– Хватит! – Винт поднимает руку. – Я сказал, остановись! – слова долетают до Сергея точно издалека.
Сухов останавливается, смотрит на раззявленный окровавленный рот мародёра, тонкую нить слюны, капающую на пол и молящие обезумевшие глаза. Затем подносит ладони к лицу, словно не веря, что это сделал он.
– Что, во вкус вошёл? – Седой хлопает Сергея по плечу. – Хорошо ты его отделал!
К горлу Сухова подкатывает тошнотворный ком. Хочется блевануть, но Сергей давит в себе этот порыв, на мгновение представив, какой начнётся ржач, если его вырвет прямо в противогаз.
Сухов молча отходит в сторону, прислоняется к стене, опускает голову, надеясь, что никто не заметил, как по его щекам текут слёзы. Сергей чувствует, что на него кто-то пялится. Сухов поднимает глаза. Встречается взглядом с выродком. Парень хочет отвернуться, но замечает, что в глазах измождённого, забитого существа нет страха. Выродок улыбается. Затем, точно оскалившись, вытягивает иссохшую, покрытую вздувшимися буграми вен руку, сжимает кулак и поднимает большой палец вверх.
Со стороны кажется, что под столом сидит кукла с переломанными ногами и руками, которую дёргают за ниточки. Сухову становится жутко и одновременно спокойно на душе. Сергей смотрит на выродка, улыбается ему в ответ. И хотя парень понимает, что из-за противогаза урод не может этого видеть, Сухов чувствует, как внутренний червь, лихорадочно грызущий совесть, замирает, перестав рвать острыми челюстями душу на части.
– Тень! – окрик Винта выводит Сергея из ступора. – Не тормози, мы ещё не закончили. Митяй! – Винт смотрит на бойца, крепко держащего мародёра. – Вынь рукоятку у него изо рта, а то разговор не пойдёт.
Митяй хмыкает. Ослабив хватку, парень протягивает молоток Винту.
– Не мне – ему! – Винт смотрит на Тень. – Бери! Десертом пойдёт.
Сергей, подойдя к Митяю, берёт молоток.
– Так, теперь ты, – Винт переводит взгляд на мародёра, – поговорим?
Каннибал, тяжело дыша, едва заметно кивает.
– Так бы сразу, – Винт обводит чистильщиков взглядом, – игра у нас простая. Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Если мне покажется, что ты врёшь, я говорю Сухову, и он разбивает тебе пальцы. Если скажешь правду, получишь промедол. Усёк?
– Да… – с трудом выдавливает мародёр.
– Тогда вытяни левую руку, положи её на стол и растопырь пальцы, – приказывает Винт.
Мародёр подчиняется.
– Тень, готов?
– Угу, – мямлит Сухов.
– Отвечай чётко! – рявкает Винт.
– Готов!
Сергей пытается скрыть, что его голос дрожит.
– Не боись, если что, я помогу, – Седой хлопает Сухова по плечу, – да и Митяй подсобит.
– Может быть сразу я? – предлагает Митяй.
– Разговорчики! – осекает Винт.
Чистильщик садится на второй табурет рядом с мародёром. Светит налобным фонарём ему в глаза.
– Ваши были в деревообрабатывающем цеху, на выходе из города?
Мародёр кивает.
– Дроп… его люди… – с трудом ворочая языком, отвечает собиратель.
– Зачем? – продолжает Винт.
– Ходили… в город и… заблудились… Решили на ночь укрыться.
– Сколько человек в группе? – Винт внимательно смотрит за реакцией мародёра.
Мародёр задумывается. Силится что-то ответить, но закашливается. Лицо человека искажает гримаса боли, на губах выступает кровавая пена.
– Если трудно говорить, покажи на пальцах! – Винт ухмыляется. – Прямо как в детском саду.
Чистильщики, кроме Сухова, смеются. Мародёр поднимает правую руку, растопыривает пятерню.
– Пять? – уточняет Винт.
Мародёр кивает.
Винт переглядывается с Седым.
– Что дальше?
– Напали… кто-то… – мародёр давится словами, – промедол!
– Ишь ты, какой резвый! – бубнит Седой. – А понтов-то сколько было! Да, командир?
– Обезболивающее потом, – Винт пропускает слова Седого мимо ушей, – продолжай.
– Какая-то огромная тварь! – надрывается мародёр. – Я не знаю, типа собаки! – собиратель обводит затравленным взглядом чистильщиков. – Ребята прибежали, рассказали. Дылду схавали.
– Собака говоришь? – в голосе Винта сквозит недоверие. – Ты хочешь сказать, пять вооруженных человек драпали от одной шавки?! Ты за кого нас принимаешь?!
«Хитро ведёт, – думает Сергей, – проверяет на мелочах то, что мы и так знаем».
Мародёр исподлобья смотрит на Винта.
– А ты сходи туда и сам проверь!
Чистильщик меняется в лице.
– А вот грубить не надо! Сухов!
Тень вздрагивает. Недоумённо смотрит на Винта.
– Прочисти ему мозги!
– Чего?
– Расхерачь ему палец! – чистильщик теряет терпение.
Сергей колеблется. Переводит взгляд на мародёра, затем на Винта.
– Смотри как надо, – встревает Седой, – Митяй, держи его! Берёшь молоток, – чистильщик стискивает руку Сергея, – размахиваешься, – молоток поднимается, – главное – не дрожать и попасть куда надо. Лучше всего сначала вдарить по ногтю, чтобы сразу весь палец в расход не пустить, – Седой лыбится, – ещё пригодится, готов? – Сухов не успевает опомниться, как Седой, резко опустив его руку, грохает бойком об стол.
