- Это настолько плохо? Разве девушка не должна любить своего супруга?
Она вскинула голову, огонь вырывался из ее прелестных голубых глаз едва терпимыми искрами.
- А что ты? Ты тоже будешь меня любить?
- Долг мужчины заботится о своей супруге.
- Заботится и любить не одно и то же.
- Для девушек может быть так, но не для воина.
- Сабрина – воин. Я уверена, она замечает разницу.
- Сабрина – загадка, которую Барру следует разгадать до того, как этот клан оказался в опасности.
- Ты думаешь, она чем-то угрожает нам? Она не Роланд, ищущий власть при помощи кулаков.
- Она пришла от людей, которых все считали легендой.
- Не все, - произнесла она, напоминая ему, что Верика тоже была вороном.
- Как твой клан оставался в неведение о твоей двойственной природе?
- Вер-птицы учатся с детства маскировать свой истинный запах.
- Но криктская сущность не проявляет себя, пока в теле подростка не начнутся гормональные изменения.
- Для Волков. Вороны не обращаются, пока не придет время, но одно из умений, с которым мы рождаемся, это способность маскировать эмоции и запах.
- Все вороны? – Не все Волки имели такой дар (способность).
- Да, насколько я знаю.
- А другой дар?
- Мы узнаем о нем после церемонии совершеннолетия.
- У тебя была такая церемония?
- Все крикты использовали ее, но только Волки прекратили совершать ее, когда присоединились к кланам.
- Она слишком была окутана силой и содержала в себе сексуальную часть спаривания, - он помнил истории, но не мог представить, что его предок участвовал в таком ритуале. Особенно во время церемонии совершеннолетия.
- Вороны очень загадочные.
Они отошли от темы ее страха, однако Ирк желал разобраться в ней, хотя ему было интересно послушать о колдовстве, которым окутаны Вер-птицы.
- Тебе не нужно бояться меня.
- У меня есть, чего бояться.
- Я уже обещал никогда не обижать тебя.
- Но ты можешь пообещать, что никогда не разобешь мое сердце?
- Нет.
Она резко дернулась и нахмурилась, явно расстроенная его ответом.
- Если ты полюбишь меня, как ты заявляешь, моя смерть в бою разобьет твое сердце и я не могу обещать, что этого не случится.
- Ох.
- Я никогда не притронусь к другой женщине.
- Если ты мой истинный супруг, то ты и так не сможешь этого сделать.
Он улыбнулся.
- Если я твой истинный супруг, то ты познаешь мое сердце, хотя я не люблю говорить о том, что находится в нем.
От улыбки на ее лице сильнее засияла ее красота.
- Тогда тебе лучше остерегался этого, как я боюсь больше всего того, что мы священные супруги.
- Почему боишься такого дара?
- Посмотри, чего он стоил моей матери.
- Почему ты говоришь это?
- Отец был уверен в своей способности защитить ее. Он никогда не разрешал ей раскрыть наследие воронов. Она не сказала ему о том, что мы с Киркином унаследовали обе звериных сущности родителей. Мы должны были скрывать этого от отца, как и от остального клана, но мама была уверена, что если мы раскроем ее, то окажемся в опасности.
Как тяжело это было для Верики и продолжается до сих пор, для девушки редкой чести.
- Его вера в собственных воинов уничтожила их обоих.
- Да.
- Решение, кому показать своего ворона, будет всегда твоим, - это было больше, чем обещание. Клятва.
Она покачала головой, по глазам Ирк понял, что девушка не верила.
- Не бывает настолько понимающего воина, каким ты стремишься казаться.
Он едва громко не рассмеялся над оценкой своего характера, но понял, что она имела в виду под этим, поэтому и сдержал веселье. Это не понимание, а возможность когда необходимо защитить суженую любым способом, что есть в его распоряжении, включая этот прием.
- Я рад, что ты так считаешь.
- Нет, не рад.
- Я не всегда терпелив, - воин должен быть сдержанней, но он крикт и ожидание не свойственно ему.
- Так и думала, - она мягко рассмеялась. – Заявление о нашей свадьбе было пределом.
- Значит ты примирилась с браком?
Она прикусила губу, но кивнула.
- Что теперь тебя тревожит? – Он не желал произносить это провокационно, но понимал, что иметь дело с девушкой - криктом не проще, чем с обычной девушкой. Наблюдая за тем как его бывший лэрд и его леди боролись, чтобы их брак был счастливым, Ирк надеялся на то, что выберет суженую из своего вида, облегчая тем самым себе жизнь.
- Ты так говоришь, будто их у меня полно.
Да, но он подозревал, что если скажет так, то расстроит ее и тем самым подтвердит, что считает ее такой. Поэтому просто одарил ее взглядом, как он надеялся, внушающий уверенность. С младшими братьями это срабатывало.
- Я девственница, - произнесла Верика, веря, что это позор, а не дар, как он считал.
Для них двоих.
- Так же как и я.
Черные зрачки ее глаз почти поглотили голубизну вокруг них.
