Осип Германович сообщил следующее. Агент МСП подслушал в пивной на Полянке интересный разговор. Беседовали два маклака, хорошо известные сыщикам. Одним был Григорий Добин, сожитель владелицы часового магазина Подковыриной, что на Домниковской улице. Он уже дважды сидел за сбыт краденого, в последние годы остепенился, а может, стал осторожнее. Собеседником Добина был Александр Соколов. Ему принадлежала лавка покупки и продажи случайных вещей на Александровской улице — известное место сброса воровской добычи.
Добин сказал «коллеге»:
— Есть хорошая вещь, дорогая. Восемь тысяч можно взять. Но в Москве ее сбыть нельзя.
— Что за товар? Сверкальцы?[33]
— Они самые. Браслет, рыжье. А в нем на двадцать каратов камушки.
— Почему в Москве нельзя?
— Меченая вещь. Колька Болгарин взял ее на Арбате, в отделении Второго общества. А у них, слышь, атаман брать кле[34] запрещает. Будто бы на них попасться легко.
— Ну? Пусть нам отдаст, мы облебастрим.
Добин рассердился:
— Там такой человек, что голову тебе прошибет! Атамана ихнего никто в глаза не видел, а все боятся. Колька сам от него дрожит, как осиновый лист. Стянул из ломбарда цацку, нарушил запрет. Теперь не знает, что с ней делать. Маз узнает — амба. Теперь дошло?
Соколов задумался, потом сказал:
— А если в Питер свезти? У меня там есть покупатели.
— И там не хочется. Близко. А в Варшаве людей имеешь?
— Имею, но с ними надо говорить.
— Начинай разговор. Вещь у меня, Колька согласен ее сдать за две больших.[35] А она тянет на десять! Все, что сверху, наше. Я хочу треть.
— Кле у тебя с собой?
— С собой.
— Покажи.
Барыги ушли в нужник и через пять минут вернулись. Оба были серьезны и торжественны, выпили водки и, видимо, ударили по рукам.
Статский советник сразу схватил суть:
— Атаман запрещает брать при налете вещи! Да ведь это наш, из банды «Альфа»!
— Очень может быть.
— А что случилось на Арбате?
— На масляной неделе ограбили Арбатское отделение Второго Московского общества под заклад движимости. Застрелили помощника кассира. Взяли сорок пять тысяч наличности разными купюрами, две бумажки по пятьсот рублей оставили.
— Точно наши! Они, стало быть, и в Москве хищничают…
— Еще пропала одна-единственная вещь из заклада, — продолжил рассказ чиновник МСП. — Золотой панцирный браслет с десятью бриллиантами и рубином.
— Тот, о котором говорили маклаки, — констатировал Азвестопуло. — Ух как здорово! Мы ищем их в Петербурге, а ребятишки улизнули в Москву и хапнули там. А кто такой Колька Болгарин?
— Есть гаденыш, зовут Николай Молодых. Налетчик, тертый, но в тюрьме ни разу не сидел. Почему-то его всякий раз отпускали.
— При Мойсеенке такое было сплошь и рядом, — выругался Лыков. — Вот и развели в Первопрестольной безнаказанность.
— Где живет Болгарин, известно? — перебил стенания начальства грек. — Он ведь не скрывается, под своим паспортом ходит?
— Чего ему скрываться, если перед нами он чист? — Телятьев вынул записную книжку и зачитал адрес. — Швивогорская улица, дом Ерошенко.
— Надо обложить парня как следует, подпереть осведами, — загорелся статский советник. — Я сейчас же телефонирую Кошко.
— Аркадий Францевич команду уже отдал. Я доложил ему о подслушанном разговоре.
Сыщики стали совещаться. Можно арестовать барыг и отобрать у них браслет. Они тут же сдадут Кольку Болгарина. Участие в вооруженном нападении с жертвами — тяжкое преступление. Москву с губернией только что перевели из чрезвычайного положения в положение усиленной охраны. Виселицу уже не приговорят, но двадцать лет каторги обеспечено. Но это если удастся доказать, что Молодых участвовал в том налете. А он заявит, что выиграл браслет в «железную дорогу» у неизвестного. И конец агентурной разработке… Более перспективным будет следить за всей компанией. И попытаться выйти через нее на атамана. Кроме того, не нужно мешать сверкальцам попасть в Варшаву. Тамошние сыщики большие мастера, они барыгу не упустят, возьмут с поличным. Следует использовать прокол жадного налетчика по полной.
Еще они решили не сообщать полученных сведений другим членам группы. Мало ли что.
Лыков пошел к директору, объяснил ситуацию и подписал командировку в Москву для себя и помощника. Новоиспеченный тайный советник повздыхал и сказал:
— Езжай. Когда вернешься, меня тут уже может не быть.
— В Сенат переберешься, Крокодил Петрович?[36]
— А ты думаешь, мне просто так чин дали? Готовят.
— А кого метят на твое место? Если Харламова, то ничего, жить можно.
— Нет, его не поставят. Останется в вице-директорах. Есть мнение поднять Виссарионова, но говорят и о Белецком.
— А вот это уже плохо!
