Первый день артефакт светил ярко, ослепляя и не давая разглядеть, что происходит с Ронгом, но потом интенсивность свечения уменьшилась, и Вера увидела, что беспокоилась напрасно. Теперь можно было обнадёжить приходящих бету и других оборотней, что всё будет в порядке. Самое страшное было позади.
Мал рассказал Вере, как Ронг разбирался с присоединившимися семьями к Шторну. Что почти все из них вынуждены были уступить шантажу и влиться в стаю медведя, но теперь были рады вернуться под защиту Ронга, получив хороший урок. Бета, не жалея красок, расписал впечатляющий поединок Вериного мужа со Шторном. Не забывал он нахваливать стряпню хозяюшки, игнорируя злые взгляды отощавшего после забега Альрика.
На третий день Ронг очнулся, и Вера принялась откармливать мужа. Как только разнеслась весть о том, что альфа поднялся, то все бросились проведать его. Кому-то было радостно, у кого-то возникли вопросы, кто-то завяз в ссорах, и требовалась твёрдая лапа вкупе с умной головой. Вера возмущалась, что все медведи обязательно остаются у них поесть.
- Верочка, так ты же сама предлагаешь им! – смеясь, возражал Ронг, ловя её руку, чтобы поцеловать. Ему очень нравилось сидеть и смотреть, как Вера хлопочет. С ней в логове стало уютно, душевно и он всё время теперь ощущал, что стал целостным.
- А что я, по-твоему, должна делать, если они жалобно смотрят, то на меня, то на котелок! Конечно, я из вежливости предложу, а они могли бы из той же вежливости отказаться!
- Ну, ты даёшь, Вера, чтобы медведь перед зимой отказался поесть? – Ронг не выдерживал и хватал её, чтобы зацеловать.
- Тише, тише любимый, дай откормить тебя, всё успеем, - шептала она, наслаждаясь его вниманием, его порывами, желая сама прильнуть, но надо дать ему передышку. От ран не осталось и следа, но заёмная энергия усваивалась за счёт собственных сил, которых у Ронга было ещё слишком мало. Вера уже была здорова и теперь желала поберечь мужа.
Потихоньку паломничество в логово альфы закончилось, а Ронг, как только набрался сил, сразу отправился в замок, чтобы узнать о судьбе Пегого. Если люди не наказали его, то он сделает это немедля! Вера не знала, что у её мужа состоялся тяжёлый разговор с Линеем, с Макетом. Ронг считал, что люди не уберегли Веру. Она была единственная лэра в замке, и о безопасности её можно было позаботиться тщательнее, не уповая на то, что ранее никогда ничего подобного не случалось. Однако и с себя он вины не снимал, но это навсегда останется с ним, и он будет помнить об этом всю жизнь.
Возвращался Ронг с полной телегой продуктов, купленных вещей, о которых упоминала Вера, и с частью её сундуков. Она, полностью восстановившись физически, продолжала испытывать страх и не хотела никуда уходить из логова. Вера, даже выходя на прогулку, старалась не удаляться от логова и с удовольствием занималась домашними хлопотами. Это было немного не похоже на неё, но включившись в такой образ жизни, она заметно стала спокойней, немного поправилась и расцвела.
Думая о Верочке, лицо Ронга принимало мечтательное выражение, он часто улыбался, и теперь, когда её обидчики исчезли с земли Вариетаса, а сама она здорова, он уже знал, чем они займутся вечером.
****
Вернувшись домой, он так жарко посмотрел на неё, что она, догадавшись обо всём, покраснела будто девочка. Время для них тянулось медленно и первым не выдержал Альрик, дожидавшийся ужина.
- У меня шерсть поднимается дыбом от ваших взглядов, - пожаловался он, демонстрируя волосатые руки.
Вера хотела пошутить, а Ронг ответил довольно резко:
- Вот и иди отсюда!
Альрик уходил, взывая к Вериной жалости, но она лишь сочувственно на него посмотрела. А Ронг неожиданно оттолкнул преграждающую ему путь скамью и, бросившись к Вере, подхватил её на руки:
- Не могу больше ждать, прости, любовь моя, но твоя выбившаяся прядка волос свела меня с ума!
- Прядка? А я думала, что тебе понравилась на мне новая рубашка, - она призывно провела кистью по телу.
- Вер-р-ра, я старался не смотреть на тебя, чтобы не сорваться!
- Но ты же сам тянул…
- Сам! Наверное, я у тебя дурак… но теперь, я тоже сам… хочу… какая же ты красивая… счастье моё, как же ты обалденно пахнешь… если я потеряю сознание, то не пинай меня…
- Ронг, не отвлекайся…
Они оба промолчали, что «первый раз» получился суетливым, быстрым, но он произошёл, и теперь можно было распробовать друг друга получше, наслаждаясь каждым прикосновением, ловя реакцию друг друга. Вера оказалась более умелой, уверенной, а Ронг покорял старательностью, желанием доставить ей радость. У них не было ни единого шанса не получить самых сильных, ярких эмоций: ведь все их чувства умножались ими же, и вся эта лавина неслась от одной волны удовольствия на другую. Это было доступно только истинным парам, которые умели делиться своею силой, были открыты друг для друга и жили один ради другого. Познавший такую любовь уже никогда не откажется от неё!
