Да и племена, вроде в одном союзе находятся, периодически воюют и налеты друг на друга устраивают. А союзов племен основных три. Союз Поморян, к которым я и отношусь. Союз Лютичей — это второй конгломерат, и союз Ободритов третий, а еще и Руян на особице стоит.
И в каждый союз входит несколько разных племен и называются эти союзы по самому сильному и большому племени.
Никакой централизации как таковой нет, хотя есть зачатки в виде главных городов или культурных и духовных центров в каждом союзе свой.
Болото, как есть болото.
Так что нужна еще идея, которая сможет хоть как-то объединить людей, а не каждый сам по себе, та же вера, ее преобразование, в принципе, может помочь в этом деле.
Свой город заиметь как я думал, это тоже не просто выйдет. А после еще и людишек под свою руку окрестных взять, чтобы казна пополнялась, дань или налоги, пошлины с торговли, неважно. А с землями под град, ну, силой можно выгрызть, желательно, чтобы там торговые пути пересекались, и будет он расти тогда. Если раньше по шапке не дают такому резвому.
Для людей требуется устроенный быт и еда, чтобы голодными не сидели. Безопасность, чтобы могли работать и жить и от каждой тени в леса не бежать, а это армия или дружина, причем хорошо обученная и экипированная, а также верная. Вопрос здоровья, а точнее, медицины остро тоже стоит. Чтобы дети во младенчестве не мерли, чтобы не умирали от простуды или еще чего зазря.
Вот когда все это будет, тогда и можно будет делать более серьезные дела и на что-то влиять, когда за моей спиной будет сила. Хоть князем назваться можно будет. Вот к этому и надо мне стремиться.
Расслышав шаги, я поднял голову, ко мне направлялся мой прадед Рознег, одетый в чистую рубаху, такую же, как у меня, за его поясом был нож, а сам он опирался на длинный посох.
Борода его была седа, а на голове красовался обруч из ткани с вышитыми оберегами от злых духов и иных напастей. Взгляд был весьма цепким и пронзительным, да, добрым и все понимающим дедушкой я бы его не назвал. Скорее старый воин, прошедший не одну битву, а не жрец богов. Весь в морщинах, но еще достаточно крепкий, несмотря на свой возраст. Явно дар помогает и поддерживает.
— Здравствуй, Яромир, — он присел на пенек через стол от меня.
Поднявшись, я ему поклонился:
— Здравствуй, дедушка, и благодарю за приют и заботу.
— А как о своем родиче не позаботиться? — он хитро и цепко на меня взглянул. А после продолжил: — Есть нам, что обсудить с тобой.
Я просто кивнул.
Он молча поднялся из-за стола и подошел к стене, возле которой были полки с разными предметами. Сняв с полки три глиняные чашки, он поставил их предо мной.
В одной из них была какая-то красная жидкость, а во второй соль. В третьей же что-то состоящее из мелких крупинок серого цвета, только что это было, я не смог понять.
Подвинув ко мне чашу с жидкостью, дед произнес:
— Пей.
Взгляд его был весьма суров, но после общения с Триглавом как-то не особо и пугал.
Взяв в руки чашу, я ее повертел, а после сделал глоток и чуть не выплюнул. Это была кровь. Дед рукой зажал мой рот, не давая выплюнуть.
— Глотай, я сказал.
Я подчинился. А после мы сидели в тишине, я не знал, что сказать, а он меня разглядывал. И, придя к каким-то выводам, немного расслабился.
— Руку дай, — и протянул ко мне свою старческую ладонь.
Я положил рядом, и он начал ее рассматривать, резко достав нож, приложил его к ладони, и я дернулся. Думая, что он сейчас меня полоснет.
— Тише, тише.
Лезвие было на ладони, а дед все так же в меня вглядывался.
А после резко полоснул по коже, брызнула кровь, наполняя мою ладонь. И я вновь дернулся, вот только не смог вырвать руку из его цепкой хватки. Он разглядывал мою кровь и даже поводил по ней пальцем, а после, взяв щепотку соли, кинул ее на рану.
Я терпел, из меня не вырвалось не звука. Я поднял голову и попытался поймать взгляд родича, но ему было все равно, он рассматривал мою кровь. Потом взял шепотку из новой чаши и тоже сыпанул на мою рану. Я ни чего не почувствовал.
А потом накрыл мою ладонь своей, я почувствовал чужую силу, его дар жизни, он лечил меня своей магией. После того как отнял ладонь, на моей руке не осталось ран, только засохшая кровь, соль и еще что-то.
— Почто, деда? — вырвалось из меня.
— Надо было проверить, а теперь сказывай.
Проверить ему надо было, хотя можно понять, что он проверял. Что я остался собою, что не подселился ко мне дух или еще что. А то, что я с Трибогом общался? А хотя, может, дед этого и опасался. Судя по его словам, других объяснений не будет.
Что именно рассказывать, и так ясно, только собравшись, я открыл рот.
— А начни, пожалуй, с испытаний, на которых вы духов встретили, — и тут он хмыкнул, — о которых твой дружок-неслух уже всем растрепал.
Это он, видимо, о Гостивите так.
— Значится, я Лан, Гостивит и Дален вошли в лес, перед этим испросив разрешения у духов лесных, как учили.
