Убрав свой клевец в петлю на поясе, я нагнулся к Всеславу и принялся стягивать с него перстни, и воинский пояс, что был из крепкой кожи, расшитый серебром. Да, про его топор я не забыл, все в хозяйстве пригодится.
А после направился обратно, продолжать пиршество в окружении друзей и соседей по столу. Один Димитр остался, надрывая горло и споря о размере выигранного им в честном споре. Как только я отошел, к телу Всеслава бегом направился его отец с ближниками и, подняв, его уволокли с подворья.
Разместившись за столом, парни наполнили кубки и начали кричать мне здравницы и комментировать бой. Пригубив вина, я лишь кивал, а сам тем временем крутил доставшиеся мне перстни. И размышлял, отчего же вмешался Добрыня, спасая жизнь этому щеглу. Он не хотел пролития именно его крови, ну тут сомнения, плевать ему на него. А вот на его папеньку уже нет, все же какая-никакая, а фигура в Новгороде, к тому же отношения здесь запутанные. Каждый конец против другого плетет интриги, да и в самих концах я уверен, уличане друг другу приветы передают. А вот уж если обидит их пришлый или кто с другого конца, то и объединиться могут. То есть в городе существует шаткое равновесие между внутренними силами и «политическими» группировками. И, соответственно, папка щегла сейчас ой как должен лично Добрыне, а то и самому князю, и в случае чего тот может достать этот козырь, когда нужно. И сказать, а ты помнишь, я твоего щегла от смерти спас, а сейчас мне надо это, и все, тому деваться некуда, придется отрабатывать. Небось, и лекаря пришлет, о здоровье Всеслава побеспокоится, а потом и разговор сразу состоится. Железо нужно ковать, пока горячо, и заодно поставить перед фактом долга. Люди умные разберутся, другие у власти долго не держатся. А Владимир и Добрыня, по истории моего мира, продержались долго. Владимир, по факту, всю территорию от моря до моря под себя подмял, а как по-другому?
Так у Владимира-то всего два варианта. Или всех под пень загнать, или самому под него залезть. Ладно, то дела княжеские, и в их игрища мне явно лезть не стоит, можно и самому голову сложить. У меня своих забот полон рот. Нужны деньги, нужны люди, и нужно создавать себе имя. Хотя, можно сказать, я уже начал это делать.
Из перстней я выбрал один с зеленым камнем. Изумруд, что ли? А черт его знает, я в них не разбираюсь. Перстень был золотым, а внутри по ободку виднелась надпись «Niemand als du», и что она значила, я так и не понял. Буквы латинского алфавита вроде. Но я такого не разумею, надо будет у кого-нить спросить, что ли, потом.
Подбросив оставшиеся кольца в руке, я огляделся вокруг. Пока я думал, вернулся Димитр и задумчиво ковырялся в куске рыбы. А Гостивит и Дален наполняли себе в очередной раз чарки хмельным медом.
— Держите, это вам, — и я выложил кольца перед моими сегодняшними знакомцами, ведь они готовы были меня поддержать, если мне не показалось, а впрочем, какая разница.
— О, вот это дар, это же ты с Всеслава снял? — уточнил Путимир, разглядывая кольцо и не прикасаясь к нему.
— Да, с него, от чистого сердца дарю. За слова поддержки, что слышал от вас, когда в поединке с ним сошелся.
— Коли так, — протянул сосед слева, — принимаю твой дар. — И он мне кивнул, как и другие, беря в руки перстни.
Неожиданно рядом с нами появился Горислав, был он поддатый, лицо раскрасневшееся.
А голоса за столом стихли, все смотрели на него. Все-таки близкий князю человек.
— Князь вас за своим столом видеть желает, — кратко проговорил он.
Переглянувшись с Димитром, мы поднялись из-за стола. А вслед за нами начали и Дален с Гостивитом подниматься.
— Нет, — он махнул на моих друзей рукой, — только их.
А ребята, насупившись, опустились на лавку.
Мне же с Димитром ничего не оставалось, как пойти вслед за Гориславом.
И, подходя к княжескому столу, я заметил, как князь неотрывно смотрит на нас с неким благодушием. Надеюсь, знак хороший. Вслед за Владимиром и другие сидящие за его столом начали обращать на нас внимание.
Подойдя к столу, я заговорил:
— Здрав будь, князь, и вы, люди лепшие, — а после мы с Димитром поклонились.
— И вы снова здравствуйте, гости торговые, — с усмешкой произнес князь. — Звал я вас на пир, а смотрю, нету вас, уже расстроился, что пренебрегли моим приглашением и не выйдет у нас беседы малой. А после смотрю, сидите в сторонке, пируете, никому не мешая и не задирая голов, похвала вам и уважение, — взмах руки.
И мне, и Димитру поднесли серебряную чарку, полную вина.
— Благодарю, княже, за слова твои лестные, — и я осушил всю чарку до дна. А вслед за мной и Димитр. Капли вина потекли по усам да бороде, взмахнув рукой, я убрал их.
И сел на лавке напротив князя, а чуть позже и замешкавшийся Димитр. Было видно, что он робеет. Не отошел он, видимо, после утреннего общения с князем.
— Видел, как ты бьешься, справный ты воин, вон о том и дядька Добрыня мне сказывал, — с улыбкой проговорил Владимир.
