- Это недопустимо, - произнесла другая, ее запах стал кислым скорее из-за неодобрения, чем волнения.
- Кто вы? Англичане? – грозно спросил Барр, позволяя отвращению украсить низкий голос воина. – Мы кланы Хайленда. Подчиняемся королю по собственному выбору и не следуем путями англичан.
Другие женщины выпрямились, бросая на двух говоривших сердитые взгляды. Около десяти из них хотели научиться защищать себя. Хотя не все криктские женщины были готовы к этому, но Сорка была здесь, как и ее дочь Бриджит и Верика. Жена Эйда, новая экономка Барра, также желала узнать как сражаться.
- Вы желаете научиться и быть способными защитить себя и своих детей? – спросил Ирк.
- Не наша обязанность защищать нас. Это делают воины клана, - произнесла первая женщина.
Сабрина не подумала даже скрыть свое раздражение и недовольство.
- А когда поблизости нет воина, чтобы сделать это? Что тогда?
На что говорившая промолчала. Она была здесь, значит, очевидно, что готова к обучению. До этого момента она была прилежной ученицей. Что с ней произошло теперь?
- Барр здесь не для того, чтобы проверить нас или захватит врасплох, как мог сделать Роланд, - начала Верика, в голосе которой одновременно были нотки успокоения и отголосок старой горечи. – Он хочет, чтобы весь клан был сильным и защищенным.
- Верно, - Барр скрестил руки на груди и кивнул: - Каждый из вас ценен и не должен бояться за свою безопасность вне зависимости от обстоятельств.
- Мы живем среди воинствующих людей, так или иначе все боятся за свою жизнь, - произнесла Сорха, но ее глаза были полны надежды.
Она научилась не только сражаться, но и стала более спокойной. Все же, теперь у нее было на это право. Многое в их мире угрожало безопасности. И именно это стало причиной научиться сражаться и не бросить.
Барр пожал плечами.
Сабрина едва не закатила глаза. Мужчина был настолько самодоволен собственной правотой.
- Даже на войне женщина должна знать, что без собственной изобретательности и ловкости не защитить себя.
Верика яростно закивала.
Ирк улыбнулся ей, прежде чем обернуться с более серьезным выражением лица к другим женщинам.
- Мы поможем вам поверить в собственные силы сражаться не только против оппонента вашей комплекции, но и с теми, кто крупнее.
- Не может быть, - присела Сорка. – Но ты и наш лэрд крупнее большинства мужчин; мы не можем научиться этому с менее крупными мужчинами клана?
Уголки губ Барра дрогнули, но улыбка так и не появилась на его лице, уступив место серьезному выражению.
- У Ирка и меня огромный опыт в обучении воинов. Нет шанса, что вы случайно поранитесь, тренируясь с нами.
Лэрд предложил лучшее клану, будь то мужчины или женщины. Любовь Сабрины доросла до того, что она не могла и дальше отрицать ее существования. Она будет любить его до последнего вздоха, и не смотря на боль, которую возможно причинит себе, она не пожалела о ней.
Будь он Вер-вороном, Барр был бы идеальным суженым ей. Если бы у нее не было обязанности перед своим кланом, из-за чего невозможно ей было оставаться у донегалов, Сабрина охотно провела жизнь как истинно связанная с ним суженой. С Волком или нет.
Барр посмотрел на нее и подмигнул, словно прочел ее мысли. Он часто проделывал такое и она задумалась, как часто он на самом деле делал это, но у Волков нет особых, дополнительных способностей Вер-воронов. Это невозможно.
Хотя иногда ей не хотелось думать над этим, и возможно больше верить в то, что есть вещи невозможные для других, были возможны … с Барром.
Глава 16.
Обучение женщин против более крупных и сильных противников давало результат. Барр действительно знал, как ему или Ирку не поранить женщин, но заставить их проявить и развить все свои способности и навыки. Настоящий соперник будет давить силой и не будет столь тактичен, но и эти женщины не искусные воины. Они должны научиться защищать себя.
В опасности самые примитивные инстинкты выйдут на передний план и помогут им сражаться против нападающего. Именно на это Сабрина и надеялась.
Когда солнце клонилось к закату, она прервала тренировку и отпустила женщин в крепость.
Когда Ирк и Верика, до последнего остававшиеся на поляне, ушли, Барр повернулся к Сабрине.
- Даже с раненной рукой, ты сильный боец.
- Как защитник своих людей, я не могу сложить свои обязанности из-за раны, - кроме того, с каждым днем рана становилась меньше. Она надеялась, что вскоре вновь будет летать. – И почти не болит.
- Расскажи мне больше о своем клане.
Не в первый раз, когда ее лэрд спрашивал. Хотя обычно он ждал, пока она не выдохнется и не расслабиться после секса. Однако, она умудрялась переводить тему и избегать вопросов, которые могли затронуть ее клан или как-то помочь их обнаружить.
Она открыла рот, чтобы снова уйти от ответа, как Барр поднял руку. Его глаза потемнели от непонятной для нее чувства.
- Нет.
