте, а другая позволила реагировать гораздо быстрее, чем обычно. Когда я видел, что та или иная ледышка угрожает кому-то из моих друзей, я мгновенно выбрасывал энергетическую нить и хватал этот обломок замороженной воды.
«Ты сейчас даже не паук, — прокомментировал Архос самым невозмутимым голосом. — Ты же хамелеон самый настоящий, жрущий мух».
«Благодарю за сравнение, — ответил я. — Но мне пока некогда смеяться, извини».
Параллельно с этим справа показалась группа из четырёх магов.
— Какого они уровня? — спросил я принцессу, у которой вместе с Валей получился отличный щит, испарявший больше половины грозивших нам ледышек.
Она посмотрела на группу сопровождения и поморщилась.
— От четвёртого до седьмого, — ответила она.
— Этого недостаточно, — сказал я.