Раны, полученные ею, оказались более серьёзными, чем она думала. Пришлось более конкретно заняться собою. Вера запустила по себе диагностическую энергию, и та показывала, что есть переломы, всё тело – один сплошной ушиб, а на бедре рваная рана, которая требует первоочередного вмешательства.
Ненавидя себя за слабость во всех смыслах, лэра направила все силы на открытую рану. Если снова пойдёт кровь, то она уже и минуты не продержится. Девушка лежала, и раз за разом посылала себе на ногу целительскую силу. Почувствовала при диагностике порванный сосуд в ноге, испугалась: «Наверное, вена», - и стала сращивать порванное. Маленькая конкретная работа ей удалась.
В какой-то момент пришлось расслабленно развалиться на земле, чтобы дать себе отдых. Ещё раз послала по телу диагностику, и почувствовала, что больше угрозы кровотечения не было. Выжидать дольше было нельзя, с каждой потраченной на себя минутой надежда спасти Удалого таяла. Вера с максимальной осторожностью стала подниматься и увидела мчавшиеся к ней серые тени.
- О, нет! – едва слышно простонала она и упала, думая, что сейчас её уже точно добьют.
- Лэра? – удивился чей-то смутно знакомый голос. - Живая! – крикнул кому-то, склонившийся над девушкой мужчина, которого она видела единожды. Кажется, он однажды прибегал к горе, чтобы забрать Ронга и сопровождать его. Вроде бы его зовут Кайри. Вера шире открыла глаза, теперь тело можно не напрягать, достаточно командовать.
- Кайри? Ты Кайри?
- Да, лэра, сейчас мы вам поможем.
- Нет, это потом… в телеге огромная пластина. Быстро… достань её, положи рядом со мной.
- Но…
- Быстрее!
К Вере подошёл кто-то из незнакомых оборотней, мелькнуло лицо Грома. Она слышала разговоры, о том, что Верин защитник кончается и лучше его не трогать. Рядом с ней положили её замаскированную под медь золотую пластину.
- Теперь поддержи меня, - девушка попыталась привстать, и Кайри сразу бросился ей помогать.
- Гром! – позвала она, но вышло слишком тихо, и Кайри повторил: - Гром, иди сюда, лэра зовёт.
Вера попробовала сглотнуть, но было такое чувство, что не пила воды целую вечность. Ладно, всё потом.
- Гром, разгрузи телегу… надо место, чтобы потом положить пластину. Работай! – из последних сил выдохнула Вера и повисла на руках Кайри.
- Нет, помоги… сюда, - потянулась она к пластине, не давая себя уложить на землю.
Волк, не совсем понимая, чего хочет самочка, всё же помогал ей. Она устроилась на его руках и принялась касаться рамочки на расчерченной знаками большой пластине. Ей оставалось зарядить совсем немного. Накануне устала и не доделала. Подошли ещё двое мужчин и стали двигать блестящий прямоугольник прямо под руку девушке, чтобы она как можно меньше шевелилась.
- Всё! – Вера откинулась полностью на Кайри и, морщась от боли, дала знак положить её ровно на землю. Боясь не ко времени потерять сознание, она быстро зашептала:
- Пластину… ровно на телегу, на неё Удалого… не трогать больше, пока сам не встанет. Ясно? – выдохнула она, чувствуя, как слабость утягивает её в небытиё. – Ясно? – злясь, что никто не двигается с места, прорычала она – и это отняло последние силы.
- Она едва жива, а мы стоим и не знаем, что делать! – закричал незамеченный Верой один из волков, что работал с ней на горе.
- Цыц, - прикрикнул Кайри, - кладите пластину, только на неё положим самочку. Я чувствовал, что она вкладывает в неё целебную силу, да и от самой штуковины разит свежестью, смешанной с бодростью. Едва сдерживаю зверя, чтобы самому не поваляться на ней!
Гром, стоящий у телеги и укладывающий пластину на неё, развернулся и строго сказал:
- Надо делать так, как сказала лэра. Она всегда была права.
- Щенок ты ещё, - бросил Кайри, оттирая с лица девушки кровь с грязью. – Лэра важнее для людей и для нашего альфы. Ты не понимаешь, какие дела закрутятся, когда люди узнают, что эта девушка пострадала от оборотней!
- Но это же не мы!
- Ты не оборотень?
- Я не об этом, ты же сам знаешь!
- Ещё один щенок на мою голову! Если человек убьёт твою сестру, тебе важно будет из замка он или из города? Мне так думается, что ненавидеть ты будешь всех!
- Так на пластину кого укладывать – человека или самочку? – спросил кто-то.
- Самочку.
- Человека, - одновременно ответили Кайри и Гром. К молодому волку подошли его товарищи и, исподлобья глядя на Кайри, твёрдо сказали:
- Как она сказала, так и сделаем.
- Тьфу, сопливые щенки! – но всё же он отступил, ссориться не время.
Удалого аккуратно подняли, он застонал в последний раз и затих.
- Кажется, умер.
- Эх, гнааров потрох! Опоздали.
- Кладите самочку! – встрепенулся Кайри.
- Нет, давайте сюда защитника.
Удалого донесли до пластины, положили на неё и принялись ожидать. Секунда, другая – и ничего.
- Ну что, упёртые! Видите, поздно уже. Давайте теперь самочку.
