– Кто-то торопил? – Никита снова впал в задумчивость. Опять не сходится. Если наниматель хорошо знает способности молодого волхва – должен был подстраховаться. Неужели все на Полозове завязано? – Вот эта мелочь меня чрезвычайно интересует. Надо бы покопаться всерьез, но времени нет. Что будем делать с пленником?
– Нам он не нужен, – пожал плечами Полозов. – Я теперь точно с Нехорошева глаз не спущу. Всю кодлу вычислю и под откос пущу.
– Тогда – в расход?
– Пусть пока очухивается, – Олег посмотрел на часы. – Толик, спрячь парня в подвале, перевяжи раны, и как очнется – воды ему побольше. Я приеду через пару дней, когда провожу Никиту Анатольевича домой. Проведем еще один сеанс. Если паренек не вспомнит еще какие-нибудь важные детали, то… решим в рабочем порядке.
Никита с облегчением вышел на улицу, вдыхая потеплевший от наступающей весны воздух с примесью запахов бензина, резины и ацетона, поморщился и попросил Олега ехать в поместье. Нужно было заняться сейфом, который ждал своего часа, замурованный в подвале, и возвращаться в Петербург. Дел навалилось неимоверно много, и к какому подступиться в первую очередь, он даже не представлял.
Глава двенадцатая
Петербург. Март 2011 года
Никита вернулся домой в первые дни весны. Стояла хорошая теплая погода. Снега в городе почти не осталось, только в самых глухих дворах и проулках еще продолжались работы по уборке грязной, ноздреватой, покрытой сажей субстанции, когда-то бывшей белоснежным покрывалом, радовавшим местных жителей. Солнце светило свежо и ярко, воодушевляя разнообразную птичью братию, оседлавшую ветки деревьев, заполонившую мостовые и площади.
Тамара встретила его с диким воплем индейца, прыгнув ему на шею еще на улице. Она только недавно приехала от родителей и не успела переодеться. Как была в джинсах и в шерстяном вязаном свитере – так и выскочила на крыльцо подобно вихрю, опередив стариков. Никита крепко обхватил свое самое главное сокровище в мире и на мгновение замер, ощущая мощную волну радости и любви.
– Как ты, солнышко? – спросил он ласково, нацеловавшись с Тамарой. – Соскучилась?
– Ты даже не представляешь! – пожаловалась девушка, как сторожевой пес, вцепившись в его локоть. – Если бы не занятия и курсовая – с ума сошла бы. А еще этот негодяй… Ревун. Представляешь, повадился ходить в нашу спальню. Я и дверь закрываю, он умудряется проникать внутрь. Упрямая скотинка…
– У него тоже Дар прорезался, – пошутил Никита. – Кот-телепортатор. О, день добрый, Марьяна! Тимофеич, наше вам!
Он приобнял старушку, незаметно скинув ей часть переполнявшей его энергии, подпитав «провисшую» ауру, крепко пожал руку старику. Суета, возникшая возле него, переместилась в дом. Тамара еще вчера знала, когда приедет муж, и распорядилась, чтобы Марьяна приготовила праздничный обед. Пока накрывали на стол, она успела переодеться в темно-голубое платье, соорудить на голове незамысловатую прическу и с довольным видом продемонстрировала себя Никите.
Стол накрыли в гостиной. Сели все вчетвером. Даже Ревун соизволил прийти. Он запрыгнул на высокую спинку дивана и оттуда смотрел за людьми своими умными желтыми глазами.
Сначала выпили за упокой Анатолия Архиповича, а потом Никита вкратце рассказал о встрече с Городецким и его женой и о том, как восприняли решение молодого хозяина директора предприятий о назначении генерального управляющего. О покушении на Полозова и себя он, конечно, не стал говорить ничего. В Петербурге вряд ли освещали подобное криминальное событие, да и то потому, что Никита лично поговорил с губернатором и попросил его не беспокоить великого князя Константина и не дать журналистам распространить слухи. Тамара с подозрением переспросила, на самом ли деле у него все в порядке. На подсознательном уровне она чувствовала какую-то недосказанность, но благоразумно не стала допытываться за столом об истинных причинах умалчивания.
– Твое решение поставить генеральным управляющим Коваленко – весьма неожиданное, – сказала Тамара, попивая вино. – Не удивляюсь, что многие восприняли его как обиду. Значит, не доверяет. Такую реакцию нетрудно было спрогнозировать. И с чего начал Станислав Евгеньевич?
К тому времени старики благоразумно удалились. Дед Андриан слегка осоловел после трех рюмок водки, и Марьяна увела его в комнату, чтобы тот отдохнул. Сама же обосновалась на кухне, откуда вскоре пошел вкусный запах пекущегося пирога.
– Первым делом мы проверили досье всех директоров, сидящих на логистических узлах. Полозов с ребятами проделали большую работу, причем так, что Золотарева не узнала. Гусаров со своими подчиненными не являются врагами, что вызвало у меня большое облегчение. Обычный карьерист этот Алексей Дмитриевич, не больше. Пытался всеми путями взять на себя ответственность из-за благих намерений. Но я как раз таких людей воспринимаю с опаской. Используя свое положение, начнет творить глупости во имя процветания корпораций. На должности управляющего должен стоять человек, не связанный условностями, кумовством и круговой порукой.
– Так все плохо в твоем королевстве? – улыбнулась Тамара, наклоняя голову, когда Никита потянулся к ней, чтобы поцеловать в шею.
