– Пап, если Назаров захочет ввязаться в авантюру – арестуй его и отправь в Петербург, – удивляясь самой себе, попросила Тамара. – У него здесь своих дел хватает, семейный бизнес еще, перестройка имения. А он где-то на другом конце страны устроился подальше от жены и даже отвечать на звонки не хочет.
Обида прорвалась в голосе. Даже глаза защипало от слез.
В трубке повисло недолгое молчание. Отец хмыкнул и пообещал выполнить ее просьбу.
Немного успокоившись и сгладив негатив утреннего пробуждения (легкий сон с детским смехом нисколько не радовал, потому что лишний раз подтверждал теорию надвигающейся беды), Тамара приняла душ, навела легкий макияж и пошла на кухню, где ее ждала рассыпчатая рисовая каша с янтарным пятном масла на поверхности, горячие лепешки с земляничным вареньем и кофе. Пока Нина хлопотала возле плиты, выкладывая на сковороду остатки теста, Тамара позвонила сестре и поинтересовалась, где ее носит. Договорились же съездить в «Фантазию» – специализированный центр женской одежды, присмотреть себе обновки для вечерних променадов по сонной Виндаве. Катька ответила, что приедет через полчаса.
Так получилось, что кабриолет Тамары перешел в личное пользование ушлой сестренки. Катька почти незаметно прибрала к рукам «ласточку» и теперь частенько гоняла по набережной вечерами в компании таких же отмороженных дружков и подружек. Ладно, хватает ума не участвовать в экстремальных заездах, которыми грешили ребята из клановых семей Абрамовых и Волынских. Вот те – настоящие придурки, ищущие возможность, где бы в хлам разнести очередную машину. Ну, так понятно: автомобильная промышленность почти вся в руках Волынских. Могут себе позволить отправить на металлолом две-три дорогие тачки за месяц.
Катька, конечно же, прилетела на «ласточке», глупая. Могла бы взять «ладогу-премиум» с водителем и охранником. Всем бы места хватило. А так теперь придется лезть в узкое пространство, тщательно устраивая свои длинные ноги в туфлях на шпильках в салоне. Поприветствовали друг друга, обнявшись. Черный «рено-соболь» с ребятами из охраны, теперь постоянно сопровождавший Тамару (недвусмысленный приказ Надежды Игнатьевны никто не собирался игнорировать), поехал следом за кабриолетом. Катька покосилась в зеркало и хмыкнула:
– Они за нами весь день таскаться будут?
– Ты же знаешь, что папенька не хочет оставлять меня без охраны, – достав из сумочки зеркальце, Тамара занялась осмотром наложенной на губы помады.
– Не понимаю, чего бояться-то? – пожала плечами Катя, уверенно вливаясь в широкий поток автомобилей. – Куча амулетов на шее, ледяные кинжалы, которыми можно мамонта проткнуть – я бы вообще не парилась.
– Много ты чего знаешь, – фыркнула Тамара. – Меня теперь до рождения наследника взяли в плотную опеку. Боятся, что противоборствующие кланы устроят нехорошее.
– Глупости, – Катя похлопала ресницами, еще ничего не понимая из намеков сестры. Про свою беременность Тамара по просьбе матери Катьке не говорила. Все держалось на тайне нескольких человек. – Кому помешают твои дети?
– Всем, дорогая моя, – посерьезнела старшая сестра. – Вот родится мальчик с наследием Дара Назаровых – кому плохо будет? Явно, что не клану Меншиковых! Это же будущая боевая машина, усиливающая нашу семью!
– А если девочка? – наклонив голову к плечу, Екатерина сосредоточенно смотрела на дорогу. – Тоже берегиня?
– Мощный сенс, валькирия или провидица, – почему-то Тамара решила сказать именно это, вспомнив, как ее дочь из сна уверенно предсказала скорое появление Никиты. – Вряд ли дар берегини проявится во втором подряд поколении.
Катька поежилась от внезапного холода, хотя «ласточка» сегодня была открыта всем теплым ветрам.
– Да не может такого быть, – покачала она головой. – Это… Я даже не знаю таких прецедентов.
– А ты почитай Боярский Список одаренных, – посоветовала Тамара. – Появление детей с ранним проявлением Силы было не так много, и к концу девятнадцатого века Комиссия по евгенике как-то утратила возможность влиять на передачу Дара последующим поколениям.
– Или их заставили так сделать, – прикусила губу сестра. – Никому не хотелось, чтобы один род возвысился над другим.
– История хранит молчание, – подтвердила Тамара, – каким образом можно было утратить программы генетического отбора. Подозреваю, был заговор некоторых кланов, чтобы ослабить Меншиковых и их вассальные семьи.
– Ты сейчас наговоришь такого…
– Хочешь, скажу, сколько одаренных было у Суворовых и у Меншиковых? – прищурилась Тамара. – Так вот, по маминой линии было три ведьмы, одна провидица и четыре или пять витязей, ну, это ранг боевого волхва, довольно мощный. А Меншиковы дали от силы двух целителей и пару архимагов. Зато папа и дядя Саша, даже удивительно, получили мощный Дар.
– Специально изучала, что ли? – Катька притормозила перед светофором.
– Ага, заняться было нечем, вот и читала, – сыронизировала Тамара и посмотрела по сторонам. Машина охраны стояла как привязанная позади них. Сейчас нужно проехать еще один перекресток, и там будет нужный магазин.
