— Место им продал столоначальник из городской управы. Тут нечего ловить. А вот в потайном кармане у Кабысдоха мы кое-что нашли. Видимо, они второпях плохо обыскали тело. И забыли изъять железнодорожный билет до Арзамаса.
Грек даже попытался повернуться в кровати, так его заинтересовала новость. Но только охнул.
— До Арзамаса?.. А его не нарочно подбросили? Чтобы мы как дурачки туда побежали…
— Маловероятно, — рассудил статский советник. — Там еще деньги были, двести тридцать рублей. Что, скоки бросили бы такую сумму? Просто спешили. Знали, что я рано или поздно найду это место. Надо ехать туда, вынюхивать и высматривать. А ты вон какой.
— Возьмите с собой Анисимова… — чуть слышно порекомендовал помощник. — Он умный, умнее даже меня…
— Иван Федорович не дурак, но в таком деле какая от него может быть помощь? Он никогда не вел дознаний. Случись что, не сможет объясниться с фартовым человеком. Как думают скоки, на что способны, для него темный лес.
— Он умный, — настойчиво повторил грек. — С фартовым вы без него объяснитесь… А концы с концами сводить он пригодится…
— Я, что, сам не сведу? — даже обиделся Лыков. — Чему меня может научить отставной артиллерист? Которого даже уволили без мундира.
— Анализу, вот чему.
— Слава богу, я уже тридцать лет ловлю всякую дрянь, по преимуществу успешно, и обхожусь без анализа.
— Наступает другое время, Алексей Николаевич, — осторожно, как с маленьким, повел разговор Азвестопуло. — Видите, появилась дактилоскопия… Судебная медицина так и прет… Баллистическая экспертиза, химическое исследование ядов. Без науки будет все труднее. А вы по старинке надеетесь на свои кулаки… Так и самому можно вылететь без мундирчика лет через пять. А такие, как мы с Анисимовым, вас заменят…
— Черта с два он меня заменит, — разволновался статский советник, напуганный прогнозом. — Но, может, ты прав? Начать натаскивать Ивана Федоровича? Так-то он симпатичный, не суется куда не надо, но и на мозоль наступить Запасову не позволил. Опять же, пусть Восьмое делопроизводство займется делом. Не все инспектировать на местах, надо иной раз и практикой подкреплять теорию.
— Значит, едете в Арзамас? Вдвоем?
— Едем.
На этих словах грек откинулся на подушки и впал в забытье.
Глава 14Арзамас
У Лыкова были и личные причины навестить родные места. Арзамас появился кстати. Три недели назад на Волге случилось очередное несчастье. В одиннадцать часов ночи напротив села Исад Макарьевского уезда пассажирский пароход Кашиной «Дмитрий» врезался на полном ходу в стоящую без огней землечерпалку. Два человека убились насмерть, еще четверо покалечились, несколько пассажиров упали в воду и утонули. Капитаном на «Дмитрии» был Иван Вагранкин, муж сестры Алексея Николаевича Елизаветы. И хотя вина была не его, Вагранкина сняли с должности и начали следствие. Семья оказалась в трудном положении. Родственники одной из жертв выставили счет на десять тысяч рублей! Явно решили заработать вымогательством. А тут еще дела у Марии Капитоновны Кашиной пошли все хуже и хуже. Три парохода забрали за долги, начались увольнения служащих. И бедняга капитан повис на волоске. А накоплений он нажить не успел. Какие при такой хозяйке у ее работников могут быть накопления?
Статский советник с подполковником отправились в Арзамас через Москву и Нижний Новгород. Ехали запросто, на почтово-пассажирском. Начать с Нижнего они решили не просто так. Вдруг тамошнее сыскное что-либо знает о приезде Кабысдоха? В пути наблюдали, как на всем протяжении дороги к телеграфным проводам подвешивали телефонные. Шла проводка линии из Нижнего в Первопрестольную, телефонисты хотели успеть связать два города к открытию ярмарки.
Лыков, как особа в пятом классе да выполняющая личное поручение премьер-министра, должен был бы сначала представиться губернатору Шрамченко. Но он недолюбливал этого человека и ловко избежал встречи с ним. День приезда питерцы прогуляли: Алексей Николаевич показывал спутнику красоты родного города. А утром губернатор уехал ревизовать Семеновский уезд, и гости явились к полицмейстеру Чарнолускому.
И Шрамченко, и Чарнолуский более всего были знамениты своими романами и разводами, нежели службой. Полицмейстер как раз судился с женой насчет денег. Обещал ей пятнадцать тысяч отступных, а выплатил лишь восемь, остальные зажал. Ему было не до столичных визитеров. Алексей Николаевич понимал это и больше надеялся на коллег-сыщиков.
После дежурной беседы с начальством питерцы посетили сыскное отделение. Здесь их ждало первое разочарование.
Начальник отделения Вознесенский был в столице на хорошем счету. Год назад он учился на специальных курсах, и Лыков читал ему лекции. Но в этом случае Владимир Иванович ничем своему учителю не помог. Фирс Титкин не проходил по делам нижегородцев, ни разу ими не арестовывался, агентура ничего о нем не сообщала.
