Название кораблю предложила дочка, и я неосторожно согласился. Во-первых, потому что обещал. Во-вторых, я-то, наивный, думал, что незнакомый мне Бойдур – это действительно какой-то великий герой из пропущенной мной истории человечества. Я вызвал справку, чтобы убедиться в своем заблуждении.
Герой Бойдур– детская развлекательная передача и одноименный анимационный сериал. Главный герой – доброе и озорное космическое существо с вымышленной планеты Вейде.
Мне стало несколько нехорошо, а еще более «поплохело», когда я разглядел второй крейсер. «Звездная путешественница Жанна» тоже оказалась вовсе не бесстрашным изыскателем или первооткрывателем, как я предполагал, а розовой лягушкой из какого-то очередного детского сериала. Особым контрастом к первым двум выглядел третий крейсер, который именовал я сам, – «Император Август». Мысль назвать именем Императора тяжелый штурмовой крейсер тогда казалась мне весьма здравой – как-никак, Август ройл Толль сам выделил деньги на строительство этого корабля, и я хотел подчеркнуть свою благодарность и лояльность Империи. Угу, осел-мутант, гламурная лягушка и… Император Август. Отличное сочетание. Будет хорошо, если не обвинят в оскорблении правителя Империи.
Челнок вошел в док, и я оказался на своем новом флагмане. Капитан Оораст Поль приветствовал меня и, проведя небольшую экскурсию по палубам, с гордостью продемонстрировал новое помещение штаба флота. Комната стала несколько больше, количество экранов на стенах тоже увеличилось, да и народу в штабе явно стало побольше. Я заметил несколько новых лиц и обратил на это внимание подошедшего ко мне адмирала Киро Сабуто. Тот подтвердил:
– Да, добавилось восемь новых человек. Из четырех офицеров, которых ваше высочество направил на переаттестацию, успешно сдала экзамены только Валиан тон Корса. Троих я направил на другие корабли, заменив на более способных офицеров. И пятерых офицеров пришлось добавить в штаб – потребовалась группа оперативной дальней связи и отдельная группа для подразделений РЭБ. Также в расчете на выход из ремонта «Уукреша» добавлен офицер-тактик, контролирующий эффективность работы боевых дронов и групп фрегатов. Все набранные офицеры отнюдь не новички и имеют боевой опыт.
– Отлично, где мое рабочее место? – поинтересовался я, и адмирал проводил меня к пульту перед огромным стереоэкраном.
– Кронпринц Георг, у вас будет сразу два личных помощника, – указал адмирал на два кресла с обеих сторон от основного рабочего места. – Пульты заместителей полностью дублируют все функции командующего флотом, вы сможете при высокой загрузке часть задач делегировать им.
– Ээээ. Так, мне по-любому не обойтись без переводчика для исеек, так что место справа для Бионики. А вот слева… Мне нужно подумать.
Офицеры стояли по стойке «смирно». Я скомандовал «вольно» и прошелся по командному центру, общаясь с подчиненными и знакомясь с новыми лицами.
– Мой принц, я сдала все дисциплины честно. Не сомневайтесь и не слушайте распускаемые неудачниками сплетни, что якобы экзаменаторы оценивали не столько мои знания, сколько фигуру и другие таланты, – с веселой улыбкой поспешила заверить меня Валиан тон Корса.
Я ответил девушке в том же шутливом духе:
– Жаль, жаль… Мне вот знакомые короли ставят в упрек, что на всяких торжественных приемах у меня красивой фаворитки в свите нет. Если бы ты провалила экзамены, то могла бы занять эту пустующую вакансию. А так придется мне искать другую претендентку на эту роль, а тебе соответствовать всем высоким критериям умелого боевого офицера.
Стоящие вокруг офицеры засмеялись, прекрасно понимая, что это была шутка. Валиан тоже через несколько секунд улыбнулась, но как-то все же неуверенно и вымученно. Я с запозданием сообразил, что эта весьма неплохая девушка ведь вполне могла воспринять мои слова всерьез.
А вот один из новичков меня действительно заинтересовал. Во-первых, в отличие от большинства собравшихся офицеров, про него можно было посмотреть всплывающую подсказку, то есть он являлся живым игроком. Во-вторых, сдвоенные фамилии Высоких Домов говорили, что передо мной находится вовсе не простой человек.
Ангел ройл Маури тон Месфель-Миро, виконт Синего Дома, возраст 38 лет.
Раса: Человек
Пол: Мужской
Класс: Аристократия/Военный
Достижения: Награжден боевым орденом «Серебряная Комета» за участие в межрасовом конфликте
Известность: +2 Репутация: +1
Предполагаемое персональное отношение: неизвестно
Отношение к вам Синего Дома: –2 (безразличие)
Боевые награды можно было получить, лишь сражаясь в составе сил непосредственно Империи, а не частных армий Великих Домов. Когда-то герцоги и другие аристократы, соревнуясь между собой в количестве навешанных на мундиры медалей и орденов, довели эту гонку до полного абсурда, и Императору эта дешевая никому не нужная показуха надоела. Семьдесят три года назад Август издал указ, по которому истинными наградами объявлялись только официально полученные в Империи, а все остальное – ничего не значащими бирюльками. Нет, Император вовсе не запрещал придуманные в большом количестве в каждом Великом Доме награды, но после такого указа к их обладателям стали относиться с насмешкой, и вскоре другие награды носить перестали.
