зве бы не попробовал?
– Не знаю. Но могу тебя обрадовать – подозрения полностью сняты, Ищущая Правду подтвердила нашу с тобой невиновность.
– У Робена появилась Ищущая Правду? И он натравил ее на тебя??? Вот это новость!
– Я сам предложил, так как вести разговор оказалось тяжело – твой брат постоянно держал в уме подозрения насчет тебя и Мии, нужно было доказать невиновность.
– Да, это ты хорошо придумал. Похоже, мы открыли способ выкрутиться при встрече с любой Ищущей Правду, хоть с самой Темной Матерью. Интересные перспективы открываются…
– Даже не думай! – категорически отрезал я, не желая покрывать грехи принца.
Затем я рассказал о продаже Тиаллы, ожидая сильно негативной реакции собеседника. Однако Георгий Иннокентиевич посчитал данное решение оправданным, хотя и совсем по другому поводу:
– Брат прав, вскоре тебя вызовут в Тронный Мир для отчета. Я и сам это прекрасно понимал, поэтому-то и задумал сделать замену игрока. Но я надеялся, что у тебя будет достаточно времени отличиться. А сейчас, честно говоря, я даже не знаю, чего и ожидать от подобной встречи. Положительных результатов мало, а вот негатива недоброжелатели всегда наковыряют. И если Император окажется сильно не в духе от твоих и моих действий, то он вполне может решить наложить взыскание. Лишение поместья – одна из форм наказания проштрафившемуся аристократу. И очень хорошо, что нам теперь такое не грозит.
– Ты совсем охренел, братишка? Притащить в мою систему целый флот насекомых, да еще и с их большим десантным кораблем! – Голос раздраженного Робена ревел сквозь наушники, заставляя меня морщиться от головной боли.
– Робен, успокойся. Я предупреждал тебя вчера, что прибудут еще мои корабли. Более того, ты даже подписал письменный контракт, в котором обещал оплатить им ремонт и модернизацию.
– Да, я помню. Но только ты не предупреждал, что прибудут насекомые! Я даже не знаю, годятся ли им наши доки для ремонта.
– Годятся, я узнавал. И многие их корабельные системы совместимы с человеческими и могут быть заменены и модернизированы. Так что я рассчитываю на ремонт и апгрейд.
– Братишка, я всегда выполняю свои обещания и оплачиваю свои счета. Без проблем, пусть идут в орбитальные доки и меняют у себя все что хотят. Но, клянусь, любой из этих кораблей будет уничтожен, если попробует приблизиться к планете Тесса-III, – мой старший брат отключился.
Я усмехнулся – кронпринц и хозяин Тессы не был бы настолько раздражен, если бы флот Робена откровенно не проспал «вторжение». Ну и задаст же мой брат трепку своим командирам! Только подумать, первые разведывательные фрегаты флота Тессы появились возле кораблей Роя лишь через двадцать минут. Целых двадцать минут три десятка боевых кораблей Исееков могли творить в чужой системе все, что заблагорассудится! Этого времени с запасом хватило бы атакующим, чтобы уничтожить варп-маяк, например, или разгромить все доки и склады. Понятно, что в этот раз Исееки вели себя смирно и никакой агрессии не проявляли, но факт остается фактом…
Да и для меня самого пробуждение сегодня выдалось незабываемым – сигнал боевой тревоги поднял на ноги весь экипаж «Королевы Греха», на других кораблях флота ситуация была аналогичной. На бегу застегивая мундир, я влетел в помещение штаба и занял свое место за боевым пультом, успев даже быстрее некоторых офицеров. А между тем ситуация в штабе складывалась близкая к панике. Судорожно включались мониторы, кто-то на бегу зацепил ногой кабель и уронил стойку с техникой, второй тактик истерично орал, добавляя метки противников на тактическую карту:
– Дальность до цели тринадцать тысяч километров. Цель групповая! Восемь крейсеров, из которых четыре тяжелого класса! До двадцати сигналов мелких кораблей! Одна крупная цель, предварительно десантный корабль…
Именно слова «десантный корабль» заставили меня окончательно проснуться и включить мозги.
– Отбой тревоги! Это наши корабли! Обеспечьте связь с адмиралом Хераиссс Вежем!
Через минуту громадный Исеек-Доминанта приветствовал меня легким поклоном с большого экрана:
– Мой принссс, я выпольнять ваш приказ и приводить два флот в система Тесса.
– Отлично, адмирал. Оставайтесь пока в точке приварпа, не приближайтесь к маяку. Сперва нужно выдать вашим кораблям коды для идентификационных систем свой-чужой и внести в базу флота Империи, чтобы автоматические защитные системы на Тессе правильно вас определяли.
Через час катер адмирала пристыковался к «Королеве Греха», и из распахнувшегося люка вылезли два богомола. Сопровождал адмирала Триассс Зесс, я сразу узнал старого знакомого по неполному количеству конечностей.
