Глава 14
Британская империя
Экспресс Лондон-Эдинбург
«Летучий шотландец»
И хотя Магнус Христофорович Рейтер не горел особым желанием покидать свое убежище, для этой встречи он решил сделать исключение. Впрочем, как и Савва Андреевич Ахматов, который также выбрался из своей уютной норы.
Однако, это не значит, что они совсем решили пренебречь правилами собственной безопасности. Поэтому в целях конспирации для них был арендован вагон люкс роскошного пассажирского экспресса «Летучий шотландец». На другие имена, само собой.
Причин для встречи хватало. На любой вкус, так сказать.
Первый повод для того, чтобы собраться, был не самый приятный, но в то же время весьма значительный — грустная весть о смерти Петра Алексеевича Лопухина, которая пришла к ним из Египетского Королевства.
Была еще и вторая новость. Смерть немца Аренстофа, взбудоражившая германское дворянство. Весточка не имела отношения к «Лиге горноцвета» напрямую, но тем не менее, в цепочке было общее звено — князь Юрьевский. Который как раз в лиге-то и состоял.
Ну и третье безрадостное событие — Вавилонский царь Тиамат потерял своего старшего сына, принца Ватасара, который должен был позаботиться о молодом графе Владимире Михайловиче Соколове.
В общем, было что обсудить, и обоим князьям в этот момент хотелось говорить с глазу на глаз, видя при этом лицо собеседника «вживую», а не через экран монитора.
Да и не привыкли они через эти новомодные молодежные прибамбасы разговаривать, им желательно по старинке, чтобы лицо человека перед собой видеть можно было. Так хоть понятно, о чем он на самом деле думает, а через экран что поймешь?
Поначалу разговор не клеился от слова «совсем», но чем дальше отъезжали от Лондона, тем больше князья расслаблялись, а после первой бутылки вина потянуло на общение. Кстати, оба в последнее время стали намного больше пить, а иначе просто не получалось привести в порядок нервную систему.
Даже рыжеусый здоровяк Ахматов, который всегда отличался отменным здоровьем, и тот стал на разные недуги и бессонницу жаловаться. Да и с нервами у него обычно был полный порядок — как стальные канаты, не то, что сейчас… На близких срывается… Слуг бьет… Недавно вот, чуть дворецкого не зашиб…
А когда выпьет, оно все как-то светлее вокруг видеться начинает… Вот если бы еще когда утром просыпаешься, оказывалось, что время назад откатилось, то вообще все было бы хорошо, но нет… Лишь головная боль после вина, а вот все остальное как прежде, на месте… Даже еще хуже…
Несмотря на то, что пили вино, Князь Рейтер на ужин выбрал рульку с капустой. За последнее время он успел сильно привыкнуть к немецкой кухне, которая хоть и казалась ему простой, была незатейливой и сытной. Ну а если он что-то и ценил в этом мире больше денег и власти, так это была практичность, а с этой точки зрения пруссаки были его фаворитами как кулинары.
Он прожевал очередную порцию капусты и криво усмехнулся.
— Что там, Магнус Христофорович, кислят твои овощи? — спросил у него Ахматов, разделывая сочащийся соком говяжий стейк. — Я же тебе говорил — бери человеческую еду, а ты заладил со своими немецкими привычками… Вот и кушайте теперь, не обляпайтесь. Приятного вам аппетита, ваше сиятельство!
— Да не кислит мне ничего, так что зря ты зубы скалишь, Савва Андреевич…
— Ну, а чего тогда лицо кривишь, как будто тебя перекосило?
Рейтер лениво поковырял вилкой в тарелке, откинулся на мягкий диван и отпил вина.
— Ты знаешь, наша «Лига горноцвета» напоминает мне ту историю про «Десять негритят», которых с каждым днем становилось все меньше, — кисло улыбнулся он.
— Чем именно? — спросил Ахматов и вытер салфеткой мясной сок со рта. — Тем, что там каждый день кого-то убивали? Если так, то согласен — есть некоторое сходство. Только чувство юмора у тебя какое-то мрачное.
— Ну да, этим, — кивнул Магнус Христофорович. — Но не только. Еще и тем, что никто из них до самого конца так и не понял, кто именно это делает… Вот мне как раз больше всего и не нравится в нашей истории этот момент… С нами происходит все в точности то же самое, понимаешь? Кто-то нас убивает, а мы не можем понять кто это делает. Просто сидим как крысы в норе и ждем, пока крысолов придет за следующим. Хороша перспектива, нечего сказать…
— С другой стороны, что тебе даст это знание? — Ахматов отправил в рот еще один кусок мяса. — Ну вот узнал ты, что это Соколов, дальше что?
— Как что? Варианты искать… Думать… Выходы всегда есть, нужно просто их найти, — сказал Рейтер и запил эту мысль вином.
— Угу, — Савва Андреевич прожевал мясо, затем одним махом опорожнил свой бокал, наполнил его вновь и шумно выдохнул. — Фух! Вот теперь уже можно начать разговор, а то от этих запахов желудок сводило.
