Так или иначе, большая часть доков и находящихся там кораблей оказалась полностью уничтожена или необратимо повреждена. Причал для челноков, грузовые ангары, ремонтные мастерские со сложной системой механических манипуляторов – все это требовало восстановления практически с нуля. Тем удивительнее было, что в одном из сильно поврежденных доков сохранился трехкилометровый каркас строящегося линкора – энергетические щиты на корабле уже были установлены и приняли на себя большую часть ущерба. Боевой корабль пострадал во время взрыва, но обследовавшие его специалисты подтвердили, что линкор проекта «Тиран» вполне может быть достроен, если будут восстановлены верфи, а также найдутся материалы и финансирование. Представленный Бионикой расчет учитывал только стоимость восстановления верфей и не включал достройку линкора, но и так сумма выходила очень даже существенная.
Стиснув зубы, я все же подтвердил оплату всех трех счетов, после чего с тоской посмотрел на оставшиеся у меня сто девятнадцать миллионов кредитов. А ведь еще недавно у меня имелось более трехсот миллионов. Кораблей во флоте с тех пор не добавилось, а вот от денег осталось лишь чуть более трети… Пожалуй, настала пора решительных действий для исправления негативной тенденции с финансами. Но сперва мне требовалось официально стать правителем планеты Унатари.
Красивый серебристый лайнер заходил на посадку. Из иллюминатора я видел покрытый лесами остров и огромные белые небоскребы, словно грибы вырастающие из зеленого ковра. Восьмерка атмосферных истребителей сопровождения ушла вперед, выполнив свою задачу и передав лайнер оборонительным системам аэродрома.
– Асторимма, самый крупный город на планете Унатари-VII, население семьсот тысяч человек. Неофициальная столица Унатари, – прокомментировала Бионика для сидящей рядом со мной Лики открывающийся пейзаж.
– Всего семьсот тысяч, так мало? – удивилась девчонка, привыкшая к мегаполисам Ядра Империи.
– При населении всей планеты восемь миллионов триста шесть тысяч человек это весьма много. В Асторимме проживает каждый двенадцатый житель Унатари.
Я не вмешивался в их разговор, слишком занятый переговорами с многочисленными участниками предстоящей церемонии. Как всегда, в самый последний момент требовалось согласовать кучу мелочей, синхронизировать множество событий, от которых зависела зрелищность всего грандиозного мероприятия. Смену власти в Унатари и появление кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля в столице решено было обставить с большой помпезностью, чтобы даже у самого скептически настроенного обитателя не осталось никакого сомнения – произошла не оккупация Унатари, а возвращение законной власти после сорока пяти лет пиратского беспредела.
Лайнер завис в воздухе и стал медленно опускаться на площадку аэропорта Асториммы. Бросив последний перед выходом взгляд в иллюминатор, я увидел за ограждением тысячи и тысячи людей, собравшихся поглазеть на невиданное зрелище. Мягкое касание грунта, лайнер слегка качнулся и замер неподвижно.
– Выход принца со свитой через две минуты сорок секунд, – раздался в микроскопическом наушнике голос Брайля.
Старый дворецкий воспринял мое предложение руководить церемонией с низким поклоном. Он поблагодарил меня за оказанное доверие и пообещал, что все пройдет в полном соответствии со всеми принятыми в Империи традициями. Я встал с кресла и остановился в просторном проходе, позволив слугам поправить мне прическу, закрепить обруч короны и разгладить складки мундира.
– Готовность десять секунд!
Стоящая рядом со мной Лика заметно нервничала. В шикарном светло-голубом длинном платье с золотой короной в изумрудно-зеленых волосах Ликанна смотрелась очень эффектно, настоящая кронпринцесса Империи. Я подмигнул дочери одним глазом, и она наконец-то улыбнулась.
– Начали!
Изменение суверенитета. Система Унатари переходит под юрисдикцию Оранжевого Дома
Изменение суверенитета. Система Тиваль переходит под юрисдикцию Оранжевого Дома
Изменение суверенитета. Система Сигур переходит под юрисдикцию Оранжевого Дома
Звездное Братство прекращает свое существование
Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель становится владельцем системы Унатари
Повышение глобальной известности. Текущее значение: +8
Улучшение глобальной репутации. Текущее значение: –14
Военный оркестр грянул гимн Империи. Я спускался по трапу, улыбался и приветственно махал рукой. А между тем мысли у меня путались. После разгрома пиратов Звездного Братства я подал запрос на владение тремя звездными системами – Унатари, Сигур и Тиваль. Однако только лишь первый из трех посланных запросов оказался удовлетворен, а два следующие были кем-то отклонены. Насколько я понимал существующий порядок, сделать такое мог только глава Оранжевого Дома герцог Паоло ройл Анжер тон Месфель. Но зачем старику потребовалось ограничивать мои права?
