Сабрина промолчала. В отличие от этого утра, когда у него сложилось впечатление, что она намеренно пыталась избежать начатый им разговора, то сейчас он чувствовал, что она стремиться к этому.
Интересно. Эта девушка, одетая в мужской плед, никогда не надоест ему, в этом он был уверен.
- Наступил новый день для донегальских криктов, - сказала Верика, когда пламя взвилось высоко в небо.
- Он наступил тогда, когда я приехал в ваш клан. Просто вы не осознали этого.
Ирк кивнул с серьезным выражением лица.
- Да.
Верика покачала головой, но прежде чем она повернулась и стала смотреть, как огонь окутал погребальный костер с телом, в ее глаз плясали искорки улыбки.
К полудню остался лишь пепел.
Сабрина не была готова первой прервать тишину, которая нависла над ними, поэтому вернулись в крепость в молчании. Барр не сомневался, что встретится с тем парнем, которого Роланд убедил помочь себе. Он был справедливым лэрдом, и не будет смаковать убийство другого члена клана, как это делал старый лэрд.
А она не позволит ему, зная как лучше остановить его.
В любом случае Коннор был виновен. Однако тот факт, что его принудили к этому, будет иметь особое значение у большинства вожаков, включительно и у Совет Трех Вер-птиц.
В зале Барра ожидали Киркин с Коннором и отцом-человеком пойманного юноши. Его мать, крикт, была на бою и осталась там, чтобы наблюдать за сожжением тела своего кузена.
Она бросилась в сторону своего сына, крик боли сорвался с ее губ:
- Нееет…
Сабрина посмотрела как Барр встретился с взглядом отца парня. Она не упустила в нем обреченность и решимость. Это притянуло ее, как и решительность сына защитить своего отца. Она шагнула вперед, встав рядом с Барром, не понимая, зачем она это сделала, но чувствовала, что так правильно.
Глаза человеческого мужчины из клана Донегал расширились, маска волнения слетела с его лица от удивления.
Сабрина вспомнила, что женщины этого клана не носят мужские килты. Может быть, ей стоило переодеться перед тем как прийти в зал, но ей нужно было быть здесь, чтобы сдержать свое обещание Коннору.
Барр посмотрел на нее.
- Этого парня ты остановила от того, чтобы запустить стрелу в моего заместителя?
- Он не хотел этого делать.
Барр остановился, заметно удивленный защитой.
- Не хотел?
- Ты знаешь, какой сволочью был этот волк, - она только недавно познакомилась с ним и не упустила черноту его души. Барр же жил с ним в этом клане больше месяца. – Он угрожал отцу юноши.
Человеческий мужчина встрепенулся и горестно простонал, а мать Коннора начала рыдать. Однако ни кто из них не стал просить у Барра пощадить сына и оставить ему жизнь.
Сабрина была уверена, что это от того, что они слишком долго жили под управлением Роланда. Они не знали вожаков, которые были милосердными, а не такими же жестокими и эгоистичными.
Отец вышел вперед, опускаясь на колено перед Барром.
- Согласно с законом стаи, я предлагаю наказать меня вместо моего сына.
Барр хмуро посмотрел на него.
- Ты осознаешь, что он виновен в измене против своего клана и лэрда.
Старик кивнул, вес обстоятельств сына лег тяжелым грузом на его плечи.
- Ты готов умереть ради своего сына?
- Нет! – закричал Коннор, пытаясь разорвать узы, удерживающие его на скамье, на которой он сидел.
Рыдания его матери утихли, однако ее всю трясло.
Сабрина положила свою ладошку на руку Барра.
- Выслушаешь ли самого юношу?
Он пристально смотрел на нее.
- Ты схватила его с луком, что ты еще можешь добавить, чтобы повлиять на мое решение?
О, огромное самомнение мужчин.
- Да, он думал сделать это, когда я нашла его. Однако скажу, как легко и быстро он опустил свой лук. Как крикт, могу подтвердить - он говорил правду о том, что не намеревался убивать Ирка, а его заставили стрелять в него, потому что угрожали его отцу.
Казалось, Барр не шелохнулся.
- Угрозы Роланда не имели веса. Он был отмечен смертью.
- Коннор не верил, что твой заместитель победит Роланда. Никто из нас не верил, - решительно произнесла мать юноши, с усилием контролируя свои слезы.
Барр ничего не сказал, выражение его лица ничего не говорило о том, что он действительно думал. Он настолько умело маскировал свой запах, что даже Сабрина не могла ничего понять о его чувствах.
Сабрина вышла вперед и встала перед человеческим мужчиной.
- Я дала слово, что не позволю ничему случится с этим юношей.
- Кому ты дала слово? – Требовательно прорычал Барр.
- Коннору, конечно.
- Лэрд, Коннор не питал любовь к Роланду, но он хороший сын, - произнесла Верика.
- Он не хотел убивать Ирка, - добавил Киркина.
- Он всегда хранил наш секрет, - добавил и другие крикты, которые последовали за ними в зал.
