Жрец Триглава поднял чашу и зычным, совсем не старческим голосом произнес:
— Жертва принесена, бог ее принял.
— А-а-а-а, уа-а-а, — над рощей понеслись радостные голоса.
Из толпы вышли семеро мужиков и подхватили быка, вынося его из рощи. Вечером после завершения обряда будет праздник, на котором бычка и поджарят: не каждый день более сотни мальчишек становятся мужами, есть что отпраздновать.
А сейчас все лишние покинут рощу и капище бога. Остались только мы и помощники волхва, а также сам волхв. Посвящение перед богом весьма личное и интимное дело, лишних не должно быть.
Нас здесь больше сотни, и, если на каждого будут тратить по пять или десять минут, день обещает быть долгим, очень долгим.
После того как все разошлись, мы, собрались напротив храма. Само капище было на возвышенности и было окружено высокой оградой. И представляло из себя, строение с небольшой башней. Перед храмом была небольшая площадка, к которой вели две тропинки с разных сторон. На площадке и разместился мой прадед, волхв Триглава, возле большого алтарного камня.
— Поднимайтесь по одному, — объявил он.
Все мялись и оглядывались, у меня уже мелькнула мысль пойти первым. Но незнакомый парень собравшись с духом, шагнул вперед. Вот он рядом с моим родичем, который дает ему испить из небольшой серебряной чаши, а после что-то говорит, и парень идет в капище. Спустя десяток минут он возвращается, и следующий из нас шагает вперед. Так и потянулось томительное ожидание.
Спустя час всем стоять надоело, и все принялись рассаживаться на траве. Те, кто прошел испытание, уходили в сторонку ближе к деревьям и о чем-то шептались.
Неожиданно, глаза начали слипаться, меня потянуло в сон.
— Яр, яр, — меня начали дергать за плечо.
— А, э-э-э, — я открыл глаза и потянулся. Рядом стоял Дален.
— Ты что, уснул, что ли?
— Да, вот глаза только прикрыл, — я потянулся еще раз.
— Иди, давай, а то весь народ почти прошел. — Он кивнул на оставшихся парней.
Действительно, с десяток человек осталось.
Поднявшись и отряхнувшись, я подошел к толпе. За мной даже пару человек встало, не я один видимо задремал.
Дождавшись своей очереди, поднялся на площадку.
Приняв чашу из рук родича, я одним глотком ее опорожнил.
Не знаю, что это была за жидкость, но отдавала она разнотравьем и медом, сладкая.
— Поприветствуй нашего бога Триглава, ибо мы идем от его корня и от корня его детей.
Родич подтолкнул меня в сторону капища.
Пройдя пару шагов, я оказался во внутреннем дворике, стены капища были украшены искусной резьбой. Я видел изображения зверей, рыб и людей, все было просто мастерски вырезано, они были словно живые, готовые сойти со стен.
Перешагнув порог, я оказался в царстве полумрака.
Напротив меня стоял идол Триглава. Деревянный столб с вырезанным изображением нашего бога. Это был воин; на голове его красовался шлем с тремя личинами, они были словно три лица. Одет он был в кольчугу, а за поясом висел меч, на котором и покоилась одна из рук. Сверху через проем лился свет, словно прожектор, освещая идола.
С трех сторон он был укрыт полотнищами сиреневого оттенка, а вот то, что крылось за ними, было трудно разглядеть, но я все-таки смог и увидел блеск золота и серебра, монеты, которые, как ковер, застилали пол, а сверху лежали разные сосуды из драгоценных металлов и много разного оружия, топоров и мечей, украшенных драгоценными каменьями.
Атмосфера в капище была тиха и спокойна, умиротворяющая, словно здесь остановилось время, и никуда не надо было спешить, благостно.
Было хорошо и приятно. Я прикрыл глаза и просто наслаждался, вдыхая воздух.
Открыв глаза, я взглянул на Идола и поклонился.
— Приветствую тебя, мой пращур Триглав, от имени своего.
Выпрямившись, я узрел, как из истукана выплывает фигура, сначала словно призрачная, едва видимая, но постепенно полностью воплощающаяся в нашем мире.
Передо мной предстал исполин высотой более трех метров. Он подавлял силой, которая от него исходила. Она, казалось, разливалась по всему помещению. У меня сперло дыхание, я не мог вздохнуть и протолкнуть воздух в легкие. Исполин был словно копия стоящего истукана, но все же отличался.
Его мощь словно заставляла согнуться и отвести взгляд от его горящих зеленым светом очей, которые были видны в прорезях личины. Меня трясло, а колени и вовсе подгибались. Но я продолжал держаться и стоять, хотя от его силы меня всего и скособочило. И когда казалось, что тело меня подведет, и я рухну на пол, изнутри меня словно раздался рык.
Я человек, я рожден человеком.
Силой меня не наполнило и уверенности совсем не придало, но вот упрямство и гордость взыграли. Потеряю сознание, сдохну, но не согнусь.
А Триглав размял плечи и словно пришел в себя. Буйство его незримой силы начало стихать в храме. Она уже не лежала столь тяжелым грузом на моих плечах, я мог вздохнуть.
— Службу, сослужи мне, — его голос заставил меня вздрогнуть.
Мыслей в голове и вовсе не было, я все еще пытался прийти в себя.