Уже несколько минут прошло, как я закончил рассказ о своих похождениях.
И вот сижу в полной тишине рядом со старшим родичем, и это выглядит странно и пугающе.
Он не шевелится, взгляд стеклянный, уперся в непонятную точку, и у старика шевелятся губы, словно он ведет с кем-то незримый и неслышимый диалог.
Он неожиданно вздрогнул и повел плечами, взгляд проясняется и становится осмысленным.
— Значит, службу затребовал Трибог, в сохранении родов наших и веры, а ежели не выполнишь службу, то в наказание все члены нашего рода будут бродить бесплотными тенями до конца времен. Сурово и жестоко. И надо это ему, чтобы его сын смог возродиться?
Под взглядом деда я кивнул.
— Видимо, грозит опасность родам нашим, — сделал вывод Рознег.
— Знамо ли тебе об этом? — и родич впился в мое лицо своим взглядом.
Ответил я не сразу, а в голове бегали разные мысли.
— Нет.
— Лжешь, я вижу, рассказывай.
— Есть знание, деда, — я немного замялся, подбирая слова.
Собравшись с мыслями, я продолжил.
— Знания или опасения, но не мои, а словно кто-то вложил их в мою голову.
— Кто-то, скажешь тоже, Трибог и вложил, — прадед покивал своим мыслям.
— От христиан идет опасность нашей вере, а родам нашим от соседей близких и дальних, словно станет это не наша земля, а нас и вовсе нет и потомков тоже нет, — я обвел все окружающее пространство рукой.
Родич хмыкнул и заговорил:
— То опасности ведомые, не раз мы с ними сталкивались. Но вот то, что Трибог на это обратил внимание, — это не просто — и он покрутил рукой в воздухе, словно не мог подобрать слов.
Не много помолчав, он продолжил.
— Видимо, все сложней, чем мне кажется. Ты сказал, что Трибог тебе кинжал даровал, где он?
— Так возле священной рощи спрятал, не на праздник же нести, — я пожал плечами.
— Неси давай, а то неровен час не в те руки попадет, — прадед аж голос повысил.
Метнувшись к священной роще, я после пары минут поиска достал его из-под примятой травы.
В темпе обратно и немного запыхавшись, положил его перед старшим родичем.
Рознег сначала протянул к нему руки, но в нескольких миллиметрах от кинжала его ладони замерли. Достав с полки небольшую шкурку, через нее и взял в руки кинжал, избегая прямого соприкосновения.
Он долго присматривался к кинжалу, чуть ли не принюхивался к нему и водил пальцем над рисунком.
— Непростой тебе, Дар Триглав сделал, ой непростой это кинжал.
А я-то думал, это ножичек, чтобы колбаску пластать. Хотя чего я иронизирую, дед дело говорит.
— Думается мне, что это оружие никому, кроме тебя, в руки не дастся, или тому, в ком есть родная тебе кровь. Да и с ранами от него неизвестно, что будет простому смертному.
Дед так и не решился достать клинок из ножен, хотя по нему было видно, что хотелось.
— Надо на Щецин[1] идти и с другими волхвами совет держать, а может, и вовсе в Ретру[2] с оракулом говорить, — дед нахмурился, взгляд был его задумчив.
— Деда, а что тебе Триглав сказал? — все-таки было интересно.
— Поддерживать тебя и всю помощь, какую могу оказывать.
О как, ну неплохо так-то. А вот насчет Щецина и Ретры у меня сомнения, что туда идти надо и все раскрывать, большие сомнения. И, как деду, об этом сказать впрямую, думаю, не стоит, хотя.
— И в Ретре, и в Щецине есть люди свои лепшие[3], которым до нас дела нет, да и кто мы для них, для тех волхвов и князей.
Прадед промолчал и с интересом на меня поглядывал.
— Думается мне, что не стоит этого делать. Вдруг поймут неправильно или не поверят. Пустобрехами выглядеть не хочется. Кроме нашего слова и кинжала, Триглавом дареного, ничего и нет. А если и поймут правильно, то могут и вовсе малый отряд дать, да и отправить подальше, где я голову и сложу. А то и вовсе ежели интересам их помешаем, не посмотрят на богов.
— Да как же воле богов противиться? — дед возмутился и внимательно на меня посмотрел.
— Так им боги ничего не говорили, — и я пожал плечами.
Рознег покачал головой.
— Ох, и на Деяна похож, сына мого и твого деда, он тоже любил издали заходить и так и эдак, да и повадки схожи.
Кажется, мне об этом говорили после испытания, только совсем о других чертах характера.
— Ладно, подумаю. А пока давай по снедаем.
— Мирослава, Мирослава, — начал кричать дед.
— Чего орешь, слышу я, чего тебе?
— У, какая стала, распустилась, видать, много воли я тебе дал. Поснедать неси нам.
— Сейчас, принесу.
— Деда?
— Чегось тебе, отрок?
— Смотри, деда, давно спросить хочу, вот ты даром или силой обладаешь, как и я, — и пустил силу жизни в ладонь, — вот у тебя было трое детей, кто-нибудь владел подобной силой?
Старик посуровел лицом, а после тихо заговорил:
— Пятеро у меня детей было. Выжило трое. Деян — твой дед, Голуба и Окомир, а двое еще младенчиками умерли. Нет, никто силами не владел из них.