Забавный старикан. Особенно огромная бородавка на носу, которая трясется при каждом его движении.
Чтобы не терять времени попусту, я сразу воспользовался Пеленой. Использовать артефакт против этого парня оказалось немного сложнее, чем против того же Никодима. Когда я прикоснулся к нему своей магической энергией, он сразу же что-то почувствовал и попытался закрыться.
Колдун посмотрел на меня, схватился за голову и уселся на пол. Кажется, он понял, что происходит. Знай он о том, что я попытаюсь пробраться ему в мозг, может быть, он бы и смог выстроить против меня какую-нибудь защиту, я же не знаю, как работает его магия, но сейчас уже слишком поздно.
Судя по выражению его лица, мои попытки воздействовать на него Пеленой доставляют ему сильную боль. При этом, действие артефакта было настолько мощным, что колдуну никак не удавалось противостоять ему. Наконец он сдался, и я почувствовал облегчение.
Старик упал на четвереньки, постоял так немного, затем закашлялся и харкнул на пол кровью. Ох, ты… Крепко ему от артефакта досталось. Видимо хорошо его Пелена приложила за то, что сопротивляться ей надумал. Как бы не помер по старости лет, я еще от него кое-какую информацию рассчитывал получить, так что, его преждевременная кончина в мои планы никак не входила.
Но колдун оказался крепким орешком. Он еще немного так постоял, а я его не трогал и дал ему отдышаться. Наконец он уселся на задницу и сказал:
— Ты сильный Одаренный и не тот, за кого себя выдаешь…
Вот об этом я с ним точно разговаривать не собирался, так что извини, старик, но сегодня у меня чуть-чуть другие планы. Я вновь надавил на него Пеленой и в этот раз уже не было никакого сопротивления. Похоже на то, что он все понял с первого раза.
— Расскажи мне, что здесь делал князь Рейтер? Зачем он приходил к тебе два раза?
— Он хочет забрать жизнь русского графа… — выдал колдун.
Так… Надо же, как любопытно получается… Его даже не Романов интересует… Я не смог сдержаться от улыбки, когда задавал свой следующий вопрос, так как почему-то мне казалось, что я уже знаю ответ на него.
— Скажи мне, колдун, как зовут этого графа?
— Владимир Соколов… — ответил старик, безвольно пялясь в стену напротив.
Затем колдун встал, подошел к шкафу в углу, покопался в нем и вернулся с моей фотографией, на которой были видны следы черной и красной краски… Это же краска? Или кровь? Черт его знает на самом деле.
— Что это? — спросил я.
— Фотография белого русского графа…
— Вижу без тебя, урод ты бородавочный… Я у тебя спрашиваю, чем она измазана?
— Кровь черной свиньи и кровь князя Рейтера, — ответил колдун, затем вытащил из кармана своего разноцветного халата нож и показал его мне. — Вот этим ножом я резал черную свинью и грудь князя. Теперь каждый день я буду проводить обряд смерти. Через семь дней смерть заберет русского графа.
Хрена с два вам, а не Соколов!
— Бери нож, поедем со мной в гости к Рейтеру. Будешь сейчас с ним проводить новый обряд. Скажешь так нужно. Ну а я подожду тебя снаружи его дома.
— Я не знаю где он живет, — равнодушно прошлепал губами колдун.
— Зато я знаю, — сказал я и поглубже закутался в парчовый халат нигерийского принца. — Поехали, устроим князю сюрприз. Я думаю, он будет рад тебя видеть.
Глава 21
У меня безусловно был адрес, по которому разместился князь Магнус Христофорович Рейтер, но вот заранее посещать я его дом не стал. Не увидел в этом такой уж острой необходимости.
Достаточно того, что общее понимание вопроса мне наши ребята дали — один из тех районов, где предпочитают селиться ребята побогаче. Если, конечно, в отношении Дагомеи это понятие было уместно.
Уж слишком специфична была страна. Впрочем, как и большинство стран на континенте. Преступность была настолько высока, что даже проживание в относительно спокойном месте не гарантировало тебе никакой безопасности. Разве что давало некое чувство самоуспокоения.
Интересно было проверить эту теорию на собственном опыте и у меня для этого появился отличный шанс, когда я стоял и смотрел на дом, который в качестве своего места обитания выбрал князь Рейтер.
Место и в самом деле не самое плохое. Даже ночной фонарь имеется, что уже говорит о его безусловной респектабельности. Представляю сколько содрали с «белого господина» за это местные.
Учитывая, сколько всего интересного произошло со мной по пути из столицы Нигерийского королевства в этот милый городок, я не удивлюсь, что они на глазах князя перерезали кому-нибудь горло, за возможность задрать цену немного повыше и за дом, и за охрану…
Кстати, один из охранников удивленно таращился своими огромными глазищами на нас. Точнее сказать на колдуна. Видимо этого парня хорошо здесь знали, потому что как только охранник его признал — сразу бухнулся на колени и чего-то забормотал на своем диком языке.
