То есть, ни написать, ни прочитать что-то толковое не получится. Те же несколько томов бестиария мало того, что запрещены к тиражированию церковью, так еще и хранятся в чьей-то частной коллекции или в библиотеках особо охочих пощекотать нервишки аристократов.
В романе такой антураж, конечно, смотрелся очень круто и продуманно. Автор – молодец, обеспечил полное погружение читателя в средневековую атмосферу. Так волнующе, так правдоподобно! Теперь же, кроме как дикостью, я это больше никак назвать не могла.
Страшно подумать, какие открытия мне еще предстоят! Но единственный, кто мог меня просветить, в данный момент занимался государственным переворотом, устроенным дядей. Я понимала, что ему сейчас явно не до нечисти, что томилась, мучаясь от невозможности поспать и роя бесконечных мыслей. Тогда, невесело вздыхая, я еще даже не представляла, какой «сюрприз» поджидает меня уже на следующий день.
***
Утро началось как обычно, с завтрака и таза теплой воды. Двое безымянных солдат молча поставили все это передо мной, даже не поинтересовавшись, почему дверь не заперта. Из этого я сделала вывод, что Атис таки сумел убедить своих людей разрешить чудовищу остаться. А еще, что собрание закончилось, раз он уже успел отдать приказ меня не запирать. На душе стало немного совестно. Принц столько усилий приложил, а я все равно, несмотря ни на что, собираюсь уйти.
Наскоро прикончив кусок мяса и умывшись в тазу, что стоял в отсыревшем от постоянной влажности углу, я занялась тем же, чем и обычно – улеглась на кровать, сняла глейпнир и стала практиковаться в магии Элфры. К сожалению, недолго, ведь в лагерь вернулся носитель крови дракона.
Все существо ундины, стоило только силам и обостренным чувствам вернуться, потянулось к Атису, попутно запуская в теле выработку феромонов. Кожу опалило жаром, сердце гулко застучало в груди, а магия привычно разлилась по всему дому, но теперь лишь исключительно в попытках обнаружить месторасположение героя.
Снова ужаснувшись, я поспешно схватила отложенную в сторону веревку и с силой ее сжала. Как и думала, не важно, где сейчас находится Атис – я его всегда найду. Даже теперь, сняв глейпнир лишь на несколько мгновений, я смогла четко определить нужное направление.
Что ж, придется отложить практику до тех пор, пока не окажусь как можно дальше от Атиса. Тут осталось-то потерпеть совсем немного. Подожду, когда принц придет, и сообщу о решении уйти. По идее, я уже могу покинуть комнату, но хочу дать возможность герою похвастаться результатами усердной работы.
Атису будет приятно сообщить о том, что задуманное удалось, а я его обязательно похвалю, признавая способности юного правителя. Это меньшее, что я могу сделать для этого человека за проявленную доброту и заботу обо мне. Пусть весь этот придуманный мир мрачен и опасен, но есть в нем прекрасный, пока еще неиспорченный главный герой…
…Подданные принца неожиданно объявились на пороге комнаты после полудня, неся с собой пару плотно набитых холщовых мешков и пять коробочек-шкатулок. Свою ношу они поставили на пол и тумбу и со словами «приказ молодого господина» удалились.
Я с недоумением смотрела на принесенное, а потом решилась заглянуть в один из ларчиков. Внутри обнаружились разного рода изделия: серьги, бусы, кольца. Мои брови сами собой поползли вверх от удивления, и я стала вскрывать остальные шкатулки. Украшения, ленты, гребни, расчески…
В мешках оказались кое-как сложенные платья, нижнее белье, теплая верхняя одежда и несколько пар перчаток. Да здесь столько нарядов, что на десяток барышень хватит! Я не очень понимала, как это носить. Вроде бы все вместе, многослойным недоразумением.
Вещи я вытащила и, разложив на кровати, с недоумением разглядывала. Слегка помятые, запыленные… Не знаю, может, по меркам этого времени они и были нормальными, но я привыкла к современному дизайну одежды, мягким и тянущимся тканям.
Когда врала Абантесу о том, что потеряла одежду, я никак не думала, что настанет день, и мне ее предоставят в избытке. Кажется, ходить в брюках с рубашками мне больше не позволят, ибо у женщин тут так не принято.
Но любая местная женщина хотя бы примерно знает, как надевать все это. А мне что делать? «Извини, Атис, но там, откуда я родом, такое давно не в моде»? Объяснение курам на смех. В этом мире женские платья везде почти одинаковые. А ничего другого я сказать не могу, потому что ранее утверждала, что одежда была. Стоит один раз попасться на лжи, и в дальнейшем мне уже никто не будет доверять.
Поразмыслив, я решила ограничиться одним платьем и верхней одеждой. В конце концов, мне-то много слоев не нужно, я же не чувствую холода. А кто там догадается, сколько всего я на себя натянула? И обувь не принесли. Я так понимаю, в этом случае придется носить то, что есть сейчас.
С этими мыслями я стала рассортировывать все в группы по схожести. Получилось всего три платья: темно-серое, светло-серое и одно серовато-синее. М-да… Еще три комплекта непонятного предназначения я сразу отложила в сторону, равно как и жакеты, которые я точно носить не умела.