Глубокой ночью утомлённые и растерзанные ласками Ронг с Верой поплелись на кухню восполнить свои силы. Они ели при свете одного светлячка прямо из котелка и смеялись, находя забавными любые мелочи. Им было так хорошо вдвоём, что каждому хотелось крикнуть: остановись мгновение, ты прекрасно!
Утром они поднялись счастливые и благодушные. Сидящий у стола Альрик с лукошком, наполненным ягодами, сразу отчитался:
- Я котелок помыл!
- Как помыл, там же ещё тушёное мясо оставалось на сегодня? – воскликнула Вера.
- Ну, крошки-то я съел, не пропадать же добру!
Вера укоризненно покачала головой, но Ронга, собравшегося прогнать Альрика, остановила:
- Мне даже интересно, до каких объёмов можно откормить его, чтобы он наконец наелся!
Парень расцвёл, услышав о грядущих перспективах, а альфа покачал головой, копируя Веру.
Так и зажили они. Молодой хозяюшке нравилось облагораживать дом, готовить, в удовольствие заниматься бытовым колдовством. Она снова увлеклась, как когда-то, изготовлением изразцов. В логове оказалась нерешённой проблема с ванной комнатой, и до зимы это надо было исправить, продумав многие нюансы, учитывая, что жильё уходит в глубь земли. Пару раз она съездила с Ронгом на посты у разрывов и поправила всё то, что было необходимо. Дома вояки поставили сами, даже с печками справились без приглашения мастера, но Верино вмешательство очень пришлось кстати.
Однажды, испытывая невероятное счастье, ей захотелось создать что-то удивительное и необыкновенное! У Ронга в подвале оказался целый мешок золотых самородков и она, прося её не отвлекать, два дня возилась с золотом, что-то мастеря, а потом отправилась с мужем к месту разрыва. Там, взявшись с Ронгом за руки, она вложила в их переплетённые ладошки крупный круглый амулет и пожелала: пусть с его помощью две половинки, ищущие любовь и отчаявшиеся, найдут друг друга!
Ронг увидел, что амулет разделился на две полукруглые части, сверкнул и исчез.
- Вера, что ты сделала? – удивился он.
- Хочешь – верь, хочешь – не верь, но сама толком не знаю! – довольно воскликнула она. - Мне представлялось, что каждая половинка амулета должна очутиться у предполагаемой пары. Но не у просто пары, а у той, что живёт очень далеко друг от друга и без моей помощи никогда не встретилась бы! Мой амулет будет притягивать их, немножко менять события, вдохновлять, если надо, подталкивать к каким-то действиям – и всё для того, чтобы пара встретилась! Ронг, для него нет преград! Когда пара соединится, амулет приобретёт свою первоначальную круглую форму и снова исчезнет в поисках новой пары.
- Я не знал, что ты так умеешь!
- Я тоже не знала, - она счастливо закружилась на месте, - это артефакторика высшего порядка! Сейчас никто подобное делать не умеет! Понимаешь, амулет разумен!
- Но ты говорила, что для тебя это недоступно, - Ронг смотрел на жену с восхищением.
Вера пожала плечами:
- Недоступно, но я была так счастлива, что поделилась своей радостью, нисколечко не обеднев при этом. Спроси меня, как я его сделала – отвечу: «Не знаю»! Смогу ли повторить? Вряд ли.
- Ты у меня чудо, жизнь моя! Теперь по миру будет гулять твой амулет и соединять обречённые на одиночество пары.
- По мирам, - улыбнулась Вера.
- Что?
- Я когда его делала, то думала о многих мирах. Он будет искать пары в первую очередь для тех, кто точно не смог бы без него обойтись! Мы поэтому и приехали к разрыву, чтобы не делать нового прокола в пространстве. Половинки амулета разошлись по мирам!
- Ты хочешь сказать, что твой амулет сейчас переместился в нижний мир?
- Ронг, миров много! Я тебе как-нибудь обязательно расскажу, когда Альрика рядом не будет.
Ни Вера, ни Ронг даже оглянуться не успели, как наступила зима. Логово Вера превратила в самый современный комфортный дом. Ей пришлось многое переделать, чтобы в нём было светло, тепло и уютно. Незаметно в логово зачастили гости, один, другой, а то и парой, и вот уже почти ритуал, что по утрам у неё собирается много народа, чтобы послушать о жизни вне севера.
Всё началось с того, что она начала рассказывать про морской народ, потом про эльфов, гномов, про соседей Дивного королевства, про орков и так до бесконечности вплоть до того, какие соусы для мяса можно делать, чтобы разнообразить его вкус. А днём они сидели вместе с Ронгом и составляли договор между севером и Дивным. Верин отец нанял целую группу гоблинов, которые пытались учесть все нюансы непростых взаимоотношений, но даже их следовало направлять в работе. Вот молодые и сидели над договором, внося поправки, обращая внимание на новые детали, и отправляли его в столицу на просмотр гоблинам, а потом получали его обратно, читали и снова что-то находилось, требующее вмешательства.
Добычу алмазов решили отдать людям севера, на двадцать лет, но со многими ограничениями. Территории северянам для свободного доступа Ронг открывать не захотел.
- Вера, наши должны охотиться! Они живут этим, и несчастные случаи будут неизбежны, если люди станут бродить по лесу, пока сам лес для оборотней – дом и кухня!