Он вел себя степенно и уверенно, сдерживая свои подростковые порывы, пытаясь копировать окружающих людей, но было заметно, что все для него пока игра. Забавная и интересная. Да и чего уж говорить, была у него харизма и легкая бесшабашность.
— Все так, вон как закружил сынка Хотена. Как неразумного теленка, тот и пикнуть не смог, коли я бы не вмешался, так и не стало бы у Хотена дитятки, — со смешком проговорил Добрыня. Вот только не было смеха в его глазах, он бросил взгляд сначала на меня. А после как рентгеном прошелся по сидящим за столом.
Видимо, оценил, как я прореагирую, но я же остался спокоен, лишь улыбнулся уголками губ, будто меня не задел ни сам бой, ни его вмешательство.
А сейчас еще и князь за стол пригласил после боя, понимающим людям это кое о чем скажет, как, впрочем, и мне сказало. Что, по крайней мере, князь на меня не гневается, как и Добрыня, за произошедшее. И это хорошо, не мешало бы еще пару очков заработать и не столько перед князем, сколько перед элитой Новгорода, и показать себя человеком полезным и нужным.
— Вот и я о чем, развлекли они меня схваткой, — довольно произнес Владимир и перевел на меня взгляд.
— Благодарю, князь, и тебя, Добрыня, за слова лепые, — и, прижав руку к груди, я кивнул им. — Только я еще и лекарь, дозволь, князь, показать?
Владимир удивленно на меня посмотрел, а Добрыня нахмурился, остальные же переглядывались, не вмешиваясь в разговор.
Князь украдкой бросил взгляд на своего родича, тот с сомнением легонько кивнул, а после уже и Владимир произнес:
— Дозволяю, — и с интересом на меня уставился.
Я же выпустил силу жизни, зажигая на своей руке зеленый огонь, и протянул руку вперед к князю.
Глава 9
На стол обрушилась тишина, и все смотрели на мою выплескивающуюся силу. Кто-то с одобрением и интересом, кто-то, пытаясь делать покерфейс, будто это не особо-то и интересно, но эмоции пробивались. А были и те, у кого появились жадность и злоба.
Я сжал ладонь в кулак и отпустил силу.
— Вот своей силой и могу исцелять людей, а не только знаниями, в учениках в Ромеи у тамошнего целителя ходил, — спокойно проговорил я и уселся на место.
— У Святослава были в дружине одаренные богами, все игрались со своим даром и в бою могли противника смертельно удивить, — подкрутив ус, задумчиво произнес Добрыня.
— Так и у меня в дружине Хельг одарен, взмахом руки может костер разжечь, — весело произнес Владимир.
И тут за столом начали вспоминать, что могли одаренные вытворять, кто сам это видел, а кто и слышал.
Обычные сплетни и слухи.
Среди всего мне запомнились двое. Водник, что мог своей силой нести ладью по воде без парусов и весел, даже против течения. И целитель, что обретался при Оттоне Великом[1], который мог своей силой любую рану в мгновение ока затворить.
И Владимир взглянул на меня по-другому, словно на дорогой меч или доспех, а в его глазах я смог прочитать явное желание обладать таким человеком.
— Про меч-то мне дареный что расскажешь? — продолжил разговор Владимир.
Я же налил себе хмельного меда в принесенную серебряную чарку, промочил горло и во второй раз за день принялся рассказывать нехитрую историю.
Во время моего повествования многие сидящие за столом кхекали и переглядывались с улыбками, а у Владимира горели глаза, было видно, как он себе все это представлял, наверняка еще и воображал, как ведет бойцов на взятие крепости или, наоборот, защищает.
Про колдуна напрямую не стал рассказывать, только поделился, что на город болезнь обрушилась, да перечислил ее признаки, чтобы можно было распознать. Болезнь наведенная, и надо искать колдуна и его устранять. Люди переглядывались и задумчиво чесали затылки, не забывая себе подливать вино и хмельной мед.
— Ох и справный ты воин и целитель одаренный, — произнес, улыбаясь, Владимир, — любы мне такие люди, пойдешь ко мне в дружину десятником?
Я аж закашлялся и чуть белорыбицей не подавился. Пару очков хотел заработать, заработал. Поздравляю, бобик, ты дурак и сам себя перехитрил. Даже и не подумал, что князь захочет себе такого полезного человека.
Справившись с разбегающимися мыслями, я поднялся и отвесил поясной поклон князю.
— Благодарю тебя, князь Владимир, за слова твои лестные и добрые, только, думаю, не заслужил я такую честь, — спокойно произнес я.
— Отчего же, достойно все, да и скромен ты и не хвалишься зазря, — вмешался Добрыня, — а там послужишь, да и сотником станешь, — серьезно смотрел на меня Добрыня, впиваясь взглядом.
— Люб ты мне, князь, того я не скрываю. Однако помощь я обещал товарищу своему, пропадет он без нее. А коли я слово ему в этом дал, да и не сдержу. Чего будет стоить мое слово? Кто ему будет верить, ежели оно с делом расходится? — твердо произнес я, смотря поочередно то на Владимира, то на Добрыню.
— Хех, правда есть в твоих словах, и хорошо, что ты печешься так о своем товарище. Только кто зло ему в этом городе под приглядом моим и князя нанесет? — отбрил меня Добрыня.