– Наоборот. Все пышут энтузиазмом, стремясь доказать свою лояльность и нужность, – Никита вдохнул в себя запах знакомых духов, зарывшись носом в густую копну волос жены.
– А как ты нашел Коваленко?
– Старый знакомый деда, чуть ли не его поклонник, – усмехнулся волхв. – Они давно знали друг друга. Станислав Евгеньевич всегда поддерживал патриарха, содействовал в продвижении проектов. В процессе переговоров выяснилось, что когда-то его отец хотел принять вассалитет к нашему Роду, но дед отговорил его, имея на молодого Коваленко свои виды. Получилось все, как и планировалось. Поддержка на самом высоком уровне была обеспечена на долгие годы, когда пост председателя Казенной палаты оказался занят своим человеком. Это была последняя рекомендация деда, которую я выполнил. Поражаюсь, как он распланировал все на десять шагов вперед. Уверенный в себе человек…
– Да, Анатолий Архипович оказался дальновидным человеком, – задумчиво произнесла Тамара, млея от легких поцелуев. – Слушай, а он не пользовался временными порталами? Помнится, ты мне рассказывал, что патриарх вел какие-то изыскания по этому поводу, позволяющие пробивать барьер времени?
– Пустое, всего лишь гипотезы и теоретические наработки, – слишком легкомысленно отмахнулся Никита. – Я сам видел формулы, которые должны совместить энергию различных стихий, чтобы телепортироваться в прошлое или будущее. Дальше этого никаких сдвигов. Ресурсов не хватает и опытных телепортаторов.
Тамара подозрительно посмотрела на мужа. Как бы Никита ни прятал свой взгляд, она поняла, что ее любимый муж нащупал какие-то возможности. Просто не хочет бежать впереди своей мысли. Девушка сжала голову Никиты своими горячими ладонями и, пользуясь моментом, пока Марьяна застряла на кухне, прильнула к его губам.
– У тебя в Вологде все прошло нормально? – оторвавшись, поглядела она на Никиту блестящими зрачками глаз. – Ничего не скрываешь? У меня в последние дни было ощущение, словно кто-то разжег костер внутри и тщательно выжигал душу. Так неприятно было…
Волхв не забыл, как Тамара усилием воли прорвалась через ментальные потоки чужих мыслей и аур к нему, барахтающемуся в болоте, и спасла от гибели. Странно, что она не смогла увидеть происшествие на загородной трассе. Видать, была спокойна, не ощущала настоящей опасности для него, и аура его защитной «кольчужки» не стала посылать суматошные сигналы о спасении. Что за механизм передачи информации используют берегини? Какими чувствами руководствуются? Спроси он сейчас Тамару – она бы пожала плечами, сама толком не зная. Опыта маловато, признавалась жена. Не хватает общения с матерыми берегинями вроде Светланы Павловны, супруги Городецкого.
Марьяна принесла на большом фарфоровом блюде пирог с брусничным вареньем, а Никита сходил за самоваром, который уже пыхтел на крыльце с хозяйственного входа. Дед Андриан постарался, так и не принявший новшества в виде электрических чайников. Впрочем, сейчас ароматный и густо насыщенный запахами лета напиток пошел на «ура». Даже бабушка выпила пару стаканов, заедая пирогом. Зато Никита «срубил» два больших куска, нахваливая стряпню верной служанки. Удивительно, но выпечка Лизаветы в вологодском имении не шла ни в какое сравнение с пышными лепешками, пирогами и ватрушками бабушки Марьяны. Она была вкусной, не стал бы отрицать Никита. Однако предпочтение отдавал домашней стряпне.
После обеда Никита решил поработать с архивом, который достал из сейфа деда. Десяток тетрадей, еще не обветшавших, но уже грозивших в скором будущем начать разваливаться, аккуратно извлечены из кейса и разложены на столе. Волхв вспомнил, как искал тайник в подвале. Он ведь на самом деле думал, что в стену будет вмонтирована основная часть сейфа, а дверь останется снаружи. Ничего подобного. Все оказалось довольно сложно. Сейф на самом деле был залит монолитным бетоном, хотя его местонахождение Никита определил быстро с помощью своих невидимых магических помощников. Предстояло каким-то образом вытащить наружу ящик, не привлекая внимания прислуги и охранников. Не долбить же стену кувалдой, в самом деле! Он, недолго думая, сформировал несколько плетений, которые должны были разбить бетон, используя Силу, идентичную мощному перфоратору, заодно поставив звуковую завесу в подвале. Идентифицировал модули как «Бур», «Зубило» и «Молот». И спокойно удалился, предупредив всех, что в подвал совать нос не рекомендуется. Идет эксперимент. Все заверили молодого хозяина, что и шагу в ту сторону не ступят.
Модули развалили бетон за трое суток со значительным шумом, чем потребовалось бы настоящему перфоратору. Впрочем, никакого шума не было, кроме крошащегося на пол бетона. Обнажившийся сейф действительно оказался под магическим замком с руническим кодом. На взлом кода ушло не так много времени; скрипт, переданный ему дедом, сработал без проблем. Но Никита все равно нервничал, потому что краткосрочный отпуск заканчивался. Риск опоздать к занятиям его не пугал, просто не хотелось предстать перед преподавателями пустобрехом. Добыв тетради, Никита положил их в заранее приобретенный кейс и только потом отправился в Петербург.