Ответом ей стало молчание. Сквозь завесу слез Аманда увидела Дерека, притаившегося за большим валуном. Припадая к земле, девушка кинулась к адвокату.
— Нам нужна Холли! — выпалила она ему в лицо.
— Холли здесь нет. Она в храме.
— Она ведь не бесплотный дух! Значит, и храм реальное место! Найдите его. Вы же умеете! Найдите Холли!
— Храм отыскать нельзя, даже если она внутри! — крикнул он.
Схватив Дерека за волосы, ведьма резко повернула его голову в сторону, где лежала бездыханная Николь.
— Моя сестра умерла, следовательно, начало действовать поисковое заклинание. Скажите, Дерек, где ее родственники.
Понимающе взглянув на Аманду, адвокат достал из карманов мешочки с ингредиентами и принялся готовить смесь прямо на земле. Тем временем к ним подбежала Саша.
— Нам не обойтись без Холли, — сказала она.
— Мы как раз пытаемся ее отыскать, — ответила Аманда.
— Допустим, Холли мы найдем... А вот как вы собираетесь до нее добраться, ума не приложу, — заметил Дерек.
— Я разберусь, — сказала бывшая жена Майкла Деверо.
Едва определилось местонахождение Холли, Саша исчезла, а спустя мгновение вернулась вместе с девушкой.
Холли огляделась по сторонам: вокруг царил хаос, Рогатый Бог дрался с Богиней...
— Нельзя вмешиваться, — пробормотала она, словно в трансе.
— Очнись, Холли! — всплеснула руками Аманда. — Люди гибнут! Богиня убила служительницу своего же культа. Где равновесие? Полная неразбериха!
Девушка поискала глазами Жеро. Колдуна окружила дюжина призраков, пытаясь пробить защищающий его магический барьер. Сам он странным образом согнулся — то ли был ранен, то ли хотел что-то собой прикрыть.
Оуэна?!
— И правда — Жеро держал на руках ребенка. Рано или поздно убьют обоих, тут и гадать не надо. Значит, следует их защитить. Она должна их спасти!
Внезапно Саша, закатив глаза, бессильно упала на Холли. В спине у нее торчали ледяные клинки. От неожиданности девушка не успела удержать несчастную, лишь растерянно уставилась на мертвое тело: столько раз мать Жеро исчезала — а теперь действительно погибла... Не от руки врага, а от руки божества, которому служила, поклонялась. За что?!
Вихрем повернувшись вокруг себя, Холли вскинула руки и громко крикнула:
— Довольно!
Все стихло. Бог и Богиня с оружием наготове свирепо воззрились на дерзкую ведьму.
— Я подчиняю вас своей воле! — объявила она.
По небу побежали тучи. Солнце мигнуло – и скрылось за диском луны. Мир затаил дыхание. Два титана застыли на месте.
И тут заговорила Кари, мертвая девушка, которую когда-то любил Жеро:
— Это еще не конец, — Губы ее оставались неподвижны, а голос разносился странным звенящим эхом, вроде голоса судий, — Жан, Изабо, Лоран, Катрина — все они ни при чем. Дело в богах. — Кари медленно указала на Рогатого Бога и Богиню. — В старые времена сохранялось равновесие. Люди поклонялись двум божествам, в равной степени — мужу и жене, брату и сестре. Многие до сих пор поклоняются обоим. Но однажды каждый решил заполучить все внимание себе. Бог с Богиней начали враждовать и перетягивать магические семьи на свою сторону. А расплачиваемся за их распрю мы.
— Деверо выбрали Бога, Каор — Богиню, — сказала Холли.
— Нет! И те и другие выбрали Бога, но вместе они стали слишком могущественны, равновесие нарушилось — пришлось вмешаться слепым судням. Когда началось противостояние между Каор и Деверо, первые присоединились к последователям Богини.
— Откуда вы знаете? — настойчиво спросила Холли. — Кто вы?
Кари медленно кивнула в сторону призраков.
— Духи рассказывают. Свидетели.
Вдруг Холли увидела сияющую силу, что стояла над волей слепых судий. В равновесии заключался главный смысл, его следовало беречь, поддерживать, но Бог с Богиней не выполняли свой долг, не убивали, кого положено.
— Все зависит от тебя, — сказал голос Высшего, которому Холли и служила на самом деле.
Девушка покорно склонила голову и, вскинув руки, вынесла вердикт.
— Бог, Богиня, я подчиняю вас своей воле. Прочь с поля боя! Вам не дозволяется вернуться. Никогда.
Божества исчезли, осталась лишь Холли, величественная, в белых одеждах, с развевающимися волосами, ярко сияющими глазами... В душе Жеро пробудилась надежда: возможно, они спасены!
Едва девушка опустила руки и отвернулась, рыцари Лорана прорвали защитные барьеры.
— Холли, помоги! — крикнул колдун.
Ведьма, похоже, не услышала зова — она уходила прочь.
— Холли, прошу! Не покидай меня!
Девушка не спеша обернулась.
— Почему ты просишь нарушить равновесие? — глухо спросила она.
— Потому что... есть кое-что важнее равновесия, — ответил Жеро.
— Что?
— Любовь! Холли Катере, я люблю тебя. Я не оставлю тебя ни в этом мире, ни в любом ином. Я стану тебя преследовать...
— Тебе не придется за мной гоняться, — прошептала она с улыбкой и одним мановением руки обратила в прах окруживших его воинов.
Подбежавший Ричард забрал у Жеро ребенка.
