арха и поможет вам спрятаться.
Мы обнялись и простились. Из того, что принесла драконица, я выбрала несколько платьев, сорочку и нижнее белье от нежно-розового оттенка до темно-фиолетового. Одежду других цветов Лиайя носить не могла, как представитель своего Клана. Не совсем практично для побега, но иных вариантов не оставалось. Исчезнуть из дворца я собиралась завтра. Что-нибудь прикуплю в торговой лавке, как только выберусь из этой ловушки. А для побега мне как раз пригодится мешочек, в который можно положить, что угодно, и он не изменится в размерах. Его мне когда-то подарил арн Син. В него я сложила все вещи и драгоценности из гробницы, добавила к ним еще несколько книг и шкатулку с туалетного столика. Прошлась взглядом по комнате — и положила в мешочек одно теплое одеяло. Никто не знает, что может пригодиться в бегах, а пора года сейчас не слишком теплая.
Глава 13
Пришло время привести божественную драконицу в божеский вид. Я посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась своим мыслям. Несмотря на обстоятельства, я почувствовала воодушевление.
Мне прислали новых служанок. Они наполнили золотую ванну горячей водой и лепестками свежих цветов из оранжереи. Помогли освободиться от одежды. С каким наслаждением я опустилась в емкость в виде дракона с расправленными крыльями! Не мылась тысячу лет, в буквальном смысле!
Прислужницы со старанием вымыли мои волосы и расчесали. Теперь они еще сильнее сверкали в свете магических огней. Когда с мытьем было покончено, я отпустила девушек, чтобы еще понежиться в теплой воде. Закрыв глаза, откинула голову назад и положила ее на хвост дракона. Я чувствовала расслабление, приятную усталость и удовольствие от аромата белых и красных лепестков цветка розариуса. Как неожиданно ощущение, что за мной наблюдают, заставило меня распахнуть глаза.
Передо мной стояла служанка, одна из тех, кто мне недавно прислуживал. Она присела и, выпрямившись, промолвила:
— Ари, вода скоро остынет, позвольте вам помочь выйти и просохнуть.
Я согласилась. Возникшая тревога ушла. Что-то я стала мнительной, на долю секунды до этого мне показалось, что за мной наблюдают мужские глаза.
Девушка взяла махровое полотенце и встала сзади, ожидая, что я поднимусь. Я так и сделала. Моя кожа от прохлады тут же покрылась пупышками. Что же служанка так медлит?
— Простите, — произнесла она, словно очнувшись, и я почувствовала, как меня заворачивают в полотенце.
Девушка помогла мне пройти в спальню, держа на весу мои волосы, и усадила за туалетный столик. Люди не обладают магией, поэтому длинные пряди служанка просушила вторым полотенцем. Потом взяв в руки гребень, она стала прилежно расчесывать мои волосы. Ее руки плавно скользили вдоль прядей, принося удовольствие. Всегда любила, когда Лария расчесывала меня на ночь.
Я закрыла глаза, вспоминая безмятежную жизнь в Радужном дворце, в котором никогда не будет так, как прежде. И вновь возникло подспудное чувство, что за мной наблюдают. Я открыла глаза и словила в зеркале слишком внимательный взгляд. Девушка глаза опустила, но сделала это с промедлением. Опять появилось неприятное чувство, что я что-то упустила. До этого момента служанки боязливо и молча выполняли свои обязанности, не смея на меня смотреть, а эта девушка отличалась от них. Может, она шпионка, приставленная Крайссеном, чтобы следить и докладывать ему обо мне?
— Тебя ведь прислал арх? — задала я вопрос темноволосой девушке.
— Да, моя ари, он просил передать вам свое приглашение на ужин. Нам стоит поторопиться, чтобы на него успеть, — уже не пряча взгляда, ответила служанка.
Слишком она спокойна передо мной, но именно это и настораживало. Я попробовала просмотреть ее ауру и заметила нечто необычное.
Придерживая полотенце, вскочила с пуфика и задала вопрос:
— Кто ты? Ты ведь не человек?
На губах девушки проскользнула усмешка, слишком знакомая… Вот же!
Девичья фигура задрожала и расплылась, а через мгновение все прояснилось, но на месте служанки уже стоял арх Крайссен с той самой гадкой ухмылкой на губах.
— Как ты посмел заявиться ко мне, когда я принимала ванну, да еще использовать такой низкий трюк?! — вскричала я.
От мысли, что он видел меня обнаженной и что его руки прикасались к моему телу, я готова была позеленеть от злости, но почему-то почувствовала, как щеки полыхнули огнем.
— Я нахожусь в своем дворце и имею право быть там, где пожелаю. А вот ты гостья здесь, — ответила эта сволочь.
— Я не навязывалась, ты сам не отпустил меня. Я здесь пленница, а не гостья!
— Раз так, — он лениво приподнял одну бровь и прищурился, — то не следует требовать к себе уважительного отношения. Пленниц положено держать в кандалах, а я отвел тебе лучшие покои. Помнится, когда-то ты здесь жила. Я проявил внимание, ведь с этими покоями у тебя связаны приятные воспоминания.
