Из здания вышел довольно привлекательный мужчина. Лицо его было мужественным, черты лица правильными, а фигура хорошо тренированной. Вера не один раз видела его в столовой, и он всегда сидел с одной и той же лэрой. Она была ему под стать: хороша собой и сильна магически, но к этой паре никто никогда не подсаживался. Зато с ними здоровались, в отличие от той же Веры.
- В чём дело, Варг? Ты чего орёшь? – по-деловому, чуть раздражённо и удивлённо, спросил вышедший лэр.
- Ты?! – командующего чуть ли не перекосило от обуревавших его эмоций и лэра, делавшего вид, что ничего страшного не произошло.
Равелинк, видя, что сила командующего бушует, сделал плавный шаг назад.
- Варг, что случилось? – напрягся он, быстро окидывая взглядом собравшихся людей, и «не замечая» девушки.
Вера изо всех сил стараясь уловить настроение крайне разозлённого лэр-ва, захлебнулась в его вновь вспыхнувшей ярости и всё-таки решилась сделать шаг вперёд, чтобы коснуться его, окутывая разошедшуюся силу лэр-ва сиреневой благоразумной магией. В этой области никогда много силы не требовалось, и Вера уже поняла, что если бы захотела, могла бы стать уникальным магом-спутником для кого-нибудь буйного и невероятно сильного.
Для всех было видно только, что юная лэра подошла к командующему, положила ладошку ему на предплечье и вроде как чуть погладила. Вера в этот момент была настроена на ощущения Виоленты, и сразу почувствовала, что потоки в нём больше не рвутся наружу, но всё ещё встревожены, но это уже не магия, а его личное эмоциональное раздражение.
В академии студентам рассказывали, что вспыльчивые лэр-вы-огневики и самоотверженные лер-вы-целители редко доживают до старости именно из-за своей огромной силы. Вера уже отрывала руку от предплечья, так как угроза неконтролируемого выплеска силы прошла, но лэр-в на короткий миг прижал её ладошку обратно свободной рукой, выражая благодарность, и сразу отпустил. Лицо стоящего напротив лэра перекосила неприятная усмешка:
- Только не говори, что ты сейчас с этой недомагом, - тихо и разочаровано бросил Равелинк.
У Веры предательски покраснели щёки. Не из-за того, что её назвали недомагом, в академии она, бывало, грызлась с кем-нибудь и всякого наслушалась, посылая в ответ колкости. Но сейчас на неё даже не смотрели, не выплёвывали оскорбление, ожидая ответа, чтобы вступить в перебранку. Полное и безоговорочное небрежение.
- Лэр Равелинк, ты сжёг подготовленное сырьё для работы? – не обращая внимания на слова стоящего напротив мужчины и на его тон, спросил Виолента.
Лэр, приняв невозмутимый вид, небрежно пожал плечами, ответил:
- Ты же почуял, что это мой огонь.
- Какого шерха ты это сделал? – злясь, прорычал лэр-в.
- Она завалила весь двор, – жестом руки маг показал сколько места было занято. - Мне надо было посадить сюда дракона, вот я и прибрался.
- Ты же понимаешь, что нанёс ущерб имуществу крепости? – не отпуская взглядом Равелинка, допытывался Виолента.
- Варг, какой ущерб?! Я сам видел, как эти горе-вояки таскали сюда из леса деревяшки! Они ничего не стоили!
- Значит, работа двух десятков человек для тебя ничего не стоит? Быть может, ты сам закупишь то, что уничтожил?
- Если так надо, то они ещё нарубят, пусть только здесь не складывают, - закипел маг.
- Что ещё, по-твоему, не надо им делать? – лэр-в, наоборот, перестал явно злиться и тон его приобрёл обманчивую мягкость.
- Нечего шляться солдатне по нашим этажам! И пусть вернут то, что выкинули из нашей с Ланой комнаты, из которой мы вынуждены были выехать. Твоя протеже обнаглела, дав разрешение копаться в наших вещах!
- Освободить помещение я велел, а всё, что будет оставлено ленивыми хозяевами, отправить на помойку, - лэр-в произнёс это громко, чтобы все вышедшие на улицу маги слышали. Потом продолжил, снова раздражаясь:
- Ты хоть понимаешь, какие усилия мне пришлось приложить, чтобы заполучить лэру Ранс к нам в крепость? Что только благодаря ей у нас есть шанс обрести нормальное жильё? Ты хочешь до конца жизни жить в этом бараке? Только пока она у нас, ведомство готово платить за все её преобразования! А ты, мало того, что раздуваешь проблемы из мелочей, так ещё и напрямую вредишь её работе, игнорируя мой прямой указ!
- Я слышал, как она работает, - пренебрежительно усмехнулся лэр, а глаза его смотрели с обидой и настороженностью на лэр-ва. – В Живице ей отдыхающие лэры помогали и целый отряд солдатни, здесь ты ей тоже помощников выделил, архитектору заплатил. А что она сама может делать своими шерхушковыми силами? Или тебя так подкупили её невинные ужимки, совмещённые с опытностью в постели? Брось, Варг, ты же никогда не путал личное с работой!
- Ты сегодня же покинешь крепость с записью о намеренном вредительстве, - поборов всплеск силы в себе, вполне спокойно произнёс лэр-в Виолента и повернулся, чтобы уйти.
