та.
- Зорг, ты что, прилетаешь сюда учиться? – удивилась Вера.
Дракон кивнул и показал на малышку.
- Понимаю, обязывает. Значит, думаешь, мне надо ждать? – девушка закусила губу. - Может, к предсказателю сходить?
Зорг поднял морду и уставился на развалившийся комок тел.
- Битва закончена, - важно заявила малявка, - жаль, что мой папа не победил. Можно было бы тебя забрать к себе, ты тёплая.
- Спасибо, Огонёк, но я нужна другому, а папе твоему оказалась в тягость.
Девочка переглянулась с Зоргом, но ничего не сказала, а заспешила к Варгу, чтобы, утешая, гладить его по щекам и громко жалеть, бросая сердитые взгляды на Ронга.
А Вера смотрела на своего поверженного мужчину сочувственно, но улыбалась, не в силах удержать радость в себе от услышанных новостей. Она как-то сразу поверила Зоргу и малышке, что у них с Ронгом всё же будет сильный крепкий малыш, рождённый под нужными звёздами.
Каримон продал Ронгу несколько интересных артефактов, которые иногда сбоили, но, в принципе, должны были работать. Вера смеялась над купленными вещами, продолжая гадать, когда же настанет тот звёздный день для зачатия и не пропустят ли они его с мужем. Ронг жаловался, что никак не мог отказать ректору, а она целовала его раны, полученные в битве за её честь, таинственно улыбалась и говорила, что всё пустяки. Весь день для неё прошёл как в тумане. Ронг переживал, что это встреча с бывшим мужем так на неё повлияла, но ночью Вера была такой страстной, что все тревоги вылетели у него из головы.
Ещё несколько раз Ронг встречался с королём. Они спорили до обмороков служащих, и когда казалось, что всё решено, альфа случайно установил контакты с приехавшими эльфами. Заключил несколько договоров с ними, и Долар снова пригласил Ронга к себе, чтобы выведать тонкости взаимоотношений между оборотнями и эльфами, желая включить в достигнутое соглашение Дивное королевство.
А Вера съездила к Матюше в школу, пожила рядом пару дней, помогла с некоторыми тонкостями дара и трогательно прощаясь, рассталась. Когда они ещё увидятся? Север далеко, а Матюше ещё учиться в академии, а потом куда его пошлют? Очень хотелось, чтобы у него всё сложилось! Он мальчишка ответственный, много пользы может принести королевству, если его не станут использовать как боевого мага!
Расставаться с родителями было грустно, но надо было уезжать, пока снег не начал таять и не развезло дороги. Да и за убежавшего Кайри было тревожно, он ведь так и не вернулся, значит, побежал на север к белым волкам.
Вера всё же сходила к старенькой лэре, специализирующейся на прогнозах будущего, и та обрадовала, что недолго ей ждать осталось до зачатия первенца. Вера была счастлива услышать подтверждение, но ещё лэра предупредила, чтобы они с мужем берегли друг друга, так как многие будут завидовать им.
- Но это, милая, не скоро, - улыбнулась женщина, - ах, жаль, что я не доживу, не посмотрю, как зацветёт Север! Чудо-то какое – и уже родилось!
- Что, какое чудо? – подалась вперёд Вера.
Но женщина мирно засопела, а служанка тихо попросила гостью удалиться. Вера могла бы долго гадать, о каком чуде заговорила предсказательница или видящая, для её дара так и не нашли слово, так как он был редким и его почти не развивали. Но чудо Вера сотворила своими руками, посадив жёлудь и позаботившись о нём. Разве могла она подумать, стоя с лопатой в руках, что сим действием совершает кардинальный шаг в судьбе всего Севера?
Возвращались ещё медленнее, чем ехали в столицу. У Редди на руках был гигантский список, кому что надо было купить. К удивлению Веры, он очень ответственно отнёсся к просьбам соседей, знакомых, да и просто нужных людей, и бегал по всей столице, закупая необходимое. Поддавшись ажиотажу, она тоже затарилась множеством не особо нужных вещей, а потом ещё мама с отцом добавили – и в результате несколько битком набитых повозок медленно ползли по тракту.
Ронг облегчённо выдохнул, когда они удалились от столицы и проснулись на следующий день в снятой комнате. Вера грустила, не желая расставаться с родителями, и он всё боялся, что она повернёт обратно. Но вот настало утро, и вся грусть ушла вместе с прошлым днём.
- Ох, как же я уже соскучилась по дому, - улыбаясь, потянулась она и была зацелована расцветшим от её слов мужем. – Мы там кое-что поменяем, ты не против?
- Верочка, разве я когда-нибудь возражал?
- Хочу сделать террасу. Летом на ней всем будет хорошо сидеть. Не надо никого в дом тащить. Я поставлю окна в полный рост…
Ронг млел, слушая, как Вера планирует свои хлопоты. Лэр-в Каримон очень напугал Ронга, когда полез обниматься и благодарить за счастье увидеть радужного творца в самом расцвете.
- Она же сияет! Вот бы её посадить в зале, где работают артефакторы, ух, они бы натворили мне всяких новинок под её воздействием! Вера ничего необычного не делала?
- Недавно сделала санки, движущиеся по заданному маршруту, - похвалился женой Ронг, - да ещё кое-что.
- Санки? Ну, это она без радуги могла сделать! А ещё что?
