Она и не подумала убирать щит, скрывающий ее и огромного зверя Барра, только из-за недостаточного количества очевидных признаков. Каждую минуту Сабрине нужно проектировать изображение вокруг них, что быстрее истощало ее силу, но не могла сделать что-нибудь еще, пока не вернется ее суженый.
Если бы защищала только себя, то взяла Клах Гилах Гра и забралась на дерево. Смешаться с ветвями было бы намного легче, чем строить изображение пустого места у реки вокруг нее и лошади.
Но Сабрина не подвергнет опасности это животное. Он принадлежал ее суженому и поэтому имел огромную ценность для нее. К счастью, лошадь сделала свое дело, поддерживая молчание, что казалось ей невозможным.
Слабея и сильнее утомляясь, она потеряла ход времени, когда должен был вернуться Барр. Из-за слабости девушка почти вошла в транс, в то время как ее ворон поддерживал изображение пустого места.
Лишь крик суженого, раздавшийся в голове, вывел из него, из несуществующего места, в чем проявился ее дар. Картинка спала, когда она сбросила поле, зная, что Барр достаточно близко, чтобы защитить ее, мужественного конь, которого теперь считала невероятным, и священный камень.
Неожиданно Барр оказался перед ней, притянув в кольцо своих сильных рук.
- Где ты была? Что это? Что случилось? – спрашивал он, вопросы следовали друг за другом очень быстро, что так не походило на ее хладнокровного суженого.
Сабрина попробовала ответить, но слова не шли. Она прочистила горло и облизнула губы, а затем прокаркала.
- Нужно было защитить камень и лошадь.
Барр тяжело простонал.
- Он смышленый конь, - от сухости у нее сжалось горло и ей пришлось перестать разговаривать, пока не увлажнит его глотком воды. – Пить.
Барр отпустил ее, но прежде чем даже в голове у девушки созрело недовольство, он вернулся с кожей, наполненной водой. Она пила, вода немного оживила ее. Сделала несколько вдохов прежде чем выпила еще, после чего прижалась к его твердой груди.
- Как хорошо, - нежно произнесла Сабрина.
Необычно прерывистый звук зародился в его горле.
- Тебя не было здесь, когда я вернулся. Подумал, что ты села на лошадь и уехала в безопасное место, но не обнаружил никаких следов.
- Я не умею ездить на лошади.
- Научишься.
Ей показалось, что точно сможет.
- Ты научишь меня.
- Да. Никто другой.
- Мне понравился твой конь. Он стоял, не шелохнувшись.
- Уверен, ты тоже ему понравилась, - снисхождение в голосе суженого огромное улучшение после холодности днем ранее.
Ему не нравились секреты. И она это ясно усвоила.
- Я могу создавать поле, что никто не увидит сквозь него, оно даже маскирует запахи, но скрывает звука.
- Что это за магия? – без какого-то трепета спросил Барр.
От этого на ее лице появилось слабая улыбка.
- Способность, дарованное мне Клах Гилах Гра на совершеннолетие.
- Удивительно.
- Но очень утомительно - много уходит энергии, когда используешь на большие объекты. Конь не маленький, - а ей пришлось удерживать поле – картинку постоянно вокруг них –посмотрела на небо – почти час.
- Ты могла взять камень и спрятаться на дереве.
- Но тот хищник, на поиски которого ты убежал в ипостаси волка, могла прийти за конем.
- Я не знаю, что искал, но ничего не нашел. Ни знаков, ни запаха, чтобы проследить.
- Почему ты ушел?
- Волк предупредил об опасности.
- Инстинкты Волка правдивы.
- Да.
- Мы должны поспешить.
- Да.
Теперь Сабрина ехала верхом, расположившись на его коленях, и задремала, полностью доверив свою безопасность его силе. Это исключительно новый опыт для нее, однако ей нужно оправиться после попытки защитить себя и его коня у ручья.
Не удивилась, когда они не остановились перекусить и отдохнуть снова. Потянулись часы. Барр решил ободрить ее, упросив съесть яблоко, которое достал из сумки, закрепленной к седлу. И себе взял одно.
Без сомнения они будут ехать столько, сколько возможно в этот день.
Тем не менее, остановились около небольшого чистого озера, стекающего с северных вершин.
- Здесь разобьем лагерь, - заявил ей мужчина, когда она потянулась, стараясь снова размять ноги снова долгой поездки верхом.
Сейчас были самые длинные дни лета, поэтому Сабрина запротестовала.
- Но до темноты еще несколько часов.
- Это более защищенное место, - он показал на небольшую пещеру, вход в которую располагался недалеко.
- Думаешь, что нас преследуешь?
- Мой волк говорит да.
Она кивнула, не сомневаясь в его волчьей природе. Существовала причина, почему у них были такие грозные враги.
- Так, почему священные пещеры? – спросил Барр, когда они снова перекусили, каждый сидел под деревом и смотрел в лицо другого.
Сабрина предпочла бы сидеть рядом с ним, но суженый вновь неприступный.
