Почему-то совершенно не было страха. Наоборот. Все ее существо наполнилось радостным ликованием, будто она, наконец, обрела то, к чему так давно и безуспешно стремилась.
— Я могу подойти ближе? — спросила девушка, наверняка зная ответ.
— Конечно, — ласково произнес золотой голос.
— Я всегда знала, что ты — такой!
— Конечно, — согласился тот.
Славина подошла совсем близко, подняла голову. Ей очень хотелось увидеть черты лица того, кого она знала всю свою жизнь, но ни разу не видела вот так, рядом.
От прекрасного создания исходил ликующий праздничный свет, его отблески падали на Ольгу, и она чувствовала, что тоже становится такой же золотой, такой же сияюще-светлой.
— Не бойся, — к девушке протянулась золотая изящная рука, помогая подняться на ступеньку тронного возвышения. Рука была явно не мужской, слишком тонкое запястье, слишком длинные пальцы…
Славина поднялась выше, почти на уровень чудесного лица.
Нет…Это невозможно…Откуда ей так хорошо известны эти черты? Нос, рот, глаза, упрямые скулы, вот эта родинка над губой? И даже крохотный, в виде звездочки, шрам? В три года ее клюнул петух, когда она в деревне у бабушки забралась в курятник. Мама потом все время говорила, что ее Бог уберег, вполне могла лишиться глаза…
— Кто ты?
— Ты.
Глава 13
— Ну? — нетерпеливо и восторженно заорал Барт. — Что я говорю? Лиза! Мари! Где вы?
— Мы тут, — голос явно шел снизу и слева. — Под козырьком!
— Я вас не вижу! — крикнул Барт. — Махните рукой или дайте какой-нибудь знак!
— Я не могу, у меня обе руки сломаны, — плаксиво произнес голосок. — А Лиза спит.
— Так разбуди!
— Не могу, я сама только что проснулась.
— Да где вы, черт возьми? — Барт просто подпрыгивал от нетерпения, разглядывая скальную гряду слева. — Где этот козырек?
— Ну вот же, красный куст растет, видите, под ним! — продолжал лепетать голосок.
Друзья обшаривали глазами камень за камнем, выступ за выступом, но ничего похожего на козырек в досягаемости взгляда не наблюдалось. Да и красного куста, обозначенного как ориентир, — тоже.
— Лиза, я вас не вижу, и куста нет, — растерянно развел руками Макс.
— Да вы не в ту сторону смотрите, — капризно и жалобно произнесла девушка. — Мы — справа!
— Черт, как я забыл! — хлопнул себя по лбу Моду. — Это же особенность этого ущелья, тут эхо отражается зеркально, догоны даже прозвали его «Нора бледного лиса».
Путешественники, все трое, как по команде, развернулись на сто восемьдесят градусов и прямо перед собой между двух розовых валунов увидели краснолистную лохматую колючку. Чуть правее высился здоровенный, со стесанной вершиной серый камень, над ним ровным блюдечком нависал правильно круглый, слоеный, шоколадно-розовый козырек. А между козырьком и камнем торчала кудрявая русоволосая голова с испуганными зелеными глазами.
— Лиза! — кинулся к девушке Макс и тут же остановился: между глыбой, с которой свешивалась голова, и камнем, на который заскочил Барт, чернел глубокий провал метра в два шириной.
Профессор огляделся. Пожалуй, если до девчонок и можно было добраться, то только сверху, аккуратно спустившись — если получится! — по почти отвесной розовой стене из песчаника.
— Лиза, как вы туда попали?
— Не знаю… Не помню… Снимите нас, пожалуйста!
— Что у тебя с руками?
— Говорю же, сломаны, — чуть не в голос провыла девчонка. — Не двигаются!
— Сильно болят?
— Сильно… Нет… совсем не болят, — похоже, Лиза сама с удивлением установила этот странный факт. — Но я их поднять не могу…
— А ноги? Ноги целы?
— Не знаю, на них Мари лежит.
— Так вытащи!
— Не могу! Она тяжелая, а руки не работают!
— А как Мари? С ней все в порядке?
— Откуда я знаю, она спит!
— Так, Макс, кончай дискуссию, — вклинился Адам. — Надо к ним спуститься и посмотреть, что там.
Друзья двинулись вверх по тропинке.
— Стойте! — завопила Лиза. — Куда вы уходите? Не бросайте нас!
— Да замолчи ты! — грозно прикрикнул Моду. — Сейчас найдем, как к вам добраться! Лежи смирно и не двигайся, чтобы в пропасть не свалиться.
Девушка громко всхлипнула и затихла.
Тяжелой рысью мужчины преодолели сложный и опасный участок горной тропы, вышли на третью террасу. Место, где они должны были спуститься к несчастным страдалицам, под силу было преодолеть лишь многоопытным альпинистам: отвесная стена с отрицательным скосом, по обе стороны — острые, как осколки зубов во рту дряхлой старухи, черные пики скал.
Приятели двинулись дальше и метров через пятнадцать обнаружили вполне приличный спуск. Правда, до искомого валуна он не доходил, а заканчивался несколько выше, как раз у слоистого козырька, который сверху оказался намного обширнее, чем сбоку, и полностью перекрывал не только скалу с близняшками, но и площадь метра в полтора по кругу над пристанищем француженок.
Еще минут через двадцать осторожного передвижения мужчины стояли на козырьке.
