На трех дневную рыбалку на Урале я попал случайно. За полтора месяца до этого я уехал с пятилетней Лилей в отпуск в Вертиевку, но через неделю, начальник войск связи армии полковник Петухов Анатолий Дмитриевич, телеграммой вызвал меня на работу. Оказалось, что из Главного штаба пришла директива, в соответствии с которой требовалось для всех узлов связи разработать новый, довольно объемный документ: «Паспорт узла связи». Для руководства разработкой этих паспортов я и понадобился. Через месяц, после выполнения этой задачи, Анатолий Дмитриевич сказал мне: «Теперь можешь догуливать отпуск. Только видишь-ли, вызывал я тебя неофициально, поэтому разрешить тебе догуливать его официально я не могу. Ты приходи на работу утром, после обеда, и вечером, а потом уходи и гуляй». То, что меня вызвали из отпуска неофициально, для меня было новостью, я думал, что официально, раз телеграмма была. Пришлось утром и после обеда показываться на работе, вечерние посещения я сразу проигнорировал. И вот во время такого догуливания отпуска ко мне зашел старший инженер телеграфного центра подполковник Жуколин, которому я и пожаловался на такой отпуск. У Толи Жуколина в этом году тоже как-то не сложился отпуск, а его душа рыбака рвалась на рыбалку. Он и предложил мне наплевать на все и на всех, и на три дня уехать на рыбалку на Урал, что мы и сделали. Поскольку рюкзака у меня не было, все необходимое я сложил в свой командировочный портфель, в который, кстати сказать, помещалось двадцать бутылок пива. Из самого необходимого взял топорик, килограмм колбасы, полкило сала, две буханки хлеба, три килограмма картошки, специи для ухи, три литра воды, фляжку спирта, ну и, на всякий случай, три поплавочные бамбуковые удочки. Поэтому, кроме портфеля, у меня еще были авоська и толстая связка удочек без чехла, удочки у меня были трех коленки. Уехали куда-то далеко автобусом, где Толя знал хорошие места. Я ничего не знал, кроме ближнего берега Урала, поэтому мне было все равно куда ехать.
Толино место действительно было красивым, хотя после автобуса до него пришлось топать пешком еще километров пять. Это был небольшой, расположенный в лесу заливчик, течения здесь практически не было, высота берега над водой не более полуметра, лучшего места даже придумать было сложно. Чистой воды вдоль берега было метров двадцать, а посередине на берегу росло дерево которое давало неплохую тень, справа и слева от чистой воды росли камыши, а перед камышами справа, еще и кувшинки. Перекусив с дороги, мы вырезали деревянные колышки для подставок, и развернули удочки. Прикормки у нас вообще не было, а из насадки только черви и перловка, можно было еще хлеб использовать, а в будущем и вареную картошку из ухи, которую мы планировали сварить. Небольшая плотвичка и окушки начали клевать сразу, под вечер я даже небольшую щучку поймал, с полкило весом. Поклевка была очень интересной, поплавок резко утонул, наверно окунек клюнул, на крючке что-то еле трепыхалось, потом резкий удар, и сразу почувствовался вес рыбы. В пасти щуки действительно был небольшой окушек, а крючок зацепился буквально за краешек ее губы. Мне просто повезло, что она не сошла, и леску не перекусила.
Когда я начал готовить уху, у нас уже было килограмма три мелкой рыбы, поэтому свою щуку на уху я не отдал. Поскольку рыбы было много, то решили сварить двойную уху. Сначала в Толином казане я сорок пять минут варил окуней, которых потом ложкой выловил и забросил туда картошку. Толя предлагал еще пшена добавить, как он обычно делал, но я категорически отказался, пшено в уху я никогда не добавлял. Когда картошка сварилась, вбросил мелкую плотвичку, которой было килограмма полтора. Минут через десять плотвичка всплыла наверх, глаза у нее побелели. Это свидетельствовало о том, что уха практически сварилась, осталось добавить молотый перец и свежий укропчик, после чего аромат ухи распространился по всему берегу, Толю к ужину даже звать не пришлось, сам на запах прибежал. Выпили за удачное начало рыбалки и стали закусывать ухой. Уха была настолько вкусная, что ни колбасу, ни сало мы даже не доставали. За ужином мы выпили половину фляжки спирта, и съели две третьих ухи. Чай мы планировали заварить в этом же казане, но выливать такую уху было жалко, решили обойтись без чая, ужин запили привезенной из дома водой. Незаметно стемнело, и мы возле костра легли спать. Ночью я проснулся от холода, костер давно погас, а сентябрьская ночь оказалась прохладной. Притащил валежника и снова разжег костер, потом попытался срубить небольшое сухое дерево, чтобы костер подольше горел, все это конечно нужно было сделать с вечера, но у нас ума на это не хватило. От шума проснулся и Толя, вдвоем мы срубили это дерево, разрубили на части, положили все в костер, и снова легли спать. Проснулись мы, когда солнце было уже высоко, позавтракали остатками ухи, в которой, кстати, оставленная там вчера ложка стояла, уха превратилась в студень. Голова после выпитого вчера спирта прилично побаливала, поэтому заварили крепкого чая и наслаждением попили. Голова потихоньку возвращалась на место, и мы пошли ловить рыбу.