А он словно не замечал этого, продолжил говорить.
— Вера и кровь наша, должна жить. Сделай это, я возлагаю на тебя эту ношу.
Все вопросы, которые у меня возникли, застряли в глотке.
— Ежели не исполнишь волю мою, будешь наказан ты и весь твой род. Будете духами неприкаянными по земле бродить, не в праве вмешаться в жизнь людскую, покуда земля наша стоит и не утопла в огне.
Его личина на шлеме была словно живая и показывающая все его эмоции, это не была обычная железная маска для защиты лица.
Это, это же война, борьба и кровь, мелькнула у меня мысль. Ведь Европа никогда не была особенно мирным местом.
— Почему? — я еле смог вымолвить.
— Сын, мой сын должен возродиться в своих потомках, а для этого они должны жить. С верой это будет быстрей, — прогремел его голос.
— Он мог бы возродиться и без этого, но привязал свое посмертие к потомком, как и… — последнего слова я не понял, да и ожег он меня своим взглядом, у меня даже сердце от этого пропустило пару ударов и защемило.
Собравшись с силами, я спросил
— Если будет стоять выбор, сохранение рода или смена веры, что мне делать?
— Сам решай, это твоя служба, твоя ноша.
— Будет ли помощь с твоей стороны?
— Ты и так одарен сверх всякой меры, — ответил Триглав, — впрочем, — он протянул мне ладонь, на которой неожиданно появился большой кинжал. В потертых ножнах, с рисунком раскидистого древа и чудного зверя, с костяной рукоятью и навершием, покрытым светлым металлом, чем-то напоминающим серебро.
— Благодарю, — и я взял в руки протянутый дар.
— Раз в мир смог пройти я, то смогут и другие, — вновь прогремел голос бога.
— Какие другие? — оторвавшись от разглядывания кинжала, поднял голову.
— Другие! А теперь иди и позови родича своего.
Выйдя за порог капища, я смог вздохнуть полноценно.
Нелегкий разговор с непростым собеседником. Меня продолжало трясти, а рубашка промокла от пота, и это было противно.
На негнущихся ногах подошёл к прадеду и аккуратно задел его рукав. Увидев меня в таком в виде, он вскинул брови в удивлении.
— В ка-апи-и-ище, за-айди, — только и смог, заикаясь, произнести.
— Чего? — весьма неодобрительно сказал он и движением руки остановил следующего парня, который начал подниматься по тропинке.
— Там ждут, — уже вполне нормально смог выговорить.
— Смотри, ежели шутки шуткуешь, всю шкуру сдеру.
И направился на капище.
Я же пожал плечом. Какие уж здесь могут быть шутки.
Уселся в стороне подальше от людей, мысли метались и выстраивались в разные конструкции, в основном матерные.
Прошла пара минут, а старшего родича все нет. Я даже волноваться начал и материться перестал. Все-таки он старенький, а тут встреча с кумиром, мало ли.
Спустя минуту прадед явился и имел бледный вид, его шатало в разные стороны. Выдержал старик, крепкий.
Поставив вместо себя помощника, который продолжил посвящение, он ушел куда-то за капище. Я выдохнул облегченно и продолжил упражняться в построении трехэтажный конструкций.
И спустя еще минут пятнадцать начал выдыхаться, переставая материться и начав выражаться более культурно.
Попал как кур в ощип. Коготок увяз — и мне теперь п…ц. Вот прям впросак, нашел куда. Нашелся герой, избранный на всю голову. Тупорылый пингвин я. Может, утопиться и концы в воду, а точно, боженька предупредил, во что мне это влетит.
Эх, мочи нет, мильон терзаний.
После мысли пошли в более конструктивное русло: только свыкся с новым миром, а тут на те распишитесь боженька на службу взял.
Ладно, не ссы, лягуха, болото будет наше!
Что же от меня требуется? Сохранить род или роды, все-таки роды, еще и веру. Весело, ага, обхохочешься. Вроде сроков он не называл, так что время есть, это уже неплохо.
А может, есть возможность соскочить? В христианство или буддизм податься. А что: другие боги, другая иерархия все-таки. Но что-то у меня сомнения, что Триглава это удержит от расправы.
Так что придётся все-таки впрягаться и по полной.
Мы живем в союзе племен и даже есть так называемые князья, только по факту они скорее военные вожди, нежели самостоятельные князья, обладающие всей полнотой власти.
И многие решения принимаются или на общем сборе, вече, да и то с одобрения волхвов, а именно местного духовенства.
А часто решения по тем или иным вопросам принимаются только волхвами, которые ссылаются на волю своих богов. Вожди, они же князья, являются в большинстве проводниками этой воли, сиречь исполнителями. И вот в этот клубок змей лезть? Сожрут, и еще попросят молодого и вкусного мяса.
Не везде конечно так, есть земли где и княжья воля сильна.
И о нашем окружении не стоит забывать: шведы и даны, немцы и племена балтов, а также другие всякие разные поляки. Цивилизация, мать вашу. Хорошо хоть, помню, кто на Балтике живет, правда, из стран моего времени, но думаю, ситуация в этом болоте не сильно поменялась. Что есть, то и будет. Кроме нас, о славянах на балтике я и не помню ни чего, так что-то мелькает в голове. Добрые соседушки, цивилизаторы хреновы.