Первым заговорил Барус, обращаясь к Велигору.
— А вот до сих пор поверить не могу, что к нам «князь» прибыл, — иронично произнес он.
— Ты поверь, а если сомнения какие одолевают, то выгляни за стену и хорошечно подумай, кому и что ты говоришь, — произнес я, сузив глаза.
— Негоже гостю угрожать хозяину в его доме, — степенно произнес Велигор.
— То верно, но и хозяину не стоит оскорблять гостя, — ответил я.
Над столом повисла тишина, а Барус сверлил меня взглядом. Накам же положил руку на рукоять ножа, и это не укрылось от Велигора.
— Так отчего к нам наведались?— завел разговор Велигор, пока наша дружеская посиделка не переросла в конфликт.
— Пяст, расскажи, что видел, что думаешь, — произнес я, все-таки Пяст их этих краев, и его словам веры будет больше, по крайне мере, поначалу.
— А, что это, Пяст, ты на службу пошел? — едко спросил Велигор.
— На службу не на службу, но нынче живу на земле князя Яромира.
— А раньше ты этого не говорил, когда торговать приходил, — с интересом спросил Велигор.
— Раньше я и не знал, что у землицы той хозяин есть, — вывернулся Пяст.
— Вот оно как, — кивнул Велигор своим мыслям.
— Так вот, землицы там много, есть и местные, но они чужды нам. Кто-то, как и мы, землю пашет, а кто и в лесу сидит да на болотах. Яромир же из поморян, считай, сосед наш. Прознал он о делах наших, да и я рассказал, почему перебрался из родных краев. У него же земли свободной хватает, да не обихожена она. Вот он решил помочь и нам, и себе.
— И как же он хочет помочь? Неужто прогнать христиан и их мертвого бога? — спросил Велигор, а его взгляд так и впился в мое лицо.
— Можно, конечно, и это сделать, вот токмо у меня и своих дел хватает. Да и за христианами, что у вас обосновались, стоит их властитель. На него уж силы поболее надо, чем у меня сейчас есть, — хмуро произнес я. — Помочь же хочу в другом. Многим не нравится такое положение дел, гнетет, что нынче христиане заправляют. Веру свою продвигают, платить заставляют и десятину, да и властителю своему к тому же. Земли ваши отбирают для своих поселенцев, а мужей ваших к себе забирают, заставляя воевать за свои интересы в других местах, — чем больше я говорил, тем больше смурнели лица моих собеседников.
— Мы и без тебя знаем это, побьем мы их и прогоним, — рыкнул молчавший до этого Ларв.
— Хорошо, — миролюбиво произнес я. — Так вот, тем, кому непонраву такое положение дел, я предлагаю перебраться на свои земли. Земля там хорошая, Пяст наверняка рассказывал об этом. Также и обустроиться помогу.
Над столом вновь разлилась тишина, собеседники смотрели на меня как на чудо какое-то, в их головах не укладывалось подобное.
— Как это перебраться? Просто так? И цену не поставишь? И не заставишь молиться своим богам? — пораженно произнес Велигор.
— Да, — твердо произнес я. — Помогу перебраться и освоиться. Хлеба дам на первое время, а если не хватит, то займу до урожая. Молитесь своим богам спокойно, притеснений не будет, а ежели захотите, то и их поставим рядом с нашими. Три года, как переберетесь, никакой платы брать не буду. После же будете платить, как и все, кто проживает на моей земле. Плата та невелика и подъемна. Ежели нападет кто, я всегда приду на защиту. Торговать сможете без уплаты по всем землям моим.
— Врешь! — не выдержав, прошипел словно змея Барус.
— Я никогда не вру! Ежели ты еще раз меня оскорбишь, то лишишься языка вместе с головой, — рявкнул я, не выдержав подобной наглости.
— Да я…— подскочил с лавки Барус.
— Сядь, — сказал как отрезал Велигор и ожог Баруса взглядом, а после повернулся ко мне.
— Сладки речи ты ведешь, князь Яромир, вот только выгоды тебе не так уж и много. Вряд ли много с тобой народу пойдет, тебя не знаю, ты чужак.
— Много не много, но, может, кто и пойдет. Там и земли заселю, и будут они пахать и сеять, рыбу ловить, торговать, и оживут те дикие пустоши. Мне холопов выкупать приходится и заселять земли. Строить для них деревни, а это дорого, да и времени много занимает. Вольный же человек лучше позаботится о земле своей и встанет на ее защиту, коли напасть придет.
Велигор не ответил, лишь задумчиво потеребил бороду.
Первый раунд переговоров, можно сказать, прошел удачно, мне не отказали и не указали на дверь. Темы переезда мы больше не касались, но разговоры продолжились обо всем и ни о чем. Вагры пытались вызнать, откуда я такой взялся и вообще подробности моей жизни. Кое-чем я поделился с ними, откуда я родом, что долго жил в Ромее и ходил в ближниках у знатного ромейца, что войсками командовал. Да и намекнул, что в моем роду и князья были, хоть и давно, и роду я не худого.
Немного еще посидев, я вернулся в лагерь, Пяст же остался у своих соплеменников.