Глядя на одежду, задалась вопросом: это в кино средневековые наряды приукрашивают или просто мне неудачные платья попались? Судя по иллюстрациям книги, одежда должна быть намного красивее. Элфра была очень нарядной на единственных двух изображениях с ней. Или подобное начнут шить только через десяток лет, когда по официальной версии и состоится первая встреча ундины с принцем?
Но мне ли капризничать после стольких недель, проведенных в полной антисанитарии в грязной одежде с чужого плеча? Я даже постирать ее не смогла, она так и пылилась под кроватью в ожидании звездного часа с того дня, как я ее туда затолкала. Вот только теперь, чувствую, она мне не пригодится.
Глава 14
Я начала собирать получившиеся стопки одежды и аккуратно складывать их на верхние полки шкафа, что стоял напротив кровати. Туда же отправились шкатулки, а я сама села на постель, задумчиво рассматривая результаты своей деятельности. Дверцы у этой примитивной конструкции отсутствовали, а потому все содержимое было как на ладони.
А вот зимняя одежда осталась лежать на кровати, будучи слишком громоздкой, чтобы уместиться туда же. Я поглаживала шершавую ткань и примерялась, не закинуть ли ее просто на шкаф, других подходящих для этого мест в комнате не было.
За этими размышлениями меня и застал Атис, причем, довольно скоро – и получаса не прошло, как принесли все это добро. Принц был серьезен, нарочито медлителен и, вопреки моим ожиданиям, радовать новостью о долгожданной свободе пока не спешил. В первую очередь он спросил, понравились ли мне его подарки.
– Ты все это привез с собой из поездки? – кратко уточнила я, чтобы сразу прояснить ситуацию. Очень хотелось верить, что не это было основной причиной отбытия Атиса «по делам», которой так ловко воспользовался Абантес.
С постели я не вставала и героя должным образом не приветствовала. Во-первых, потому что не умела делать это правильно, во-вторых, продолжала играть роль чудовища, которое совершенно ничего не понимало в человеческом этикете, в-третьих, если встану, то мы оба застынем истуканами и будет неловко. Стульев, чтобы предложить ему присесть у меня нет, а на кровать рядом с собой я его звать не собиралась. Поэтому Атис так и остался стоять у дверей, а я взирала на него снизу вверх.
– Конечно, – принц уверенно улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой. – То, что на тебе сейчас, не подходит. Выбери любое платье и подбери подходящие украшения.
Я неохотно оглядела свое богатство. В голове не укладывается! Вместо того чтобы тратить деньги на кампанию по возвращению трона, он обеспечил нечисть гардеробом. И подарки эти мне совсем не пришлись по душе, слишком обязывали.
Не могу сказать, что украшения выглядели некрасиво, скорее… антикварно. Не привычные резинки и заколки, а нечто такое – не в моем вкусе, да и пользоваться подобным я совсем не умела. Поэтому и радости от неожиданного подарка я не ощущала.
Со сменой эпох и появлением новых технологий производства, у людей несколько изменились представления о том, что можно считать удобным и красивым. Даже предметы, сделанные «под старину», не всегда достоверно повторяли дизайн и методы обработки материалов, используемых в прошлых столетиях.
Ничего из подаренного мне не приглянулось, но обижать Атиса я не хотела. Пусть он в моей реальности и персонаж из книги, но здесь и сейчас это живой человек – дышащий, думающий, чувствующий. И он уже немало мне помог, хоть я его об этом и не просила.
– Откуда деньги? Я думала, ты в бегах, – я посмотрела на принца, постаравшись смешать в своем взгляде удивление и восхищение.
– Был кое-какой схрон, и продал пару драгоценностей.
– И никто не заподозрил, что эти вещи краденые? – удивилась я.
Атис самодовольно хмыкнул:
– Если знать, куда идти, никто не задаст лишних вопросов. Только предложение цены. Да и обменом занимался Терион. Он – фигура малоизвестная в благородных кругах из-за своего низкого происхождения. Мой отец взял его на службу больше десяти лет назад, когда следопыт единственный вышел на след людей, похитивших меня, и убил их. Это было первое покушение на мою персону, мне тогда и трех лет не исполнилось. С тех пор он выполняет тайные поручения моей семьи.
В груди неприятно кольнуло, и на меня нахлынула волна чужих злых эмоций. Я прекрасно понимала чувства Элфры и была с ней полностью солидарна. Детей похищают и в нашем мире, а тут и подавно процветали разбои, мародерства и убийства по причине того, что кто-то кому-то не так слово сказал. Самое нелицеприятное в этой истории то, что заказчик того покушения сейчас носом роет землю в поисках своего племянника, чтобы закончить свое черное дело.
Сглотнув комок горечи, поспешила перевести тему.
– Спасибо, Атис, за подарки, – я опустила глаза и мило улыбнулась. – Мне очень приятно. Правда.
Воцарилась тишина, принц застыл изваянием, а я все ждала, когда он сообщит мне приятную новость. И попутно наслаждалась тем, каким восхитительным ароматом наполнилась комната, перебивая настойчивый запах сырости.