л по кругу.
Вера почувствовала, что чем больше хороводит, тем сложнее объекту будет найти выход.
- Ребята, вы где? Лэра Ранс? – беспокойно закричал парень в круге.
- Мы здесь, рядом, - ответила девушка и Счастливчик успокоился. – Ты меня слышишь?
- Да, лэра, я вас слышу.
- Мы продолжаем стоять так же как ранее, бояться тебе нечего. Что ты видишь вокруг себя?
- Лес. Как будто исчезла вырубка, и лес вплотную приблизился.
- Попробуй выйти.
Парень сделал шаг в сторону, потом ещё, а когда уже Вера хотела его остановить, чтобы он не нарушил им круг, Счастливчик свернул и стал идти вдоль круга, едва не касаясь воинов.
- Отлично! Почему ты свернул?
- Свернул?
- Ты сделал пару шагов вперёд и вдруг повернул в сторону.
- Так дерево же, - удивился парень.
- Ясно. Стой и больше не двигайся.
Вера продолжила последнюю часть обряда, уже ничего не меняя в нём.
- Счастливчик, ты слышишь меня?
Ответа не было. Воины в круге смотрели с любопытством за своим сослуживцем, который напряжённо оглядывался по сторонам, но ребят не видел.
- Размыкаем круг, - произнесла лэра.
Все отпустили руки, но для Счастливчика ничего не поменялось. Он всё так же стоял в центре, беспомощно озираясь.
Вера была очень довольна эффектом. Она не ожидала, что без кристаллов у неё так хорошо получится.
- Завтра проведём обряд вокруг точки, и все выскочившие твари какое-то время будут у нас как на ладони. Думаю, стоит поставить несколько вышек, чтобы расстреливать их, пока они мечутся в круге.
- Надолго ли он их удержит? – спросил один из помощников.
- На несколько минут он точно собьёт их с толку, особенно тех, кто полагается на зрение и слух. Сам обряд древний, он предназначен для отвода глаз в целях защиты дома, но из-за того, что я в нём кое-что изменила, он сейчас неполноценен, как бы вывернут наизнанку, путая не тех, кто снаружи, а тех, кто внутри, поэтому некоторых тварей будет не обмануть.
- Лэра Ранс, - жалобно подал голос Счастливчик, - вы где?
Девушка взяла одного из воинов за руку.
- Стой, не шевелись, будешь вытаскивать нас с парнем, - а сама легко вошла в незримый круг. Глаза Счастливчика округлились, он обрадовался видеть лэру даже по частям. Она протянула ему руку, и они оба, повинуясь мягко тянущему движению, вышли из ловушки. На границе казалось, что часть тела пропадает, но никакого дискомфорта это не приносило.
- В принципе, если бы ты не запаниковал, то, побегав по кругу, сам выскочил бы из западни, - сказала она парню, недоверчиво оглядывающемуся назад. Только что он видел, что вокруг него лес, а теперь снова привычная для глаз картина.
Вера, наметив план, как будет действовать завтра, ушла спать. В обряд надо добавить ментального воздействия, чтобы удерживать более сильных тварей и закружить хоровод на большее количество кругов. Это позволит дольше дурачить оказавшихся внутри.
Она даже не предполагала, что маленькая пробная ловушка не развеялась, а продолжала действовать, и воины с оборотнями всю ночь развлекались, толкая друг друга в круг. Самое возмутительное, что раненые, вместо того, чтобы спать и набираться сил, точно так же лезли внутрь, чтобы напугаться изменившейся местности вокруг, а потом позволить себя вытащить товарищам, наблюдая как «теряется» тело на границе.
Глава 9. Вера
На следующий день Вера переговорила с дежурным командиром по поводу проведения обряда вокруг разрыва и его целесообразности. Мужчина, полночи наблюдавший баловство воинов, успел всё обдумать и внёс дополнительные предложения.
- Давайте используем все преимущества ловушки! – принялся он горячо убеждать лэру Ранс. – Выкопаем глубокий ров, чтобы выскочившие из западни твари падали в него, непременно поставим вышки со стрелками, можем колья вкопать, где-то прочную верёвку натянуть, ещё бы какие-то хитрости придумать!
- Ох, командир, давайте-ка по порядку. Для начала, будет ли толк ото рва? Слишком много прыгучих и летающих тварей к нам лезет, - сомневалась Вера.
- А вы что-нибудь липкое наколдуйте, чтобы увязли, попав в ров, - предлагал командир.
- Если бы я могла! Ну хорошо, а зимой? Ведь всё засыплет снегом!
- Где надо – почистим, водичкой польём, совсем здорово будет!
- С кольями всё понятно, не возражаю, главное, чтобы нашим воинам они не навредили. С верёвкой ничего не выйдет, сами понимаете, не простая верёвка здесь нужна, чтобы толк вышел. Вот посмотрите, я накидала, какой примерно должна быть вышка для стрелка. Всё вполне обычно, лесенка, площадка, навес и для быстрого спуска – гладко отшлифованный столб.
- Как же он поможет быстро спуститься? – разглядывая рисунок, удивился командир.
Вера перевернула листок, на которой схематично изображён человек обхватывающий руками и ногами тонкий столб.
- Конечно, потребуется сноровка, но соскользнуть по нему будет быстрее, чем по лесенке спускаться.