Триассс Зесс, посол государства Исеек в Империи
Известность: +3 Репутация: +5 Предполагаемое персональное отношение: +30 (доверие)
Ух ты, а покалеченный богомол делает-таки карьеру! Помнится, еще несколько дней назад он был всего лишь помощником посла, да и известность с репутацией у него были поскромнее. Кстати, и окраска у Триассса Зесса изменилась – хитиновый панцирь стал более светлым. Я ничего не понимал в этой цветовой дифференциации штанов, но явно такие изменения что-то значили в жизни разумного насекомого.
– Мой принц, я выполнил данное мне поручение, – сообщил дипломат. – На прибывшем корабле класса «Триа» находится генерал Савассс Ях. И хотя он Исеек-Минор с генетически незакрепленными мутационными признаками гениальности, именно его Рой посчитал наиболее подходящей кандидатурой для командования штурмовыми и десантными частями. Огромный опыт войны с подземной расой аритов, участие в штурме нескольких планетоидов и космических станций разных рас, поистине колоссальные знания стратегии и тактики наземных операций. Без всякого преувеличения, Савассс Ях – гениальный полководец из разряда тех, что рождаются в кладках Роя не каждое столетие. С ним на корабле четыреста тысяч бойцов и, мой принц, в конечностях такого стратега это страшная сила. Кроме того, я уполномочен Роем передать вам, принц Георг ройл Инокий, что, если бойцов вам не будет хватать для выполнения каких-либо задач, Рой предоставит еще живую силу в количестве до пяти миллиардов особей.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанное. Количество не вязалось в голове, и я попросил посла повторить последнюю фразу. Триассс Зесс послушно повторил и прокомментировал:
– Ресурсов сильно не хватает, все брошено на постройку транспортов. Из-за нехватки продовольствия приходится вводить в спячку целые поселки, не участвующие напрямую в постройке звездолетов. Наземные боевые части фактически все переведены в состояние анабиоза. Рой велел мне передать, что готов выделить до пяти миллиардов солдат и техников по первому вашему требованию.
Пять миллиардов богомолов-штурмовиков! Моя фантазия просто впадала в ступор и отказывалась придумать какую-нибудь боевую операцию, для осуществления которой требовалось бы такое количество солдат. Да и где взять средства доставки для перевозки пяти миллиардов существ, это ведь население целой планеты!
В огромном орбитальном комплексе «Тесса-Ремонтная» кипела работа. Операторы закрепляли в магнитных захватах крейсера расы исеек и, разворачивая многометровыми подвижными стрелами манипуляторов неповоротливые туши огромных звездолетов, фиксировали у ремонтных доков. Ремонтный комплекс уже напоминал гигантскую гроздь винограда с ягодами различного размера – от скромных фрегатов до огромных тяжелых крейсеров. Через полукруглый смотровой иллюминатор в кабинете управляющего я наблюдал за процессом стыковки в компании двух адмиралов и ведущего технического эксперта станции.
– Замена и модификация всего компьютерного оборудования на кораблях, – фиксировал эксперт на своем планшете пожелания заказчика. – Установка на кораблях исеек стандартных в Империи систем связи и кодирования сигналов, нанесение антирадарного покрытия на все фрегаты, модернизация силовых установок и энергетических экранов на всех кораблях. Что-нибудь еще?
– Да, модификация орудийных модулей на «Ястребах», замена боевых дронов на всех «Легашах» на произведенные в Империи, ну и других изменений еще много. – Я отправил список на компьютер собеседника.
Тот достаточно бегло стал просматривать присланный файл, но вдруг споткнулся на очередной строчке:
– Принц Георг, это не ошибка? Вы хотите убрать с тяжелых кораблей варпдизрапторы и генераторы подкачки энергетического щита?
– Это не ошибка. Мне нужны корабли именно в такой комплектации.
Я уже устал спорить по этому поводу, доказывая свою идею сперва адмиралу Киро Сабуто, затем адмиралу Хераисссу Вежу и капитанам крейсеров. Инертность мышления военных оказалась просто непробиваемой – «каждый боевой корабль обязательно должен иметь варпдизраптор, чтобы удерживать противника на поле боя», «корабль не выживет в бою, если не будет восстанавливать свой энергетический щит» и прочие закостенелые догмы. И если ненужность варпдизрапторов для кораблей тяжелых классов я еще смог им более-менее объяснить – все-таки удерживание кораблей противника являлось задачей фрегатов и малых кораблей, то вот с подкачкой щита оказалось гораздо труднее. Идея подкачки щита не собственного крейсера, а союзного корабля оказалась принята в штыки. Страх оказаться на обстреливаемом корабле беспомощным без возможности «отлечивать» энергетический щит оказался настолько силен, что мне пришлось даже давить на подчиненных и упирать на власть кронпринца Империи, чтобы трудное решение оказалось принято.
Идея «спайдер-танка», когда игроки лечат не себя, а других членов группы, до мелочей была отработана в онлайн-играх. Как правило, один игрок не может «оттанковать» наносимый ему урон и самолечением лишь оттягивает собственную смерть. Но если атакуемого врагом члена группы или флота лечат сразу все, то его живучесть резко повышается. Как ни странно, исееки быстрее восприняли эту идею, чем представители человеческой расы. Видимо, для разумных насекомых идея коллективных действий оказывалась ближе, чем для индивидуалистов-людей.