— Ладно, — сказал Виктор довольно спокойно. — Посиди. Охолонись. — И направился к своим «Жигулям».
Она встала, стряхнула с пальто снег, оглянулась. Бориса не было. Виктор стоял возле «Жигулей». Она направилась к остановке автобуса.
Борис видел, как она сидела, как встала и пошла к остановке. Он бросился за ней, но подошел автобус, она вошла, и автобус тронулся. Тогда он подбежал к своему «Запорожцу», завел; нарушая правила, развернулся. Автобус он нагнал на остановке. Он объехал автобус и встал впереди него почти вплотную. Водитель, молодой парень, покрутил пальцем у виска: совсем, мол, тронулся. Борис подбежал к нему.
— Шеф, открой дверь. Там у тебя моя подруга. Обиделась на меня.
Водитель внимательно, с высоты огромного автобуса, осмотрел Бориса и открыл дверь. Борис вскочил в автобус, увидел ее, схватил и потащил к выходу.
— Отстаньте! — отбивалась она. — Что такое? Все меня таскают сегодня туда-сюда!
Борис вытащил ее из автобуса. Водитель, наблюдавший за ними, тут же закрыл двери. Он подал назад автобус, объехал «Запорожец» и помахал Борису.
— Простите, — сказал Борис. — Я малость подрастерялся. Подумал: милые бранятся, только тешатся. Простите меня. — Он распахнул дверцу «Запорожца». Она поколебалась, но все-таки села.
В машине она молчала.
— Что мне сделать, чтобы вы не были такой мрачной? Хотите, спою? — предложил Борис.
— Пойте, — сказала она.
И Борис запел:
Четвертые сутки пылают станицы,
Горит под ногами родная земля.
Раздайте патроны, поручик Голицын,
Корнет Оболенский, седлайте коня…
У светофора пришлось притормозить. Водители остановившихся рядом автомашин с удивлением поглядывали на громко поющего Бориса.
Она не выдержала и рассмеялась.
Они поднялись на лифте и позвонили в дверь. Раздался собачий лай.
— Это не ее голос, — сказала она.
— У собак нет голоса, а есть лай, нет лица, а есть морда, собаки делятся не на мальчиков и дамочек, а на кобелей и сук.
Им открыла женщина, держа за ошейник суку. Это была не Нюра. Щенки ползали в загородке, сооруженной из ящиков. Сука предостерегающе зарычала, когда они приблизились к щенкам. Пришлось ее закрыть в другой комнате.
Они поговорили о цене. И обещали позвонить через неделю.
— Может быть, на сегодня хватит? — спросила она.
— Нет, — сказал он. — Объедем всех.
И они заходили в квартиры. Смотрели на щенков и уходили.
— Может быть, заедем ко мне? — предложил Борис. — Попьем чайку.
— С удовольствием, — сказала она.
Они пили чай в его комнате — одной из трех комнат коммунальной квартиры. Обстановку комнаты можно отнести к благопристойному советскому стандарту. Диван, который раскладывается на ночь. Навесные полки с книгами. Стол, четыре стула, два кресла, черно-белый телевизор, дешевый проигрыватель из белой пластмассы. Кроме рыб в аквариуме, ничто не привлекало в комнате внимания.
— Все замечательно вкусно… И чай, и бутерброды. Не мужчина, а клад, — сказала она.
— Спасибо, — поблагодарил он. — У меня весьма много достоинств, но они не перекрывают одного очень крупного и очень неприятного моего недостатка. Я, увы, малозарабатывающий мужчина…
— А кто вы? Чем занимаетесь?
— Я рентгентехник. Не врач, хоть и знаком с медициной, а техник. Очень хороший техник. Но у нас и за хорошую, и за плохую работу платят одинаково…
— Сейчас есть кооперативы. Есть возможность подработать.
— Я работаю на полторы ставки. Работать еще больше — это уже халтурить. А я привык себя уважать.
— Бедный, но гордый? — спросила она.
— Нет, — ответил он. — Бедность ненавижу. Но хочу спокойно спать, хочу иметь хорошее настроение… Не хочу быть скаковой лошадью в бесконечном заезде… У меня есть друг с определенной жизненной установкой. Он ставит перед собой цель. И зарабатывает на ее осуществление. Он уже купил видеомагнитофон, теперь он копит деньги на автомашину, потом он будет строить загородный дом… У меня этого никогда не будет. Я сказал об этом своей жене, она подумала-подумала и… ушла от меня. После развода и обмена двухкомнатной квартиры, доставшейся мне от родителей, я переехал в эту коммуналку… где даже собаку не могу завести…
— Почему?
— Соседи не разрешают… А потому держу рыбок и дрессирую чужих собак…
— И завариваете замечательный чай!.. — пошутила она.
— Просто чай хороший. Дали взятку за хорошие. А вообще я свободный человек. Ни жены, ни детей, ни дома. Разве это дом? — Он обвел взглядом комнату. — Ни перспектив… У меня с зарплатой техника никогда не будет ни машины, ни магнитофона, ни даже цветного телевизора. Честно говоря, мне надоела советская нищета. Я решил уехать. Уже подал в посольство документы на оформление.
— Вы еврей? — спросила она.
— Да посмотрите! Глаз узкий, нос плюский — совсем русский. Русский я, русский, в десятом колене московский…
— Жаль, — сказала она.
