– Начну с главного. Самое трудное и дорогостоящее – раздобыть лазерные турели большой мощности. На такой линкор требуются гигаваттные импульсные лазеры, целых восемь штук. Сами мы произвести такое орудие не сможем, подобные вещи требуют специальных заводов и долгой калибровки, поэтому делаются на заказ в Ядре Империи. Каждая такая турель стоит примерно по семь миллионов кредитов. Насколько я понимаю, именно отсутствие орудий и тормозило дальнейшее строительство корабля Звездным Братством – для покупки лазерных установок большой мощности требуется специальное разрешение контролирующих служб Империи, получить которое весьма непросто. Ну и конечно, сказался дефицит материала – тут на Унатари есть производство тугоплавких танталовых сплавов, но объем добычи микроскопический.
– Для строительства нужны танталовые сплавы? – уточнил я.
– Да, мой принц. Для постройки корпуса любого боевого звездолета требуются сплавы специальных марок с определенными свойствами. Обычно используют сплавы на основе тантала. Причем этих сплавов для постройки корпуса нужно очень много, не менее трехсот тысяч тонн. Если рассчитывать только на местную добычу в Унатари, то потребуется лет семьсот, чтобы добыть столько материала. Хотя если достать не готовые сплавы, а хотя бы концентрат танталовой породы, тогда мы тут на Унатари сами сможем наладить производство бронеплит.
Я обернулся и поискал глазами адмирала Киро Сабуто. Тот прекрасно слышал разговор и понял сразу:
– Да, мой принц, я хорошо помню разговор про целые горы танталовых руд на планете хамелеонов. Однако должен напомнить, что торговля с расой хамелеонов запрещена по решению суда Оранжевого Дома.
– Да, я помню. Оставим пока вопрос линкора. Что со сроками восстановления доков и верфей?
Кул тон Фес пожал плечами:
– Поставить-то можно достаточно быстро, оборудование мы заказали уже. Как только доставят из Тессы, так сразу за пару дней и соберем. Но проблема в разборе всего этого хаоса – о какой нормальной работе может идти речь, когда летать грузовикам придется через облака настолько абразивных обломков. А вот собрать весь этот опасный мусор получится недели через четыре только.
– Даю вам неделю. Если нужно – заказывайте еще людей и технику на планете, но через семь дней чтобы все работало. Мне флот, случись какая заварушка, даже поставить на ремонт негде – не перебрасывать же каждый раз в Тессу и просить брата починить.
Кстати, не успел упомянуть Тессу и своего брата… Офицер связи сообщил, что меня вызывает кронпринц Робен ройл Инокий. Неужто вышел-таки мой братец из многодневного запоя? Я пару раз по разным вопросам пытался с ним связаться в последнее время, но в службе кронпринца мне отвечали, что Робен недоступен.
– Здорово, братишка! Смотрел твой парад, правда, в записи. Хорошо выглядишь, вот только похудел ты очень заметно. А Лика вообще шикарно смотрелась, взрослая такая, гордая, вся в нашу мать пошла. Но хватит лирики. Я, собственно, чего искал тебя – тут ко мне в Тессу нагрянул целый флот Оранжевого Дома, две сотни кораблей. Руководит флотом этот упырь кронпринц Перес ройл Паоло, вот уже кого я с детства придушить готов. Довелось же ему родиться на три месяца раньше меня. Всего три каких-то жалких месяца, а порядок наследования оказался не в пользу меня и вас с Виолеттой. Так вот, этот упырь интересуется варп-маяком Хнель, хочет туда прыгнуть всем своим флотом. Я ему объяснил четко, что маяк отключен из-за опасности, но эта въедливая зараза обнаружила твои корабли в Тессе и проявляет нездоровый интерес.
– Давно они прибыли? – уточнил я.
– Да нет, минут десять как, может, пятнадцать.
– Они еще не становились на станцию для подкачки энергии?
– Нет пока. Хочешь, братишка, я вообще откажу им в обслуживании? Пусть стоят пять-шесть часов, заряжаются своими силами от корабельных реакторов.
– Не нужно. Просто придержи их минут на десять, моим кораблям этого будет вполне достаточно.
– Сделаю, не вопрос. С радостью помогу тебе утереть нос этому упырю.
– Спасибо тебе, Робен. И здоровья твоему малышу.
Первое, что я увидел, вернувшись домой, – целую гору драгоценностей на полу прихожей. Пиратский сундук находился тут же, правда, в каком-то исковерканном виде, словно его ломали кувалдой. Счастливая Ликанна с найденной короной на голове и в слишком длинной для ребенка красной королевской мантии прыгала вокруг сокровищ и смеялась от радости.
– Папа! Ты такое пропустил! Такое! Мы тут с Бионикой сокровища раздобыли для тебя!
– Почему для меня? Ты нашла, тебе и владеть, – усмехнулся я, но ребенок не сдавался.
– Нет, не так. Ты же сам говорил вчера с трибуны, что охотникам положено двадцать процентов сокровищ. Так что я выбрала, что мне понравилось, – корону вот эту, а еще там перстень красивый старинный, а остальное нужно передать твоей планете. А Бионика взяла себе только цепочку тоненькую золотую, там на песке валялась возле сундука.