Изабо шла рука об руку с Жаном, но куда — не знала. Знала только, что вперед. Услышав пронзительный крик, она глянула вниз, на скорчившиеся тела, в которых они когда-то обитали.
— Своей свободой мы обязаны им, — заметила Изабо.
— У меня есть неоконченное дело. Подождешь? — спросил ее Жан.
Изабо кивнула и спустилась к мертвой паре.
— Merci, et adieu, mes braves[7]. Я хочу вас отблагодарить. Живите! — Она тронула призрачным пальцем Николь, потом Илая.
Едва оба со вздохом очнулись, Изабо улетела вслед за мужем.
Жан шествовал по полю боя, торжествующий, преисполненный сил, как в знаменательный день свадьбы с Изабо. Все в страхе расступались, но он никого не удостаивал взглядом — Жан искал Катрину Каор. Даже будучи призраком, она производила внушительное впечатление, совсем как при жизни. При виде Жана в ее глазах плеснулся ужас. В руке колдуна появился фиал с мелким порошком особого состава, на изготовление которого ушло несколько веков. Жан часто подумывал воспользоваться им сам, но теперь нашел лучшее применение волшебной смеси.
— Катись к черту! — яростно выпалил он, швыряя порошок в Катрину.
Призрак ведьмы исторг страдальческий вопль и сгинул. Сгинул навсегда. Будь она проклята! Гореть ей в аду!
Жан направился к Изабо, но путь ему вдруг преградил Лоран — живой-невредимый, из плоти и крови. Секрет перевоплощения отец сыновьям никогда не раскрывал.
— Ты не мужчина, Жан! Ты превратился в тряпку из-за... — начал великий герцог, но завершить мысль не успел: подошедший сзади Жеро Деверо, далекий праправнук, безжалостно перерезал ему горло.
Фонтаном брызнула кровь; Лоран попытался зажать рану руками, но тут же рухнул замертво. Лужа крови впиталась в траву.
Какое-то время Жан и Жеро молча смотрели друг на друга. Столько раз они делили одно и то же тело, ни разу не встретившись. Оба учтиво раскланялись.
— Береги ведьму, обращайся с ней лучше, чем я со своей, — сказал наконец Жан.
— Обещаю! — поклялся Жеро.
Жан вернулся к Изабо, которая терпеливо ждала поодаль. Души обнялись и улетели прочь, оставив все, что когда-то было им близко.
Николь выдернула кинжал из груди Илая и громко вскрикнула, когда он выдернул свой. Раны зажили мгновенно. Измученные и напуганные, Николь с Илаем лежали рядом и, дрожа, сжимали друг друга в объятиях, а вокруг продолжался бой.
Теперь девушка все помнила. Когда они с Илаем впервые занялись любовью, в Николь обитал дух Изабо, поэтому в памяти почти ничего не отложилось. Долгое время Изабо и Жан пытались завладеть их телами, но сработала защита Илая, и духи переключились на Холли с Жеро.
Николь расплакалась, колдун крепко ее обнял.
Почувствовав на плечах чужие руки, девушка рванулась.
— Николь!
Над ней стояли Аманда и Холли с кусочками амулета. Готовясь к бою, каждая ведьма Каор взяла часть магического артефакта.
— Пора, — объявила Холли.
Илай помог Николь подняться, и она достала свой фрагмент.
— Только что с ним делать, до сих пор неясно, — устало и встревоженно заметила Аманда.
— Кажется, я знаю, у кого спросить, — хрипло проговорил колдун.
Удивленная Николь увидела рядом с Илаем призрак Филиппа.
— Филипп! — Она с рыданием протянула к нему руки.
— Николь, я пожертвовал жизнью ради этой информации. Я хотел вас спасти, — сказал он.
Вокруг стонали умирающие. Мерлин подходил ближе и ближе.
— Что нам делать?
— Положите амулеты один на другой. Твой — вниз, Амандин — в середину, а сверху — амулет Холли. Верхний вращайте по часовой стрелке, нижний против.
Аманда, Николь и Холли — три Девы Лилии — в точности выполнили указание Филиппа. Небо потемнело, между туч проступили неровные темно-красные пятна, будто мир за кровоточил.
С легким щелчком диски встали на место, и сквозь них, пульсируя, потекла сила.
— Чтобы ею управлять, нужны три человека. Вот, что каждая должна произнести.
Николь пыталась слушать Филиппа, но его слова заглушал стук сердца и голос смерти, разносившийся над полем брани. Землю тряхнуло. Закружилась голова, накатила слабость.
— Быстрее! — поторопил их тускло мерцающий призрак. — Мерлин собирается изменить мир. Если его не остановят, погибнут миллионы людей.
Тут Николь увидела будущее: смерть стариков, детей, животных, растений... Мерлин намеревался стереть жизнь с лица земли, а потом отстроить все заново, по своему вкусу. Когда-то он отправился с братьями к младенцу Иисусу, но не поклониться, а подчинить его своей воле через подарок — серебро, — чтобы Сын Божий никогда не спас мир, который Мерлин мечтал уничтожить.
Перед взором Николь возникли огненные столпы; она услышала пронзительные крики мучеников под пытками. Маг оказался безумцем неописуемой силы, воплощенным злом, а может, и самим дьяволом.
Николь, запинаясь, кое-как повторила текст; следом протараторила латинские слова Аманда. Едва Холли собралась произнести третью часть заклинаний, как перед ее лицом разорвался огненный шар. Девушка с криком рухнула на землю. Николь обернулась: словно в замедленной съемке, на них мчался Мерлин — излучающий сияние, хохочущий, он увеличивался на глазах.