Лэр-в ловко подхватил её и помог встать на ноги. Кое-как, покряхтывая, она уже могла бы двигаться, но командующий перегородил ей короткий путь к начавшему беспокоиться грифону.
- Вера, я вам совсем не нравлюсь? – серьёзно смотря на девушку и вложив в голос толику печали, тихо произнёс Виолента и ждал её реакции. Он хотел было подробнее расспросить Ранс о её жизни, но как подумал, что она будет рассказывать и рассказывать, перемежая слезами свой горестный рассказ о потере родителей, то передумал. Тогда подумал, что надо огорошить её своим признанием в любви, сразу схватить её в объятия и не давая опомниться, целовать, пока она не поплывёт в его руках, а потом бежать от приближающихся подземных огоньков, давая время переварить происшедшее. План был хорош и ему нравился, но посмотрев на неё, переживающую по пустякам, он вынужден был забраковать его и поменять пылкое признание на скромное и проникновенное: «Вера, вы мне очень нравитесь». Уже было открыл рот, как она ещё больше забеспокоилась, и тут до него дошло, как надо действовать. Довольная улыбка едва не расползлась по лицу, но вопрос он задал так, как нужно. Она вскинула на него удивлённые глаза, растерялась и принялась доказывать, как восхищена им.
Милая, чудесная девочка, которая так прелестно лопочет о каком-то спасении. Похоже, это та волна ужаса, которая чуть не накрыла его и её заодно в день нападения архидемона. Да, он помнит ту одинокую фигурку, стоящую на краю стены и пытающуюся что-то магичить. Он ещё тогда подумал, какой дурак позволил столь слабо одарённой девице получить звание и титул лэры, но потом как-то забыл разобраться. Оказывается, это была она.
Лэр-в улыбнулся и прервал всё больше нервничающую девушку:
- Нам надо уходить.
Вера не успела с облегчением выдохнуть, как он подхватил её на руки, посадил на спину грифона, сам быстро закрепил её ступни и уже бегом устремился к нервничающему дракону. Они едва успели покинуть поляну, как она начала вспыхивать и потрясающе красиво гореть. Закончилось всё быстро, огонь исчез столь же внезапно, как и появился, а цветы начали походить на переливающиеся огненными всполохами сказочные аленькие цветочки.
Обратная дорога заняла меньше времени, чем ожидала Вера. По пути к ним присоединялись грифоны с разведчиками и показывали знаками, что всё в порядке. Какое-то время девушка переживала всё то, что произошло на поляне, но чем дольше длился полёт, тем всё больше казалось, что лер-в подшутил над ней, а она, глупая, всерьёз подумала, что он посмотрит на неё. Им даже поговорить не о чём, да и в постели она его удивить ничем не сможет. Видно, что он недостатка в женщинах не знал и просто юным телом его не привлечёшь. Да к тому же, все магички выглядят очень хорошо. Не юные, но молодые, чуть старше двадцати или тридцати, но ни одной старше сорока не дашь. А сколько там на самом деле, никто не знает. Когда Дин сел на площадку, Вера уже убедила себя, что на её голову свалился ещё один шутник, вроде ректора, но подошедший при всех лэр-в снова перевернул мир.
Виолента помог ей слезть, поддержал и дождался, пока она не сможет самостоятельно идти. Грубоватые шуточки разведчиков не заставили себя ждать. Ничего обидного, лишь то, что воины и сами помогли бы маленькой лэре, но Вера сгорала от стыда. Кто теперь будет подчиняться ей, если она теперь «маленькая лэра», которой требуется помощь!
Командующего, казалось, ничего не тревожит. Он молча помог девушке, сурово окинул взглядом балагуров и задорно подмигнул им. Мужчины сначала понимающе хмыкнули, а потом кто-то бросил взгляд на Зорга – и все с воплем кинулись бежать. Эта злобная скотина уже набирала воздуха, чтобы выпустить пламя из пасти. Только дракон командующего владел несколькими видами огня и пользовался этим, пакостя от души. Ему ничего не стоило испепелить одежду на людях, не вредя им физически. Не зря эту тварь так ненавидят смотрители! Половина новичков, пришедших работать с питомцами, годами ходит лысая и безбровая из-за проказ Зорга. За поджёг формы смотрителей с него вычитают мясом, так он по-другому с ними зловредничает.
- Симпатичную девочку выбрал себе командующий! – скрываясь за поворотом лестницы, всё же подытожил один из разведчиков.
- Видел бы ты, как она отремонтировала старый замок! Такую хозяйку бы в дом! – живо отреагировал другой, спрыгивающий вниз последним, еле успевая скрыться от пламени дракона.
- Так он и берёт её в дом и себе. Работы ей тут непочатый край! – весомо заметил третий.
- Да, вряд ли поиграться, - согласились с ним остальные.
- Видели, Зорг её явно одобрил. А я-то думаю, чего он придерживал наших грифонов, не подпуская близко к ней? А сейчас ведь, стервец, вообще чуть на потеху всем не выставил!
- А девчонка-то всю дорогу смущалась! Совсем зелёная ещё! Видно, что раньше только и делала, что училась. Оно и понятно, чтобы такой редкий дар развивать, сколько знать нужно? Я вот, помню, мы с отцом крышу перестилали, так только со второго раза правильно сделали. Вроде дело нехитрое, а кое-что знать надобно. А она с целым замком справилась!
