— Яромир, что с тобой? — спросил Гостивит, когда я приблизился к кораблям.
Я, не ответив, прошел мимо и, зайдя в воду по пояс, начал умываться, смывая с себя холодной водой то мерзкое состояние, в котором оказался.
Повернувшись, я увидел, что на мне сосредоточены взгляды всех моих бойцов, они смотрели с опасениями.
Выйдя из воды, я подошел к Гостивиту, похлопал его и произнес:
— Все хорошо, друже, все хорошо. Грузимся и отправляемся.
Взойдя на «Щуку», я сел на носу и уставился в море, думать не хотелось, а на полонянок я и вовсе не смотрел, боясь сорваться и устроить резню.
Во время плавания я часто обращал внимание на Ласку и Мироша, как она за ним ухаживает и помогает.
Это вызывало уважение, а ведь Ласка и там ему помогала, рискуя своим здоровьем.
Интересно, а я смогу ему помочь, воспользовавшись силой жизни, вырастить новые конечности? Возможно, и смог бы, но, к сожалению, в магии жизни Венетий не силен, а я самостоятельно не смог далеко продвинуться, так что вряд ли из этого что дельное выйдет. А если к этому вопросу подойти с другой стороны, Венетий же артефактор, да и ученик у него имеется, возможно, смогут изготовить артефактные протезы. Да, язык Мирошу это не вернет, но он сможет жить относительно полноценной жизнью, а может, и я чего удумаю.
Выгрузив спасенных в Устке, я переговорил с прадедом, он пообещал о них позаботиться. С самими спасенными я тоже поговорил и пообещал всем тем, кто не найдет себе приюта, забрать в свой поселок, где они получат кров и еду, а также защиту.
Дальше наш путь лежал в Волин, где я передал свои трофеи дядьке для реализации, не забыв обговорить и его долю в размере одной десятой от полученного.
Я еще два раза брал на меч поселки пруссов, спасая из полона своих соплеменников. Если рядом с селом обнаруживалась священная роща с жертвами, то в поселке я вырезал всех мужчин, на женщин и детей у меня не подымалась рука.
Переправляя очередные трофеи в Волин, я решил, что пора вернуться в свое городище, посмотреть, как там дела идут. Да и спасенных перевезти надо, их уже около сотни скопилось возле Устки в ожидании.
Вечером же с дядькой случился интересный разговор.
— Яромир, помнишь, про князя нашего спрашивал? — с легкой улыбкой поинтересовался родич.
— Конечно, помню, — кивнул я.
— Так вот, созрел он, клич кинул, на полян идти собрался, буквально сегодня на торге узнал, — значимо произнес дядька.
— Хм, интересно. Когда собрался в поход идти, неизвестно? — спросил я.
— Думаю, в следующем месяце, никак не раньше, пока люди прознают об этом, пока соберутся, — пояснил Зорен.
— Я бы пошел, вот только решил до своего городища сходить, — задумчиво отозвался я. Ведь пора уже заявлять о себе на местной политической арене. Все-таки два боевых корабля с полностью вооруженными и одоспешенными бойцами — это серьезная заявка в нынешних реалиях.
— Да, я думаю, успеешь вернуться. А коли нет, то и не беда, — пожал плечами Зорен.
С утра я отправился в Устку, где переговорил со спасенными еще раз и, когда они подтвердили свое согласие, разрешил им грузиться на корабли.
Среди людей я заметил плачущую Ласку, одну, без Мироша.
— Ласка, а где Мирош? Отчего я его не вижу? — взял я девушку за руки. Она же, взглянув на меня, зарыдала пуще прежнего.
Видимо, ответа от нее я не дождусь. Передав плачущую девчонку Гостивиту, я поспешил в Устку к прадеду. Он за ними присматривал, должен знать, да и сообщить ему надо, что отбываю в свой городишко.
Зайдя на подворье к прадеду, застал его за столом, медленно смакующего кашу.
— Здрав будь, прадедушка, — поздоровался я и отвесил поясной поклон.
— Хех, — улыбнулся он в бороду. — И ты здрав будь, внучок, садись рассказывай, хотя я и так наслышан о твоих делах, вон сколько народу вернул из полону.
— Это да, — кивнул я.
— Отец твой вернулся из похода, — меж тем начал рассказывать Рознег. — Живой.
— Это хорошо, только я навестить его не смогу, сегодня убываю уже, хотел, чтобы ты Купава позвал.
— Собственного отца некогда проведать? Али спешишь куда? — с ехидцей спросил прадед.
— Спешу, деда, спешу. Зорен сказывал, что князь наш Богуслав на полян идти собрался, мстить за смерть отца, людей созывает. Я хочу до своего городища сходить, людей отвезти да обратно поспеть к сроку.
— О как. Не слышал о том еще, хотя покуда до нас дойдет, — махнул рукой прадед. — То дело доброе, полянам хвост накрутить, а то много себе позволять стали, но о том я тебе сказывал уже.
На это я лишь кивнул.
— Мирослава, Мирослава, — заорал дед в сторону.
— Чего? — отозвалась та из ближайшего сарая и выглянула оттуда.
— Скажи Квазу, пусть бежит до Вострика, у него на подворье Купава живет, и передаст тому, чтобы собирался, не мешкая, и сюда шел, его Яромир ждет.
