— Нет — нет, — поспешно отозвался Данут. — Рану мне нанес какой — то скелет. Ну, или еще кто — то, я не видел. А господин Шумбатар нашел меня по дороге и спас мне жизнь, привез сюда. Наверное, теперь я стану вашим рабом?
От оплеухи у Данута зазвенело в ушах, а из глаз посыпались искры. Если бы он не уперся в стенку, упал бы.
— Извини, — с толикой раскаяния сказала Далина. Закусив губу, женщина спросила: — Разве ты не слышал, что сказал мой муж? Он сказал, что ты гость в нашем доме.
В ушах у Данута еще стоял звон и, ему ужасно хотелось ответить госпоже орчихе полновесной затрещиной, но сдержался. Все — таки, она женщина. Взяв себя в руки, пожал плечами:
— Если кто-то кого-то спас, он имеет право распоряжаться жизнью и смертью спасенного.
Неожиданно, Далина встала перед ним на колени и, взяв руку парня, попыталась ее поцеловать.
— Что вы… что ты делаешь? — перепугался парень, выхватывая руку. Он попытался приподнять орчиху, но в спине, в том месте, где была рана, вдруг так «стрельнуло», что Данут сам упал на колени.
— Прости меня, — проговорила женщина — орк, из глаз которой потекли слезы. — Я ударила гостя в своем собственном доме. Мне нет прощения… Но я не выношу слова «раб». А когда ты спросил — не станешь ли ты рабом моего мужа, я не выдержала. Прости.
— Ты была рабыней? — почему — то догадался Данут. — У троллей? Или у гоблинов?
Но тут он понял, у кого была рабыней жена его спасителя.
— Десять лет… Десять долгих лет, — сглотнула слезу Далина. — Меня взяли в рабство, когда мне было четыре года. Люди убили всех моих родичей — отца, мать, братьев. Счастье, что я мало что помню. Так, обрывки… Хотели убить и меня, но решили оставить в живых, как диковинку. Я жила вместе со свиньями. Когда подросла, меня решили продать в публичный дом, но по дороге я убежала. Жила в лесу, голодала. Потом я случайно вышла к поселку Шумбатара. Он как раз овдовел и я взяла его в мужья.
Далина плакала, уткнувшись в плечо Данута, а тот стоял на коленях, боясь пошевелиться. Ему захотелось отыскать бывшего хозяина женщины — орка и немного «поговорить» с ним. Поговорить так, чтобы у того раз и навсегда отпала охота иметь рабов.
— Это ты меня прости, — виновато сказал парень, поглаживая по спине хозяйку дома, словно та была маленькой девочкой, а он, взрослым мужчиной, пытающимся неумело утешить плаксу. — Сказал глупость, не подумав. Ты знаешь, у меня у самого норги убили всех родичей. Ну, почти всех, — поправился парень, хотя в последнее время и не считал дядюшку и братьев родней. — За тех скотов, что тебя в рабстве держали, извиняться не стану. Они того не стоят. Ты мне расскажешь потом, кто они такие и где живут.
— Не нужно, — покачала головой женщина. Пристально посмотрев ему в глаза, прищурилась, словно пытаясь увидеть — а способен ли юноша отвечать за свои слова? С уважением кивнула, вымолвив: — Что изменится, если ты отрежешь им головы? Шумбатар много раз просил о том же. Мы убьем тех, придут другие. К тому же, их уже давно нет в живых. Вы, фолки, живете так мало.
— Наверное, — нехотя согласился Данут, хотя так не считал. А зачем жить, если ты старый и больной? Что он станет делать после тридцати, не говоря уже о сорока?
Вытерев слезы, Далина улыбнулась и легко вскочила на ноги.
— Вставай, скоро пойдем обедать, а тебе еще нужно умыться. Пахнет от тебя… — покрутила женщина носом, — как от… — Не найдя подходящего сравнения, хмыкнула: — В общем, плохо от тебя пахнет.
— От тебя бы еще не так запахло, если бы ты месяц не мылась, — обиделся парень. Он и сам знал, что запах от него — как от старой портянки, но выслушивать это от других было малоприятно.
Глава 14Новая семья
— О, ты себе не представляешь, как от меня пахло, когда я жила в свинарнике! — сказала женщина, а Данут опешил — она так шутит, или снова напоминает о своей рабской доле?
— Ты бы меня понюхала после путины, — мстительно проговорил парень, на что женщина — орк лишь усмехнулась:
— В путину я и сама пахну не лучше.
— Ты ходишь на рыбную ловлю?
— Почему нет? — удивленно вскинулась женщина. — А, у фолков не принято, чтобы женщины ловили рыбу, — догадалась она.
— Точно, — кивнул Данут, пытаясь встать. Но что — то у него разладилось в спине. Опершись на руки, повторил попытку еще раз.
— Подожди, — прервала его мучения Далина. Осторожно взяв парня под руки, она легко поставила его на ноги.
Данут, утвердившись на ногах, сделал первый шаг. Кажется, ничего. Теперь бы как — то исхитриться помыться. У Далины на этот счет было свое мнение.
Она повернула какие — то краники — вроде тех, что на пивных бочках и в ванную побежала вода.
— Не хочешь? — кивнула женщина — орк на белоснежную вазу и, до Данута дошло, что это за странная емкость и, каково ее назначение. Ему и на самом деле хотелось сделать кое — какие дела, но не станешь же этим заниматься на глазах у женщины? Кажется, хозяйка все поняла правильно.