- Надо попробовать, - мужчина потёр подбородок, - ишь, какая штука, а ведь вверх по ней никто не заберётся!
- Не заберётся, только вниз, вжих! – улыбнулась Вера. - Про какие хитрости ещё вы намекали?
- Да вот хорошо бы двойной вашу ловушку сделать. Из одной выскочили - в ров попали, изо рва – в новую похожую западню. Они же в ней по кругу бегать будут, можно ещё капканы поставить, а возле самого разрыва неплохо бы сетку натянуть.
Вера только ухмыльнулась в ответ. Какие капканы, какая сетка, если твари всё огнём жгут или кислотой! А некоторым челюсти хватает, чтобы железо перекусить.
- А вы руны защиты на всё ставьте, - верно поняв сомнения Веры, посоветовал командир.
- Руны здесь не помогут. Если бы всё было так просто, то артефакторы давно снабдили бы армию капканами, сетками и прочим. Против существ изнанки на сегодняшний день действенна только верёвка или сетка, сотканная из паучьей нити. Капканы же надолго не задержат и кто потом всё чинить будет?
- Значит, вторую ловушку надо обязательно ставить, чтобы изо рва прямо в неё попадали!
- Ох, не знаю, - покачала головой Вера, - способ непроверенный. Надо многое посмотреть на практике. Каких тварей мы сможем удержать, а какие даже не заметят ловушки? Сколько она прослужит, влияет ли количество попавшихся в неё существ? Как часто её надо обновлять? Что будет с теми воинами, которые случайно попадут внутрь в момент прорыва? Необходимо какую-то лазейку придумать для них. Не всё так просто, командир. Да и неплохо бы получить одобрение лэр-ва или командира Макета.
- Я понимаю, лэра Ранс, но то, что вы придумали, отличная штука! Это ж сколько жизней она поможет сохранить! А потом, знаете, вы же не проверяли, как высоко поднимается ваша обманка! Вдруг она запутает летающих тварей так же, как наземных?
- Всё может быть, - задумчиво произнесла Вера. - Меня удивляет то, что такие обряды когда-то использовали крестьяне в деревнях, причём без участия лэров! Честно говоря, до последнего сомневалась, что что-то получится, даже с вложением силы. А теперь думаю, как так вышло, что о таком обряде все забыли?
- Ещё как получилось, лэра Ранс! Ну, а то, что забыли, так неудивительно. Угрозы деревням нет, вот и обряд ни к чему.
- Ну что ж, посидели, пора делами заниматься! Когда у вас пересмена?
- Через три дня, не считая этого.
- В пересмену у нас будет здесь достаточно народа, тогда мы проведём обряд возле разрыва. Согласуйте с оборотнями, чтобы они поучаствовали. Чем больше будет живых существ, тем большую территорию мы охватим, и тем крепче будет граница ловушки. Написано, что обновлять обряд требуется раз в год.
Вера поправила на себя рубашку, воротничок которой натирал шею и, нахмурившись, добавила:
- Хотя из предосторожности я дополнительно закопаю несколько кристаллов в землю, чтобы они подпитывали обрядовый контур. Лишним не будет.
Целый день лэра Ранс потратила на варку зелий. Вечером она смогла снова заняться золотой пластиной, а на следующий день продолжила строительство. Лето подходило к концу, душа рвалась побродить по лесу, собирать грибы, ягоды, коробочки с семенами, но приходилось торопиться ставить дом. На бумаге здание выглядело компактным, интересным, на деле получались княжеские хоромы, неуместные в лесу. А всё из-за её жадности! Бревна получались такого размера, что убавлять длину жалко, остатки особо никуда не пристроить – вот и размахнулась!
Ну и пусть! Кто знает, может через двадцать, тридцать лет здесь откроют трактир с гостиницей! Тогда большая зала и множество комнат придутся к месту. Вера не сомневалась, что её дом простоит как минимум век.
Крепкие подвалы для хранения продуктов, там же котельная. Лэра сразу подвела воду, подготовила всё для отопления, канализации. Линей не смог сразу перевезти всё необходимое на своей лодке, поэтому все заготовки постепенно подвозили на телеге. Каждый день кто-нибудь приезжал из замка, разгружался и торопился обратно, чтобы на следующий день привести то, что ещё оставалось. Вера приступила к сборке дома, строго придерживаясь чертежа.
Здание росло на глазах, приобретая заданные очертания. Когда лэр-в привёз смену, то Вера уже готова была приступить к установке крыши. Не успела она поделиться своими планами насчёт проведения обряда возле разрыва, как появился Ронг с новыми оборотнями, готовыми приступить к службе.
****
П
Она смотрела на него с высоты поставленного дома, видела, как он ищет её взглядом, потом хмурится, выслушивая доклад закончившего смену волка. Дальше началось что-то невообразимое! Что ему рассказали?! Началась трёпка знакомых Вере оборотней, потом получили внушение новые, после он долго смотрел на неё и, не подходя, покинул пост. Он был так сердит, что это сказывалось в каждом жесте. Резкий, напряжённый, злой. Свои шарахались от него, молодняк обходил далёкой стороной.
- М-да, разнервничался что-то наш альфа, - удивлённо произнёс Линей.
- Надо торопиться с обрядом, а то уйдёт половина оборотней! – забеспокоилась Вера.