От вопля мародёра закладывает уши. На столешницу брызжет кровь. Сергей вздрагивает, озирается по сторонам. Лица чистильщиков плывут перед глазами. Винт что-то говорит, но парень его не слышит.
– Молоток убери, дурень! – шипит Седой на ухо Сергею.
Стараясь не смотреть на размозжённый палец собирателя, Сухов поднимает инструмент.
– Ошмётки со стола соскреби! – продолжает Седой. – Пока не засохли.
– Привыкай в дерьме возиться! – Митяй хлопает Сухова по спине. – Как раз работа по тебе! – парень смеётся.
Сергей захлёбывается злостью, но решает промолчать.
– Митяй, заткнись! – рявкает Винт. – Продолжим? – чистильщик смотрит на белого как снег мародёра.
Каннибала бьёт частая дрожь. Тихо скуля как побитая собака, он засовывает изуродованную руку под мышку и начинает раскачиваться из стороны в сторону.
– Если ты не прекратишь кадыбаниться, – сатанеет Винт, – то пальцем ты не отделаешься, хочешь, я тебе ухо отрежу? – чистильщик вытягивает нож. – А? – лезвие тускло блестит прямо перед лицом мародёра. – Или глаз вырезать? Выбирай!
Собиратель мотает головой, затем замирает.
– Ты сам видел эту собаку?
– Н…е…т… – по буквам выдавливает мародёр.
– Какие повадки? Что ребята говорили?
Собиратель кривит рот, на губах выступает пена. Сухов, стараясь не смотреть в глаза человека, почти ощущает его боль.
– Выслеживает… нападает… Иногда в группе… с псами…
– Как охотник? – уточняет Винт.
– Да…
– Вы же не местные? – резко меняет тему допроса Винт. – Откуда вы? Где находится база?
Мародёр мотает головой.
– Нету? – удивляется Винт.
– Мы… – начинает мародёр, еле шевеля губами, – постоянно в пути… Ищем, где что взять… Точки нет… Есть только головняк… Заметив удивлённый взгляд Винта, – собиратель поспешно добавляет: – основная группа… далеко отсюда. Мы… передовой отряд… – мародёр закашливается.
– Дай угадаю, – предлагает Седой, – вы действуете как кочевники. Нашли поселение, взяли, сидите там, пока есть ресурс, а потом едете дальше, искать новое. Кого-то из жителей берёте с собой, на пожрать. Так?
Каннибал кивает.
– Только с нами вы обломились! – ярится Седой. – Тварь! Не туда вы полезли! Понял?! – чистильщик поднимает РПК.
– Ща! – Винт поднимает руку. – Погодь дизелить! – чистильщик внимательно смотрит на мародёра. – Ты сказал передовой отряд, так? Вас, вместе с уродом, тут двое, три трупа в гараже. Это пять. Пара тел в сауне, тех бедолаг, которых вы расчленили, и мы постреляли изрядно твоих дружков в «буханке». Итого, выходит больше, чем влезет в «таблетку». Как ты это объяснишь? На чем вы приехали?
Мародёр втягивает голову в плечи. Дрожит. Затем, глубоко вдохнув, отвечает:
– Ещё «козёл» есть. Мажорный такой, тюненный весь, на дизеле.
– Опа! – восклицает Седой. – А чего молчал! Чего сразу не сказал! Ну-ка колись, где такой пепелац заныкали?
– Спрятали, – нехотя отвечает мародёр, – на краю посёлка, там же, где и урода этого случайно нашли, – каннибал смотрит на выродка.
– Ну? Рожай уже! – орёт Винт. – Где?
– Возле дома… с зелёной крышей… – торопится ответить собиратель, – сломался он… быстро завести не смогли… загнали во двор… там ещё дерево сломанное. Давнишнее совсем…
Винт буравит взглядом собирателя.
– Знаю, где это. Смотри, если соврал!
Мародёр лыбится.
– Какой мне резон сейчас вам туфту втирать? Все одно – конец.
– Ущербного из себя не строй, – Винт буравит взглядом мародёра, – сколько вас? Отвечай быстро!
– Если в «буханке»… было девять… то все… – торопится ответить собиратель.
Винт быстро переглядывается с Седым. Затем переводит взгляд на Сухова.
– Хорошо, а что не так с посёлком? Что за хрень здесь творится? Раньше такого не было. Почему он, – Винт тычет пальцем в Сергея, – говорит, что приходил сюда и никого не увидел, пока они, – чистильщик кивает на Седого, – зачищали вашу точку?
Сухов замечает, как при этом вопросе мародёр вздрагивает.
– Не знаю… – начинает собиратель, но поймав гневный взгляд Винта, спохватывается:
– Здесь… в этом месте… точно кто-то влезает тебе в голову… какая-то хрень…
«Словно нашёптывает», – думает Сухов.
– И ты сходишь с ума… – заканчивает мародёр.
– Слышь, Винт, – бросает Седой, – видно не вся дурь с него вышла, может добавить?
– Нет, – Винт внимательно смотрит в глаза мародёра, – здесь жил старик, вы его видели?
Собиратель кивает.
Винт чувствует, как кровь приливает к голове.
– Что вы с ним сделали?
Мародёр внезапно лыбится.
– Мы… не убивали его… нашли… в доме… повесился…
– И?! – орёт Винт. – Что дальше?
– Съели… – каннибал начинает ржать. – Зажарили на костре! И знаешь, что… – Сухов замечает, что в глазах человека сквозит безумие, – он жутко вонял, тухлятина ваша и…
Мародёр не успевает договорить, как удар кулаком в ухо валит его на пол.