Делопроизводителю пришлось задержаться в городе на лишний день, чтобы формально провести ревизию отделения. Не ехать же сюда еще раз… Он хорошо знал прежний состав, который действовал по временным штатам. В 1896 году, когда в Нижнем Новгороде проходила всероссийская промышленная и художественная выставка, Лыков вел здесь дознание по убийствам лиц из ее персонала[61]. От той далекой поры в отделении остался лишь знаменитый Михаил Герман по кличке Мишка Германец, то ли бывший вор, то ли настоящий…[62] Его командированные расспросили особенно тщательно. Герман обладал выдающимися знаниями нижегородского преступного мира. В свое время он дважды сидел в тюрьме, ухитрился обокрасть самого Бугрова. Став сыскным агентом, неоднократно отличался смелыми задержаниями, часто с риском для жизни. Но и Германец лишь развел руками. Про Кабысдоха он только слышал, сам в глаза не видел. В Нижнем Новгороде после бурного пятого года теперь было относительно спокойно. Зарезал на днях мастеровой проститутку, сбежал, но его быстро поймали. Вот, скоро ярмарка откроется, начнется веселье. Что нового? В земском приюте подкидышей за май месяц умерло сто семьдесят младенцев. А начальство не чешется. Ксаверий Литвиненко и Толя Божья воля? Даже не слыхал о таких…
Оба вечера Лыков провел в семье сестры. Как мог, успокоил ее мужа, дал двести рублей в долг без отдачи. Дела капитана потихоньку улучшались. Ходили разговоры, что его скоро назначат на пароход «Инженер Василий Джонс», чья команда знаменита особо хамским поведением…
Наконец питерцы отправились на юг.
От Нижнего до Арзамаса сто двадцать две версты. Полицейские по незнанию сели в поезд Ромодановской железной дороги. И ехали до места семь часов!
Первый из уездных городов губернии по населению и промышленности, Арзамас раскинулся на правом берегу Тёши у слияния ее с речкой Шамкой. Командированные прибыли наконец на место и ахнули. Какой вид с того берега! Редко в России встретишь более красивую панораму… Тридцать шесть церквей! Неужели это провинция? И в столицах бы не потерялись дивные здешние храмы. Многие улицы были замощены, имелся даже собственный городской банк. Процветанию города очень помогла недавно построенная железная дорога. Только промышленных предприятий в Арзамасе насчитывалось четыре десятка. Кожевенные и кирпичные заводы, маслобойни, круподерки, пимокатные заведения давали людям работу. Город был своеобразной столицей всего юга губернии. Знаменитая Высокогорская пустынь расположилась в четырех верстах от него и привлекала множество паломников.
Отставной артиллерист оказался любителем истории. Он попал под обаяние Арзамаса и хотел бы окунуться в его древности с головой. Но начальник не дозволил: сначала дело.
Питерцы поселились в лучшей гостинице Стрегулина, знаменитой тем, что в ней останавливался Лев Толстой. Двухэтажное каменное здание располагалось на углу Гостиного ряда и Рождественской, чуть ниже городской управы. Командированные выпили чаю и, не мешкая, явились к исправнику.
Уездная полиция уступала номерам во всем. Деревянное строение на Новой улице было выкрашено казенной охрой и наводило на грустные мысли о будущем монархии. Надворный советник Четыркин принял гостей настороженно.
Лыков вынул сигналетические фотокарточки Титкина.
— Речь пойдет вот об этом негодяе. Не встречали такого на ваших улицах?
Исправник взял картонки, внимательно рассмотрел.
— Нет, никогда. А кто он?
— Вор-рецидивист, по специальности поездушник. Зовут Фирс Иванов Титкин, кличка Кабысдох. Неделю назад был застрелен в поезде Петербург — Москва при попытке ограбить артельщика Алафузовских заводов.
— Вот молодец кто-то… — одобрил Четыркин.
— В кармане покойника мы обнаружили ретур-билет до Арзамаса, купленный пятнадцатого июня. Потому и приехали к вам. Два других экспроприатора скрылись. Их связь с убитым — наша единственная надежда. Соберите весь штат полиции, напрягите осведомителей, поставьте на уши вокзальную прислугу. Не мне вас учить. Вдруг да всплывет что-нибудь.
— Поездной вор… — с сомнением покачал головой исправник. — У нас дорога всего пять лет как появилась. И мы на отшибе. Что ему у нас делать?
— Грабить и убивать, — жестко ответил сыщик.
— Тут да, тут мы молодцы, — с раздражением подхватил Четыркин. — Вчера только случилось!
— Что именно? — насторожился Анисимов.
— Почту ограбили. Не у нас, но поблизости, в Ардатовском уезде. Из Макетелема на Ташинский завод везли выручку. Налетели трое с револьверами и давай стрелять. Почтальона убили, ямщика сбросили на дорогу, одну лошадь ранили, а на второй уехали. Вместе с деньгами.
— Погоню снарядили? — начальственным тоном спросил Лыков.
— А то! Догнали экипаж уже через час. Но из троих налетчиков там оставался только один, двое других по дороге спрыгнули. Тот, замешкавшийся, опять давай стрелять. Ну, конные стражники ответили. Хорошо ответили, как у вас там в поезде: наповал сразили. Вся украденная сумма нашлась при убитом. Три тысячи четыреста девятнадцать рублей до копеечки.