Я вздрогнула и посмотрела на дракона другими глазами. Когда он успел так вырасти, достигнув одного роста со мной?
— О чем ты, Дарнелл?
— О том, что вы подвергаетесь опасности из-за нас.
— И как давно ты об этом знаешь?
— С самого начала.
— Неужели ты… — я хотела спросить, не читает ли он мысли, как услышала ответ:
— Да, я всегда мог это делать.
Мне стоило не забывать, с кем имею дело. У меня были основания считать, что некоторые драконы обладали способностью чтения мыслей, такие, как арх или арн Син, но почему-то никогда не думала, что это доступно юному наследнику.
Тут Дарнелл нахмурился и неожиданно прикоснулся ладонью к моему уху. Я от удивления распахнула глаза. Сложив пальцы в кулак, он убрал руку. А когда раскрыл ладонь, то я увидела, что по ней ползет черная гусеница.
— Я так и думал, — произнес Дарн, вслух соглашаясь со своим предположением.
Тут же из центра ладони дракона вырвался магический огонь. Гусеница завизжала, корчась в предсмертных муках. Никогда бы не думала, что насекомое способно издавать подобные высокие звуки.
— Это гусеница редкой бабочки Химеры, она способна вводить в особое состояние между сном и явью и усиливать внутренние страхи, превращая их в псевдореальность. Вы что-то видели, ари Марина?
Перед глазами мелькнуло бледное лицо Лиайи, а потом и сам момент ее падения. Я хотела остановить мысли, но поздно спохватилась. По лицу воспитанника, я поняла, что он все увидел моими глазами. Гусеница превратилась в пепел, который Дарнелл осторожно сложил в маленькое саше с сухими травами, которое носил с собой.
— Даже пепел ее способен вводить в сильное наркотическое состояние.
— Как же она здесь оказалась? И Лютик, почему он ее не почувствовал?
Тот, кого упомянули, виновато прикрылся лапами-листьями.
— Он бы не смог, никто бы не смог… — ответил дракон, не заступаясь за хранителя, а всего лишь излагая истину. — Но вот остановить вас от падения у него получилось, чего явно не ожидал тот, кто все это задумал. Мы имеем дело с невероятно сильным и хитрым врагом.
Не видя перед собой подростка, я бы посчитала, что говорю с умудренным жизненным опытом существом. Дарнелл казался в данный момент слишком серьезным и выглядел старше своих лет.
— Как же я рад, что и в этот раз у него ничего не вышло… — почти прошептал изумрудный дракон, с волнением глядя в мои глаза.
Его тревога не укрылась от меня, как и его страх, что читался во взгляде зеленых глаз. Но переживал он не за свою жизнь. Он искренне волновался за меня, а еще мне показалось, что он, не раздумывая, прыгнул бы следом за мной, если бы меня это могло как-то спасти.
Глава 7
Сегодня с утра шел дождь, то наращивая темп, то почти прекращаясь, поэтому все занятия перенесли в учебный класс.
Дракошкам не сиделось на месте, но теорию заклинаний вел никто иной, как Трайген Ихарушат, а его детишки побаивались наравне с арном Киэрессаром. Со скучающим видом они записывали лекцию учителя, чуть ли, не засыпая под мерный стук дождя, но все старались. Тема занятия выдалась сложная — телепортация предметов. Я же с интересом внимала Хрустальному или его еще называли Ледяному дракону, как всегда хорошо запоминая порядок заклинания.
Драконы пытались незаметно отвлечься от занятия. Трайген Ихарушат прекрасно понимал, чем заняты драконы, но делал вид, что не замечает. Все же его учениками были наследники кланов.
Роэйн перекидывался посланиями с алмазным драконом при помощи журавлика. Сложенная из листа бумаги птичка, перелетала от парты к парте, когда арн Ихарушат отворачивался к доске. Близнецы что-то достали из карманов и потихоньку мастерили очередное свое гениальное творение. Виалайн с большим интересом разглядывала себя в зеркальце, накручивая на изящный пальчик темный локон волос, чем слушала лекцию. Дарнелл перешептывался с Ашаром, у ног которого лежала Тень. Иногда ладонь сумеречного дракона ложилась на голову пантеры, а пальцы машинально почесывали за ухом животное.
Лиайя задумчиво смотрела в окно, уйдя в свои мысли. Роальд рисовал в тетради. Из всех учеников, пожалуй, один Фрайзер внимательно слушал лекцию.
Драйн и Торин доделали очередную непонятную штуковину и решили ее тут же проверить на работоспособность. Включив, они направили ее на единственного ученика, который раздражал их своим старанием в учебе. Что они сделали, они уже осмыслили потом. В данный момент им хотелось напакостить и лучшего кандидата, чем Фрай, они не нашли.
Переполох начался, когда посреди лекции исчез наследник снежных драконов. Несколько секунд всегда невозмутимый арн Ихарушат пребывал в застывшем и бледном состоянии, но быстро пришел в себя. Такой выдержке можно только позавидовать!
— Не стоит терять времени! Я пойду по следу, а вы, ари Мариина, если я не вернусь через несколько минут, сообщите арху о происшествии.
Круговым движением руки он образовал портал, через который просматривались горные вершины. В классе резко похолодало, а по полу, извиваясь змеей, пошла белая поземка. Недолго думая, маг прыгнул в портал. Воронка втянула его в себя, тут же уменьшилась в размерах, а потом и вовсе исчезла, обдав напоследок порывом холодного ветра.