Цепочку? Я непроизвольно пощупал запястье. Точно, золотой цепочки с кулоном в виде сцены из Камасутры на руке не оказалось. Обронил вчера, похоже. Там замочек действительно совсем хлипкий был, несколько раз самопроизвольно расстегивался. Нужно будет поговорить с Бионикой по поводу этой находки, пока другие не заметили.
После ужина с Ликой, прошедшего в прекрасной семейной атмосфере, я занялся делами. Требовалось подписать и согласовать кучу документов, подтвердить назначенных на должности министров Унатари, утвердить бюджеты городов и всей планеты, просмотреть множество документов. Эх, и зачем я полез в эту политику? Я все-таки командующий флотом, а не правитель. Как я сейчас понимал Робена! Мне тоже нужны были помощники, которым я мог бы доверять и которые сняли бы с меня всю эту бюрократическую возню. К сожалению, Бионика для этой роли не подходила – робота-андроида на такой высокой должности консервативное общество категорически не приняло бы.
Тренькнул сигнал изменения баланса. Я открыл перед глазами вкладку финансов. Пополнение на триста пять миллионов кредитов – уже пришла выплата процентов с конфискованных у пиратов счетов! Здорово! Четыреста двадцать миллионов на балансе, когда как не сейчас покупать дорогостоящие орудия для линкора? Именно этим я и занялся, так как имелось небеспочвенное опасение, что герцог Паоло может со временем расширить эмбарго и на вооружение для моих звездолетов.
Восемь гигаваттных импульсных лазеров, с доставкой груза до Тессы. Так, пришлось дополнительно подтверждать свою личность для получения специального разрешения на данную покупку. Законность сделки подтверждена, списание пятидесяти шести с половиной миллионов кредитов. Заказ обещают доставить в течение пяти суток. Отлично!
Ухудшение глобальной репутации. Текущее значение: –17
Не понял. Это еще почему? Что я делаю не так? Разве закупка кронпринцем вооружения для своего собственного флота может кого-то волновать? Или закупка оружия и ухудшение репутации – это два абсолютно не связанных события, просто случайно совпавших по времени? Надеюсь, что так.
Я посмотрел на часы – было одиннадцать вечера. Странно, что герцог Паоло ройл Анжер больше не пытался связаться со мной. Посланный им на воцарение сынок уже должен был наверняка сообразить, что варп-маяк в системе Хнель для него не откроется, сколько ни жди и ни ругайся. Наверняка уже пожаловался своему влиятельному папаше на такое коварство с моей стороны. И не в характере герцога было просто утереться и простить обиду.
Сигнал от офицера связи я воспринял чуть ли не с облегчением – ну наконец-то старый хрен решил высказаться. Однако я ошибся, это оказался вовсе не глава Оранжевого Дома – со мной хотел поговорить анонимный абонент из звездной системы Обелла. Где это вообще? И к чему такая таинственность? Прежде чем дать согласие на соединение, я сперва посмотрел в интерактивном справочнике.
Обелла– небольшой обитаемый планетоид, спутник газового гиганта, одноименная звездная система расположена в Третьем Секторе.
Третий Сектор? Зеленый Дом?!! Вот уж кого я меньше всего ожидал услышать. Что им от меня потребовалось? Я заранее приготовился к неприятностям. На экране проявилась Катерина тон Месфель, моя работающая на Зеленый Дом троюродная сестра.
– Привет, сестренка! Почему по шифрованному каналу и от неизвестного номера?
– Георг, я хочу сообщить крайне важную для тебя информацию. Зеленый Дом намерен повторно требовать твоего отчета перед Императором.
– Повторно? Вам что, мало одного раза показалось? – Я рассмеялся.
– Ты не понимаешь, брат, тут нет ничего смешного. Ты задел самолюбие многих очень влиятельных лиц Зеленого Дома и других фракций, и на этот раз все будет гораздо серьезнее. Целый штат юристов прорабатывает все детали многочисленных обвинений, ищут все прецеденты, готовят такой надежный капкан, из которого ты не сможешь выпутаться. Тебя обвинят в государственной измене – шпионы Зеленого Дома выискали информацию, что Исеек-Минор, который полз на параде в твоей группе – это известный разыскиваемый террорист, которого обвиняют в многочисленных убийствах высших аристократов Великих Домов. Есть уже свидетели, готовые присягнуть, что ты был в курсе этой информации, однако предпочел скрыть ее от остальных. Минимум – уголовная статья за укрывательство преступников, максимум – государственная измена. И это далеко не все. Тебе поставят в вину убийство двух членов Зеленого Дома, сейчас под это собирается доказательная база и отшлифовываются детали. Но уже то, что ты назначил хамелеона-убийцу своим доверенным лицом и начальником охраны, свидетельствует о том, что ты одобрил его поступок и наградил повышением. Тебя объявят заказчиком двойного убийства членов высшей аристократии Империи. Это очень серьезная статья, Георг, обвинители могут потребовать твоей казни. Но даже это еще не все!
Девушка на экране слегка закашлялась, а потом продолжила:
– Самое неприятное – глава Оранжевого Дома, который обязан присутствовать на заседании и представлять твою защиту, на самом деле только что тайно договорился с нашим новым главой герцогом Амелием ройл Маста тон Лаваэлем, что поддержит выдвинутые против тебя обвинения!