Вот же язык, как будто в барабан бухают все время! Да еще и какие-то ритуальные заклинания при этом произносят. Жуткое дело…
Разговор между колдуном и охранником был недолгим. Однако, о чем они говорили догадаться было не очень сложно и агентом Приказа тайных дел для этого быть не обязательно.
Во-первых, несколько раз упоминалась фамилия и имя князя Рейтера…
Во-вторых, охранник на меня посматривал так, будто я был страшный замотанный в парчовый халат африканский демон, а не нигерийский принц, за которого я себя выдавал, и на которого в точности походил.
В-третьих, он время от времени тревожно оглядывался на двери охраняемого им дома и что-то покорно отвечал на вопросы колдуна.
Интуиция мне подсказывала, что дело двигалось в нужном направлении и диалог между ними проходил весьма продуктивно. Когда один говорит, а другой смиренно кивает — это наводит на определенные мысли.
Так оно и вышло. Вскоре охранник сам лично повел старика в дом, причем услужливо освещая колдуну путь фонарем, как бы тот не споткнулся по пути об какой-нибудь камень и не ушибся.
Похоже мой временный подопечный нашел нужные слова и смог объяснить цель своего визита к князю в этот поздний час. Ну и мое здесь присутствие, само собой.
Вот еще один момент, который слишком уж сильно бросался в глаза на этом континенте. Местные очень большое значение придавали магии. Понятное дело, всем тем, кто так или иначе был с ней связан, оказывался большой почет и уважение.
Именно поэтому здесь так вольготно себя чувствовали всякого рода шарлатаны и прочая шелупень, которая именовала себя гадалками, предсказателями и знахарями всех мастей. Если же ты был настоящим Одаренным, то даже не стоило говорить, что при одном упоминании о твоем имени всякий будет трястись как кусок желе. Ну а старик обладал Даром, это я уже проверил, когда пробивал его защиту, так что…
Я же, как и запланировал, остался снаружи. Мне нечего было делать внутри дома Магнуса Христофоровича. Зачем понапрасну нервировать человека? Мне кажется, что колдун там и без меня прекрасно во всем разберется.
Кстати, обнаружился и первый нюанс работы с Пеленой, о котором я не мог знать раньше по причине неопытности. Чем дальше от меня находился удерживаемый объект, тем сложнее было держать его под контролем.
Приходилось изрядно напрягаться и тратить большое количество магической энергии, чтобы все было в норме. Причем я чувствовал, что этот старый засранец все время пытается уйти из-под моего контроля, так что нельзя было ни на минуту ослабить внимание.
Мне показалось, что прошло не меньше получаса, пока он наконец вышел обратно из этого дома. За это время я успел промокнуть как мышь под этим долбаным парчовым халатом от жары и напряжения.
Но, когда я увидел старика, можно было расслабиться, глядя на него даже полный идиот мог бы с полной уверенностью сказать, что этот человек только что кого-то убил. Колдун с ног до головы был залит кровью.
Я даже не хотел представлять, что он там делал с Рейтером — это их личное дело. В конце концов, темная магия не мой конек, раз уж они начали с колдуном какие-то ритуалы, вот пусть ими и занимаются. Самое главное, что я в них не участвую, а все остальное меня как-то не очень сильно интересует.
Глядя на нас, охранник проблевался и поспешил скрыться где-то во дворе, а я отвел старика в сторону, чтобы кое-что уточнить. Везти его обратно домой в мои планы не входило, но кое-какие детали выяснить было необходимо.
— Как все прошло? — спросил я у него и прикрыл рукой нос. От запаха свежей крови меня и самого начинало подташнивать. Ее на колдуне было слишком много…
— Вот этим ножом я резал русского князя, — сказал старик и показал мне уже знакомый нож. — Я провел быстрый обряд смерти и теперь он мертв. Смерть забрала его на моих глазах.
— Прекрасно, урод бородавочный. Это хорошая новость, — улыбнулся я, услышав добрую весть.
Ну вот, по крайней мере одна хорошая новость за этот день есть — еще на одного придурка, желающего меня убить, стало меньше. Сколько их еще бродит в этом мире, интересно знать? Я их поголовье сокращаю, но нет — одного вычеркиваешь, парочка новых появляется.
Так, все это хорошо, но одной приятной новостью я сегодня ограничиваться точно не намерен. Не нравится мне этот колдун. Причем сильно не нравится. Обряды он какие-то проводит… Кровью свиньи фотографию мою мажет… Вдруг опять за старое возьмется? Он ведь и в самом деле Одаренный, а в темной магии я не специалист…
— Слушай, колдун, сейчас мы с тобой еще один обряд будем проводить, — сказал я. — Нож крепко держишь?
Великое Московское княжество
Недалеко от Москвы
Кабинет Шувалова
Татаринова в этот раз со мной не было, операцию я выполнял один, так что и отдуваться пришлось мне самому — кто-то ведь должен Максиму Ивановичу отчитаться о проделанной работе.
Правда у меня была небольшая надежда, что князь перенесет отчет на утро, все-таки операцию я выполнил примерно в полночь и оказался в Российской империи около десяти вечера. Но напрасно я на это надеялся, он решил не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Ну, по крайней мере из-за разницы во времени я хотя бы помолодел на два часа и то приятно.