Продрогнув, я обняла себя за плечи, чтобы согреться, и обвела напряженным взглядом класс. Детишки сидели притихшие. Драйн и Торин боялись поднять глаза, чувствуя за собой вину.
— Куда вы его отправили? — спросила я.
— Мы точно не знаем, — хором ответили близнецы, все еще пряча от меня взгляды.
А потом Драйн, который проявлял большие лидерские качества, чем его брат Торин, посмотрел на меня и произнес: — Мы просто хотели обсыпать его снегом, а получилось, что его самого отправили на север.
Дарнелл обеспокоенно повернул голову в сторону братьев.
— Только не говорите, что отправили его в Заснеженную Пустошь!
Близнецы боязливо промолчали.
Тогда изумрудный дракон обратился к юной провидице:
— Лиайя! Загляни вперед, что ты видишь?
Девочка от неожиданности часто заморгала, слегка покраснев. Ей было приятно, что изумрудный дракон попросил ее помощи. Она села ровнее и, закрыв глаза, сконцентрировалась. Постепенно ее брови сошлись на переносице, она часто задышала, а потом вскрикнула и раскрыла в страхе глаза.
— Что, что ты увидела?! — допытывался Дарнелл, сев рядом с ней.
— Опасность!.. Они близко! Они чувствуют запах крови…Нет! — снова в испуге вскрикнула девочка.
— О ком ты говоришь, Лиайя? — тут же спросила я. — Какая опасность грозит Фраю?
— Воины Безмолвия, ледяная стража Пустоши, — прошептала провидица пересохшими губами.
Я пыталась вспомнить все, что знаю о тварях с человеческими лицами. Я думала, это просто старая легенда. Никто не знает, что они стерегут, но, говорят, тех сущностей создал Рохан, Бог Печали и Забвения. Неужели ледяные статуи пробудились и сейчас идут по следу Фрая, привлеченные запахом его крови? Наследник ранен и нуждается в помощи, одному ледяному магу, пусть и сильному, с теми тварями не справиться!
Я быстро дошла до дверей и сообщила о произошедшем страже. Весть в мгновение ока дошла до арха Ровейлла. На помощь был отправлен отряд сильнейших магов, в том числе и огненных. Дело в том, что снежные драконы отлично переносили жару, но не могли долго вынести холод. Их внутренняя сила усиливалась и замораживала самого обладателя магии. Да и растопить Небесных стражей можно было при помощи обычного огня. Поэтому командовать отрядом поручили отцу Роэйна — Мирайну Темруссу. Я осталась с детьми в классе ждать новостей и, хотя с ума сходила от переживания, внешне старалась сохранить хладнокровие. В какой-то момент Лиайя закатила глаза и закачалась на месте, из ее горла вырвался горестный стон.
— В чем дело, Лиа? Что ты увидела? — не выдержав, кинулась я к ней.
— Смерть… я вижу смерть, как гибнут драконы от ледяного дыхания Стражей. Никто не вернется обратно.
Этого просто не могло произойти! Мне казалось, я переживаю очередной кошмарный сон, и стоит проснуться, как он исчезнет. Я больно ущипнула себя, убеждаясь в горькой реальности.
— Неужели ничего нельзя изменить? — спросила я, сдерживая безысходность в голосе.
Лиайя закатила глаза, входя в глубокий транс. Ее тело стала сотрясать мелкая дрожь, потом она резко унялась. Юная провидица открыла глаза.
— Вы сможете остановить Стражей! — неожиданно произнесла девочка, посмотрев на меня.
— Я? — мой голос дрогнул. — Как человек, не обладающий и долей магии, способен такое совершить?
— И все же это сможете сделать только вы, ари — человек с чистым сердцем и светлой душой, человек, избранный Богами, — уверила меня провидица.
Могла ли я доверять ее словам? Если не вмешаюсь, то погибнут многие драконы, если попытаюсь что-то изменить и пострадаю сама — могут лишиться жизни все наследники. И все же я решилась.
— Расскажи мне подробно, что ты видела, Лиайя?
— Образ хрустальной голубой Чаши Забвения, наполненной водой. Древний артефакт будет активирован прикосновением к нему. Тогда воины Пустоши услышат ваш приказ и подчинятся.
— И где же мне искать этот артефакт?
— При приближении к нему, он издаст мелодичный звон.
— Как же мне найти его среди ледяного Безмолвия?
— Я уже видела чашу в ваших руках, значит, вам это удастся, — ответила девочка, — но поспешите, будущее зыбко и может все еще измениться.
Я попросила стражу принести мне теплый плащ и мужской костюм, а еще сапоги на меху и пуховые варежки. Если уж отправляюсь на спасение в Заснеженную Пустошь, то нужно сделать все возможное, чтобы спасать пришлось не меня. Также я захватила плащ для Фрая.
— А теперь, ребята, — обратилась я к золотым драконам, когда надела теплые вещи, — осыпьте меня снегом!
И… они обсыпали меня снегом!
Стою я такая, по колено в сугробе и понимаю, что где-то система дала сбой.
— Я имела ввиду, отправить меня туда же, куда вы переместили Фрайзера, — произнесла, пытаясь сдуть с лица снежинки и протереть от снега глаза.