Ронг вспомнил амулет, соединяющий судьбы, и демонстративно отвернулся.
- Не скажете? Я же чую, что она что-то сотворила!
Ронг не стал говорить без Вериного разрешения, и за это Каримон впихнул ему все имеющиеся у него подозрительные артефакты. А он, помня, что жена относится к ректору с уважением, уступил и купил всё.
В дороге они вспоминали встреченных людей, эльфов, обсуждали короля, моду, распространённые блюда, сласти… Много набралось впечатлений. Предвкушали, как знакомые обрадуются подаркам. Для Альрика Вера с Ронгом везли огромный сундук, заполненный одеждой и разными моделями обуви. Как только медведь уснул, так в нём снова проснулась тяга мастерить.
Почти следом за путешественниками на Север пришла весна. Неожиданно для Веры Ронг собрал сильнейших самцов, обладающих разной звериной половиной, и они все вместе провели её в мир духов. Вера всё улыбалась, считая, что многое им кажется после употребления некоторых травок, но предков она увидела. Мужчина со стоящим рядом волком смотрел на неё приветливо, медведь держался за живот, толкал в бок свою человеческую половину и смеялся, а лис нахально подмигивал. Остальные вели себя нейтрально, выказывая умеренное любопытство. Все они в какой-то момент кивнули ей, принимая под свою защиту, и исчезли. Вера была потрясена. Так каково же оно, мироустройство?
Правда, Ронг потом признался, что общаться с миром духов практически невозможно. Всё общение сводится в игру угадайка или разгадайка. Поэтому проще думать своей головой и в нужных случаях объявлять, что это предки посоветовали.
Как только весна вступила в полную силу, так Вера с Ронгом двинулись вглубь Севера. Кайри убежал туда – и не вернулся. Это была тяжёлая поездка, особенно для Ронга. Не привлекая внимания к своей жизни, белые волки существовали по своим законам, пользуясь тем, что земли их очень далеки – и незаметно для себя они попали под влияние полукровки с магическим даром.
Третья жена старого главы семьи, она стояла за спиной мужа и властвовала так, как ей хотелось. Когда-то ей приходилось хитрить, использовать магию, ластиться к мужу, но спустя десятилетия никто не претендовал на её власть, на право быть первым в семье, боясь пропасть без вести, не дойдя до поединка. Удача ясно показала, кому она благоволит.
Белые волки верили в приметы, считали осторожность основой выживания и во всём полагались на мудрейшего. Возможно, в чём-то они были более правы, когда вместо сильнейшего делали ставку на мудрость, но ведьма многое исказила, и общество белых волков было нездоровым.
Ронг вытащил Кайри из ямы, где он отбывал наказание за нападение на главу семьи, на его жену. Никогда среди звериного народа не практиковали ограничение свободы! Могли разорвать на части, но только не то, что сделали с Кайри. За время долго сидения в ограниченном пространстве его лапы ослабли, в глазах поселилась пустота и обречённость.
- Беляна, она не захотела жить после того, как я не вернулся, - вот и всё, что сказал он при встрече с Ронгом.
Уже после Вера с мужем выяснили, что Беляна - дочь ведьмы и главы семьи, и в девушке был слабый магический дар. Родители не хотели, чтобы дочь покинула их, и придумали, как разлучить её с Кайри. Коварное угощение красивому, опасному гостю, действующее на мозг, настойчивое внушение – и вот тоска есть, а повод ускользает.
Ронгу пришлось противостоять всей семье белых, вызывая на поединок главу семьи. Вера, ошеломлённая произошедшим, повесила на старую полукровку такой «замочек», что та напрочь забыла, что такое магия и тело её принялось быстро стареть. Оставалось решить, что делать с Кайри. Красивый, хищный, опасный, сильный волк не хотел жить. Вера крутилась возле него от рассвета до заката, желая помочь и не находя способа. А потом, когда уже совсем отчаялась, она, будто задохнувшись, сжалась, быстро подошла к нему, прижала ладони к его щекам и повернула его голову к себе:
- Смотри, Кайри, смотри мне в глаза, она уже родилась.
Мужчина, не совсем понимая, что происходит, подчинился и, только взглянув на Веру, провалился в омут её глаз. Он видел совсем юную девушку, человечку, ещё подростока. Она была мила, даже забавна, чуть подпрыгивала на тропинке, смешно поднимая колени. Вдруг её что-то напугало, и она взмахнула руками.
- Беляна, - выдохнул волк.
Видение пропало. Вера откинулась назад, а Кайри безотрывно смотрел на неё.
- Не спрашивай, ничего не знаю. Со мной такое впервые. Я очень хотела тебе помочь и увидела её.
- Это же Беляна.
- Заново родившаяся, - кивнула Вера. - С ней всё хорошо, так что и тебе стоит успокоиться.
- Нет, я найду её!
- Кайри, но эта девушка уже больше, чем Беляна. Она шагнула в новую жизнь, и там нет тебя! Дай ей построить свою жизнь.
Но разве можно убедить в чём-то оборотня, потерявшего единственную и обрётшего шанс найти её? Вскоре Вера изготовила для Кайри поисковик, подумав, что раз было видение, то оно случилось не зря, и у Кайри есть шанс. А через несколько лет он вернулся в стаю с повзрослевшей девушкой-человечкой со смешным прозвищем «Белка».