Коллежский советник Степан Петрович Белецкий был креатурой самого Столыпина. Пока он, как и Лыков, занимал должность чиновника особых поручений при министре сверх штата. Но при такой лапе мог быстро выскочить на самый верх. Человек беспринципный, карьерист и интриган станет начальником. М-да…
Три сыщика отбыли в Первопрестольную. Первым делом они явились в Малый Гнездниковский. Кошко сообщил им новости. К Кольке Болгарину удалось подвести некоего Рыбкина, содержателя подпольного публичного дома в Большом Головином переулке. Налетчик зачастил к девкам и сорил там деньгами. На квартиру по Швивогорской улице зашел неизвестный человек, поговорил с жильцом и незаметно исчез. Хозяин дома, завербованный полицией, не увидел, как тот уходил. Высокий, плотный, подворачивает левую ногу… Точно так же хромал человек, которого мельком видел в окно квартиросдатчик покойного вахмистра Подшибякина. Неужели это одно и то же лицо? После того посещения вахмистра нашли мертвым. Болгарин жив-здоров, не вылезает из притона. Однако наблюдение за ним больше ничего не дало. Банда осторожничала.
Так прошло три дня. Питерцы засиделись без дела. Колька шлялся по трактирам, но ни с кем не заговаривал, пил и ел в одиночестве. Вызвал на беседу в «Голубятню»[37] Добина, требовал быстрее толкнуть кле. Отослал матери в Саратов сто рублей. Сходил в «Золотой якорь», что в Сокольниках, сыграл в кегельбан. В буфете познакомился со звездочками-колибри — так назывались каскадные певички, исполнявшие вчетвером скабрезные куплеты. Самую грудастую из них, мадемуазель Эржи, бандит увез к себе и пользовал до утра. Никаких важных улик сыщикам это не дало.
Алексей Николаевич стал проявлять нетерпение:
— У Кольки денег — карманы рвутся. Так мы до Покрова будем за ним следить и ничего не узнаем. Предлагаю взять молодца.
Влез с новостями Кошко:
— Пришла телеграмма из Варшавы. Коллеги повязали целую команду скупщиков. Браслет отобрали. Наш блатер-каин[38] Соколов оказался не просто рядовой деляга. Он служил прежде в Привисленском крае и имел там целую систему сбыта. Если бы не вы, господа дознаватели, мы бы еще долго этого не узнали. Так что от меня уже благодарность.
— Значит, берем Кольку Болгарина? — ободрился статский советник.
Но начальник МСП тут же сменил тон на укоризненный.
— Алексей Николаевич, а кто меня учил много лет назад, что главное достоинство сыщика — это терпение?
— И меня! — крикнул из своего угла Азвестопуло.
— Так что… предлагаю ждать.
Скрепя сердце, делопроизводитель согласился. И его товарищи оказались правы. Через два дня «красная шапка»[39] принес в Большой Головин письмо на имя Николая Молодых. Скок прочел послание, посерьезнел и стал собираться. Записку он порвал на мелкие кусочки, но Рыбкин сумел их собрать и склеить. Там было написано: «В “Гренаде” завтра в пять».
Сыскные пришли в боевую готовность. «Гренада» — меблированные комнаты в конце Тверской, пользующиеся дурной славой. Полиция не имела в них осведомителей. Пришлось запереть улицу с двух сторон и подослать двух переодетых агентов в тамошнюю биллиардную.
Все эти предосторожности не помогли. Встреча Болгарина с неизвестным лицом состоялась. Она длилась не более трех минут. Очень быстро скок вышел на улицу и двинулся в сторону Триумфальной площади. Он почти бежал и все время оглядывался. Азвестопуло понял, что его предупредили о слежке, и решил арестовать бандита. Однако не успел. Он махнул помощнику, надзирателю МСП Узлову, и сыщики бросились наперерез Кольке. Но тут их внезапно атаковали сзади. Сергею с близкого расстояния прострелили левую ногу, а Узлову — правую. Обливаясь кровью, полицейские повалились на булыжник. Подлетел лихач, забрал Болгарина и тех двоих, что стреляли, и умчался в переулок.
Лыков оказался возле помощника самым первым и схватил его за плечо:
— Лежи, не дергайся. Я перетяну ногу ремнем.
Пока сыскные перевязывали своих товарищей, бандиты разбежались.
Статский советник рвал и метал. В душе, правда, радовался, что обошлось. Могло быть и хуже. Кошко рассудил так же:
— Слава богу, ребята попались с понятием. Могли пальнуть в спину, а выбрали ляжку.
— Не захотели вешать себе на шею смерть полицейских. Сейчас не пятый год, мы бы с них с живых не слезли, вот и поостереглись.
— А еще сковали наших людей, — подсказал Аркадий Францевич. — Убитых мы бы бросили и погнались за ними. А раненых надо же бинтовать. Вот их и след простыл.
— Никак не ожидал, что Молодых сбежит, — признался Лыков. — Думал, атаман его прикончит за то, что взял браслет.
— Думаете, он уже знает? Откуда?
— Утечка, Аркадий Францевич. И у нас, и у вас. Что же это за человек такой, если ему все известно?
Кошко не согласился. Банда осторожная, умная. Могли просто заметить слежку за Болгарином, а про браслет и не знать. Вытащили своего человека из-под удара и попрятались.