- Ты?
- Да. Талорк препятствует тому, чтобы волки поддавались сексуальному увлечению вне брака.
- Препятствует? Что ты имеешь в виду?
- Он категорически против, - что она подумает? Что Талорк сурово наказывал, если игнорировали его предупреждение? Возможно с прошлым лэрдом, как Роланд, такая мысль была не настолько угнетенно нереальной.
- Барр не придал значение строгим суждениям Талорка, но не я. Он мой лэрд.
Барр говорил, что лэрд не имел права указывать, что и как поступать в личных делах, но Ирк был не согласен с ним. Поскольку считал Талорка достойным лэрдом, чем извращенного Роланда.
- Так, ты никогда … - нежный голос Верики затих, но румянец на щеках говорили о том, что она хотела сказать.
- Никогда.
- Даже не целовался? – Изумление в ее тоне забавляло и интриговало его.
Ему было неприятно думать, что другие губы когда-либо касались ее. Он спросил:
- Нет. А ты?
- Нет, конечно, нет! – Она сердито посмотрела на него, а затем прикусила губу. – Так откуда ты знаешь, что делать?
- Отец говорил со всеми нами, мальчишками, когда мы достигли возраста спариваться, - люди посчитали неловкими открытое описание и непринужденные ответы его отца на вопросы.
Тем не менее, он Волк. Тем временем секс давно не был частью ритуала совершеннолетия, не рассказывали о нем, никаких деталей, приходилось догадываться.
- Это нормально? Среди нашего вида? Волков я имею в виду.
От ее вопроса дрогнуло его сердце, вынуждая взглянуть правде в глаза - она потеряла отца прежде чем достигла совершеннолетия.
- Да.
- Думаю, Вер-птицы не так откровенны.
- Возможно, но, может быть, у твоей матери не было возможности обсудить такие вещи с тобой.
Щеки Верики еще больше заалели, а пульс на горле бился сильно-сильно.
- Думаю, я могла бы спросить Са… кое-кого.
- Ты хотела сказать Сабрину. Никогда не пытайся скрывать что-нибудь от меня.
- Я …
- Барр поделился со мной, как с братом. И рассказал, что ты была тем вороном в небе, когда я убил Роланда.
- Не рассказывай никому еще о ней.
- Знаю. Раскрыть ее секреты значит подставить под удар твои, - он протянул руку и притянул Верику в кольцо своих рук. Необычайно удивительная связь соединила их намного теснее, чем его объятия. – Ты моя суженая; я никогда не подвергну тебя опасности. Кроме того, она пара моего лэрда. Мой долг защищать ее; загадочные тайны не изменят этого.
- Я не думаю, что она видит себя как пару Барра, хотя нельзя отрицать явную физическую связь.
Ирк улыбнулся, услышав в голосе суженой не исчезнувшее до конца смущение.
- Да. Барр считает также и рассчитывает на нее; я лишь надеюсь, что это не пойдет в ущерб клану.
- Сабрина не навредит клану.
- Тогда почему она здесь?
Нежно-голубые глаза Верики были наполнены замешательством.
- Барр нашел ее раненой в лесу и принес к нам.
- И ты считаешь, что Сабрина не случайно оказалась неподалеку от места нашей охоты?
Верика попыталась вырваться и отойти от него, ее глаза приобрели оттенок грозового неба перед летним дождем.
- Ты сомневаешься в ее честности? Она моя подруга.
Он не позволил суженой уйти и держал ее, пока ее вырывающееся тело не прижалось к его.
- Ты знаешь ее одну ночь.
- И день.
- И день.
- Она спасла твою жизнь.
Он ощетинился.
- Считаешь, что я бы не смог почувствовать ту стрелу?
- Ты не Бог.
- Я криктский воин.
Верика покачала головой, но позволила своему телу расслабится рядом с его.
- Ты очень самоуверен.
- А ты очень соблазнительная.
Вновь ее глаза расширились, но удивление смягчило аромат собственного возбуждения.
- Мы не можем это сделать. Не здесь. Не сейчас.
Ирк был не согласен с частью «здесь», но «сейчас» была правдой. Он обещал Барру помочь с тренировкой воинов.
- Это пождет до вечера.
Страх снова вернулся к ней, окружая их, и от которого напряглось ее тело.
- У нас будет криктская свадебная церемония?
- Ты хочешь такую? – По правде сказать, он не думал о ней, так как его семья не сможет присутствовать на свадьбе.
Она посмотрела в его глаза, а затем опустила голову ему на грудь, по сути пряча от него свои эмоции.
- Мы не настолько свободны, как вам, синклерам, кажется.
- Древняя традиция требует, чтобы я отнес тебя на меха убитых мною зверей, - это символизировало о его способности обеспечить суженой и мастерстве охотника.
Он не знал, есть ли у Воронов похожие традиции. Еще многое им предстояло узнать о Вер-птицах, включая как лучше защитить их от тех, кто до сих пор стремиться враждовать с ними.