– Теперь понимаю, что так папа носится с твоей охраной, – задумалась младшая сестра. – Если бы в Албазине твоим похищением занимались Балахнины или их союзники – нам мало бы не показалось.
– Ты что? Они даже о Никите ничего не знали! – засмеялась Тамара. – Даже о моем статусе берегини родители молчали, как будто им рты позашивали! Там вообще предсказать развитие ситуации было невозможно! Аналитики бы мозг сломали, высчитывая предполагаемые варианты.
– Повезло тебе с Никитой, – уязвленно проговорила Екатерина, эффектно раскидывая волосы по плечам. Из остановившейся напротив темно-серебристой «эспады» на них глядели молодые парни. Шильдик в виде герба на капоте указывал на принадлежность машины к дому Шереметевых. Тамара узнала одного из них. Младший сын князя – Володька Шереметев, все на Катьку заглядывается. Специально за ними едет, что ли?
«Эспада» басовито прогудела в знак приветствия. Парни дружелюбно помахали руками. Екатерина никак не отреагировала.
Тамара была в курсе, что сестра не очень-то привечает Володьку. Сама же рассказывала, как цапается с ним постоянно на автопати – так любит молодежь называть свои сборища на набережной.
Зажегся зеленый, и сестренка, сердито нажав на клаксон, рванула вперед, стремясь уйти от «эспады» вправо, как раз в удобный карман перед магазином. Парни поняли, куда поехали сестры Меншиковы, отчалили и помчались дальше, не рискуя попасть под раздачу охраны, чья машина недвусмысленно дважды моргнула фарами и обозначила намерения отжать лихих ребят с правой полосы.
– Болваны, – хмыкнула Екатерина, въезжая между разграничительными полосами автомобильной стоянки. Рядом пристроился «рено-соболь».
– Мальчики! – помахала им младшая сестра. – Вы за нами не ходите! Умрете от скуки!
– Не положено! – отозвался один из гвардейцев, белозубо улыбаясь. – Указание ее высочества не спускать с вас глаз!
В «Фантазии» уже привыкли, что молчаливые сотрудники безопасности сопровождают молодых барышень и степенных дам по различным магазинам с женским бельем. Здесь отоваривались многие знатные лица Петербурга, поэтому пришлось заводить собственную службу, стоящую на всех трех точках входа перед металлоискателями, напичкать видеокамерами все этажи и отслеживать посетителей. Та еще морока для хозяев центра моды. Держали его Баратынские – вассальная семья из клана Балахниных. Кстати, раньше это вычурное здание принадлежало имперскому клану, но решено было его продать. У Меншиковых и их слуг хватало предприятий, чтобы ежедневно намазывать на хлеб масло с черной икрой.
Коробки и пакеты с покупками бесцеремонно свалили в багажник и на заднее сиденье «рено-соболя». Тамара уже в свой особняк не вернулась. Маленький кортеж помчался прямо во дворец великого князя Константина.
– А тебе не кажется, сестренка, что папа специально подводил Никиту к тебе? – осторожно спросила Катя, поглядывая на молчаливую Тамару. – Извини, меня, конечно, но я все время думаю о твоей странной отлучке в Албазин.
– Да так и было, – махнула рукой девушка. – До меня стало доходить, когда папа активно подружился с Анатолием Архиповичем. Потом и Никита на горизонте возник. И все вокруг него вертелось.
– А ты истерики устраивала.
– Ничего я не устраивала! – возмутилась Тамара. – Мне было обидно, что за дурочку считают! Никита мог бы сразу сказать, что я нравлюсь ему. Просто он тогда поддался на уловки своего деда и плясал под его дудку.
– Издержки войны, милочка, – с умным видом произнесла Екатерина, сворачивая с проспекта на улицу, где стоял дворец Меншиковых. – Выбитый род неожиданно воскрес. Ясно, что старик Назаров дрожал над внуком.
– Ай, это уже все в прошлом, – махнула рукой Тамара и закусила губу. – Главное, свою гордость не стал возносить в принцип, что я в нем и ценю. А так… Он ведь из своего мальчишества так и не вышел. Скачет по стране, увлечен своими идеями…
– Все будет хорошо, сестренка, – отлично поняла ее настроение Катя. – Не накручивай себя лишний раз. Отец не даст Никите совершить глупости.
«Он-то как раз и подтолкнет Никиту к ним», – мрачно подумала старшая сестра.
Глава четвертая
Владивосток. Июнь 2011 года
– Нет, и еще раз – нет! – Великий князь встопорщился, как драчливый воробей, невольно ставя себя на тот же уровень, что и Никита: упрямство и нежелание изменить свою точку зрения. При этом считая свой поступок правильным. – Даже не думай выкладывать новые авантюрные прожекты! Завтра в Москву летит военный борт, вот на нем и отправишься обратно! Жена ждет, волнуется!
– Из Москвы еще до столицы добираться, – зять едва заметно улыбнулся, давая понять, что от своих планов не отступится.
– Доберешься, не маленький! – засопел Меншиков и раздраженно схватил бутылку с минеральной водой. Чтобы успокоиться, нарочито тщательно налил ее в стакан, выпил залпом. Стакан с грохотом утвердился на подоконнике. – Удумал чего, ишь!