На мгновение за толпой виргов воспитанник ведьмы увидел Илью. Богатырь был бледен как смерть, но меч-кладенец держал твёрдо и мощными ударами разил насевших на него врагов. Дарен взревел, ему вторил Серый Волк, и они принялись пробиваться к отряду Ильи.
Потом снова провал в памяти.
Дарен несётся на Сером Волке по полю. Шерсть зверя красная и липкая от чужой крови, её столько, что воспитанник ведьмы с трудом держится, едва не соскальзывая! Следом бежит, безнадёжно отстав, Илья с полусотней дружинных и городской стражи. Виргов осталось на поле вчетверо больше, но они дрогнули, не выдержав яростного натиска и падающих с неба стрел. Морские разбойники начали отступать к кораблям.
Опять провал.
Воспитанник ведьмы первым взбежал по сходням на чёрный корабль. За его спиной шумно топал Илья с дюжиной воинов Заруб-града. Дарен срубил голову одному виргу, пнул когтистой ногой в живот другого и принял на меч удар молота третьего. Рука взорвалась болью, видно, непростое было оружие у противника!
Вирг размахнулся и нанёс стремительный удар. Попал Дарену в живот, да с такой силой, что воспитанника ведьмы отбросило шагов на десять назад! Он рухнул с корабля прямо в стылую воду и уже не увидел, как Илья снёс голову молотобойцу. Затем пришла темнота.
***
— Дарен…Дарен! — шептал кто-то. — Очнись!
Он с трудом продрал глаза. Словно в тумане он разглядел обеспокоенное лицо Василисы. Дарен прищурился и зрение обрело резкость.
– Битва…кто…победил? – медленно спросил он.
— Мы! Благодаря тебе! — княжна улыбнулась. — Спасибо.
Дарен шумно вздохнул.
– А Волк Серый? А дочери леса?
– Ушли они. Когда поняли, что мы одолеваем.
Дарен посмотрел на свою руку. Не чешуйчатая. Обычная человеческая. Выходит он, прежде чем потерять сознание, обратно перекинулся?! Ну надо же, а ведь не помнится ничего!
— Илья тебя поднял со дна, – словно угадав его мысли сказала Василиса. – Как срубил голову их вождю, так сразу в воду кинулся! И меч твой сберёг.
Дарен шмыгнул носом. Такого поступка от богатыря он, признаться, не ожидал…
— Очнулся! — в комнату вошёл Илья. — Давай, одевайся! Народ ждёт!
— Народ? Меня?! – Дарен сбросил с себя медвежью шкуру и обнаружил, что он лежит совершенно голый.
Воспитанник ведьмы густо покраснел, поймав насмешливо-заинтересованный взгляд Василисы. Княжна улыбнулась уголком рта и отвернулась.
— На вот, прикрой срам! -- Илья протянул ему штаны и рубаху.
После того, как Дарен оделся, они втроём вышли из Башни. На улице к ним присоединились трое дружинников из ближнего круга и дюжина младших во главе с Заревом.
Их небольшой отряд вышел за ворота. Площадь перед Башней была запружена народом. Стражники, купцы, крестьяне, мужчины и женщины, дети и старики, да тут яблоку негде упасть! Дарен нервно глотнул. Зачем их столько тут?!
– Слушайте меня, честной народ! – звонко воскликнула Василиса. – Захватчики повержены и сброшены в море! Половина их кораблей сожжена!
Народ что-то одобрительно пророкотал.
– Вы все храбро бились, а он, – княжна указала на Дарена, – привёл помощь в самый нужный момент!
Чувствуя, как на нём сфокусировались взгляды сотен людей, Дарен потупился. И зачем только Василиса вытащила его на всеобщее обозрение?
– У меня есть храбрые воины! – Василиса махнула рукой в сторону дружинников. – Есть мудрые советники! Нет только одного…
«К чему это она клонит?»
– Дарен! – она посмотрела прямо на него. – При всём честном народе спрашиваю. Возьмёшь меня в жены?!
Кровь прилила к лицу и шумно застучала в висках. В глазах на мгновение потемнело.
– Возьму… – прошептал он, – ВОЗЬМУ!
Эпилог
Спустя полтора года
Подземелье. Дымный чад факелов. Светловолосая девушка лет двадцати прикована цепями к слизкой стене. Возле неё стоит чёрная фигура, в тёмном провале капюшона горят красные угольки глаз.
– Сирина! – Дарен открыл глаза и приподнялся на ложе. Рядом заворочалась Василиса. – Сирина…
От автора
Вот и закончился второй том. Из-за различных обстоятельств несколько раз я думал бросить работу над текстом, но всё же довёл роман до конца. Получилось или нет, судить вам.
Я всё же надеюсь, что текст вам понравился. Если да, то я буду рад вашему лайку/комментарию. Если же нет, то прошу прощения за отнятое у вас время. В любом случае, спасибо, что дочитали.
Я выложил рассказ об одном из приключений Сирины:
https://author.today/work/53138
Хронологически события происходят после того, как она оставила Дарена в Заруб-граде.
В апреле 2020-го начата выкладка третьего(финального) тома трилогии "Красный Лес". Буду благодарен, если вы поддержите его комментарием/лайком:
https://author.today/work/66828