- Смущается или нет, если лэр-в глаз на неё положил, то деваться ей некуда. Он мужик опытный, сделает так, что всё забудет и сама за ним побежит, - уверенно заявил разведчик, хорошо знавший женский пол и не сомневающийся в лэр-ве.
Мужчины с удовольствием обмусолили тему о любви своего командующего, но когда они выходили наружу, то лица их были серьёзны и суровы, как и положено простым воинам элитного отряда.
А Вера, не давая себе расслабляться, занялась дальнейшими замерами и составлением схемы здания. Потом ещё сходила к коменданту и узнала, сколько народа проживает сейчас и сколько должно. На ужин она не попала, так как присела отдохнуть на минутку на краешек кровати и уснула.
Утром вставала со слезами на глазах. Ноги болели и отказывались служить. Дел по горло, а ей даже в туалет не сходить! Нынешние удобства – это ведро за стенкой и приходящая женщина, которая быстренько вынесет, что нужно, так же быстренько тряпкой беспорядок подмахнет и поспешит уйти, пока её не обязали воды натаскать.
Завтрак Вера пропустила, хотя есть очень хотелось. Кое-как заварив себе в кружке отвара, она попила горячего, закусывая маминым вареньем. Как назло, ни булочки, ни печенюшки у неё не завалялось. Да и где положить-то вкусные запасы? На складе оказались только кровати, полки и тумбы. Немного взбодрившись, Вера поняла, что если не обустроит свой быт, то не справится с патрулированием и работой.
Она поставила в сторону кружку, тяжело вздохнула и, морщась от боли, начала медленно разминаться. Жалко себя было до слёз, но скрипеть и кряхтеть перед подтянутыми лэрами она не могла себе позволить.
Понемногу тело начинало двигаться, и чтобы не терять времени, Вера, продолжая делать упражнения, перемещалась по комнате и сглаживала каменную кладку. Работа несложная, но муторная. Убрав все щели и уплотнив кирпич там, где он выкрошился, она наметила для себя новое окно. Впереди лето, и сидеть в тёмной комнате, как в яме, она не собиралась. Хорошо бы воспользоваться помощью той же лэры Доуэн. Секретарь говорил, что у неё стихия земли, так она быстро с камнем справилась бы, но для этого надо познакомиться, договариваться…
Тело у девушки более-менее разошлось и она, скатав бельё на кровати, а вещи закинув в сундук, отправилась к своим людям. Раздав общие указания, кому куда идти, двоих мужчин она забрала с собой. Целый день они потратили на обустройство её комнаты. Вера магичила сама, накладывала на своих работников заклинания ловкости, силы, скорости, бодрости, использовала улучшенный инструмент, который остался после стройки замка. Отпустила она своих помощников ближе к ночи:
- Завтра у вас отгул. Отдыхайте, восстанавливайте силы.
Сама же, завершив уборку, отработанными до автоматизма действиями, развернула на кровати постельное бельё и уснула, едва коснувшись головой подушки.
Толщина стены была более двух метров и проделывая окно в полный рост, пришлось позаботиться об укреплении проёма. Потом Вера сделает тёплый пол под окном, а пока в будущем окне виднелись звёзды и подготовленные места для полок по бокам. Она куталась в одеяло, так как ночи не стали ещё тёплыми, но удовольствие от того, что завтра уже в её комнате будет лучше, согревало надёжнее.
За прошедший день Вера с помощниками не только окном занималась, но ещё подготовила себе возможность сделать второй этаж в комнате. Шестиметровые потолки смотрелись в маленьком пространстве ужасно, и она, срезав верхушку стены огороженной части и забрав немного места там, где стояла кровать, решила сделать потолок на высоте трёх метров. Прямо в стене выдолбила часть ступенек наверх. Потом она их надставит деревом, так как слишком сильно побоялась уменьшать толщину стены, но уже сейчас можно было изловчиться и подняться выше, чтобы представить, как всё будет, когда принесут доски и сделают потолок-пол второго этажа.
Следующий день был тоже посвящён собственному обустройству и обдумыванию предстоящих переделок для всех. Было понятно, что улучшать условия проживания можно и нужно за счёт огромнейших коридоров и чрезмерно высоких потолков. Личная комната – это первая, пробная ласточка, где можно учесть ошибки и заранее разобраться с возникающими сложностями.
Пришлось ненадолго оторваться от работы и потратить время на поход в общественный душ. Завтра уже снова патрулирование и отмыться от запахов и грязи не помешает. В общем, там было неплохо, только любопытные взгляды раздражали. Без одежды всегда чувствуешь себя несколько беззащитной, а когда ещё вызываешь интерес, то лишний раз подумаешь, а надо ли идти мыться или можно ковшичком обойтись. Но ощущение чистой, лёгкой головы стоили похода в общую помывочную.
Часть здания была расселена, а Верины подопечные успешно заполоняли двор подготавливаемыми брусьями, досками. Девушка не знала, что у многих лэров переселение вызвало раздражение, а уж то, что и по двору теперь не пройдёшь, где захочешь, некоторых заставляло кипеть от злости. Не добавляло добродушия лэрам и мелькание на разных этажах Вериных рабочих. Им было дано указание выносить всё, что оставили лэры, считая это мусором. Конфликт назревал, и созрел в то время, когда Вера рано утром покинула крепость, отправляясь на следующее патрулирование с лэр-вом.