У Бруна уже растёт чудесный карапузик, у других тоже прибавление в семействе, а у альфы всё нет и нет. Вера тайком пробралась внутрь кургана, просто так легла на золотую пластину, чтобы убедиться, что она здорова. Артефакт слегка посиял, поправляя что-то, только ему ведомое, и через пару минут погас. Вера, на всякий случай, пропила сама и дала Ронгу эльфийский отвар. Они оба излучали здоровье, радовали глаз цветущим видом, но нужного ей толка не было. Муж никогда не говорил, что ему хотелось бы детишек, но Вера, чем больше проходило времени, тем больше думала об этом и уже начинала мечтать о детях, зацикливаясь на этом.
От родителей пришло письмо, что у младшего брата, похоже, будет целительский дар или что-то схожее с этим: малыш повсюду подбирает зверюшек и лечит всех. У Веры сердце сжалось, так захотелось посмотреть на Павлика, проведать Матюшу, ведь он последний год учится в школе, а на следующий отправится в академию. А ещё она подумала, что неплохо бы показаться целителям, может, лэре Калине, что работает у лэр-ва Каримона. У лэры Калины дар скромный, но она опытная и мудрая женщина, знает то, о чём многие забыли. Воспряв духом, Вера начала настраивать мужа на то, что на следующие переговоры в столицу она поедет с ним.
- Но, Верочка, - бухтел Ронг, просчитывая, на какое время растянется дорога.
- Никак «но» – либо с тобой, либо с караваном отправлюсь!
- Со мной! – насупился муж. У него не было сомнений, что жена любит его, но он чувствовал, что с ней что-то происходит и переживал, что она заскучала. И вот тут для него начинались сомнения: вроде бы как раз в столице она развлечётся, успокоится, но вдруг она не захочет возвращаться? На этом моменте его переклинивало, и он тут же обнимал Веру, как будто она прямо сейчас собиралась исчезнуть в никуда, окунаясь в водоворот каких-то немыслимых развлечений, которых на самом деле и в природе не существовало, но страху этого не объяснишь! Она смеялась неожиданным обнимашкам, спрашивала, какая чудная блоха его укусила, но он молча сжимал её, частенько тащил в постель, чтобы убедиться в её полной и безоговорочной принадлежности ему.
- Ты моя?
- Твоя, твоя, - смеялась Вера, а потом забиралась на него и спрашивала:
- А ты мой?
- Навсегда твой! Только твой, в любых мирах.
Рассказ жены о множестве миров напугал Ронга. Раньше он считал, что даже после смерти Вера будет с ним в долине духов, а оказалось, что всё не так просто. Предки посмеивались, шептали во сне, чтобы сначала эту жизнь прожил, прежде чем о смерти думать, но Ронг беспокоился.
Только в дороге, сидя в санях, считая сугробы, деля их на крупные, мелкие, с нависающим смешным кончиком, причудливо созданным ветром или без него, Вера поняла, что привыкла к жизни, где нет ни минуты покоя. Сейчас она была бы рада забегающим оборотницам, приходящим к обеду медведям, ребятишкам, закидывающих её вопросами, да даже собственным занятиям в лесу. Следующим летом Ронг грозился их продолжить, и она теперь не собиралась возражать. Действительно, интересно! Как многого она, оказывается, не знала про лесную жизнь! Конечно, обоняние, слух у неё не такой чуткий, как у зверя, но когда начинаешь прислушиваться, понимать, откуда идёт запах или шорох, запоминать их, то вскоре все органы чувств обостряются, и становится очень интересно ощущать себя сознательной частью леса.
Как Ронг и предполагал, дорога к столице заняла почти месяц. К концу пути Вера поклялась изобрести самодвижущуюся повозку и даже накидала примерный план, но почти достигнув места назначения, она остановила всю делегацию и, делая огромные глаза, отмахиваясь от всех, заперлась в снятой комнате. Целый день она проторчала там, а Ронг сидел едва ли не под дверью. Вечером она гордо вынесла вниз большущие санки, прося прощение у хозяина за разломанную кровать.
- Вот! Санки-самокаты!
- Да ну! Поставь их, ведь тяжёлые! Не укатятся же?! – подбежал Ронг и принял саночки из рук в руки. Пожалуй, на них даже взрослый уместится, может даже с сумкой, но всё же они маленькие!
- Нет, пока не активировать – не укатятся, - устало выдохнула она и бросила жадный взгляд на еду. Поскольку компания остановилась в трактире, хорошо знакомом лису, то угощали здесь выше всяких похвал! Вере принесли целую тарелку разной мясной нарезки, блюдо с овощами, горшочек с кашей и уютно разложенным по бокам тефтельками, несколько паштетов на выбор, тарелочку с горкой лепёшек, рядок соусников и, подвинув всё в сторону, выставили огромный жареный окорок с подрумяненным бочком.
****
- Это всё мне? - позабыв обо всём, воскликнула она и принялась пробовать одно, другое. Главное, успеть до всего дотянуться, пока не помогли мужчины.
- Вера, а как они работают и, может, нам оставить повозку, а ты на своих саночках покатишься? – заинтересовался Редди.
- Нет, не получится, - вздохнула она, - тут ещё доработать надо, но суть такова – эти санки отсюда доедут до нашего дома, а из дома доедут досюда сами! Вся сложность была составить подробный маршрут, и если я нигде не сбилась или не изменили дорогу за истекшее время, то санки с точностью до метра повторят наш путь обратно.