Рыба почему-то клевала хуже, чем вчера. Я уж и перловку ставил, и картошку с ухи, даже на мякиш хлеба пробовал, но клев не улучшался. Толя с одной удочкой ушел вправо, искать более клевое место, а я остался на прежнем месте.
– Володя, я лодку нашел, – закричал он откуда-то из камышей.
Вскорости он выплыл оттуда на этой лодке. Лодкой эту посудину даже называть не хотелось, это было плоскодонное деревянное корыто, метра полтора в длину и полметра в ширину, с высотой бортов около тридцати сантиметров. При любом неаккуратном движении это корыто могло перевернуться, но Толя решил половить с него рыбу подальше от берега, за кувшинками справа. После нескольких забросов крючок его удочки за что-то наглухо зацепился, пришлось плыть к месту зацепа, чтобы освободить крючок.
– Володя, здесь сеть, – опять закричал Толя.
Аккуратно проверив сеть он вытащил из нее пяток неплохих подлещиков. Осмотрев кувшинки и камыши он обнаружил еще четыре сети, в которых тоже было немного рыбы. Из трех дальних сетей Толя рыбу выбрал, а из ближней не стал.
– А из этой почему не выбираешь? – поинтересовался я.
– Чтобы хозяина сетей не обидеть, он ведь все-таки трудился, хотя и занимался незаконным промыслом, – философски ответил мне Толя.
– Ну тогда хотя бы половину улова ему оставил, предложил я.
– Предлагаешь рыбу обратно в сети запихнуть? Это конфискация браконьерского промысла.
Добытую рыбу положили в садки. У Толи был настоящий садок, а у меня металлическая сетка с крышкой, которую дома я использовал для хранения картошки. Лодку Толя поставил на место, чтобы морду не набили, когда хозяин сетей приедет. Рыба клевала плохо, но рыбы у нас уже было достаточно, и это нас мало волновало, вот только жара доставала, ожидая поклевку приходилось в тени дерева прятаться. Насколько холодно было ночью, и насколько жарко сейчас, наверно не зря казахи все время ходят в теплых халатах и шапках. В обед обнаружили, что колбаса начала портиться, вода в моей канистрочке стала теплой, и жажду больше не утоляла. Надо было сразу поставить ее в воду, может не так бы нагрелась, но мы не догадались. Пообедали обжаренной на костре колбасой, выпив только по одной рюмке разведенного теплого спирта, пить его было настолько противно, что больше не хотелось. Только после двух кружек чая наше настроение немного улучшилось. После обеда я поймал очередную плотвичку и пошел положить ее в садок. Половина рыбы в садке плавала кверху брюхом, вот этого нам только и не хватало. Сказал об этой неприятности Толе, тот меня немного успокоил, сказав, что он взял с собой пачку соли. Всю рыбу, кроме свеже-пойманной, выпотрошили, посолили, а еще я предложил переложить ее крапивой, которой вокруг росло великое множество. Выкопали в тени под берегом небольшую ямку, и сложили туда эту рыбу, прикрыв сверху охапкой крапивы.
Вечером на велосипеде приехал какой-то мужик, поинтересовался клевом и уловом. Сказали, что клев очень плохой, поэтому поймали мало. Он посмотрел на наши садки и согласился, что действительно маловато поймали. Оказалось, что он и есть хозяин сетей. Он проверил сети и сказал, что у него тоже маловато, только в одной сети нормально, а в остальных только по две три рыбки. Мы ему тоже посочувствовали. Толя спросил его, можно ли завтра взять его лодку для рыбалки, он разрешил, с условием, что мы поставим ее на место. Браконьер оказался нормальным сговорчивым мужиком, мне даже жаль стало, что мы так бездарно его пограбили, и при этом даже рыбу не смогли нормально сохранить.
Вторая ночь прошла более комфортно. Мы заранее заготовили дров, поужинали колбасой и чаем, выпив почти весь оставшийся спирт. Всю ночь спали не просыпаясь. Утром проснулись опять не очень рано, позавтракали поджаренным на костре салом. Толя попросил налить ему немного выпить, но я не смог найти флажку. Куда она могла деваться, я так и не понял, но ее нигде не было, обшарил кусты вокруг нашего костра, но так ничего и не нашел. Запили чаем, и пошли ловить рыбу. С утра клев был не плохой, по килограмму плотвы мы поймали, но к обеду опять стало очень жарко, и клев совсем прекратился. Толя предложил собираться домой. Разделили посоленную рыбу, примерно килограмм по пять получилось. Мне показалось, что мой портфель стал еще тяжелее чем был, когда мы ехали сюда. Толе было хорошо, он надел рюкзак, и с крейсерской скоростью двинул на автобусную остановку, даже не оглядываясь назад, а я еле тащился далеко сзади, обливаясь потом. Было только одно желание, выпить пару глотков холодной воды. Наконец-то пришли в деревню и попросили попить воды. Какое же было мое удивление, когда мне ответили на украинском языке.
– А откуда вы украинский язык знаете? – спросил я.
– Какой украинский? – в свою очередь удивился мужик. – Мы здесь все так разговариваем, это русский язык.
В то, что это украинский язык, он мне не поверил. Наверно здесь жили люди, предки которых были переселенцами с Украины, поэтому в языке и осталось много украинских слов.