Я нервно сжимала концы полотенца, а грудь моя возмущенно поднималась. На лице проступила легкая испарина. Зачем богиня лишила меня дарованной силы? Я бы прикончила этого гада прямо сейчас и решила бы главную проблему этого мира. Но все, что мне оставалось, это смотреть на ненавистное лицо арха без возможности даже расцарапать его, ибо я рисковала выпустить из рук свою единственную защиту — полотенце.
Но тут улыбка медленно сползла с самодовольного лица. Ноздри его носа расширились, а глаза изменили цвет. Он шагнул ко мне, и я опомниться не успела, как оказалась в захвате его рук.
— Когда ты злишься, ты так волнительно пахнешь, что у меня нет сил сопротивляться своему желанию, — произнес он, вдыхая аромат моего тела.
Уж не знаю, чем я там пахла, но вот изменение в поведении арха лично у меня вызвало страх. Я вся сжалась, ожидая от Крайссена действий и глядя в его потемневшие от страсти глаза. За секунду до поцелуя, я поняла, что мне не избежать его. Губы арха впились в мой рот, почти насилуя его, а объятия сдавили так, что я не могла пошевелиться. Я пыталась со всех сил отстраниться одной рукой, второй продолжая до конца сжимать края полотенца на уровне груди, понимая всю бесполезность, и вскоре выдохлась. В глазах резко потемнело, я стала задыхаться.
Почувствовав мою слабость, дракон расслабил руки, уменьшив захват, дав этим возможность вдохнуть немного воздуха, но губы мои так и не отпустил. Он явно наслаждался ими, в то время как мне, переполненной яростью, приходилось терпеть его принуждение. И все же мне удалось уловить момент и укусить гада за нижнюю губу. Почувствовав вкус крови, я возликовала от своей маленькой победы, тем более, что хватка ослабла окончательно — и я вырвалась на свободу.
Не задумываясь, я влепила ему пощечину. Последовала пауза. Звук такой громкий вышел, хлесткий бы сказала, что я даже испугалась, но гордость заставила поднять вверх подбородок и принять оскорбленный вид. С отвращением вытирая рот, я смотрела как этот гад лыбится, прикасаясь подушечкой большого пальца к укушенному месту.
Проведя по губе, он заметил кровь, думала, тут же прикончит, а нет, продолжает улыбаться, только вот глаза стали совсем хищные.
— Игра становится все более заня-ятной, — проговорил он, растягивая слова. — Тем интереснее!
— Играешь ты как-то однообразно, арх, ничего нового не можешь придумать, как менять личины, — произнесла я и тут же прикусила язык. Нечего мне его подначивать. Не дай Боги, еще примет вызов и станет оригинальничать. Неизвестно какую гадость еще придумает!
— Можем обсудить эту тему за ужином, — предложил он.
— Я не стану делить пищу с врагом! Лучше умру от голода!
— Как скажешь, моя ари, — губы злодея растянулись в холодную улыбку. — Этот вечер можешь провести в одиночестве.
Он поклонился и… вышел. Правда, взял и вышел, закрыв за собой дверь. Я все стояла, пытаясь найти подвох, но так и не обнаружила.
Я подошла к двери, дернула ручку, но дверь не поддалась. Я, очевидно, заперта и нахожусь под семью магическими печатями. Можно было не проверять. Фон шел ощутимый.
Я быстро распахнула полотенце, затем накинула на тело сорочку и легла в постель, не погасив магические светильники. Натянув одеяло до носа, лежала битый час, уставясь в потолок. Я все ждала, что Крайссен выкинет какую подлость, слишком легко он отступил, но вскоре, когда желудок дал о себе знать громким ворчанием, поняла, в чем заключался его хитрый план.
Я жалобно застонала и, прижав одеяло к животу, легла на бок. Вот же мерзавец, знал, что долго не продержусь без еды! Видимо, после трансформации мне необходимо было быстро восстановить силы, вот организм и подавал сигналы.
Я упрямо сжала зубы и закрыла глаза. Если засну, перестану чувствовать голод. Но то ли я настолько была голодна, то ли выспалась за тысячу лет, только вот к утру, так и не уснув, я выглядела злобной фурией с растрепанными волосами на голове. Глядя в зеркало на свои покрасневшие глаза и слегка припухшие губы, я придумала сотое по счету и весьма точное определение скверного характера нового арха.
Ирод! Пожалел бедной девушке еды! И я не забыла, как меня целовали против моей воли. Но на этот раз ничего не поделаешь, его взяла, придется разделить с ним первый и последний завтрак. Возвращаться во дворец я была не намерена.
Я вызвала в покои служанок и привела себя в надлежащий вид. Крем, что вчера принесла Лиайя, помог мне восстановить цвет лица и снять отек, красивая прическа и новое лавандовое платье подняли мне настроение. Я готова была начать новый день, освободить друзей, разделаться с врагами, но сначала мне нужно просто позавтракать.
Похоже, мое появление в обеденном зале не вызвало и тени удивления на лице арха. А он основательно подготовился к моему приходу. Стол ломился от великолепной еды. Я с гордым видом прошествовала к противоположному от Крайссена месту и села, аккуратно разгладив складки на платье. С невозмутимым видом принялась за еду, даже не поздоровавшись и стараясь не смотреть на дракона. Но все же это было невозможно. Его пристальное внимание и блуждающая довольная улыбка на губах нервировали и заставляли изредка бросать на него настороженные взгляды.