Он откинулся на диван, погладил свой живот, который напоминал небольшой бочонок, прищурился и продолжил:
— Ну с Соколовым я понял, что бы делал. Ну а вот если Романов, что тогда? Нас уже двое осталось, Магнус, ресурсы сильно ограничены…
— Черт его знает, что тогда, — вздохнул Рейтер. — Откуда я знаю? Что ты мне такие вопросы идиотские задаешь… Раньше как-то проще над этим всем думать было, когда вариантов хватало. Сидишь и знай себе прикидывай — если Николай Александрович так поступит, то у нас на этот случай такая фигура имеется… ну а если вот этак, то этакая…
Магнус Христофорович отпил вина и вдруг не удержавшись прыснул со смеха, да так, что все вино расплескал из бокала, и изо рта кроваво-красная жидкость брызнула в разные стороны.
— Да что с тобой! — встрепенулся Ахматов, схватил салфетку и начал вытирать с себя вино. — Ты что, сдурел, черт малахольный! Рубашку мне испортил… «Китон», между прочим… Чего ржешь как осел, ваше сиятельство? Еще историю какую-нибудь вспомнил? Смешную на этот раз?
Рейтер прокашлялся, вытер лицо, затем глаза, на которые набежали слезы, привел себя в порядок и отдышавшись, сказал:
— Да вот хотел у тебя спросить, помнишь мы устав нашей «Лиги горноцвета» когда-то составляли? Красивый такой, с печатями разноцветными и готическим шрифтом…
— Ну и что?
— Мы с тобой будем какую-то бумагу придумывать, что кирдык нашей «Лиге горноцвета», или на слово друг другу поверим? Как подумал об этом, так сразу смешно стало, — покачал головой Магнус Христофорович.
— На слово поверим, — пробурчал Савва. — И так понятно, что закончилась наша большая игра… Теперь только об одном остается думать — как бы животы свои сохранить.
— Вот на это я бы как раз и не рассчитывал, — вздохнул Рейтер и налил себе вина. — Я ведь отчасти поэтому и встретиться с тобой в этом экспрессе согласился потому как чувствую — не увидимся мы больше. Последняя это наша с тобой встреча, Савва Андреевич, вот что я тебе скажу.
— Откуда такие мысли?
— Какими они еще могут быть? Только дурак может считать иначе…
— Ты, Магнус, законченный фаталист, вот что я тебе скажу, — ткнул в него вилкой Ахматов, наколол на нее огромный кусок мяса и проглотил его целиком. — До тех пор, пока ты живой, нужно верить во что-то позитивное. Я вот тоже в последнее время на пределе… Совсем извелся с этими неприятностями, но ты знаешь, нашел для себя нужные аргументы. Между прочим, как раз перед нашей встречей. Поэтому ты зря плетешь мне про каких-то негритят или что там… Думаю, мы еще подергаемся.
— Слушай, Савва, не скрою — за свою любовь к жизни ты мне всегда нравился больше других, но хоть сейчас взгляни на ситуацию трезво, — Рейтер поболтал вино в бокале, грустно усмехнулся и сделал большой глоток. — Что мы с тобой против Романова? Два таракана?
— Я бы на твоем месте на спешил с выводами, — Ахматов поерзал своим толстым задом на огромном диване. — Ты знаешь, чем больше я думаю над этой ситуацией, тем сильнее мне начинает казаться, что это все же дело рук молодого уникума Соколова.
Магнус Христофорович некоторое время сидел молча, размышляя о чем-то своем. Затем сделал еще один глоток вина и пожал плечами:
— Ну давай, попытайся изложить свои мысли, может быть, ты и меня сможешь заразить какими-нибудь безумными идеями. На самом деле, я пока склоняюсь, что вероятность обоих вариантов примерно равна.
— Думаю ты ошибаешься, и вот почему, — Савва Андреевич наклонился над столом и проникновенно заглянул в глаза своему соратнику. — Начнем с вавилонского принца, которого, как ты знаешь, уже нет в живых. Ты же не думаешь, что у Романова были какие-то основания отправлять в Вавилонское царство убийц, чтобы они расправились с бедным принцем? Это же государственное дело, сам понимаешь… Нельзя ему просто так убить Ватасара, как будто он сын какого-то купца с улицы.
— Почему? При достаточных на то основаниях… — задумчиво пожевал губу Рейтер.
— Вот это как раз самое главное, — хлопнул по столу Ахматов звякнув посудой. — Достаточных оснований-то и нет, верно? А у графа Соколова они есть, да еще и какие! Сначала к нему в гости приезжает Бадави, чтобы его прикончить… Следом за ним еще один гость… И все они едут от принца Ватасара, верно? Как ты думаешь, не возникнет ли у него желания расправиться с принцем?
— Допустим… — кивнул Магнус Христофорович, после раздумий. — Что еще?
— Ты как маленький ребенок! Аренстоф, разумеется, — развел руки в разные стороны Ахматов. — Или ты думаешь, что Соколов здесь ни при чем, и немчик этот сам по себе приказал долго жить? Вот уж хохма какая! Романову он точно не нужен — Николай и фамилии его не знает, а вот у Соколова с ним общий бизнес имелся. Между прочим, на нефти завязан был. Как тебе?
— О чем-то таком я и сам думал… — погладил подбородок Рейтер. — Может быть и есть какая-то логика в твоих словах. Вот только имеется еще один вопрос, для меня самый главный — если все это дело рук Соколова, то я одного понять не могу…
— Чего ты понять не можешь? — устало вздохнул Ахматов с видом человека, для которого все уже было давным-давно понятно, а он вынужден сидеть и объяснять кому-то прописные истины.