— Сейчас, — ответила Мирослава и отправилась в глубь подворья, выкрикивая Кваза, а через минуту молодой парнишка бегом убежал с поручением.
— Деда-а? — протянул я. — А где Мирош, что-то я его не увидел среди людей, и Ласка вся заплаканная была.
Прадед нахмурился и ответил не сразу, голос его был тяжел:
— К богам ушел, нету его более.
— Как?
— Вот так, жить не хотел, два раза топиться в воде пытался. Его Ласка и люди вытаскивали. Я с ним не раз говорил, не хотел он жить, не держала его земля больше. Это он там умирать не хотел, в полоне, на глазах тех, кто его обкорнал, на одном упрямстве тянул. На воле да на родной земле решил умереть. Я его и отпустил к богам лично, а после требы принес, чтобы у него было хорошее посмертие. Боги их приняли, — все тем же тяжелым голосом произнес прадед.
Пока не появился Купава, с дедом мы не обмолвились и словом, каждый из нас думал о своем. Купава был готов к отправлению, забрав пару мешков с вещами, не став рассиживаться, мы прошли к кораблям и отправились к моему городищу. Котороем ои люди без моего на то ведома, назвали Ярово городище.
Узнав об этом, я скривился, но, немного подумав, просто махнул рукой. Сам ведь название не смог придумать, а так в мою честь назвали город, приятно, черт возьми.
Добраться удалось без больших неприятностей, не считать же за них разыгравшуюся непогоду.
Когда корабли клюнули землю, меня окликнул Хрерик.
— Мой ярл, смотрите, — и он указал рукой вверх на холм, на котором расположился мой городок.
На защитной стене стоял воин, полностью одоспешенный, и махал руками, пытаясь привлечь наше внимание, он еще что-то кричал, но до нас долетали только обрывки слов, так что понять ничего было невозможно.
— Так, все остаются здесь, — серьезным голосом проговорил я и,спрыгнув на берег, начал подниматься по крутой тропинке вверх к городищу.
Спешить я не стал и, поднявшись по крутому берегу, выглянул вперед, заприметив каких-то непонятных людей, а также со стороны, где располагались ворота, звучали крики.
Пригибаясь, я прошел в сторону, прячась в кустах, когда открылся вид на другую сторону городища, где располагались ворота, там была вооруженная толпа.
— Десять, двадцать, пятьдесят…— начал я считать вслух. Их было не меньше трехсот, вооружены они были весьма разнообразно, кто с копьем, кто с топором, но больше всего людей было с обычными деревянными дубинами. Да и одеты они были так же разнообразно, кто-то даже шкуру медведя в качестве защиты на себя накинул, но хватало и нормальных доспехов, как кольчуг, так и кожанок.
— М-да, стоило отлучиться, так грабить пришли, что за мир, что за люди, — с усмешкой протянул я.
Глава 19
Глава 19
Пару минут я наблюдал, как нападающие готовятся пойти на приступ, на защитных башенках в моей крепости виднелись лучники, которые периодически посылали стрелы, отгоняя самых наглых и отмороженных.
Когда вернулся обратно, на меня накинулись с вопросами.
— Что там? Что за шум?
Приподняв руку вверх, я привлек всеобщее внимание и дождался, когда все успокоятся, заговорил:
— Гости к нам пожаловали нежданные. Готовьтесь к бою, спроваживать обратно будем, — произнес я четко.
— А много ли их там? — раздался голос из толпы.
— Небоись, до вечерни управимся, а там и поснедаем, — с улыбкой ответил я.
Мою шутку поддержали смехом, и бойцы начали готовиться, надевая броню, включая меня. Через десяток минут все были готовы, и каждый в руках держал по дротику.
Оглядев свое воинство, я остался доволен, но среди них мелькнул человек без доспехов, присмотревшись, я понял, что это Купава.
— Купава, а ты куда собрался? — поинтересовался я у него.
— Как куда? Гостей, конечно, выпроваживать, — он приподнял топор и потряс им в воздухе.
— Купава, — протянул я, окидывая взглядом его, одетого в простую рубаху, — ты лучше здесь останься и пригляди за людьми, вдруг подранок какой к реке побежит.
Купава, подумав, кивнул, но по нему было видно, что он не очень рад этому.
— Атакуем только по моему слову, ясно? — произнес я, оглядел людей, дождавшись ответа, и направился вверх по тропинке к городищу. Рядом со мной, как и прежде, встали Гостивит и Дален.
Поднялись на высокий берег, нас заметили не сразу, несмотря на то что мы не скрывались и громко гремели доспехами. Но вот когда заметили, у нападающих начали меняться лица. Сначала на них проступило удивление и непонимание, а потом и страх.
Картина Репина «Не ждали».
Я остановился, не доходя двадцати шагов до нападающих.
У них же началась суета и крики, что продолжалось пару минут, а после в нашу сторону выдвинулась пятерка людей, которая была лучше всех одета, на них имелись даже металлические кольчуги и шлемы.
— Хван та феур? Пшер ванн ган? — произнес один из них, обращаясь к нам.
— Не разумею, ты по-людски давай говори,— ответил я.
Воины переглянулись, и все тот же заговорил уже на моем языке, экий полиглот, однако.
— Кто вы такие и что вам надо?
— Торговцы мирные, мимо шли, слышим шум, вот и решили поближе посмотреть.