- Лэра, а у меня есть зубы гнааров, они дорого стоят? – влез другой оборотень, оттирая плечом чернявого.
- Все трофеи, принесённые из боёв, имеют неплохую ценность, но только у людей, связанных с лекарским искусством или артефакторов. Один зуб гнаара равен стоимости одной средней жемчужинки. Это опять-таки цена в столице. На одну жемчужинку можно выменять довольно красивый женский платок, но из простой ткани. Впрочем, я могу купить у тебя эти зубы.
- А вам они зачем?
- Это хорошо, что вы спрашиваете, - улыбнулась Вера, - я начерчу на них руны, и мои спутники будут защищены от всех кусачих насекомых. Зубы гнаара для этого идеально подходят.
- Значит, я получу от вас за каждый зуб по жемчужине?
- Вот ещё! – фыркнула девушка. - Хочешь настоящую цену – поезжай в столицу! За одиннадцать зубов я вам дам… Кстати, может вам тоже нужен отпугиватель насекомых?
Ребята замялись.
- Ну, что же вы молчите, разве блохи не беспокоят?
- Есть немного, - признался один и сразу получил с разных сторон тычки в бок.
- Сколько у вас всего зубов? – уточнила Вера у парня.
- Тридцать штук.
- Я начерчу вам руны на всех ваших зубах, а в оплату возьму одиннадцать. Годится?
Оборотень растеряно оглянулся в поисках поддержки.
- Ну же, соображайте быстрее. Считайте, это ваш первый торговый поединок.
- А платочка у вас нет? Я тоже хотел мелкой купить, - попросил парень.
Вера улыбнулась.
- Вы молодец! Никогда не следует сразу же соглашаться, надо тянуть в свою пользу как можно больше. Но вы в заведомо проигрышном положении, так как здесь и сейчас ваш товар могу купить только я. Если бы рядом был хотя бы резчик по дереву, то вы могли бы ещё ему предложить два-три зуба. Иногда из зубов гнаара делают неплохие резцы, но не все это умеют. Соглашайтесь на моё предложение, а платочек я вам и так подарю.
Парень посмотрел на своих товарищей и неуверенно кивнул, соглашаясь. Вера забрала у него мешочек с зубами.
- Завтра вечером верну уже с рунами.
- Лэра, я ведь могу дороже продать зубы, раз на них будут ваши руны?
- Всё правильно, - подтвердила Вера, - это будут уже не просто зубы, а амулеты. Смотрите не прогадайте, когда будете продавать их или выменивать. Моя работа недешёвая.
- А как долго будут работать сделанные вами амулеты? – немного стесняясь, спросил парень и сразу же пояснил свой интерес. - Мой дядька как-то покупал камень для очага, так он только полгода отработал.
- Все амулеты надо подзаряжать. Приносите мне этот камень или любому другому лэру на подзарядку. Я подзаряжу за крупного гуся, а что возьмут другие лэры – не знаю. А за трёх гусей начерчу на камне знаки, и он сам будет подзаряжаться, правда долго, около месяца. То же самое будет с зубами гнаара. Я сделаю их сразу самостоятельно подзаряжающимися. Это будет честно. Зимой они напитаются, а весной, летом и осенью, можно будет спокойно пользоваться ими. Я покажу вам значок, который отвечает за такую самозарядку, чтобы вас потом никто не обманул.
- Спасибо, лэра.
- Ну что, больше не сердитесь на своего главу?
- Нет, лэра. Он был прав.
- Вот и хорошо. А вы приглядывайтесь к нашей жизни, смотрите на других, сколько они платят, как торгуются. Видели, сколько здешние хозяева мешков с орехами отдали за рулон сероватой ткани?
- Да.
- В той же Варсе они бы за столько орехов три рулона небелёного полотна взяли бы.
- Значит, и их обдурил торговец?
- Он живёт этим, - пожала плечами девушка, - к тому же, хозяева сами виноваты, что осенью не приехали на ярмарку и не продали всё сами. Сейчас у них много дел в огороде, в поле, им некогда самим до города добираться, вот и вынуждены переплачивать. Уверена, они всё понимают, но деваться им некуда.
- Спасибо, лэра, что всё пояснили, - поблагодарил чернявенький, с завистью поглядывая на приятеля, совершившего сделку с зубами.
- Пожалуйста, и не торопитесь в следующий раз гневаться на своего главу.
Вера отошла от ребят, порылась у себя в сумках и нашла красивый расшитый платок. Она купила его на последнем курсе академии. Вышивка на нём была богатая, но девушка так ни разу и не надела его. Такая красота – и пропадает, зря! Мама, к сожалению, платки не любит. А для какой-нибудь оборотницы это станет ценным подарком. Девушка поманила к себе парня.
- На, держи! Только советую подарить не девчонке, а невесте или маме. Он мне очень понравился, когда я его увидела. Купила, но у меня же форма, так что мне вроде и ни к чему он. Я его с собой взяла на всякий случай, так и подумала, что подарю кому-нибудь, чтобы носили его с радостью.
Парень был счастлив и не знал, что сказать. Он оторвал взгляд от лица девушки и посмотрел за её спину, от увиденного он весь сжался. На него шёл Ронг.
Когда девушка только подошла к щенкам, альфа едва удержал себя на месте. Привычное раздражение на своих, на людей, на свою роль при этом походе не желало оставлять его, а тут ещё она!