- О чем ты?
- Почему не принести камень прямо к твоим людям? Путешествие к священным источникам на ваши криктские ритуалы несет огромный риск быть раскрытым.
- Мы путешествуем в облике птиц. Несмотря на рьяную верность Муина обучению деда, некоторые просто стреляют в птиц в небе. Особенно те из кланов, что далеко на севере.
- Все же, это рискованно.
- Да. Хотя пещеры и находятся в нескольких днях пути от нас, в них древняя мощь.
- В вашей части леса нет таких пещер, как эта? – поинтересовался Барр.
- Ничего за тысячелетие проведения криктских ритуалов и брачных церемоний, – ее бабушка не требовала другого места, более удобное для их расы, когда исполняла священные обряды.
- Старые криктские традиции очень важны для Вер-птиц?
- Да, - когда их численность поубавилась из-за нападений криктских собратьев, древние традиции стали тем, что сдерживало их вместе.
Барр некоторое время молча ел, но потом спросил:
- Что произойдет, когда ты вернешь камень?
- Вернусь к своим людям и скажу им, что нашла, что искала.
- Мы вместе пойдем к Вер-птицам.
- Да, - часть ее действительно предвкушала его встречу с ее бабушкой, хотя переживала, как другие отреагируют на него из-за волчьей природы.
- Аня-Гра предсказала появление юной девушки, к которой присоединяться волки в битве на защиту Вер-птицам, - бабушка рассказала Сабрине о предсказании, когда та подросла. - Я не поверила ей.
- Мне легко в это верится, - его ирония не осталась незамеченной для нее.
Она сердито посмотрела на него.
- Ты обвиняешь меня в моем цинизме? Как я могла увидеть в волках наше спасение, когда они самые страшные враги, которых мы когда-либо встречали?
Она не единственная из Вер-птиц, кто также скептически относился к этому, хотя она не расскажет суженому правду. Без сомнения он уже представил ее.
- Ваш величайший враг – беспричинная ненависть и зависть, а не сами волки.
- Возможно, легко делать такое различие, когда не испытываешь отвращения, - с некоторой резкостью ответила Сабрина.
Хотя, произнеся эти слова, она задумалась, имел ли в виду Барр и ненависть Вер-птиц за то, что волки до сих пор продолжали их убивать.
Барр тяжело выдохнул.
- Да, без сомнения, - лэрд донегалов встал.
- Куда ты идешь? – Он снова исчезнет?
- Собираюсь сложить наши вещи в пещеру.
Девушка поднялась, чтобы последовать за ним.
- Я не хотела обидеть.
- Я и не обиделся, - ее суженый снял сумку со спины лошади и закинул себе на плечо.
Животное направилось к воде, чтобы напиться, его коричневая шерсть слабо переливалась в закатном солнце.
- Нет?
Он остановился и повернулся к ней, на лице не было ни одного признака обиды. Но в серых глазах тенью замерла кое-что хуже. Боль.
Она протянула руку в желании прикоснуться к нему:
- Я…
Мужчина сделал шаг назад от нее.
- Я волк.
- Знаю, - ранило. Больно.
- Ты презираешь моего волка.
- Нет.
- Не лги мне.
- Не лгу, - девушка решительно шагнула вперед, протягивая руку к его сердцу, - твой волк именно та часть, что делает тебя таким сильным и прекрасным, как и любая другая сторона твоей сущности.
И она научилась любить зверя, как и этого мужчину, который познакомил ее с более мягкими чувствами, более сильными, чем долг или честь.
Он не ответил, просто смотрел вниз на нее с не читаемым выражением глаз.
- Перекинься, - она должна доказать суженому. – Выпусти волка.
- В последний раз, когда ты его видела, то едва не сбежала из комнаты.
- Я была неправа. Ты показал мне, что не все волки мои враги. Конечно, ты понимаешь это, - их взгляды соединились, и от нее не скрылось сомнение. Она попросила: - Пожалуйста. Позволь мне показать тебе.
Воздух вокруг них замерцал и потом Барр опустился на колени, чтобы принять форму волка. Огромного, великолепного волка – такой же, как и мужчина. С достаточно большой челюстью, чтобы откусить ей конечности, он внушал ей скорее трепет, чем страх.
Сабрина протянула руку, касаясь его головы.
- Ты прекрасен.
Я волк, произнес лэрд донегалов в ее голове.
Она едва не рассмеялась, но момент было слишком важный.
- Я знаю. Ты мой суженый.
Да, было в его голосе что-то, помимо привычного высокомерия и равнодушия воина. Что-то, что заставило ее опуститься на колени и обвить его шею руками.
- Да.
Девушка зарылась лицом в мягкий светлый мех его шеи. Проблеск атавистического страха коснулся ее сердца, но она прогнала его. Этот волк – ее: ее супруг, ее защитник, но точно не враг.
Она показала ему ласку ворона, потеревшись головой об его. Низкий рокочущий звук раздался в его груди. Не рычание. Судя по его зап