Я спустился по трапу и остановился у начала длинной ковровой дорожки. Попори-де-Кача, только вчера официально назначенный на должность руководителя службы охраны, махнул рукой с жезлом. Девять окружавших меня телохранителей-хамелеонов в тот же миг исчезли, а две цепочки солдат в парадных мундирах Оранжевого Дома замерли по стойке «смирно». С обеих сторон дорожки стояли ровные прямоугольники бойцов – экипажи всех кораблей моего флота. По десять человек от каждого фрегата, двадцать от эсминца, пятьдесят от легкого крейсера, сто от тяжелого крейсера. За ними безупречными, словно выверенными по линейке рядами выстроились штурмовики Исеек-Доминанты с «Триа». Десять тысяч устрашающего вида богомолов, выкрашенных в оранжевый цвет и неподвижных словно статуи. Красиво и эффектно, черт побери! Среди этих оранжевых прямоугольников почти терялись несколько черно-зеленых отрядов – участвующие в церемонии бойцы местной самообороны, уже присягнувшие на верность, но еще не получившие новую униформу. Любому зрителю сразу становилось понятным соотношение сил в недавнем конфликте и величие Оранжевого Дома.
Медленно и торжественно я продвигался вдоль рядов своих бойцов, приближаясь к встречающим меня представителям местных властей. Рядом со мной шла Лика, с гордой осанкой прирожденной кронпринцессы и с положенной легкой скучающей улыбкой на лице. Справа и слева от меня с дочерью в процессии передвигались не теряющие бдительности Фобос и Деймос с нанесенными на щитки верхних лап гербами Оранжевого Дома. На два шага позади меня с дочерью с гордо распрямленной грудью вышагивал старый Брайль в парадном мундире, старика поддерживала под руку Бионика в великолепном платье, которое андроид сама себе заказала по случаю церемонии. Далее шагали два адмирала и генерал, замыкал группу Попори-де-Кача.
Меня встречали наместники всех городов планеты. Большая группа заискивающе улыбающихся чиновников, явно испуганных и не знающих, чего им ждать от новой власти. Я видел на себе множество замирающих на пару секунд взглядов. Явно местные градоначальники считывали информацию о кронпринце, и наверняка отрицательная репутация должна была их пугать.
Вышедший навстречу высокий сухой мужчина, оказавшийся градоначальником Асториммы, с поклоном вручил мне символическую связку ключей от городов планеты и заверил в полной поддержке Оранжевого Дома. Следом за первым и другие собравшиеся один за другим заявляли мне о своей лояльности. После этого наступило время для моей первой речи в лице правителя планеты. Я вышел к трибуне и увидел десятки направленных на меня объективов.
После заготовленного вступления о возложенной на мои плечи ответственности, о роли Оранжевого Дома и Империи в наведении порядка и прочих традиционных слов я перешел к части, которую считал более важной.
– Жители Унатари! Десятки лет само название этой звездной системы в Империи ассоциировалось с кровавыми пиратами, убийствами, работорговлей и наркоторговлей. Как новый правитель Унатари я намерен как можно быстрее избавиться от криминального прошлого этой планеты. Поэтому я объявляю начало большой охоты на пиратов и их сокровища. Каждый житель Унатари, сообщивший властям об обнаруженных активах пиратов – недвижимости, банковских счетах, акциях, предметах роскоши и прочем имуществе, – получит двадцать процентов от стоимости этих активов. Каждый житель, указавший на скрывающегося от правосудия пирата, работорговца или наркоторговца, получит денежную премию в тысячу кредитов.
А теперь самый интересный приз большой охоты. День назад мои люди специально выпустили на разных островах планеты Унатари трех «королей» космических пиратов – Велеша Первого, Яниса Первого и Гаспара Второго. Вы все, конечно, хорошо знаете имена этих кровавых разбойников и можете опознать их при встрече. Каждому из пиратских королей выдана банковская карточка с миллионом кредитов, по которой существует ограничение на траты – не более тысячи кредитов в день, а кроме того, информация об использовании каждой из этих карт будет транслироваться в новостях с задержкой ровно двенадцать часов. Премия за голову каждого из трех этих королей – один миллион кредитов плюс все то, что останется у них на карте. А кроме того, если любого из трех королей уничтожит находящийся в розыске преступник, он получит полную амнистию, невзирая на тяжесть совершенных им преступлений. И да начнется большая охота!
Повышение глобальной известности. Текущее значение: +9
Ухудшение глобальной репутации. Текущее значение: –16
Я недовольно поморщился – не всем понравилось такое радикальное средство очищения планеты от пиратской заразы. Но хотя какая мне разница, что обо мне думают посторонние. Главное – восемь миллионов людей, долгие годы страдавших от гнета пиратов, перестанут бояться своих мучителей и будут видеть в них лишь ценный трофей.
– Вызов из звездной системы Веерде, – сообщил мне офицер связи поздним вечером. – Соединять?
Я оторвался от экрана компьютера, за которым вот уже несколько часов пытался рассчитать оптимальное соотношение кораблей разных классов в высокомобильном флоте, и распрямил уставшую спину. Веерде? А, крохотное королевство в Седьмом Секторе. Что им вообще от меня может потребоваться? Ни с кем из представителей королевства Веерде я вроде знаком не был, да и не относилась их территория к моей зоне ответственности. Отказать, что ли, в соединении? Однако природное любопытство, да и желание сделать небольшой перерыв в работе все же пересилили. Я приказал соединять. На экране возник импозантный мужчина в красной мантии, седая борода и серебристые волосы говорили о многих прожитых годах.