— Схожу за полотенцем и чистым бельем, — сообщила Далина, оставляя парня одного.
Когда хозяйка вернулась, юноша уже сидел в теплой воде и блаженствовал. Появление женщины он воспринял, как воспринимает любой молодой человек, застигнутый голым — принялся укрывать руками интимные части. Данут ждал, что она засмеется и скажет что — то такое, вроде: «Что ты там прячешь? Вряд ли я увижу там что — то новое для себя!», но Далина сказала:
— Я не смотрю, не волнуйся. К тому же, я уже настолько стара по сравнению с тобой, что ты можешь считать меня своей бабушкой. Разве фолки стесняются собственных бабушек?
— Уг! — буркнул юноша, не склонный сейчас выяснять возраст женщины — орка и сравнивать его с возрастом бабушки, которой у него не было. Вернее, бабушка-то была — как же без этого? — но он о ней никогда не слышал. Да и существуй она, то все равно, не стоит бабушке видеть голого внука.
— Тогда прикройся, — бросила Далина полотенце. — Привстань и покажи мне свою спину.
Данут не понял — зачем он должен показывать свою спину, но молча повиновался, не забыв повязать вокруг бедер полотенце. Хозяйка посмотрела спину, осторожно прикоснулась к свежему шраму.
— Вылезай, — коротко приказала женщина, а когда Данут слегка замешкался, ухватила его под мышки и легко, словно ребенка, вытащила из ванны. Парень не успел даже возмутиться, как женщина — орк отнесла его в комнату и уложила в постель, лицом вниз.
— Лежи спокойно, — мягко попросила Далила и юноша, собравшийся возмутиться бесцеремонностью, притих.
Он почувствовал, как мягкие руки втирают в его шрам какое — то зелье, от чего по всему телу разошлось приятное тепло, словно он снова попал в ванну.
— Как он? — послышался с порога голос Шумбатара.
— Это я виновата, — повинилась женщина. — Надо было вначале посмотреть, а потом уже набирать воду.
— А что не так? — буркнул Данут, которому не нравилось лежать, уткнувшись носом в подушку.
— То не так, что не следует нагревать свежие раны, — пояснила женщина. — Вода была слишком горячая, шрам воспалился. — Вздохнула: — А я — то еще над запахом смеялась… Прости.
— Ерунда. От мужчины должно пахнуть как от козы, — пошутил Данут.
— Почему, как от козы? — удивился Шумбатар. — От козы пахнет лишь шерстью. А от мужчины должно пахнуть как от козла.
— Это точно, — кивнула Далина. — От тебя точно несет, как от козла.
— Не успел, — засмущался Шумбатар. — Надо было с оружием разобраться. А еще…
— Не бойся, с нашим гостем все будет в порядке. Ступай.
Глава семьи быстро ретировался. Видимо, поспешил в ванную.
Данут уткнулся в подушку, давясь от смеха. И его не волновало, что снова рушились его представления о суровых орках — только что успел составить картинку, в которой глава семьи — полный хозяин своих чад и домочадцев, король маленького королевства, а те боятся и слово вымолвить против него. А тут, поди ж ты… Жена говорит, что от мужа пахнет, а тот сразу же бежит мыться. Стоп. А что там Далина говорила? Она взяла Шумбатара себе в мужья? Ну, совсем весело!
— Тебе повезло, — сухо констатировала женщина, продолжая поглаживать шрам. — От таких ран редко кто выживает. Вижу, что над раной работал мастер. Или маг. Нет, скорее маг. Лекарь бы посоветовал полежать дня два — три, а лучше неделю, а ты прыгал. И еще, наверное, приказал тебя одного оставить. Дескать — выздоравливать следует в одиночестве.
Данут не стал объяснять, что прыгал он не по своей воле. Запрыгаешь тут, если к тебе приходит некромант. Да, а куда потом подевался маг — лекарь? И откуда он взялся? Помнится, в обозе его не было. Ну да, что с этими магами поделать — появляются, когда они нужны и исчезают, когда захотят.
— Послезавтра ты будешь полностью здоров, — уверенно сказала Далина. — Я и сама немного умею лечить. Но пока тебе нужно лежать.
— А что я стану делать потом? — не преминул поинтересоваться юноша, которого все — таки интересовало — в каком качестве он здесь пребывает.
— Все, что захочешь, — пожала плечами женщина — орк. — Ты гость. Можешь просто жить в этом доме, есть — пить, спать и гулять.
При мысли, что он будет в роли нахлебника, Данут поморщился. Сколько себя помнил, всегда чем — нибудь занимался. Работал, то есть.
— Не хочешь отдыхать, мой муж проводит тебя в лагерь для щенков.
— Для кого? — возмутился Данут.
— Пожалуй, ты годишься и в Молодые псы. — Всмотревшись в перекошенную физиономию парня, женщина — орк засмеялась. — Щенки — мальчики, Молодые псы — юные воины. Хочешь?
— А чем занимаются юные воины?
— Как чем? — слегка удивилась женщина. — Тем, чем положено — учатся воевать. Ты говорил, что твоих родичей убили норги.
— Так, — насторожился Данут.
— Молодые псы готовятся воевать с норгами, — объявила женщина — орк. — Или ты думаешь, что пираты нападают только на фолков?
— Не называй меня фолком, — возмутился Данут, но потом до него дошло. — Норги — враги орков?