- Если Роланд заслуживал смерти за свои якобы грехи, то этот человечишка, - один из стариков брезгливо выплюнул последнее слово, - должен умереть за свои.
Барр повернулся к нему с далеко неспокойным выражением лица: оно преобразилось от ярости. Возможно, она должна была испугаться его, но Сабрина нашла его очень привлекательным.
Этот мужчина достаточно силен, чем подходил ей. Она не знала ни одного воина, к которому чувствовала бы что-нибудь похожее.
- Твое мнение не имеет значения для меня, старик, в этом или ином другом вопросе, - был в словах Барра некий подтекст, словно другой мужчина должен точно знать о чем говорил лэрд.
Седовласый крикт насмешливо посмотрел на Сабрину, словно она сказала какую-то глупость.
От рычания Барра по ее спине и рукам пробежали мурашки, которые ей нужно было скрыть.
Барр сердито рыкнул:
- Думаешь, я спущу, что этим утром ты не выразил желание принять мое руководство.
Непокорный мужчина вздрогнул, хотя всем были заметны его злость и явным страхом.
- Ты можешь поклясться мне в верности или покинуть клан, - по виду Барра было видно, что он бы предпочел последнее.
Ярость искрилась вокруг старого крикта, но он склонил голову, едва обнажая свое горло.
Барр был недоволен, но быстро кивнул.
- Перенесешь свои вещи в дом родственников. Твои покои в крепости потребуются для моего нового сенешаля.
- Кого?
Но Барр проигнорировал его, выгоняя старика без каких-либо объяснений, когда повернулся обратно к ней и мужчине, стоящего на коленях перед ней.
- Отойди от Эйда. Взгляд, которым он рассматривает твои ноги, неподобающ.
Она не рассмеялась, но смех едва не вырвался наружу.
- Ты явный собственник.
- Да.
- Ты попытаешься убить человека?
- Попытаюсь?
Сабрина просто смотрела на него. Или он думал, что она не сможет спасти парня, то он вскоре об этом узнает.
Барр покачал головой.
- Будь любезна, уважай меня.
- Я уважаю тебя.
- Докажи.
Она скрестила руки и бросила на него взгляд, который говорил ему, чтобы она не пожалело об этом, когда пошла в его сторону.
- Уверен, что ты готов принять наказание за своего сына?
Мужчина кивнул, его решительность не поколебнулась, хотя его страх повис в воздухе некой кислинкой.
Несколько долгих секунд, в течение которых длилось молчание, Барр обдумывал как поступить с мужчиной. Он поднял глаза и встретился с взглядами Коннора. У юного воина по щекам текли тихие слезы.
- В попытке спасти жизнь своего отца, ты можешь отдать свою.
- Нет. Пожалуйста. Делайте, что посчитаете необходимым со мной, но позвольте моему отцу жить.
- Сын любит тебя больше, чем собственную жизнь, а своими поступками ты доказываешь, что не просто так он пошел на такую жертву.
Эйд не ответил, страх за сына стоял сплошной стеной вокруг него.
- Никто из вас не лишится сегодня жизни. Моя суженая умоляет о милосердии и я его дам.
Она никогда не умоляла, но не собиралась спорить с этим и рискнуть изменить решение Барра. Барр же бегло взглянул на нее, за торжественным выражением лица таилось веселье над тем, как он смог подразнить ее своим комментарием.
Тогда он уделил свое внимание Эйду.
- Ты займешь положение моего сенешаля. Доказав верность своей семье во время моего руководства клана, ты переедешь в крепость и используешь свои навыки (мастерство), чтобы улучшить производительность наших владений.
- Вы хотите, чтобы я стал вашим сенешалем? – Эйд выглядел так, словно любой порыв воздуха опрокинет его на спину; настолько он был так потрясен.
- Да. Я жил в этом клане больше месяца, достаточно, чтобы разглядеть, что ты то, кто послужит клану лучше в этой должности. Следующий за моим заместителем, у тебя будет самый высокий уровень ответственности в этих владениях.
- Даже после … - голос Эйда сошел на нет, но метнул взгляд на изумленного сына.
- Да. Грешно будет вспоминать прошлое.
Сабрина не сказала, что это было совсем недавно и забыть об этом будет нелегко.
- Благодарю вас, лэрд.
Барр наклонил голову.
- Ты поклянешься мне в верности?
- Да! – Мужчина упал на колени и ударившись своим лбом о пол, но потом разомкнулся и ударил себя в левую грудь тяжелым кулаком.
Барр улыбнулся, лицо его немного посерело, когда его взгляд упал на Коннора.
- Надеюсь, что начиная с этого дня, ты тренироваться с другими воинами.
- Но я умею только охотиться.
- Ты сомневаешься в моем благоразумии?
Киркин развязывал Коннора, когда тот стал яростно качать головой.
- В будущем доверяй лэрду свою защиту, так как ты являешься членом его семьи, частью моего клана.