Что ей не сидится на месте? Почему она позволяет молодняку стоять столь близко к себе? О чём с ними можно разговаривать так долго? Если она хочет что-то узнать, могла бы спросить у него! Разве он не показал, что готов общаться?
Глухое раздражение нарастало и становилось всё сложнее контролировать своего зверя от наведения порядка по его понятиям. И этот факт тоже злил. Если он не может себя обуздать, то чем он отличается от отделившихся семей? Но здравые мысли разлетелись, как только девушка поманила за собой сына Крона. У этого щенка были шансы стать одним из сильнейших волков, когда подрастёт, но вряд ли он сейчас выживет!
Вожак бросился к щенкам, чтобы навести порядок, но стремительное наступление задержали беспорядочно стоящие телеги и настороженные люди. Усилием воли он подавил в себе бесконтрольный гнев и, сменив звериную ипостась на человеческую, прошёл мимо людей и нанёс удар по вытаращившему на него глаза сопляку.
Засранец должен понимать, за что получает по морде! Мощный удар свалил парня с ног. Альфа дал подняться наглецу – и снова ударил в челюсть. Нестерпимо хотелось убить зарвавшегося волчишку на месте, но она смотрела такими глазами! Стоило увидеть её испуг – и злость в душе мгновенно опала. Стало гадко от того, что случилось, а потом – больно.
Телесные раны уже давно не пугали его. Они не болят столь изнывающе долго, как душа. Хуже этого нет, потому что потом наваливается тоска и одиночество. Но обычно всё приходит одно за другим, а тут достаточно было бросить взгляд на неё – и внутри всё перевернулось. Да ещё этот щенок, не морду свою защищает, а прижимает к груди вручённый ею платок! Внутри не только всё перевернулось, а прошило острой обидой и завистью.
Ронг развернулся и ушёл, не обращая ни на кого внимания.
«Подумаешь! – уговаривал он себя. - Плевать на неё! И чего он взбеленился? Что в ней такого? Да ничего особенного! Ишь, улыбается им, разговаривает с ними!»
Он удалялся от стоянки уверенным шагом, со злостью топча заканчивающие своё цветение первоцветы. Те осмелились вырасти у него на пути, да ещё некоторые пахнут так, что нюх забивают!
«И ведь подплыла к ним, задницей виляя! А как она прядь волос она за ухо заправила? Наверняка, чтобы все оценили её аккуратное ушко. Ну как же, вдруг кто-то не заметил!»
Из груди вырвался звериный рык. Никакая злость не помогала заглушить неожиданную обиду.
«А вот молодняк она ловко сбивает с толку».
Он резко остановился от осенившей его мысли. Оглянулся назад и заспешил обратно.
«Точно, приваживает к себе сопляков, а они же за ласковое слово таких дел могут наворотить! Хорошо, что он сам отправился присматривать за ними! Люди очень хитры и коварны, особенно эта лэра!»
Злость потекла в нужном направлении, и больше не хотелось бежать, куда светило зовёт. Теперь стало очевидно, что следует внимательнее наблюдать за самкой! Это его долг!
А Вера, шокированная развернувшимся перед ней действом, в это время сидела на телеге и пила горячий отвар, переданный ей Удалым. Пегий первым заметил двигающегося по направлению к лэре альфу оборотней, когда она с ними разговаривала. Он мгновенно оценил ситуацию и быстро оттащил её от развернувшейся неприятной сцены. Она едва успела заметить, что именно обеспокоило стоящего напротив неё парня, как он получил мощный удар по лицу, сбивший его с ног. Вера тут же хотела вмешаться, но её уже обхватил Пегий и буквально унёс в сторону, а вожак ещё раз ударил молодого оборотня. Она стала дёргаться, пытаясь выбраться из захвата Пегого, но тут Удалой зашептал ей в ухо:
- Не вмешивайтесь, лэра.
- Он же убьёт его! – простонала она в ответ, пытаясь выскользнуть из захвата.
- Не убьёт. Хотел бы убить, зверем в горло вцепился бы.
Ронг уже уходил. Весь ужас длился несколько секунд. Как только всё закончилось, она обмякла.
- Как же это? За что он его? Зверь! – Вера дёрнулась помочь парню.
- Вы платочек-то зачем молодому подарили? – тихо спросил Удалой.
- Я давно хотело кому-нибудь подарить. Чтобы носили и берегли.
Мужчина хмыкнул:
- Вот за платочек парень и получил.
- Но я же…
- Лэра, вожак знает, чего ожидать от своих, вот и пытается избежать сложных ситуаций. Он ясно показал, чтобы никто не смел к вам подходить.
- Но как же общаться? Нам же вместе работать?
- Лэра Ранс, вы для молодняка не лэра, а девушка. Чуете разницу? Вашу доброжелательность они толкуют по-своему. И каждый раз, когда вы будете сюсюкать с ними, Ронг будет бить их, приводя в чувство.
Вера с недоверием посмотрела на мужчину.
- Это жестоко, - прошептала она.
- Э, лэра, когда мы приходим служить в крепость, нам точно так же вбивают науку по отношению к юным лэрам.
Девушка опустила глаза и стала сосредоточенно пить кислую водичку.
Удалой был прав.
Просто она напрямую с этим никогда не сталкивалась, но краем уха слышала, что новобранцам палками и кулаками помогают уважать молоденьких магов. Это потом уже они видят и осознают, какую роль играет даже совсем зелёный выпускник академии, а пока не поняли – кулак им под ребро.