- Что? – Но она уже знала ответ.
И он этого понял.
- Ответь на мой вопрос правдой.
- Я всегда отвечаю на твои вопросы правдой, - даже когда только правда, он не хотел слышать.
- Небольшой правдой. Расскажи мне об Вер-птицах.
- Не могу.
- Можешь.
Она покачала головой. Он ее суженый, но также Волк. Сабрина не могла поведать тайну своей расы.
Его лицо потемнело.
- Ты все еще не доверяешь мне.
- Я не могу рассказать о своем клане. У меня нет на это права.
- Если не ты, тогда кто? Это разделение народов должно прекратиться.
От удивления она поперхнулась воздухом. Он думал, что Вер-вороны могли присоединиться к Волкам? Жить в кланах? Невозможно.
- Это разделение начали Волки.
- И мы, Волки, прекратим это.
- Ты сошел с ума. Этого никогда не произойдет.
- Только потому что ты отказываешься довериться. Согласно нашим легендам, все крикты когда-то жили одним кланом.
Ей отлично об этом было известно.
- С тех пор, как Волки присоединились к людям и вошли в их кланы, мы дважды воевали с вами.
- Да, пришло время прекратить войну.
- Один не сможет совершить этого.
- С твоей помощью, смогу.
То, о чем он просил, было не только невозможно, но и невозможно опасным.
- Ирк рассказал тебе историю Верики?
- Верика поделилась со мной своим прошлым. Но я не ее отец. Он доверился не тем криктам.
- Ты прав. На нем лежала ответственность за безопасность его семьи, но всей его силы было недостаточно, чтобы противостоять коварству тех, кто настаивал на уничтожении Вер-птиц. Даже сейчас они убивают мой народ.
- Что ты имеешь в виду?
Осознав, что почти проболталась о священном камне и потребности Вер-птиц в нем (чтобы родилось следующее поколение), она плотно сжала губы и заблокировала мысли от него.
- Проклятье, Сабрина, ты должна довериться мне.
- Я могу рассказать о себе, но не могу подвергать опасности своих людей.
- Я не причиню им вреда.
- Ты можешь ненарочно.
- Но ты думаешь, что я смогу.
- Да, - прошептала она, но он услышал его.
Барр еще сильнее нахмурился, в его взгляде читалась не только злость и ярость, но и боль.
- Ты никогда не примешь моего волка.
Сабрина не могла произнести и слова. Она покачала головой, будто говоря, что он не прав, но не знала, что сказать.
Девушка понимала, что лэрд неправильно истолковал ее жест, когда заметила, как его тело окаменело, не скрывая ни одного оттенка чувства. Между ними опустилась стена, крепче любой другой преграды, когда-либо возводимой ею.
Темноволосая девушка протянула руку, чтобы коснуться его:
- Барр.
Он резко отдернулся, впервые смотря на нее с раздражением, которого она всегда боялась. Только теперь знала, что это не из-за ее ворона, а из-за трусости и малодушия.
- Ты моя истинная суженая, - Барр никогда не заявлял об этом меньше, чем с довольством, но сейчас в словах не было радости.
- Я не отрицаю этого.
- С тех пор как мы начали мысленно общаться, не отрицаешь.
Его упоминание, что она пыталась отказаться от их связи, обидело ее, хотя Сабрина не отрицала правдивости его слов. Она кивнула, в горле слишком пересохло, чтобы говорить.
- Ты собираешь оставить меня, чтобы вернуться в свой клан.
И снова Сабрина только кивнула.
- Ты готова забрать у меня надежду на детей, надежду на спутника жизни и семью.
Она не могла противоречить ему. Ни с кем, кроме нее, он не сможет физически испытать сексуальную близость, пока они оба живы.
Боль пронзила ее тело, как тогда, когда умерли ее родители.
- Мне жаль.
- Ты труслива.
Она была труслива, но не из-за страха.
- Я посвятила жизнь на защиту своих людей.
- Я предлагаю разделить эту ношу.
- Ты не можешь.
- Ты не готова дать мне шанса сделать это.
- Пожалуйста, Барр…
- Пожалуйста что? Пожалуйста, не рассказывай о твоих планах, как ты хочешь предать меня, нашу связь?
- Я не могу быть твоей суженой.
- Но ты моя суженая.
Она отвернулась, неспособная дольше смотреть ему в глаза.
- Я не могу быть твоей супругой.
Лишь тишина была в ответ на эти слова.
Слабое колебание воздуха предшествовало тому, как его тело врезался в нее, опрокидывая на землю. Стрела просвистела и вонзилась в то место, где только что она стояла. Барр перекинулся в волка, едва ее спина коснулась покрытой травой земли.
Еще одна стрела приземлилась в землю между ними и Барр перекатился вместе с ней, после чего вскочил на лапы. Он развернулся и зарычал, словно говоря ей бежать, и после этого побежал в том направлении, откуда летели стрелы. Безжалостная стрела едва не попала ему в сердце, когда он подпрыгнул в воздухе и затем продолжил смертельно опасный бег.