Дабы не страдать от скуки, и чтобы бойцы не разлагались морально, я устроил тренировку, разделив отряд на две части. Одной командовал я, а во главе другой поставил Могуту. Выстроил два клина и устроил взаимодействия, где мы шли бок о бок, разворачивались и шли друг другу навстречу.
Народ же в поселке высыпал на защитную стену и с удовольствием наблюдал за устроенным мной представлением.
Пяст появился под вечер, с уставшим видом он уселся возле моего костра. Видать, замучили его вопросами, да, дело это небыстрое и непростое, убедить людей перебраться в иное место. К тому же я для них чужак, которому по определению веры нет.
— Они тебе не верят, точнее, хотят поверить, но опасаются. Да и не знают тебя и о тебе не слышали вовсе, — неожиданно произнес Пяст, глядя в огонь.
«Видать, действительно допекла их здешняя ситуация»,— промелькнуло у меня в голове.
— Оно и понятно, я и не рассчитывал, что мне с порога поверят. Не прогнали и выслушали, и то хорошо, — произнес задумчиво я.
— То верно! Завтра поутру приглашают тебя откушать, — проговорил Пяст.
— Раз приглашают — пойдем, — кивнул я.
С утра за столом прошел второй раунд переговоров, который происходил в таком же составе.
Вагры расспрашивали о тех кто живет в тех краях, с кем можно торговать, а с кем и воевать придется. О земле спрашивали и о погоде, видах на урожай, в общем, обо всем, о чем только можно.
Еще четыре дня шли переговоры, и на пятый мне объявили, что нашлись желающие перебраться в мои края.
Всего таких было двадцать человек, из которых пятнадцать старики да старухи, доживающие свой век.
Пробная партия из тех, которых не жалко, а дальше посмотреть, что из этого выйдет.
Забрав людей и отплыв, я направил корабли в Волин, где закупил хлебов через дядьку, а после вернулся домой, не забыв высадить Пяста в Колывани.
Заботу о переселенцах я поручил Кастору, а сам, отдохнув пару дней, направился в Новгород, где и передал купленные хлебные запасы Димитру, выкупил себе еще сотню холопов и вернулся домой.
Кастор к этому времени уже разместил переселенцев в выстроенную деревню недалеко от моего города и всячески им помогал с подготовкой полей. Новых холопов также передал ему на попечение с наказом организовать еще одну деревню на берегу Нарвы, в сторону моря.
Сам же не стал надолго задерживаться и отправился в Изборск. Можно было, конечно, в Псков, но после моей шутки я опасался там появляться.
В Изборске я закупился скотом и птицей и вернулся домой, надеясь уже на полноценный отдых для себя и своих людей.
Вот только в городе меня ожидали Пяст с двумя из переселенцев, и у меня с ними состоялся разговор.
В котором они очень попросили вновь отвезти их обратно, дабы передать весточку, что все у них в порядке и они прекрасно обживаются на новых землях.
Мне стало понятно, что засланные варги хотят сообщить домой, что все в моих землях как обещано и можно смело переселяться.
Тянуть время я не стал и, отдохнув, отправился в земли варгов. Там меня уже встретили не так настороженно, а как доброго знакомого, которому можно верить, даже небольшой пир по этому поводу устроили.
Семь дней мне пришлось пробыть в этом селении, в которое начали прибывать люди с различным скарбом.
Как я выяснил, это были новые поселенцы, что согласны перебраться ко мне, в основном они были из мелких деревушек под Староградом. В этот раз там были и женщины, и дети, в общем, дело пошло, и я был несказанно рад этому.
В этот раз со мной обратно отправилось сто двадцать человек, а Велигор шепнул, чтобы я быстрей возвращался, я так и поступил.
В третий раз с земель вагровя уже увозил больше двухсот пятидесяти человек, причем не всем желающим нашлось место у меня на кораблях. Как я понял, новость о чудесной земле, куда можно переселиться и где нет проклятых христиан и их епископа, ушла в народ.
Когда прибыл в земли вагров в четвертый раз, я перед городом не увидел толп людей и желающих переселиться, там было пусто, ворота закрыты, а на стене стояли вооруженные люди.
— Тревожно, — произнес Говша, оглядывая село.
— Согласен, —кивнул я. — Пойдем выясним, в чем дело, — и я направился в сторону города, но не прошел и десяти шагов, как открылись ворота и оттуда повалили вооруженные люди, среди которых был и десяток всадников.
Вооружением они не сильно отличались от того, что я привык видеть в этих краях. Все были железных кольчугах и с круглыми щитами, копьями и топорами. Всадники же были вооружены мечами, что покоились в ножнах, в руках они сжимали копья.
В глаза же мне бросилось иное, все всадники были выбриты, у нас так не ходят, не принято.
Я замер, вглядываясь в эту толпу, их было не меньше двухсот, а скорее, даже больше, ибо они продолжали выходить из ворот.
Сзади я расслышал шум и крик, видно, бойцы на дракаре начали спешно вооружаться, а кто-то, наверно, даже пытался одеть кольчугу.
Вперед выехали всадники и медленно направились в мою сторону, остановившись в десятке шагов от меня, и один из них заговорил, с чудовищным акцентом и коверкая слова, но я его понял.
— Так вот кто ворует людишек у марграфа и святой матери церкви, мы тебя ждали…