— Господи, как же они туда попали? — ужаснулся Макс, оглядывая вздымающиеся со всех сторон разновеликие каменные насыпи, гряды, крутые лбы валунов и темные, как входы в страшные подземелья, зевы расщелин между ними.
— Не о том думаешь, — сердито зыркнул на него Моду. — Как попали — потом разберемся. Сейчас надо думать, как вытаскивать будем!
Внизу громко шмыгала носом Лиза.
— Лиза, — позвал Барт. — Как руки?
— Колются и чешутся, — сообщила та.
— Значит, ты их чувствуешь? Может, они у тебя просто затекли? А ты говорила, что сломаны! — обрадовался Макс.
— Нет, они теперь болеть стали! — Девчонка, это чувствовалось, просто умирала от отчаянного страха.
— Лиза, пока мы тут думаем, как вас вытащить, помассируй руки и освободи ноги.
Несколько минут было тихо, а потом внизу, под козырьком, взвыли так, что Макс инстинктивно отпрянул к скале, чтобы не слететь в пропасть от этого вопля.
— Что кричишь? — сурово спросил Моду. — Хочешь, чтоб лавина сошла?
Лиза мгновенно стихла и, заикаясь от слез, объяснила:
— Я ноги вытащила, а их как судорога сведет!
— Значит, и ноги в порядке, — удовлетворенно хмыкнул Адам. — А как там сестра? Буди!
— Не могу, — пожаловалась девушка. — Она только храпит.
— Что делает? — развеселился Барт.
— Храпит, как пьяный мачо!
— Так, что мы имеем? — оглядел спутников Адам. — Три ремня и трое джинсов. Джинсы у всех фирменные? — деловито поинтересовался он, ощупывая ткань на Максе и Моду. — Фирменные. Значит, должны выдержать.
— Что — выдержать? — в один голос спросили друзья.
— Макс, эти твои студентки в теле или как?
— Или как, — уже догадываясь, что задумал Адам, ответил Барт. — Думаю, до пятидесяти ни одна не дотягивает.
— Им что, так много лет? — ужаснулся Моду.
— Не лет, а килограммов, — пояснил Адам. — Снимайте штаны. — И первым расстегнул стильный кожаный ремень.
— Зачем? — оттопырил нижнюю губу Моду. — Мы что, будем с ними…
— Мы будем их вытаскивать, — сообщил Адам. — Закатай губу обратно, старый сладострастник, и снимай штаны!
Африканец закрыл рот и послушно стянул брюки.
— Лиза, — свесил голову с козырька Барт. — Сейчас мы тебе спустим джинсы, как канат, затолкай в них Мари и под мышками стяни ремнем. Так крепко, как только сможешь. Давай!
Лиза возилась с сестрой долго. Непослушное сонное тело никак не желало влезать в отведенный для транспортировки странный мешок. Наконец, у Лизы получилось. От злости на безмятежно спящую близняшку она так сильно дернула ремень, стягивая ей грудь, что Мари громко крякнула, выпуская воздух. Но не проснулась.
Четко следуя инструкциям Барта, девушка закрепила на металлической пряжке второй ремень, подняла голову:
— А она не сорвется?
— Нет, — отрывисто сказал Барт. И скомандовал друзьям: — Подъем!
Тело Мари медленно поднималось по козырьку, Лиза поддерживала сестру за ноги.
— Осторожнее, не уроните! — канючила она.
Драгоценный груз преодолел половину пути и вдруг встал.
— Что такое? — всполошился Адам. — Зацепилась? За что? Лиза, — крикнул он, — посмотри, что там мешает?
— Ничего, — сообщила девушка. — Это я прицепилась.
— Зачем? — завопил Адам. — Отцепись сейчас же! Иначе обе сорветесь в пропасть!
— Не отпущу! — тонко заверещала девчонка. — Я боюсь!
— Чего? — не понял Барт.
— Что вы ее вытащите, а меня бросите!
— Лиза, — снова свесил голову Макс. — Отпусти сестру. Ты — следующая!
— Ага, а кто меня запакует? — снова всхлипнула девушка. — Ни ремней, ни джинсов больше нет!
— Мы тебе и то, и другое опустим, — успокоил Барт. — Честное слово! Отпусти Мари!
Лиза обреченно махнула рукой, видимо, совершенно серьезно принося себя в жертву во имя спасения сестры, отошла к скале и безутешно-горько заревела, прощаясь с молодой жизнью.
Спящая Мари медленно, но верно поднималась к спасителям. Вот уже показалось темечко со спутанными темными кудряшками, следом — милое личико со спокойно закрытыми глазами. И в этот момент что-то громко треснуло. Голова девушки, внезапно ушедшая вниз, мотнулась в сторону и глухо треснулась виском о скос козырька.
— Быстрей! — крикнул Моду. — Штанина рвется!
От удара глаза Мари удивленно открылись. Макс с Адамом сделали последний рывок, и джинсовый кулек вполз на розовую плоскость скалы.
— Фу! — облегченно выдохнул Моду. И тут же сварливо осведомился. — Чьи это штаны? «Леви страус», называется! Китай фальшивый, не иначе!
— У меня — «Вранглер» — сообщил Адам. — Мы их как мешок использовали. Целые!
— У меня — «Джордан», — злорадно добавил Макс. — А «Левис», Моду, твои! Признавайся, где купил? Небось, в Мопти на барахолке?
И все дружно расхохотались.
Мари переводила круглые непонимающие глаза на веселящихся мужчин, открывала и закрывала рот, словно пытаясь что-то сказать.