- Ты с ума сошёл, Варг! – удивлённо воскликнул Равелинк. – Варг, я сильнейший после тебя огневик, ты не можешь меня убрать отсюда из-за маленькой сучки!
Командующий развернулся и послал Равелинку шквал огня. Тот мгновенно закрутил его вокруг себя и, преобразовав в родной для себя огонь, утихомирил его. Это был ответ, и маг всё понял. Он ожёг стоящую посередине двора одинокую девичью фигурку ненавистью и, развернувшись, вошёл в здание, хлопнув дверью.
Лэр-в тоже не задержался и, не оглядываясь, ушёл. Он был раздражён Равелинком, сложившейся ситуацией и идиотской потерей лучшего боевого мага. Но он не позволит вмешиваться в свою работу даже проверенному временем боевому товарищу. Личное от дела он всегда умел отделять, а вот Равелинк - нет.
Простых солдат с момента последнего крупного прорыва катастрофически не хватает. Обобраны все ближайшие деревни и впору забирать детей на службу. Он Вере выделил двадцать опытных служивых, и из-за придурка Равелинка получается, что те впустую провели несколько дней, в то время как на постах вместо пяти человек дежурят по одному! За зиму потеряли часть продуктов из-за того, что Ранс работала над замком, а какой-то придурок неправильно подобрал место под временное хранилище. Пришлось тратиться и дозакупать продукты. Деньги так и летят! Закупка железа, меди, ещё какой-то хрени для ремонтных работ, так теперь ещё намеренное вредительство! А ему отвечать перед скупердяем Свито за каждую потраченную медяшку!
Лэр-в был в бешенстве. Он крутится, пытается вникнуть в работу своего хитроумного лэр-ча, чтобы понять, как сократить расходы, а тут лучший боевой маг так подставляет! Виолента, чеканя шаги, представлял, как он избивает Равелинка за то, что его Западная теперь плюс ко всему осталась без опытного мага. Что на того нашло? Равелинк мог бы ему всё высказать за кружкой пива или бокалом вина, но нахально устроил показательное представление! Небось, его подружка Лана подзудила его выступить! Если бы не её сила, то избавился бы от неё давно!
Настроение у лэр-ва было испорчено на несколько дней. Приходил Равелинк забрать бумаги и плюнуть напоследок. Прибегала его подруга, орала и грозилась устроить такую жизнь сопливой дряни, что та сама убежит. Пришлось и на неё оформить бумаги с пометкой о маге, подверженном негативным эмоциям.
- Одна твоя выходка – и они отправятся в столицу, и ты до конца своих дней не отмоешься от репутации склочницы. Поняла?
Что она могла сказать? Характеры у всех магов не сахарные, но товарищество должно стоять превыше всего, и мага, не умеющего ладить с другими, никуда не возьмут на службу. Лана сцепив зубы, покивала, отступая, и быстренько исчезла с глаз долой. Стерва, но красивая, яркая и магически одарённая!
Привыкли, что он за своих магов горой стоит, обнаглели, почувствовали себя особыми и бесценными. Им невдомёк, что Ранс отныне тоже его маг, и с ней его крепость станет самой лучшей! Им-то он замену найдёт, а вот Ранс – одна!
Вера же на ватных ногах скрылась в том же здание, что и Равелинк. До конца дня она просидела в комнате. Сначала переживала произошедшее и публичную отставку уважаемого лэра из-за неё. Заступничество лэр-ва она восприняла остро, и сердце её наполнялось безграничной благодарностью к нему. Потом она отчётливо представила, как к ней теперь будут относиться другие лэры, и вдоволь наевшись предполагаемым безрадостным будущим, она принялась за планирование перестройки. Командующего она подвести никак не могла, ведь он так верит в неё! А вечером к ней постучал молодой маг, которому она помогала во время прорыва.
- Привет! – улыбаясь, поздоровался он и протиснулся вместе с подносом на руках, не дожидаясь, когда девушка отойдёт в сторону.
- Фаина рассказала, какой сегодня был скандал и что ты не приходила ни обедать, ни ужинать. Вот, смотри, она мне собрала всякой всячины для тебя.
- Фаина?
- Да, главная на кухне. Она во время раздачи еды присматривает за девушками. Готовят-то у неё все постоянные повара, а на раздаче стоят временные служащие. Девчонки из деревень, что проходят у нас двухгодичную службу.
- А-а! К моему стыду я не узнала, как её зовут. Теперь буду знать.
- Ты и меня не знаешь, как зовут. Давай знакомиться. Я Киран Валежис. Ты Вера Ранс. О тебе все говорят.
- Представляю, - уныло согласилась Вера.
- К чему столько пессимизма! Конечно, у нас немало тех, кто любит гадости говорить, ну так ты не единственная у них на языке, да и скучно без злословий! В основном же твою работу ждут с нетерпением! Мы уже все сбегали посмотреть на отреставрированный тобой замок. Красотища внутри просто потрясающая! А малышню оттуда домой не забрать, так им там нравится! Слушай, а тебе не страшно жить с такой дырой в стене? – неожиданно спросил он, раскрывая глаза, как будто в оконный проём лезут чудовища.
- Неуютно, но скоро я поставлю окно, и всё будет хорошо.
- А, ну тогда ладно, - согласился он, но руками показывал, что замеряет предполагаемое окно и что он в шоке от его размера.
Вера улыбнулась и пожала плечами. Ей нравится, когда светло в помещении и хороший вид на улицу, а при такой ширине стен окно меньшего размера будет незаметно.