Кстати, именно ношение боевых наград и было одной из тем, которые я хотел обсудить со своими офицерами после окончания сегодняшних учений. На мой взгляд, за прошедшие десятилетия ситуация несколько изменилась – человечество впервые столкнулось с сильным противником и несло серьезные потери. Военные нередко рисковали жизнями, проявляли храбрость и вполне заслуживали боевых наград за свои подвиги. И, в отличие от липовой бижутерии прошлого, такие ордена и другие знаки отличия действительно значили многое, а их обладатели вполне заслуженно могли бы ими гордиться.
Мне крайне нужна была лояльность моих бойцов в свете возможного открытого конфликта с главой Оранжевого Дома, а потому тема боевых наград казалась своевременной и полезной. Но своих офицеров нужно было сперва морально подготовить, чтобы они действительно увидели в приколотой к груди блестяшке особый символ, которым можно было бы гордиться.
Я вдруг понял, что достаточно давно молча стою перед Ангелом тон Маури, и такое излишнее внимание командующего флотом к офицеру нужно будет как-то объяснить.
– Не могу для себя решить – то ли мне сказочно повезло с опытным боевым офицером, которому сразу можно доверять ответственные задания, то ли передо мной обычный высокородный дворянин, которого влиятельные родители удачно пристроили в офицерскую школу в свое время. Не в обиду вам будет сказано, Ангел, я вообще пока не знаком с вашей биографией и потому могу судить о вас только по знатной фамилии и боевому ордену. А потому расскажите о себе.
Мужчина ответил неожиданно:
– Скорее второе, ваше высочество. Меня действительно с десяти лет родители отдали на курсы офицеров в Тронном Мире, а дальше меня просто волокла судьба офицера космофлота туда, где Империя с кем-нибудь воевала. А воевала она практически всегда… Пять лет назад, возвращаясь из глубокой разведки с территорий Роя, мой фрегат-невидимка неудачно вышел из варпа возле Форпоста-11, проявившись об обломки только что разбитого грузовика. Как назло, пиратский крейсер находился поблизости и успел нас схватить. Пять лет в плену у пиратов на станции Хнель. За эти годы объявлен пропавшим без вести и списан из космофлота Империи. Несколько дней назад подал документы на восстановление в чине спейс-капитана Империи, но получил отказ. Подал документы в ваш флот и неожиданно получил место на том самом корабле, который пять лет назад захватил мой фрегат.
– Наверное, это судьба, Ангел. А потому я не приму вас в свой штаб… – Я не закончил фразы, а лицо у собеседника уже стало растерянно-кислым. – Потому как мне позарез нужен опытный капитан фрегата-невидимки. Скорее всего, того самого фрегата, который вы потеряли пять лет назад. Потому как невидимки – большая редкость и едва ли у пиратов Звездного Братства могло находиться их несколько.
Я увидел глаза взрослого сильного мужчины, полные слез благодарности. И понял, что только что заполучил в свои ряды человека, который никогда не предаст меня и останется верен в любой ситуации.
– Я с радостью принимаю ваше предложение, кронпринц Георг ройл Инокий!
Изменение репутации. Отношение к вам Ангела ройл Маури улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: +15 (теплота)
Изменение репутации. Отношение к вам Синего Дома улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: –1 (безразличие)
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: +4 (безразличие)
Вот это букет подарков! Нет, честно, не ожидал! Ну можно было предвидеть, что Ангел обрадуется возвращению своего корабля, но остальное – просто приятный сюрприз. Особенно улучшение с фракцией военных, так как именно от их лояльности зависело очень и очень многое.
Каюсь, первую половину учений я самым бесстыжим образом проспал на своей яхте и потом уже просматривал видеозапись в ускоренном виде. По условиям, встретились два равных флота. Я действительно разделил флот более-менее поровну, по пять тяжелых крейсеров с каждой стороны. Одной частью командовал адмирал Киро Сабуто, второй половиной руководил адмирал Хераиссс Веж. Согласно правилам, корабль с упавшим до десяти процентов щитом считался уничтоженным и выбывал, стрельба по нему тоже прекращалась. Также считались сбитыми фрегаты, оказавшиеся под сеткой в оговоренном радиусе от любых крейсеров, как тяжелых, так и легких. Я проспал четыре с половиной часа, за это время счет сражений стал восемь-семь в пользу адмирала Хераиссс Вежа.
– Так, достаточно! – остановил я противостояние уверенным ровным голосом, так что никто из участников, подозреваю, даже не догадался, что их командующий отсыпался во время маневров. – Силы примерно равные, потери обеих сторон тоже. К концу фрегаты научились хорошо ориентироваться в пространстве, и глупых неоправданных жертв уже не было. Общие ошибки разберем потом. Пока же полчаса перерыв, а затем попробуем изменить расклад за счет боевой электроники, за счет работы групп фрегатов, за счет подключения эсминцев на ближней дистанции, а также испробуем нашу невидимку.