Кайри приподнял Веру, внутри неё что-то сместилось, принося новую, резкую боль и она пришла в себя. Затуманенным взглядом посмотрела на мужчину.
- Лэра, твой защитник не дождался помощи, только что умер. Мы положим тебя на пластину. Ты понимаешь меня?
Слова оборотня доходили до девушки с трудом. Она перевела взгляд на телегу, Кайри, боясь брать её на руки, помог ей привстать, думая, что она сама хочет добраться до пластины. Вера увидела не влезшую в телегу часть золотого прямоугольника, торчащие ноги Удалого на ней и показала, что ей надо встать полностью.
Кайри помог и уже хотел дать отмашку, чтобы убирали человека с телеги, как самочка протянула руку, крутанула кольцо, сжала его изо всех своих силёнок и из него вырвалась небольшая молния, напоминавшая змейку. Эта змейка ударила в ногу человека и в ту же секунду пластина вспыхнула золотым светом. Сначала заискрились золотые блики на рамке, потом вспыхнули все квадратики разом – и вот уже защитник лежит, полностью окутанный золотым сиянием, а грудь его вздымается от попавшего в неё воздуха. Вера улыбнулась.
- Не трогать! – повторила она и завалилась. Сознание она больше не теряла. От пластины шёл такой мощный заряд сил, что перепадало не только ей, но и стоящим рядом оборотням. Они нежились в источаемой энергии.
- Тащите сюда раненых ребят! – сообразил Кайри, и все бросились догонять носилки, на которых уносили оставшихся в живых оборотней.
На вопросительный взгляд Веры мужчина пояснил:
- Пострадало две двойки. Они патрулировали территорию. Одна двойка учуяла проникновение Шторна и пошла следом за ним, вторая присматривала за дорогой. Похоже, обереги отвода глаз спасли им жизнь. О победе в данной ситуации речи быть не могло, а вот неточность нанесённых щенкам ударов дала маленький шанс выкарабкаться. А ещё от этой штуки фонит, теперь шансов у ребят больше.
Вера кивнула, соглашаясь. По её телу разливалась приятная истома, утихомиривающая боль, разгоняющая кровь, наполняющая силами. Девушка даже не предполагала, какой силы и мощи сотворила артефакт. Вечерами она сидела и терпеливо заполняла своей силой квадратики, обдумывала, как усовершенствовать рисунок в рамке, который, по сути, являлся программой работы всей пластины. Не оставляла тревожная мысль, что если оставить артефакт в том виде, что сейчас, то неминуемо будут потери энергии. Разумнее всего было бы сделать артефакт в форме золотой капсулы. Но как уложишь оборотня в капсулу, которая будет походить на гроб? И кто бы мог подумать, что расстраиваемые её «потери» энергии окажутся такими нужными и своевременными?
Через пару часов Вера привела себя в порядок и вполне могла стоять самостоятельно. Нога была перевязана, рёбра обхвачены плотной повязкой, а все синяки приобрели ярко-жёлтые цвета, как будто находились на теле уже не один день.
Удалой дышал ровно, раны его затягивались, но он быстро худел. Вера решила попробовать подкормить его белковой пищей. Всё же напавшие оборотни из мужчины буквально выгрызали тело и теперь нужен дополнительный строительный материал. Кайри предложил икру и, получив обрадованный кивок, отправил молодого оборотня за ней.
Двигаться с места Вера опасалась. Во-первых, чтобы не растрясти Удалого, во-вторых, из-за лежащих вокруг телеги раненных оборотней. Они были слишком серьёзно покалечены и их бы не донесли до дома. Вера осмотрела ребят после двухчасового лежания рядом с целительной пластиной, но они всё ещё выглядели ужасно. Но радовало то, что умирать они уже не собирались. Сейчас бы всех напоить эльфийским отваром! Но в наличие была только принесённая икра, которую скармливали Удалому и всем остальным пострадавшим.
Наступал вечер, и надо было решать, как поступить дальше. Кайри, когда добрался до Веры, почувствовал запах ещё одного человека, который здесь побывал до него.
- Судя по следам, он подходил к каждому из вас, - делился наблюдениями Кайри.
- Наверное, счёл мёртвыми и поехал за помощью в замок? - предположила Вера.
- Твоего защитника, дышащего громко и стонущего, сложно было принять за мёртвого. Никто из моего народа не бросил бы раненного.
- Ну, помощь надо уметь оказывать, - возразила Вера.
- Оставил валяться вас обоих на земле! Но тебя зачем-то стронул с места, - произнёс Кайри.
Вера смотрела на этого хищного, резковатого волка и думала о Ронге.
«Неужели ему приходится сражаться с такими вот страшными самцами!»
Ей вспомнились огромные когти Шторна, пасти волков, следовавших с ним. Да и этот Кайри выглядел очень опасным.
Мужчина поднялся, ещё раз прошёлся там, где нашёл самочку и внимательно посмотрел на мужские следы. Они были отчётливо видны на влажноватой земле. Он поставил свою ногу рядом, отошёл. Оставленный им след был ровным, а в интересующем его следе слишком сильно был продавлен бок стопы и носок, как будто…
Вера смотрела на оборотня. Он принимал разные позы.
- Гром, иди сюда, - позвал Кайри наиболее сообразительного на его взгляд волка. – Ляг на землю и расслабься.