- Ух, надо было не от этого трактира отправную точку ставить, а от дворца или от дома, где Сергей живёт!
- «Надо было» - передразнила Редди Вера, - надо будет – и сделаем! Ты совсем не понимаешь, что такое вдохновение?! А оно вот накатило, и что мне было делать? Тут главное – идея, а повторить потом я эту штуку смогу. Это не так сложно, как… Впрочем, неважно.
- А если кто-то по пути эти санки увидит? – спросил Кайри.
- Вот это тоже проблема. Можно сделать отвод глаз, но сложно предположить, что будет, если у санок на пути окажется телега? Без отвода глаз, если все знают, что это за саночки, то могут помочь, подвинуться, а если санки будут невидимы, то…
- Что гадать, давайте попробуем их на деле? – азартно предложил Редди.
Все засуетились, приготовили на скорую руку посылочку для всех оборотниц. Написали крупную табличку, что это санки-самоходы альфы и просьбу помочь им при надобности. Уже потом, по возвращении они узнают, что санки добрались за неделю и ящик со сладостями доставили в целости и сохранности. Пару раз саночкам в пути помогли люди, расчищая для них засыпанную дорогу, а так всё обошлось без происшествий.
Подъезжая к дому родителей, Вера до последнего не верила, что представший перед ней особняк принадлежит им.
- Верунчик, но у твоего отца частенько наши останавливаются, много народу ежедневно по делу приходят, бывают гости из других стран. Так что же ты хочешь? Тут и прислуги полный дом, чтобы порядок поддерживать, готовить на всех. Да и большой сад был нужен, чтобы хоть как-то скрыть происходящее от соседей. Это торговый квартал, здесь люди уважают чужие дела, но осторожность не помешает.
- Ух и ах, - выдохнула Вера, а потом увидела маму, отца и обо всём забыв, бросилась к ним обниматься.
- Мамочка, какая же ты красивая, - никак не могла успокоиться Вера, - папа, а ты такой молоденький?!
- Сокровище, ты же сама нас отпаивала отварами, да к целителям мы ездили, а после того, как родился Павлик, мы с Надюшей сильно помолодели. Может, его дар помог, может, наши способности как-то повлияли. Мы не маги, но кое-что ведь есть в нас, вот и адаптировались к миру, будем жить долго, а наш возраст по здешним меркам - молодой.
- Да, вижу, - Вера никак не могла отлипнуть от отца, пока не увидела страдающего Ронга.
«Ревнует», - улыбнулась она и взяла его за руку.
А потом выбежал забавный малыш и остановился как вкопанный, глядя на всю компанию.
- Зверюшки, - радостно пролепетал он и бросился к самому суровому волку, к Кайри, - лечить, лечить, я буду лечить, - повторял малыш и тянул ручки к оборотню. Тот испуганно сжался, не зная, что делать, как быть и смотрел на Веру с Надеждой.
- Возьмите его на руки, - тихо подсказала Верина мама.
Кайри наклонился, подхватил Павлушку и поднял его, а Павлик прижал свои ладошки ко лбу мужчины, и поморщившись, стал делать движения, как будто что-то подцепляет и вытаскивает.
- Всё! – радостно объявил он.
- Павлуша, а что ты делал? – спросила Надежда, а ошеломлённого и слегка потряхивающего головой Кайри поддержал Ронг.
- Я убрал замочки, - объявил ребёнок.
- Альфа, я вспомнил, вспомнил, - со слезами на глазах произнёс Кайри. – Помнишь, двадцать лет назад я к белым волкам бегал?
- Помню, ты тогда сам не свой вернулся. Вроде удачно сбегал, семья волков подтвердила, что с нами, но…
- Там я своё сердце отдал Беляне, а потом, по просьбе главы семьи, её отца к их ведьме зашёл и… забыл, всё важное для себя забыл! Ушло из памяти, что сердце своё подарил единственной, что обещал вернуться... Обо всём забыл! Так и жил с пустотой в груди все эти годы, не понимая, почему не могу любить никого... Убью тварь!
Кайри резко обернулся в волка и огромными прыжками унёсся со двора. Все стояли молча, осмысливая произошедшее и гадая, вернётся ли Кайри или так и помчится до самого крайнего Севера, где живёт большая семья белых волков.
- Грустно, - обронила Вера, блестя глазами, а её мама всхлипнула, и только увидев, что Павлюшка тоже собирается заплакать, остановилась.
- А я всё думал, чего это Кайри на самок не смотрит, - почесал в затылке Редди, - а у него вон какая история! Не облапошила бы его снова та ведьма! Откуда она у них вообще взялась?
- Не знаю, но проверю, - нахмурился Ронг. - Вера?
- Да, я помогу, - она сразу поняла, о чём просит муж, и согласилась. Способности ставить блок на память нельзя оставлять без контроля!
Особняк родителей очень походил по обустройству на земной. Всё было именно так, как Вера помнила по картинкам в глянцевых журналах. Когда-то она и мечтать о таком не смела, а теперь ходит по роскошному коридору, слушает, как каблучки цокают по каменному сверкающему полу.
Весь день семья обменивалась новостями. Иногда было весело, подчас тревожно, а на следующее утро Надежда взялась за Веру.