— Оформляют несколько месяцев. Нюрку мы еще успеем найти.
— Себя жаль, — сказала она. — Только мне понравился мужчина, и тот уезжает. Ну что ж, мне пора.
Она встала. Он помог ей надеть пальто. Спросила:
— Так до следующего воскресенья?
При прощании возникло легкое замешательство. Он протянул ей руку. Она рассмеялась и поцеловала его в щеку. Вполне по-приятельски. Он сконфузился еще больше, и даже замок в двери ему поддался не сразу.
Утром она спешила на работу. Возле магазина стоял фургон, из которого разгружали ящики с овощными консервами. Сысоев увидел ее, улыбнулся и спросил:
— Все ищете?
Она молча прошла мимо. Сысоев весело запел ей вслед:
Кто привык за победу бороться,
С нами вместе пускай подпоет!
Грузчики дурашливо подхватили:
Кто весел, тот смеется,
Кто хочет, тот добьется,
Кто ищет, тот всегда найдет.
У метро с лотка торговал яблоками толстый, добродушный и уже слегка пьяный Витек. Узнав ее, он оживленно помахал ей.
Анна работала привычно быстро. В комнату вошел начальник бюро, сказал:
— Девушки, здравствуйте. — И так же бодро сообщил: — Приказом начальника управления Людмила Ивановна назначена заведующей сектором. Поздравим и поаплодируем Люсе. — Начальник похлопал.
Его поддержала только самая пожилая. Остальные женщины молчали, прекратив работу. Людмила собрала бумаги и перенесла на пустующий стол заведующей сектором. Начальник потоптался, не смог придумать, что бы еще сказать, и вышел.
Вера встала и кивнула, проходя мимо стола Нади. Та поднялась.
— Пошли покурим, — сказала Вера Анне. — И ты тоже, — почти приказала она самой пожилой.
— У меня много работы, — сказала пожилая.
Три женщины стояли в коридоре.
— Она ничего не понимает. — Вера закурила. — Под ее руководством мы совсем зашьемся. Наш рулевой — полная дубина, теперь она. Два дурака на шесть человек — это уж слишком.
— Конечно, должны были назначить Анну, — сказала Нади. — Она среди нас самая опытная.
— Назначают тех, у кого другой опыт, — со злостью сказала Вера.
— Ничего, девочки, — утешила их Анна. — Может быть, она и освоится.
Но Людмила зашивалась. Стол ее был завален сводками. Женщины посмеивались. Анна встала, подошла к столу Людмилы и начала ей объяснять. Людмила кивала, но не понимала. Тогда Анна сама села за ее компьютер.
Вечером Анна осталась в комнате одна. Она доделывала свою работу, которую не успела сделать днем. В комнату заглянул начальник.
— Извини, — сказал он. — Конечно, должны были назначить тебя, но ты же знаешь, Люде покровительствует Игорь Иванович.
— Вы хотите сказать, что он с ней спит? — усмехнулась Анна.
— Это, в конце концов, их личное дело, — сказал начальник.
— Конечно, — согласилась Анна. — Но я не могу делать и свою, и ее, и, простите, частично и вашу работу.
— Анюта, придется с этим пока смириться.
— Надоело мне смиряться, Владимир Петрович, — сказала Анна.
— Какой выход? — спросил начальник.
— Скажите Игорю Ивановичу, чтобы он ей нашел место в отделе снабжения. Принести, отнести.
— Понятно, — сказал начальник. — Но пока решаем мы, кому и где работать.
— Решаете вы, — ответила Анна. — Но работаем-то мы. — Анна отключила компьютер.
В воскресенье Борис подъехал на своем «Запорожце» к подъезду ее дома. Она его уже ждала. Он вышел, распахнул дверцу машины, она улыбнулась ему, села, он захлопнул дверцу.
В центре Москвы шел митинг, — дорогу перекрыли. Скапливались машины. И вдруг мотор «Запорожца» заглох. Борис поднял капот и начал копаться в моторе.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила она.
— А чем тут можно помочь? — Борис вздохнул и начал продувать бензопровод. — Эту мыльницу купил еще мой отец. Человек, имеющий старый автомобиль, не имеет времени ходить вот на такие митинги, каждую свободную минуту ему надо что-то подкручивать, подверчивать, доставать, обменивать. Тут уж не до политики…
— Но сегодня все занимаются политикой, все митингуют, — заметила она.
— Да, — согласился он. — Это верно… Правда, непонятно, что из этого всего получится.
Борис включил зажигание, мотор завелся. Демонстранты прошли дальше, и машина тронулась.
— Я тут недавно купил монархическую газетку, — продолжил Борис, выезжая на набережную. — Они доказывают, что монархия — лучшая форма правления. У нас в больнице заместитель главного врача по хозяйственной части Гидеминов, говорят, из Рюриковичей. Так он рентгеновской пленки, ночных горшков достать не может и матерится, как сантехник. И вот поставят такого идиота на царство. Вроде бы имеет право. Его роду почти тыща лет!..
— А вы же уедете, — сказала она. — И ничего этого не увидите.
— Да уж, — сказал Борис. — Пусть этот фильм ужасов досматривают без меня.
Она и Борис были на Птичьем рынке, прошли по ряду, где продавались щенки. Ризеншнауцеров не было. Она остановилась возле суки ротвейлера. Остался один щенок. Хозяин, заметив ее колебания, сказал: