– Угу, – мычит Сергей, – ну, я пошёл. – Сухов пытается придать голосу твёрдость, понимая, что если провозится ещё пару минут, то уже точно никуда не пойдёт, хоть волоком тащи.
Парень направляется к выходу из комплекса. Вслед ему смотрят чистильщики. Сухов чувствует затылком их взгляды. Так смотрят на мертвеца. Дверь всё ближе. Страх накатывает волнами. Захлёстывает с головой. Сергей оборачивается. Позади него идут Винт, Хлыщ и Седой.
«Дверь захлопнут, и всё, сам по себе», – думает Сухов, ловя себя на мысли, что схожие чувства, наверное, испытывают космонавты перед выходом из корабля в открытый космос. Сергей, глубоко вдохнув, берётся за металлическую ручку.
– Обожди, – Седой берёт пулемёт на изготовку, – как выйдешь, сразу уходи в сторону. Если что полезет оттуда, я херачу из «Анютки» во всё что движется. Сечёшь тему? А то ещё и тебя зацеплю.
Сергей кивает, думая, что Седому сейчас по фиг в кого стрелять. В своих, в чужих. Лишь бы палить. Парень часто дышит. Голова кружится. Всплеск адреналина забивает страх. Рука тянет задвижку. В эту секунду снаружи сверкает, затем слышится оглушительный раскат грома.
«Прям как по заказу, – невесело размышляет Сухов, – зато не слышно будет, как я выхожу».
Парень поворачивает голову. Смотрит на товарищей, точно прощается с ними. Стволы нацелены в дверь. Отступать некуда. Мосты сожжены. Теперь только вперёд. Сергей уверенно сдвигает засов и будто на самой границе слуха (или это прозвучало в мозгу?) слышит голос Хлыща:
«Ну, с богом!»
Сухов не знает, что ответить. Сквозь приоткрытую дверь в комплекс врывается надсадный свист ветра. Тяжелые капли дождя хлещут в лицо, заливают линзы противогаза. Толком ничего не видя в кромешной темени, Сергей рывком выбрасывает себя наружу. Помня наставления Седого, он резко уходит влево и, из-за спешки, падает в раскисшую грязь. Вслед слышится грохот металла. Дверь с лязгом захлопывается, щелкает задвижка, и Сергей оказывается один на один с миром, где властвует только смерть…
Глава 14Мёртвая земля
Пятнадцать минут спустя. Ночь. Буря. Дорога к пятой точке
Ноги вязнут в чавкающей жиже. Ветер рвёт ОЗК. Сергею кажется, что винтовка весит килограммов на десять тяжелее обычного. Сухов с трудом продвигается вперёд, каждую секунду ожидая нападения неведомых тварей.
Шаг.
Остановка.
Парень прислушивается к звукам в ночи, пытаясь уловить хоть что-то в реве ветра. Дождавшись, когда молния сверкнёт в очередной раз, точно высветив всё в фиолетовом цвете, Сергей срывается с места. Легко сказать, бежать. Со стороны движения Сухова напоминают движения какой-то диковинной птицы, старающейся поднимать ноги повыше.
«Видимо, поэтому они и свалили, – успокаивает себя Сергей, – кто будет в такую погоду шастать. Небось сидят и ждут где-нибудь до утра. Теперь, даже следов не найдёшь».
Сухов борется с желанием «включить» ночное зрение, но запрещает себе, понимая, что в таком случае из-за головной боли просто долго не протянет.
«Надо дойти до станции, и там «запуститься», – размышляет Сергей, – там оно нужнее. А то пережгу себя».
Сухов старается идти посередине дороги. Страх действует как «турбо». Ускоряет. Придаёт силы. Обостряет все чувства. Заставляет организм работать за гранью дозволенного природой.
Ствол винтовки шарит по сторонам. Сергей оглядывается. Тьма хоть глаз выколи. Напрягая зрение до предела, парень замечает, что на этом участке антенн стало намного больше. Стальные тросы растяжек тянутся как нити паутин. Ветер гудит в проводах. Сергею кажется, что в шуме бури слышится шёпот сотен голосов. Люди взывают к нему. О чём-то предупреждают, крича наперебой:
– Смерть! Смерть! Смерть!
Сухов старается не обращать на вопли внимания, списывая их на галлюцинации из-за воздействия оружия, изменяющего психику. Сергей уже не сомневается, что часть и территорию вокруг накрыли чем-то особенным, таким, что приводит к массовому помешательству. Психозу. Осталось только разобраться, где начинаются видения, а где реальность, тем более, что подохнуть можно от того и другого.
«Узнаю правила игры, – думает Сухов, – разберусь в них, и появится шанс выбраться отсюда, а Лось точно должен что-то знать».
От мыслей Сергея отвлекает ослепительная вспышка. Кажется, что полыхнуло от края и до края горизонта, на мгновение высветив лес, расположенный в паре километров от части.
– Бля! – восклицает парень. – Вот это да!
Потрясённый буйством стихии, Сухов на секунду забывает о цели вылазки, пока земля не уходит у него из-под ног. Слышится нарастающий гул. Налетает шквал. Ветер бьёт в лицо как заправский боксёр. Получив удар Сергей падает. Лёжа на спине он видит, как ветвистые разряды молний змеятся по мачтам антенн и тросам растяжек, искрясь по ним синими всполохами. Разряды с шипением уходят в землю. Сергей почти физически ощущает, как всё вокруг пропитано электричеством.
«Надо встать, – думает парень, – только бы дойти, а там, будь что будет. Главное – убраться отсюда подальше».
Сухов с трудом поднимается. Дождь падает сплошной стеной. Небеса словно преграждают путь, заставляя Сергея продираться сквозь водяные струи. Тут уже не до осторожности. Мозг вопит от ужаса, подгоняет, заставляя идти как можно быстрее. Сергей переходит на быстрый шаг, с трудом выдирая ноги из чавкающей жижи. Грязь каждый раз отпускает конечность с тяжким вздохом, точно жалея об упущенной добыче.
Внезапно из тьмы выныривает огромный диск параболической антенны. Сухову кажется, что она просто висит в воздухе, пока глаза не различают под антенной странное цилиндрическое строение, похожее на консервную банку. Во вспышках молний тускло отсвечивает металл. Виднеются маленькие прямоугольные окна, забранные частой решеткой. Чуть поодаль Сухов замечает еще три антенны, поменьше, локатор с облупившейся зелёной краской, несколько приземистых построек, а ещё дальше забор.
«Так, пришёл. – Холод пробирает до костей. Сергей старается унять дрожь. – Теперь главное понять, где вход».
Парень проходит ещё метров двадцать, пока не замечает рядом с локатором пристройку с застеклённым входом, который обрамлён массивной металлической рамой. Стекло разбито, и зубчатые осколки напоминают раскрытую пасть неведомого хищника. Остановившись, Сухов осматривается, думая, как лучше пройти.
«Вот она «стекляшка», – внутренний голос подсказывает Сергею, что прямо лучше не соваться, – надо обойти и посмотреть, что да как».
Сухов уходит с дороги. Чуть поколебавшись, заходит в пожухлую траву, достигающую ему до пояса. Пригнувшись, Сергей пристально смотрит на здание космической связи, стараясь рассмотреть его во всех подробностях.
«Вроде всё цело, – отмечает про себя парень, – если не считать разбитого входа и запущенности, то так сразу и не поймёшь, что произошло. – Сухов скользит взглядом по гладким стенам комплекса. – Странное конечно здание, больше похоже на какой-то лунный модуль. Надо идти, – командует сам себе Сергей, стараясь забить страх как можно глубже в нутро, – а там посмотрим».
Ветер приносит отдалённый вой. Сухов вздрагивает. Звук заставляет ускориться. Хочется поскорее оказаться в здании, спрятаться за стенами, даже если там прячется кто-то или что-то неведомое. Главное не оказаться снаружи, когда псы или волкособ придут сюда. Они-то реальны, а на что они способны, Сергей знает по собственному опыту.
Дождавшись, когда молния полыхнёт в очередной раз, а мир затем снова погрузится во тьму, Сухов срывается с места. Пробежав метров десять, Сергей замирает, прислушивается к раскату грома, стараясь различить в грохоте посторонние звуки.
«Ничего, – Сухов вертит головой. Руки сжимают оружие. Вход в комплекс кажется чернеющим провалом, который скрывает чудовищ, – надо обойти разведать».
Сергей, держа окна «банки», как он мысленно окрестил комплекс, на прицеле, идёт по дуге. Здание всё ближе. Стены нависают, заслоняя небо. Вблизи станция кажется размером с многоэтажный дом. Не надеясь найти другой вход, Сухов скользит вдоль цоколя, каждую секунду ожидая выстрела из окна и не сомневаясь, что Лось следит за ним.
Обойдя комплекс по кругу, Сергей останавливается у «стекляшки». Понимая, что выхода нет, Сухов заставляет себя «прозреть». Вдох – выдох. Вдох – выдох. Вдох – выдох. По фиг, что это сокращает ресурс фильтров. Сейчас главное – зайти и не нарваться на пулю или удар обрезком водопроводной трубы по голове.
С каждым вздохом мир привычно исчезает. Тускнеет, как лампа накаливания, если постепенно понижать напряжение. Кровь стучит в висках. Голова раскалывается от боли. Хочется блевать. Сергей пытается увеличить «резкость» картинки, возникшей перед глазами – смутных чёрно-белых образов, но едва не орёт от острого укола, где-то в области затылка. Словно под кожу засунули раскалённый прут.
– Дело дрянь… – едва шевеля губами произносит Сухов, – перегорел.
Понимая, что «увидеть» всё как надо не удастся, Сергей, матеря «турбо», усталость и Винта, медленно заходит в комплекс, надеясь на удачу и то немногое, что осталось от способности.
Если взглянуть на мир глазами парня, то можно увидеть, как из серой хмари выплывают массивные двустворчатые двери, за которыми виднеется чёрный зев коридора с проходом, ведущим в бок. В комплексе, так же, как и в том, где остались чистильщики, находится застеклённый пост охраны, забранный частой решеткой. Пол покрыт грязью и мусором. Тел нигде не видно. Даже следов и тех нет.
«Наверное, намело с улицы, – думает Сухов, – засыпало всё».
Ноги осторожно ступают по разбитой керамической плитке. Старясь не хрустнуть осколками, Сергей, держа оружие наготове, заглядывает в пункт пропуска.
«Никого, – парень прощупывает взглядом комнатёнку, – и стёкла целы и кресло стоит. Странно. Точно встали и просто ушли отсюда».
Стараясь не думать о том, что может скрываться дальше, Сергей продолжает исследовать станцию. Чем дальше он заходит, тем больше ощущение, что за ним кто-то следит. Причём, это – не человек. Слишком много злобы во взгляде. Так может пялиться только существо, привыкшее убивать и кромсать ради удовольствия. Или… Сухову это лишь кажется?..